《清宫之婉贵妃》森景安

16、第16章 乾隆7年 乾隆七年，

　　乾隆七年，我27岁。

　　永琪满了周岁，如今会走路了，还走不太稳，摇摇晃晃的，每天在天地一家春里面到处乱跑，闲下来就翻翻找找，也不知道他在找什么。话也说了一些，一个字两个字的，“阿玛”“额涅”，逗得我们笑，他也不知道我们在笑什么，跟着咧嘴，露出几颗小米牙。

　　那日我们几个坐在一处打麻将。娴妃、愉嫔、我，加上永琪占一个位子，正好凑成一桌。永琪坐在他那个位子上，够不着桌面，小手扒着桌沿，露出一颗圆滚滚的脑袋。我们随机从他的牌里拿，他也不知道我们在拿他的，只顾着玩桌上散落的几颗麻将子，摞起来，推倒，再摞起来，再推倒，乐此不疲。

　　娴妃摸了一张牌，看了一眼，打出去。愉嫔跟了一张，轮到我，我伸手去永琪面前摸了一张，打开一看，没用的，打出去。

　　“昌堂手气不行啊。”愉嫔笑我。

　　“永琪的牌不好。”我说。

　　永琪听见自己的名字，抬起头看了我一眼，又低头继续摞他的麻将子。娴妃伸手把他摞歪的几颗扶正，他抓住了娴妃的手指，咯咯地笑。牌局继续打着，大家有一搭没一搭地说着话。

　　不知是谁先提起了家里的子侄。娴妃说起家中子侄读书的事，“一个个的，说起圣贤书来头头是道，真让他们做篇文章，就抓耳挠腮了。”

　　愉嫔接话，说起她哥哥家的孩子，说那孩子是个读书的料，“才十一二岁，四书五经已经过了一遍了。不过我兄长的意思是再读几年，等底子厚了再下场，不着急，一步一步走踏实了才好。”

　　轮到我，我想了想。“我没有侄子侄女。”我说。

　　家中兄弟少，大哥还没有孩子就走了。这话我没有说出口，只是在心里过了一下，脸上还是带着笑的。娴妃看了我一眼，目光软了软，没有追问。她端起茶盏抿了一口，接过了话头。

　　“我家那些侄子外甥，大的已经当差了。我是家中幼女，最小的外甥都比我大七岁呢。”她说起她最小的外甥海智，“在京郊营地，做了一个小官。”她顿了顿，语气平淡，“官职不大，但好在离家近，隔三差五还能回去看看他娘。”

　　愉嫔听了，眼珠转了转，故意咳了两声。“咳咳……”她咳得夸张，还朝我眨了眨眼，生怕我看不见她的眼色似的。我看着她，她会意地笑了笑，又朝娴妃努了努嘴。

　　“娴妃姐姐的外甥，”愉嫔拖长了声音，笑盈盈地说，“听说要去苏州出差了？”

　　娴妃看了她一眼，嘴角弯了弯，没有否认。“嗯，是有这么回事。”她把一张牌打出去，“下个月动身，办完了差事就回来。”

　　“这一路上，可得给我们带点特产回来啊。”愉嫔又朝我眨了眨眼。

　　我顿时明白了。手里的牌放下了，忍不住笑出声来。我朝娴妃探了探身子，“静姐儿，等会儿我私下——”

　　“私下什么？”愉嫔明知故问。

　　我不理她，只看着娴妃。她笑了笑，“行，等会儿私下说。”

　　桌子底下，愉嫔用脚尖轻轻踢了我一下。我看她，她朝我挤了挤眼，那意思是你看我多好，替你想着呢。我朝她笑了笑，算是领了这个情。

　　牌局继续。永琪不知什么时候爬到了椅子上，站不稳，扶着桌沿，伸手够桌上的一颗麻将子。够不着，急得哼哼唧唧的。娴妃把子推过去一些，他抓住了，攥在手心里，满意地坐下了。我们三个看着他，都笑了。

　　散了牌局，我回了静通斋准备东西，收拾了个小包袱，再回天地一家春找娴妃。

　　“静姐儿，我写了封信，还有些东西。”我把布包打开，里面是一封信，叠得整整齐齐，封口用浆糊细细地封了。旁边还有张画像，卷成卷，用丝线扎着。另外几个小纸包，包的是京中流行的饰品，不是什么贵重东西，胜在新巧。我把它们一样一样地拿给娴妃看。

