《衔泥燕》辜忘焉之

73、救！ 卖身为奴

　　陈妈妈当局者迷。

　　新郡守上任，又是四大世家的吴家人，她想上赶着讨好不能叫错。问题谁都没想到郡守和县令会不对付，这不免让陈妈妈觉得自己里外不是人。

　　只讨好县令，被郡守记上一笔怎么办？只讨好郡守，被县令记恨又怎么办？陈妈妈纠结着。

　　姜晗的童言童语提醒她了，县令是本地豪族，郡守再厉害，早晚会被调走。占春芳要还想在宜章县开下去，县令是不能得罪的。

　　可是，陈妈妈还是有点怕郡守给自己穿小鞋。要知道评比的时候，郡守府的人也是参与的。

　　这时，姜晗又道：“妈妈，您要放宽心。您的好，大家都知道，衙门肯定也知道。今天我在分舵，花迎使还夸您把占春芳经营得不错，说我和芳舒的进步有您的功劳。您别太在意评比，更不要把什么倚红楼当回事。分舵的准弟子中，没有一个出自倚红楼的，凭什么和我们比啊？这次评比，咱们肯定是第一。”

　　姜晗觉得陈妈妈被拒收礼物这事儿弄得有些急躁了。

　　退一万步，她就算干蠢事儿真把郡守和县令都得罪了，只要不结下深仇大恨，有花间门这么个靠山在，换个地方东山再起也不是不行。

　　她这般焦急，是否太在意占春芳以至于六神无主？

　　许妈发现，姜晗的话说完后，陈妈妈明显整个人放松了。

　　她不由看向眼前的孩子，越发认定这丫头心思深沉。

　　察觉到许妈的注视，姜晗抬头，就见许妈转过身去做自己的事了。

　　姜晗想着这段时日来丐帮小麻子给自己的消息。

　　许妈家庭和睦，家人和善，没有极品亲戚也没喜欢吃喝嫖赌的垃圾。普通得不能再普通，也是一种毫无破绽。

　　不一定。

　　越是如此，越是意味着家庭幸福。幸福的家庭是会让人留恋的。许妈只要在意这种幸福，那么在意本身就是破绽。

　　“我就说，这么多女儿里，就怜侬你最贴心。”陈妈妈把秋月白喝完。“真舒坦。”

　　你可总算舒坦了。

　　姜晗心道：“你不舒坦，整个占春芳都不好过，还不知有多少人倒霉。”

　　见对方心情真正好了起来，姜晗道：“妈妈，我今天遇到了两个莫名其妙的人，一个有些年纪的妇人和一个比我大点的姑娘，见了我就嚷嚷着什么妞妞在哪儿。”

　　陈妈妈皱了皱眉，“后来呢？”

　　“我哪认识什么妞妞不妞妞的，占春芳又没这么个人。我见她们可怜，给了她们二两银子让她们回去。不想后来又碰见龟奴在赶她们，才知道她们来见过妈妈了。妈妈，她们是谁啊？”

　　陈妈妈满脸不屑，“是蕊衣的家里人，来赎蕊衣的。”

　　姜晗欲言又止。

　　“你想说什么？”

　　“妈妈听了可别生气。我觉得有人愿意赎蕊衣挺好的。我今日听人说了，就是因为蕊衣课业不好，妈妈特别不高兴。我和蕊衣相处了这么长时间，倒也了解她一二。蕊衣的功课，说难听的，您再发火也没用。她这段时日其实挺卖力的，但还是差。她越差，您越打。您越打，她越怕，越学不好，就越差，恶性循环。有人愿意赎她，您好歹能赚上一笔，不用再劳心劳神了。”

　　陈妈妈嗤笑，“你当我愿意留个废物？但凡能卖出价钱我早把她卖了，还等得到今天？你也见过她的家里人，她们像是有钱的主吗？你知道她们说要给我多少钱？”

　　比了两根手指，“二十贯，怜侬，只有二十贯。”

　　“二十贯？这也太少了，怎么也得一二百两才行呐。”姜晗随口一说。

　　陈妈妈用手指狠狠点了点小姑娘的额头，“亏我还以为你是个机灵的，竟然也这么没出息。一二百两？你这么傻别说是我教出来的。没个八百两，别想要我占春芳的姑娘。”

　　八百两？

　　从五百到八百，这涨价速度堪比魏玛时期的汉斯猫了。

　　姜晗心里问候了陈妈妈祖宗十八代。

　　*

　　回到芳华院的姜晗脸色很难看。

　　芳舒有了点心理准备，“怜侬，妈妈的要价到底是多少。”

　　姜晗比了个数。

　　“八百两？！”芳舒震惊得整个人都僵住。

　　“这根本就是胡来。”芳舒急道，“我们哪里能凑这么多钱？妈妈也真是的，五百两够她赚一大笔了，为什么要八百两？没人出得起这个价，蕊衣只好继续待在占春芳。可她……可她没法给妈妈赚八百两。妈妈到底怎么想的？”

　　姜晗心中有了个更黑暗的猜想。

　　玉碧心没少告诫她世道险恶，说陈妈妈暗地里破坏了吟书班的规矩，她曾让未满十四的女孩儿接客。这种事情教坊司和衙门未必毫不知情，可都睁一只眼闭一只眼，只因占春芳的客人都是权贵。

