50、50 浣熊市综合 ...
-
里昂·肯尼迪最近的状态明显有所下滑。
他已不再年轻，无法像以前一样强撑精神。长时间的睡眠不足和高度紧张让他疲惫无比，也影响到了他的反应速度和对危机的警觉。
医院停电的刹那，她挣脱手铐，反手将他铐到床边。
她知道自己只有几秒时间，因此动作毫不犹豫，哪怕身后传来剧烈的动静也没有回头。
“……等一下！”
手铐的锁链发出刺耳的摩擦声，他似乎在病床边摔倒了，但立刻就挣扎着爬起来。
“……别走！”
他呛出声音。
“别……！”
外面的走廊一片混乱。黑暗中，不同人员的喊叫声伴随着慌乱的脚步声朝这边飞快接近。
打开门的那一瞬，背后的声音似乎微弱下去，低哑得几不可闻。
“不要走……拜托……”
但她停留得越久，只会让事态变得更糟。
搭在门槛上的动作微凝。医院走道尽头亮起手电筒的光芒，白色的光束像锋利的手术刀切入黑暗的夜色。
她低咒一声，不再犹豫。打开走廊的窗户，毫不犹豫纵身一跃。
“——那边！”陌生的声音在后面大喊，“别让她跑了！”
身体骤然一轻，冰凉的夜风呼啸而来，吹起了她身上单薄的病号服。
她佯装跳窗逃跑，借着建筑外围的凸起落到一楼，然后饶回同一栋楼的停车库，撞开楼梯间的金属门就朝天台飞奔。
抵达天台时，熟悉的身影果然已经等在那里。指间的香烟在黑暗中亮着微光，泽诺侧头朝她望来，墨镜后的神情近乎慵懒。
——哪家正常人大晚上的戴墨镜……不，现在不是吐槽这个的时候。
“……快！”她一把抓住他的胳膊，恨不能直接把他塞进旁边的黑色军用直升机。
她挤出声音：“赶紧起飞！”
“你似乎很赶时间。”泽诺挑眉，“怎么，在DSO度假的这段时间你不满意……”
对面天台的金属门骤然被某个身影用肩膀撞开。
“噢。”
泽诺语气揶揄：“你交到了朋友。”
“……他认错人了。”她抓着泽诺的手就要把他往直升机里塞。
泽诺从喉咙里发出一声愉快的低笑——他每次要折磨猎物前都会露出相似的神态。
他抬起手，漫不经心地将那件黑色的长款风衣盖到她肩膀上。
“这里风大，小心着……”
黑暗中倏然火花一闪，泽诺微微侧头，看向打到直升机舱门上的子弹。
“真浪费。”他弯起嘴角，然后开始大秀特秀他那时间暂停般的闪躲能力。
伴随着刺目的火花，凌厉的枪声不断响起。但这架直升机防弹性能极佳，普通的手枪子弹只能造成轻微的刮擦。
天台对面的敌人打空弹匣后，泽诺游刃有余地护着她的后腰，让她先登上直升机，然后关上舱门，像刚刚结束成功商业会谈的企业代表一样，吩咐前面的驾驶员：“走吧。”
医院天台从视野里消失的那一刻，她将他那死沉的黑色长风衣扔回去。
他低笑一声：“都不说一声谢谢吗？”
“感谢你收拾我的烂摊子。”她靠坐在客舱的另一侧，“但如果当时你及时提供了后援，我也不会有幸在DSO度假一周。”
泽诺收起笑意。
“克里斯·雷德菲尔德很难缠。”他掏出打火机，重新点燃一根香烟。
“芯片你取回来了？”
“当然，不然我们的脑袋现在也不会还连在脖子上。”
泽诺靠上椅背，隔着指间的烟雾，那双墨镜后的暗金瞳孔冷冷地望着她。
“如果不是你那忽如其来的善心，我们从一开始就不会落入这个境地。”
她一时没有说话。
“……我不会想看到我现在的银行账户余额的，是吧？”
“联盟允许你从头再来。”泽诺言简意赅，“不要浪费这个恩典。”
“T病毒和霉菌同时成功融合的实验体这么罕见吗？”她忍不住笑了一下。
“你不会永远特殊。”
说完，泽诺将她下个任务的档案递过来——她能经常休假的特权时期已经过去了。
接下来她将开启牛马模式，尽忠尽职地为联盟犁地。
她无声地叹了口气，接过他手中的档案打开一看。
——「维克多·基甸。」
这人原本是保护伞公司的病毒学家，目前在中西部的某个小镇低调地经营着一家疗养院。
照片中的中年男人身材高大，面色苍白，看起来如同死人。
见到真人后，她发现对方确实和死人差不多。两米多高的男人穿着灰色的蛇皮大衣，从唇颚到胸口蜿蜒着一道蜈蚣般的缝痕，浑身散发出尸体浓烈的腐臭，呛得她差点屏住呼吸。
她本来就五感敏锐，特别受不了强烈的刺激。
她揪住泽诺的西服衣摆：“借我一根烟。”
泽诺和维克多作为反派同事寒暄的期间，她在旁边吸着烟，假装被烟味呛到咳嗽。
她好不容易缓过劲，一转头，就看到维克多文质彬彬地朝她伸出手：
“很荣幸见到你。”那干枯开裂的嘴唇弯出一丝真诚的笑意，“我一直听说联盟有一个特殊的……研究成果。”
她看了看对方的手，然后又看了看对方口腔里明显也在腐烂边缘的牙齿。
“抱歉，”她真诚地说，“我其实没洗手来着。”