　　“信是给家里的。画像是我托书画房的学徒画的。”我把画像展开一角，“让他们知道我如今的样子，我拜托外甥。”说到这里我顿了一下，“拜托令甥，帮我看看家里人，我如今不能亲眼见到他们，心里总是不踏实。”我又指了指那几个小纸包，“这些是给家里女眷的，京中时兴的小玩意儿，不值什么钱，就是一份心意。”

　　娴妃接过去收好。“这有什么不妥的，顺路的事。我外甥那人，办事还算牢靠。你放心吧。”

　　“多谢。”我说。

　　“谢什么，”她拍了拍我的手背，“都是做女儿做姐妹的，谁不明白谁呢。”

　　我点了点头，没有再说什么。

　　---

　　四月里那天乾隆过来看看我，太监前脚告诉我预备着，后脚门帘就被他的贴身太监掀开，他走进来的步子并不快，甚至有些沉，感觉他心情一般。我起身请安，他没说免礼，只是把手伸给我。我愣了一下，把手搭上去，他握住了，握得不紧，拇指在我手背上轻轻按了一下。

　　“都出去。”他说。

　　徐宁应了一声，济兰也跟着退了出去，门从外面带上。屋子里只剩我们两个。他还握着我的手，站在屋子中间，闭了闭眼。眉心那道竖纹比平时深一些，看来他很烦躁，我看着他没说话。他睁开眼，松开我的手，自己解了领口的纽扣。

　　我上前帮他脱去外套。他配合地抬了抬手臂，外袍褪下来，我搭在衣架上，回身的时候他已经坐到了罗汉床上，靠在那里，仰着头，闭着眼，喉结微微滚动了一下。我去倒了杯茶，温的，不烫不凉。递过去的时候他睁开眼，接过去喝了两口。

　　“过来。”他说。

　　我走过去，在他身边坐下。他拉起我的手，放在自己膝盖上，掌心覆着我的手背，过了一会儿才开口。

　　“我的耐心快耗尽了，那些个大臣消极怠工，阳奉阴违。”

　　他说这话的时候语气不重，可我知道不是。他用那种语气说话的时候，心里已经翻涌过了，只是压下去了。他看着前方，没有看我，“那些人，朕说一步，他们走半步，还要回头看看朕是不是真的要走那一步。朕恨不得！”

　　他没说下去。我知道他想要做一个明君，如今他还算宽仁，再过几年他就会彻底蜕变成一个政治机器。

　　“想办法让我心情松快松快。”他说。

　　我犹豫了一下，站起来，走到他面前，把他的腿拨了拨，让他躺平。

　　他看了我一眼，没有说话，顺着我的力道躺下去了。罗汉床上铺了一层薄褥子，他躺在那里，手臂搭在身侧，闭着眼，睫毛微微颤着。我跪坐在他身侧，先按他的头。指腹贴上他的太阳穴，力道不重，慢慢的，一圈一圈地揉着。他的皮肤很热，大约是累的，整个人的体温都比平时高一些。从太阳穴揉到眉心，那道竖纹我揉了几下，没有揉开。

　　又去揉他的肩膀。他的肩膀很硬，肌肉绷着。我用掌根一点一点地按，从肩颈到肩胛，从肩胛到手臂，一节一节地按过去。力道不算大，但持续不断，按到第三遍的时候，那些硬块似乎松开了一些。

　　然后又去按他的腿。膝盖，小腿，脚踝，一处一处地按过去，手法说不上好，就是胡乱地揉捏，哪里硬就多按几下，哪里软就轻轻带过。他没有说话，呼吸慢慢变沉了，像是要睡着了，又像是还醒着，介于两者之间。我去拿了一条薄被子，回来的时候他睁开眼看了我一下，又闭上了。

　　我坐进床榻的里侧，靠着墙，把他的头轻轻抬起来，放在我的大腿上。他的辫子垂在床沿外面，发梢几乎要扫着地面。我把被子搭在他身上，他动了动，找到一个舒服的姿势，脸微微侧着，贴着我腿上的衣料。

　　“唱个催眠的歌让我睡吧。”他的声音含混了。

　　我低下头看着他。

　　“你睡多久？”我问。

　　“最多半个时辰。”他的声音已经轻得几乎听不见了，“半个时辰后还有事情要处理。”