　　变态的权贵为了寻求刺激是可以挥金如土的。

　　万一将来有了这样一个客人，恐怕陈妈妈第一个就会把蕊衣推出去。

　　不，恐怕陈妈妈会主动去找这样一个人。

　　凑钱的法子不管用，得用其他办法。

　　见姜晗脸色阴沉，芳舒安慰，“积少成多，我们再找找别人，能凑一文是一文。”

　　姜晗却摇摇头，“不够的。我答应了蕊衣的娘，会在一个月里赎回蕊衣。这么短的时间，我们上哪借钱？青滟、眉莺、醉云又能比我们好到哪里去？”

　　“那怎么办？”

　　姜晗笑道，“其实，我们赎蕊衣，不一定得砸好几百两银子。”

　　恶人的贪欲是无止境的，你投喂再多也没用。所以，从一开始，就不应该被陈妈妈牵着鼻子走。

　　“钱不够，妈妈怎么会放人？”

　　“有花迎使出面，我相信即便没有八百两，妈妈也会同意的。”

　　芳舒点点头，又摇头，“花迎使怎么会为了蕊衣出面？北鞍郡那么多青楼女子，她不会管的。”

　　“但是有人也许能说动花迎使。”

　　“谁？”

　　“绣姨。”

　　芳舒想了想，“绣姨和花迎使关系很好，她开口的话，花迎使可能会帮忙。可是，绣姨虽然人很好，但她张罗绣坊的事，这段时日肯定很忙，手头也很紧张，怕是有心无力。”

　　姜晗解释，“就是因为绣姨要开绣坊，才是我们的机会。绣坊不是缺人手吗？如果蕊衣的娘和姐姐去绣姨那儿做工，就帮绣姨减轻了负担。绣姨为她们赎蕊衣，就是帮自己女工的忙，这个理由完全说得过去。至于赎身银，我这儿出一百两，其他人我估计也就青滟手头宽裕些。我和她加在一起，怎么也能凑个一百二三十两。”

　　本来，姜晗想用自己的钱入股若绣的绣坊，既帮了若绣的忙，将来也能为自己带来一定收入。现在这个想法只能打水漂了。

　　“怜侬，一百多两好像差得太远了。”芳舒为难。

　　“一百多两够回本了。妈妈也就蕊衣做准弟子那会儿多花了些钱，大多数时候，蕊衣吃穿用度能用多少？一百多两不能让妈妈大赚，但也不会亏。芳舒，我们只能做到这儿了。剩下的，就是说动绣姨和花迎使，她们才是关键。蕊衣如果成功离开，她也能去绣坊，有她母亲和姐姐的照顾，有绣姨这样耐心温柔的长辈，她才能好好安身。”

　　就是想到若绣这一茬，姜晗也想到让蕊衣脱离她父亲的办法了。

　　*

　　是夜，好风如水。

　　郡守府中，郡守吴议身披鹤氅，在羊角琉璃灯明亮柔和的灯光下，不急不缓地落笔。

　　“尔时，毗耶离大城中有长者名维摩诘，已曾供养无量诸佛，深植善本，得无生忍。辩才无碍，游戏神通……”

　　再寻常不过的笔画，于他的笔尖纸上，无不透着质朴的典雅。

　　提笔蘸墨，却见砚台中散落了几朵桂花。吴郡守愣了愣，转头看向窗外，清风拂过，金桂摇落。

　　他轻声淡笑，“木樨岩中生，风吹落墨台。”

　　这时，一道声音从门外传入。

　　“非是因风落，金粟拜如来。”

　　吴议看向来人，“花也有求佛之心？”

　　“世有金粟如来，金粟花自然求法心切，欲悟明公笔下的《维摩诘经》。不想被风所误，反入砚台之中。”

　　二人对视一眼，忽而皆笑了起来。

　　吴议放下笔，“子退好生风趣。”

　　鲁溢作揖，“属下无礼。”

　　吴议摆摆手，“刚还说你风趣，现在你倒无趣了。”

　　鲁溢不再执着繁文缛节，直言，“不曾想明公如此悠闲。”

　　“我为何不悠闲？”吴议笑着摇头，“不过些许恶犬狂吠，我还能咬它们不成？”

　　鲁溢道：“恶犬非人，却害人不浅。”

　　吴议正色问，“让你查的事，有眉目了？”

　　鲁溢叹息，“属下并未查到确实的证据，但近日走访民间，所知所闻，实是骇人。此地人口贩卖、采生折割极为猖獗。明公若要杀恶犬，这是个突破口。”

　　“是突破口，但要突破并不那么容易。你这段时日不就没有查到证据吗？可见恶犬行事还是很有章法的。”

　　“明公，我们下一步怎么办？”

　　“等。”

　　*

　　一个月后，姜晗拎着包裹，在小麻子的带路下，来到一处简陋的客栈。

　　“姑娘，你来了？”

　　蕊衣的母亲很是激动，“你筹到钱了吗？”

　　姜晗把包裹放在二人面前，“这里是二百两。”

　　蕊衣母亲几乎不曾摔倒。

　　春花扶着母亲，对姜晗，“姑娘，老鸨要的是五百两，这……这根本不够。”

　　“够的，只要你们随我去见一个人就行。不过若想万无一失，你们还要做一件事。”

　　“什么事？”

　　“卖身为奴。”