两人的第一次见面不怎么愉快，但这是个长期项目——持续了很多年的重点项目。
在这之前，泽诺一直都作为联盟的代表人和维克多进行定期联络，查验他的研究进度。
现在联盟明显不再放心让她单干，要她加入泽诺负责的小组作业。既然是长期项目，同事之间保持友好和谐的关系非常重要。
墨镜后，泽诺瞥了她一眼，无声地传达出「赶紧弥补关系」的指令。
她闭了闭眼，然后对维克多道：“我一直很敬仰斯宾塞先生的研究。”
奥斯维尔·E·斯宾塞是保护伞公司的创始人，也是维克多的科研兼人生导师。
当然，此人二十年前就已经入土。
维克多将自己视为恩师遗志的继承者，发誓要实现斯宾塞的宏图伟愿。
听到她这么说，维克多的表情一下亮了起来，整个人都变得和颜悦色。
他开始滔滔不绝地和她讲起斯宾塞的研究，其中就包括了联盟非常感兴趣的「厄尔庇斯」。那是斯宾塞去世前最后研发的一种病毒，据说拥有改变当今世界格局的力量。
然而，很遗憾的是，斯宾塞将「厄尔庇斯」锁了起来。维克多坚信开锁的钥匙是一位名叫格蕾丝·阿什克罗夫特的年轻女性。他花了大量时间，最近终于锁定对方的位置，并将对方的日程调查得清清楚楚。
——为什么反派总是要干跟踪狂的勾当呢？
她不清楚。
她不想知道。
她问泽诺，在这个小组作业里，她是负责干什么的。
泽诺说她是安保。
“你怎么不当安保？”
泽诺冷笑一声，告诉她：“你现在没得挑。”
于是她萎了。
维克多雇佣了私家侦探，很快摸清楚了有关格蕾丝·阿什克罗夫特的一切。
格蕾丝在去年入职FBI，目前只是个底层的分析师。八年前，她在一场意外中失去了自己的母亲。她没有其他亲属，平时总是独来独往，每天都两点一线，是一名孤僻且性格胆怯的女性。
看到报告时，泽诺嗤笑一声。
他觉得这是再容易不过的猎物。
她靠在桌边，翻看八年前那场火灾现场留下的照片。这明明是凶杀案，却要用意外糊弄过去，一看就有联盟的手笔。
格蕾丝的母亲，艾丽莎·阿什克罗夫特，是浣熊市事件的幸存者之一，同时也一名勇于追查真相的记者。这些年，她一直带着女儿东躲西藏。居无所定的生活模式让格蕾丝很少拥有和同龄人社交的机会。
在案件发生前，格蕾丝·阿什克罗夫特就有恐慌发作的毛病。
她翻到最后一张照片，被大火烧得焦黑的尸体躺在酒店的地板上，歪向一旁的脑袋只是勉强连在脖子上。
“……不要小看她，泽诺。”
真正怯懦的人不会在亲身经历这种案件后加入FBI。
不管最初的理由是什么——是追查母亲惨死的真相，还是为了避免相似的不幸落到他人头上——FBI分析师每天都要看各种案件卷宗和尸检报告，对于有恐慌发作倾向的人来说，这可不是一项容易的工作。
她合上那个档案：“她一点都不胆小——恰恰相反，她比许多人都勇敢。”
“如果小看她，你会吃亏的。”
泽诺靠坐在沙发上。
他抽着烟，端详她片刻，慢慢眯起眼睛：“戳到你某种软肋了？”
那双暗金色的眼眸，眼底的警告意味非常明显：“这次任务失败，就算是我也保不了你。”
“……你还是先关心自己吧。”
2026年夏末秋初，一些症状相同的尸体开始出现在各个角落。
那些尸体死状凄惨，身体爬满诡异的黑色淤痕。维克多研究了几具后，兴致勃勃地决定将其命名为「浣熊市综合症」，因为所有死者都是1998年浣熊市事件的幸存者。
为了解疾病的发展过程，他特意绑架了几个浣熊市事件的幸存者。
没过多久，这些人果然开始出现症状。从一开始轻微的头晕、咳嗽，到后来的剧烈抽搐、呕血——病发到去世长则一两周，短则几天，过程无一不极其痛苦，而且尸体必定遍布诅咒般的黑色淤痕。
维克多说「浣熊市综合症」的病因是变异的T病毒残体，目前没有治疗手段。
2026年9月，泽诺也出现了轻微的症状。
她也是T病毒的携带者，此时却依旧活蹦乱跳。她捐了点血给维克多，他如获至宝，虽然没能研发出治愈疾病的药物，却造出了短时效的抑制剂。
此时，泽诺已经迫不及待想要获得「厄尔庇斯」的钥匙。
她看得出来，他对「厄尔庇斯」的渴望，和他对联盟浮于表面的效忠无关。
他是出于个人的野心想要获得能改变世界格局的武器，而且耐心正在快速消失。
泽诺和维克多制定了计划，决定绑架格蕾丝。他们要在八年前发生火灾的旅馆以尸体为饵，将格蕾丝引到现场进行调查。
那具尸体也是「浣熊市综合症」的受害者。到目前为止，二十多年前曾从那地狱中逃出来的生还者无人幸免。
作为一个合格的反派，泽诺一直监视着DSO那边的动静。
大概是10月初的某一天，他愉快地告诉她：
“他快要死了。”
里昂·肯尼迪也没能逃脱浣熊市的诅咒。
他患上了「浣熊市综合症」，时日无多。
作者有话说
第50章 50