　　半个时辰。我抬头看了一眼角落里的西洋钟。我清了清嗓子，开口哼了起来。很小声，小声到只有他能听见。

　　是一首儿歌。上辈子外婆唱给我听的，那首曲子我还记得。调子很简单，翻来覆去的几句，没有什么起伏。

　　“黑黑的天空低垂
　　亮亮的星星相随
　　虫儿飞虫儿飞
　　你在思念谁”

　　他的手原本搭在被子外面，我一边哼着，一边把手覆上去，轻轻地拍着。一下，一下，节奏和着曲子的拍子。

　　“天上的星星流泪
　　地上的玫瑰枯萎
　　冷风吹冷风吹
　　只要有你陪
　　虫儿飞花儿睡
　　一双又一对才美
　　不怕天黑
　　只怕心碎
　　不管累不累
　　也不管东南西北”

　　他的呼吸变得更沉了。眉心的竖纹慢慢松开了。

　　我低头看着他。他的手不知什么时候握住了我搭在他胸口的手，指节微微蜷着，没有用力，就是搭着。

　　我继续哼着，声音越来越轻，曲子翻来覆去地唱，唱到第三遍的时候，他的呼吸已经均匀得不像话了。最后一个音落下，我没有再起头。屋子里安静了。

　　----

　　五月里天气太热，富察皇后和太后免了请安。

　　这消息告诉我时，我刚吃完早饭，正拿着一把小扇子扇风。听了这话，我把扇子放下了，不请安是好，可热还是一样热。

　　贵人的份例里没有多少冰块。每日就那么一小盆，搁在屋里，上午一会儿就化成了水，看着反倒更热。我如今格外想念空调。

　　尽管我已经穿得很清凉了但还是热得无精打采，白色的吊带，蓝色纱制的百褶裙，外面罩了一件淡蓝色的薄纱，那都不能叫外套了，就是一层纱，风一吹就贴在身上，聊胜于无。

　　脖子、手腕、脚踝上戴了好些红色编绳。红绳是用驱蚊虫的药水浸泡过的，我自个儿编的，编了好几条，有的点缀了小玉珠子，碎碎的，不值什么钱；有的点缀了小铃铛，走路时细细碎碎地响。

　　静通斋里的宫女太监们看我穿得清凉，后来也不知是谁的主意，在院子门口和屋子门口放了好几扇屏风。屏风往那一挡，外头路过的人什么也看不见了，院子里行动的太监也遮挡了。我乐得清净，连在院子里走动都自在了些。

　　愉嫔和娴妃偶尔带着永琪来我这儿。她们来的时候，我有些不好意思，我这儿没什么冰块，比她们自己屋里还热，倒是难为她们了。

　　“昌堂这儿是热些。”愉嫔拿扇子扇着风，环顾了一圈我的屋子。

　　“可你这儿自在。”她把“自在”两个字咬得重了些，特意多看了一眼我身上的薄纱，笑了笑。

　　娴妃倒是什么都没说，进来就寻了个阴凉的地方坐下，把永琪放在地上，让他自己走。

　　永琪如今走路稳当多了。他在我的屋子里走来走去，小脚丫踩在地砖上，啪嗒啪嗒的，嘴巴也不停歇，在那巴拉巴拉半天。他看见我手腕上的红绳铃铛，伸手来抓，我蹲下来，把手腕递给他。他攥住了，摇了摇，铃铛叮铃铃地响，他咯咯地笑起来，露出几颗小牙。

　　小孩体热，我稍微抱了抱他，他额头上就渗出了细密的汗珠。我拿帕子给他擦，他不耐烦地偏头躲，又伸手去够我脖子上的红绳。我由着他，他就那么靠在我怀里，小手攥着我的铃铛，一下一下地摇。他乖巧了许多。至少在我这儿，不乱翻东西了。

　　“永琪如今懂事了，知道在陈额涅这儿要乖。”

　　愉嫔笑了笑，“也就是在你这儿，在别处可没这么老实。”

　　他们三个人躺在我卧室里睡午觉。地上铺了凉席，是竹篾编的，光滑沁凉。我躺在中间，娴妃在我左边，愉嫔在我右边，永琪趴在娴妃身上。窗子开着半扇，风从外面吹进来，风不凉快，但窗户开着也不闷了。

　　我拿了陶埙来吹。陶埙这东西，声音静，像从很远的地方传过来。我吹了一首很老的曲子，调子平缓，没有什么起伏，就那么慢悠悠地吹着，埙声在屋子里回荡，贴着墙壁，绕着房梁，丝丝缕缕的，像看不见的凉意在弥漫。永琪不知什么时候闭上了眼睛，小手还攥着娴妃的衣领。愉嫔也闭上了眼，呼吸变得轻而匀。娴妃躺着，一只手搭在永琪背上，轻轻地拍着。

　　……

　　因着不用请安，这几天兰舟便得了闲，琢磨着给我梳各式发髻。我坐在凳子上吃早饭，靠在椅背上，她站在我身后，手指翻飞，把我的头发一绺一绺地拢起来，盘上去，用簪子别住。我惯常梳的是三绺头、盘龙髻、简易版的云髻。兰舟嫌没花样，说换个新样式，我说你弄吧，弄成什么样我都顶着，反正不出门。

　　兰舟明年就年满二十五了。按规矩，宫女到了二十五岁可以出宫。

　　她想着教徐宁梳发髻。徐宁看着老成，其实就比我大七岁，今年三十四。他做太监这些年，学什么都快，唯独梳头这件事，手笨。兰舟教了好几回，他梳出来的发髻还是歪的。

　　“你看好了，”兰舟拿着一绺头发示范，“这样，这样，再这样，明白了吗？”徐宁在旁边看着，一脸认真地点了点头，等他自己上手，又是另一回事了。兰舟叹气，我笑了笑。

　　“没事，慢慢教，还有一年呢。”

　　兰舟应了一声，又转头去纠正徐宁的手法。“你手轻些，太用力了，主子会疼。”徐宁赶紧松了松手劲，小心翼翼地重新来过。

　　兰舟认为徐宁少说能陪伴我十五年，让他学梳发髻，总归不是坏事。

　　平常在屋子里，我的发髻就更简单了。有时候松松地用发带扎一下头发，垂在脑后、肩膀上；有时候扎一个半发，上半截束起来，下半截披着，怎么舒服怎么来。出门就得正儿八经地收拾了。

　　---

　　其实我是想下湖游一游的。这个念头在脑子里转了好些天，没好意思说出口。我甚至想过要是有人不小心跌湖里，我就可以趁势下去，稍微游一游。

　　我也没那么痴迷游泳。只是好久没游了，索性在沐浴的时候，在浴桶里面憋气。

　　浴桶不大，水刚好没过肩膀。我深吸一口气，把头沉下去，整个人没入水中。水漫过耳朵，世界忽然安静了。所有的声音都被隔在外面，全都变成了模糊的、遥远的一片嗡鸣。只剩下自己的心跳，咚，咚，咚。

　　我憋着气，在心里默数。一、二、三……数到二十的时候，胸口开始发闷。数到二十五的时候，脸已经憋得发烫。然后“哗”地一下，从水里冒出来，大口大口地喘气。水珠从睫毛上滑下来，顺着脸颊往下淌。头发湿透了，黏在脖子和肩膀上。我擦了一把脸，把湿透的头发拢了拢，靠在浴桶边缘喘气。

　　也不知道在想什么。稍微想了下日常的规划，想了一会儿，觉得也没什么要紧的事，便从浴桶里起来，擦干了，换上干净的衣裳，头发还在滴水，拿一根发带松松地扎了。

　　推开隔壁房间的门。这间屋子是我特意隔出来的，空荡荡的，没什么家具，地上铺了一层薄薄的毡子。墙角搁着几样我练舞用的道具。

　　我拿起一柄木剑，这是几年前托太监从宫外带的，不值什么钱，胜在趁手。我拿起那柄木剑，握在手里，木柄被握得久了，泛着一层温润的光泽。我站定，深吸一口气，起手。

　　先是一段简单的热身，腕子转了转，腰身活开。然后慢慢入了剑舞的套路。

　　木剑在空中划过，没有风声，只是静静的。我的步伐不快，但每一步都踩在点上。木剑随着身形流转，有时急，有时缓，有时高高扬起，有时低低掠过。

　　练剑的时候，我想起了大兄。

　　那年我十岁，他十二岁。他的身体不如我健康，阿爹阿娘带他去练剑，说习武能强身。我当时只是感兴趣，也许是从小跟着他，他做什么我都想跟着。阿爹阿娘惯着我，给我也付了一份学费。

　　师傅看着我，大概觉得这个小姑娘就是来玩玩的，从不管束我，动作歪了也不纠正，累了就让我在一旁歇着。他大概在想，反正过不了几日就不来了。

　　可我坚持下来了。不为别的，就是喜欢。

　　剑握在手里的感觉，剑尖划破空气的感觉，身体随着剑势转动、腾挪、起落的感觉。

　　师傅后来也认真教了，但他能教的不多，他教了我一套单剑的基本功，又教了我几招刘玄德的双剑顾应剑法，是真是假不知道，反正招式有名有姓，练起来像那么回事。

　　从单剑练到了双剑，两只手各握一柄，一攻一守，一进一退，要分心二用，刚开始的时候左手像别人的，根本不听使唤。

　　练了两年，师傅说他没什么可教我的了。剑法就是那些，套路就是那些。

　　十二岁那年开始，我自己学剑舞。

　　没有师傅，没有教材，我自己搜罗各种舞谱，有的从书铺买的，有的借来抄的。

　　我把那些舞谱摊在桌上，一个动作一个动作地琢磨，怎么转腕好看，怎么回身流畅，剑尖画多大的弧才不显得局促。练错了就重来，不好看就改，改完了再练。从单剑舞到双剑，练得双脚满是老茧，小脚趾的皮磨破了不知多少次，贴上布条继续练。

　　没有人逼迫我，全是我自己喜欢。

　　阿娘问我这么辛苦干嘛，咱家不用女儿卖艺为生。

　　我只说想要跳舞，并不是那么热爱，但绝不讨厌。

　　我知道他们不赞成我做一个舞娘。这个时代，舞娘不是体面的行当，好人家的女儿不该以此为业。他们送我去学剑，是为了强身健体，不是为了让我将来靠这个吃饭。

　　阿爹后来不再说“少年老成”好了。小时候他常这样夸我，说这孩子稳重，不爱闹。后来不说了。

　　阿爹阿娘看我的眼神变了，变成了一种我说不清的东西，既怜惜，又自责。

　　他们对我有求必应。很难想象，在这个封建时代里，会有这么开明的父母。我有时候想，我这一辈子最幸运的事，不是生在了什么大富大贵的人家，而是生在了这个家里，做了他们的女儿。

　　回忆结束，一套单剑舞练完，我收了势，木剑垂在身侧，站定，调匀呼吸。

　　兰舟推门进来，看我站在窗前发呆，衣裳单薄，头发半湿，皱了下眉。“主子，刚洗完澡，也不知道把头发擦干，回头该头疼了。”她拿了一块干帕子走过来，站在我身后，一下一下地帮我绞着头发。

　　兰舟把我那头半湿的头发擦干，又用梳子通了通，发丝顺了，披在肩上，凉丝丝的。我换了双软底鞋，拿了一把小折扇，往院子里去。正好院子里有屏风隔着，我也可以放开来跳舞。

　　傍晚了，日头沉下去了，余热还浮在地面上，温温的，不像白天那样咄咄逼人。风从湖那边吹过来，带着水的潮气，拂在脸上软软的。

　　我站定，深吸一口气，起手。

　　先跳了一支扇子舞。折扇不大，画着几枝兰花，扇起来风不大，但好看。我握着扇子，不急不慢地转腕，扇面开开合合，像蝴蝶扇翅。步伐不复杂，重在身段的流转，腰的转动，肩的沉浮，扇子时而遮面，时而露出半张脸，欲语还休的，倒也有几分味道。

　　跳了一会儿，觉得太简单不过瘾，回屋换了两把折扇。折扇开合有声，“唰”地打开，“啪”地收拢，干脆利落。开合之间，扇骨在空中划出细细的弧线。我转了几圈，裙摆飘起来，折扇在手中翻转，扇面交替开合，像两只白色的蝴蝶在指尖飞舞。

　　又去屋里拿伞。

　　伞舞在屋子里一向练不开，房梁矮，伞骨撑不开，转几下就碰到柜子碰到墙，憋屈得很。如今在院子里，天高地阔，想怎么转就怎么转。我的伞舞带着些杂技的意思，不是寻常那种撑伞转圈。我最得意的一个动作是用脚背立伞，把伞搁在脚背或者脚尖上，轻轻一挑，伞便立住了，稳稳地转，靠的是平衡力，呼吸要稳，全身的力量都要收在核心。我练了好多年才能立得稳。

　　跳了好一会儿，累了，满头的汗。额前的碎发湿透了，贴在脑门上，脖子后面也是汗，顺着脊背往下淌。我把伞收了，拄在地上，喘着气。

　　忽然一阵轻轻的掌声传来，不大，就几下，像是怕惊动人似的。

　　我转头。院子门口的屏风后面露出半张脸，原来是怡嫔。她身子躲在屏风后头，就探出半个脑袋，眼睛亮亮的，像发现了什么宝藏。

　　“姿方来了，快进来坐。济兰，上茶。”

　　我换下鞋子穿了拖鞋进入室内，引怡嫔进屋坐下。

　　她忽然开口，“昌堂，我果真没猜错。”

　　“猜错什么？”

　　“早就听说过苏南一带的歌娘舞娘有名气，”她放下茶盏，低下头，目光落在我的脚上，“如今我看你这脚上的老茧和伤疤，你怕是舞娘出身吧？”

　　我犹豫了一下，点点头。

　　我没穿袜子。凉拖又简单，就一条宽带子贴着脚背，大片脚背露在外面，脚趾也露在外面。脚背上有几块颜色深的地方，那是蹭伤长好之后留下的。前脚掌和后脚跟都是老茧，摸上去像砂纸。小脚趾和大脚趾的茧最厚，小脚趾甚至有些变形，朝里歪着。

　　她从椅子上起身，蹲了下来。“让我看看。”

　　她伸手小心翼翼地把我的拖鞋脱了。她的手指轻轻触上我的脚背，凉凉的。从脚背摸到脚趾，从脚趾摸到脚底。她摸得很轻，像怕弄疼我，可那些地方早就没有知觉了，多少年的老茧了。

　　“得吃多少苦啊？”她轻声说。

　　“我是自愿的，没人强迫我。家中虽不富有，但也算小康之家，我是自愿练舞的，不靠卖艺为生。”

　　怡嫔抬起头看着我。她的眼眶有些红，但没有哭。她看了我几眼，忽然笑了。

　　“这跳舞啊，就是给人看的。闷在屋子里跳舞，自己看哪有意思？”她站起来，重新坐回椅子上，“就是要给别人看才行。姐姐可不要太过害羞了，你跳舞很不错。”

　　“好啊，”我说，“你接下来有空吗？有空的话我去换身衣裳，你做我的观众吧？”

　　怡嫔说有空，“今天就是来找姐姐说话的，倒是我打扰姐姐练舞了。”

　　“不打扰。你坐着，我去换衣裳。”

　　我回卧室换了一身衣裙。淡青色的上衣，同色的裙子，外面罩了一件青色薄纱外套，雾蒙蒙的，像江南三月的烟雨。

　　把头发重新梳了梳，没有梳发髻，只是用丝带和棉线随意扎了扎，垂在脑后。换了一双像样的鞋子，绣花软底，好跳舞。

　　从屋里出来的时候，天已经暗了大半。西边的天空还剩一抹淡淡的橘红，正一点一点地被暮色吞没。

　　正好傍晚了，太监王成敏来点灯。他端着烛台，一盏一盏地点，我让他把灯放在院子四周，小心罩好，确保光线可以照到院子的中央。

　　烛光透过灯罩，柔柔地铺开来，不亮，但足够。这种雾蒙蒙的光线最适合跳舞了，太亮了不好看，太暗了看不清。现在这样刚好，人的轮廓是清晰的，但边缘又有一点模糊，像画一样。

　　怡嫔坐在屋门口，正对着院子。济兰给她搬了把椅子，又添了茶。我院子里几个宫女太监在拐角看着我们折腾。兰舟和徐宁原本已经换班歇下来了，听动静又特意从后面厢房赶过来，躲在柱子后面，探出半个脑袋。

　　“妹妹，”我站在院子中央，面向怡嫔，“自从雍正十一年正月十五之后，这么多年来，你是我的第一个观众。”

　　顿了顿，又说：“当然了，你们也是。”我朝柱子后面那几颗探出的脑袋看了一眼，“我从没有这么正式地给你们跳过舞。”

　　第一支舞，我拿出一把小折扇。

　　折扇是绢面的，画着兰草。我站在院子中央，扇子遮面，只露出一双眼睛。起势很慢，扇子缓缓移开，露出半张脸，又缓缓遮上。步伐简单，重在那种欲语还休的姿态。扇子遮住的时候，眼角是笑着的；扇子移开的时候，目光是躲闪的。像春日里初见生人的少女，想看又不敢看，想走又舍不得走。脚尖点地，轻轻旋转，裙摆荡开一圈浅浅的涟漪。

　　第二支舞，换了两把折扇，一左一右。

　　这一支比刚才那支热闹多了，扇子开合的速度快了，旋转的幅度大了。我把两把扇子在身前交叠，打开。转圈的时候，扇面在身体两侧展开，一圈，两圈，三圈，裙摆和扇面一起飞起来。扇子在指尖翻转，一开一合之间，扇骨撞击掌心，发出清脆的声响。最后以一个利落的开扇收尾，扇面朝上，静止在身侧。

　　第三支舞，换了伞。

　　我回身拿起那把油纸伞，撑开，伞面上画着几枝墨竹。伞舞的节奏比扇子舞慢，但难度更大。伞面大，重心高，转起来要稳。我先做了一组简单的旋转，伞在肩上转了一圈，滑到手背，又滑回掌心。然后是最难的部分，我把伞轻轻一挑，搁在脚尖上，脚背放平，稳住呼吸，伞立住了。我慢慢抬起左腿，伞在脚尖上稳稳地转着。身体婉转摆弄姿势，手臂伸展，腰肢柔软，像游蛇盘绕。伞从脚尖滑到脚背，轻轻一送，伞飞起来，落入手中，收伞，一气呵成。这一支舞更像杂技，我练了很多年才能做得流畅。

　　第四支舞，我放下伞，拿起了剑。

　　其实我更加想要真剑，这一支与前面三支完全不同，没有温柔，没有妩媚，只有飒爽。剑尖划破空气，发出细微的“嗡”声。我的步伐稳而快，起落之间带着一股凌厉之气。转身的时候，剑在身侧画了一个大圆，然后直直刺出，剑尖指向院门的方向。收势的时候，剑竖在身前。

　　我跳完了。站在院子中央，胸口起伏着，呼吸还没调匀。额前的碎发又湿了，贴着脑门。

　　我朝怡嫔行了个万福礼。

　　她站起来，回了个礼。“太客气了。”她说。

　　“昌堂，你的舞蹈比唱歌还要好。不不不，应该是惊艳。”她的眼睛亮得像点了灯，整个人往前倾了倾，“昌堂，你跳得都好，好得我不知道该怎么说了。”

　　“好的，谢谢夸奖。”我笑着打断她，“我饿了，一块儿吃个晚饭吧。”

　　“好的，边吃边聊。”她笑了，眼睛弯弯的，跟着我往屋里走。

　　“姐姐，你以后还跳吗？”她问。

　　“不知道。”我说，“你想看的话，我就跳。”

　　“想看！”她的眼睛又亮起来了，“当然想看！不光我想看……”她忽然住了嘴，低头喝汤。汤碗遮住了半张脸，只露出一双眼睛，亮亮的，带着一丝狡黠。我假装没看见，夹了一筷子菜，放进她碗里。

　　“吃菜，别光喝汤。”

　　那天晚上我们聊了很久。从跳舞聊到练剑，从练剑聊到家里的事。她说她小时候也学过绣花，扎了满手针眼，后来实在学不会，就放弃了。她说她娘骂她没耐性，她说不是没耐性，是不喜欢。

　　“不喜欢的事，再怎么逼也做不好。”她说。

　　我点点头。喜欢的事，不用逼也会去做；不喜欢的事，逼了也做不长。

　　怡嫔走的时候天已经黑透了。我送她到院门口，管事太监已经预备了轿子等着了，她回过头来看我，月亮在她身后，把她的轮廓镀上一层银白色的光。

　　“姐姐，你跳得真的很好。不要闷在屋子里跳，要找几个观众看看嘛。”

　　“好。”我说。

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　　年末，乾隆赐给怡嫔娘家六十一间房，让他们一家子十一口人，加九个仆人搬到京城来居住。