下一章 上一章 目录 设置
3、第 3 章 暮 ...
-
暮春的夜风吹散了白日的余温，宁远侯府的马车驶进京城时，街灯已次第亮起，昏黄的光晕映着湿漉漉的青石板路，是雪融后的清润气息。
“郡主，咱们直接回府吗？”晚晴轻声问道，“方才管家派人来报，今日皇宫设宴，为镇北将军的接风，侯爷受邀去了皇宫，宫里人传话说也让您一道去。”
接风宴？
颜如臻眼底一亮。
接风宴是公开场合，若是能在那里再见一面，或许能看清他真正的心思。她唇角勾起一抹狡黠的笑，吩咐道：“不去府里了，进宫。”
晚晴愣了一下，随即明白过来，连忙吩咐老陈调转方向。她看着自家郡主眼中久违的雀跃，心里暗叹：说到底，郡主还是放不下将军。
晚晴试探着问：“郡主，您是在担心……萧将军？”
颜如臻的手指微微一顿，随即若无其事地掀开车帘：“我担心他做什么？他是圣上面前的新贵，手握重兵，风光无限，哪里需要我一个小小的郡主担心？”
晚晴抿唇笑了笑，不敢再多言。
马车驶入皇城，穿过重重宫门，最终停在了太和殿前的广场上。颜如臻掀开车帘，只见殿前已是车马盈门，各路官员家眷三三两两地聚在一起，寒暄问候。
她刚一下车，便有好几个闺中密友迎了上来。
“嘉宁，你可算来了！”说话的是户部尚书的嫡女沈筠，她一把挽住颜如臻的手臂，眼中闪烁着光芒，“你听说了吗？今日圣上怕是要给萧将军赐婚！”
颜如臻的脚步顿住了。
“赐婚？”她尽量让自己的声音听起来平静。
“对啊！”沈筠压低声音道，“萧将军如今立下大功，又尚未娶妻，圣上最是惜才，自然要为他指一门好亲事。我听说，圣上今日特意召了几位公卿的女儿入宫，只怕是要当场指婚呢！”
另一个闺友凑过来，笑嘻嘻地打趣：“嘉宁，你和萧将军可是青梅竹马，若是圣上把他指给别人，你可舍得？”
颜如臻心头一紧，面上却不动声色，淡淡道：“他娶谁，与我何干？”
“嘴硬。”沈筠笑着戳了戳她的额头，“当年你可是亲口说过，萧无烬不过是条……”
“筠筠。”颜如臻打断了她，语气微冷，“过去的事，提它作甚。”
沈筠意识到失言，讪讪地住了口。
一行人入了太和殿。
殿内金碧辉煌，觥筹交错，丝竹之声不绝于耳。颜如臻在女眷席上落座，目光却不由自主地往对面武将席上望去。
萧无烬坐在首位，一身玄色绣金线的朝服，衬得他面如冠玉，冷峻逼人。他正与身边的同僚低声交谈，偶尔举杯，一举一动皆是沉稳持重，与三年前那个跟在她身后的少年，判若两人。
似乎是感受到了她的目光，萧无烬忽然抬眸，视线穿过重重人影，直直地落在她身上。
四目相对的瞬间，颜如臻的心跳漏了一拍。她慌忙移开目光，端起茶盏掩饰自己的失态，却不知那一瞬间的慌乱，早已被萧无烬尽收眼底。
“圣上驾到——”
随着内侍尖细的嗓音，满殿官员齐齐起身行礼。永安帝在众人的簇拥下步入大殿，登上御座，含笑抬手：“众卿平身。”
一番寒暄后，永安帝的目光在萧无烬和颜如臻身上来回转了一圈，笑意更深。
颜如臻心头忽然涌起一股不好的预感。
“萧爱卿。”永安帝开口。
萧无烬起身离席，跪地行礼：“臣在。”
“宁远侯之女，嘉宁郡主，可在席上？”
颜如臻心头一跳，只得起身出列，跪在萧无烬身侧：“臣女在。”
两人并肩跪在殿中央，一个玄衣如墨，一个绯衣似火，在满殿烛火的映照下，竟是说不出的登对。
永安帝看着他们，眼中的笑意愈发明显：“朕听闻，你二人自幼相识，青梅竹马，一同长大？”
颜如臻的心跳越来越快，她隐隐猜到了什么，却又不敢相信。
萧无烬沉默了一瞬，沉声道：“回圣上，臣幼年蒙颜侯爷收留，确实与郡主一同长大。”
“好好好。”永安帝抚掌而笑，“朕还听说，你当年在京城时，对郡主寸步不离，护她周全，京城人尽皆知？”
此言一出，满殿响起一阵善意的笑声。
颜如臻的脸颊微微发烫，她低着头，不敢去看身旁的人。
萧无烬的声音依旧沉稳：“臣职责所在，不敢居功。”
“诶，这可不是职责。”永安帝摆摆手，意味深长地道，“少年心事，朕岂能不知？萧爱卿，你当年为何离京从军，朕心里有数。”
颜如臻的指尖微微颤抖。
当年他为何离京？这个问题她想了三年，始终没有答案。
萧无烬的身形僵了一瞬，随即叩首：“臣惶恐。”
永安帝不再卖关子，朗声道：“萧爱卿，你此番立下大功，朕赏你黄金千两、良田百顷，都是应该的。可朕思来想去，这些身外之物，怕是不及一桩好姻缘来得实在。”
他顿了顿，目光落在颜如臻身上：“颜郡主出身侯门，品貌出众，与你正是良配。朕今日便做主，为你二人赐婚，择日完婚。萧爱卿，你可愿意？”
满殿哗然。
那些原本等着看圣上为萧无烬指婚别家闺秀的人，纷纷露出惊讶之色。谁也没想到，圣上竟然会把颜如臻指给他——当年那个被叫做“郡主之犬”的人。
颜如臻的脑袋“嗡”地一声，一片空白。
赐婚？
圣上要给她和萧无烬赐婚？
她下意识地转头看向身旁的人，只见萧无烬依旧跪得笔直，侧脸冷硬如刀削，看不出任何表情。
可他的沉默，却让她的心一点点悬了起来。
满殿的议论声越来越大，所有人的目光都落在萧无烬身上，等着他的回答。
萧无烬跪在原地，脊背挺得笔直。
臣愿意。
可臣不能。
他沉默了很久，久到永安帝脸上的笑意微微凝滞，久到颜如臻的心从悬着变成了凉。
“回圣上。”他终于开口，声音低沉而沙哑，“臣……不能从命。”
满殿再次哗然。
颜如臻的脸瞬间惨白。
虽然她早有心理准备，可当这句话真的从他口中说出时，她还是觉得像被人狠狠捅了一刀。
永安帝眉头微皱，语气已然不悦：“哦？为何？可是嘉宁郡主配不上你？”
“臣不敢。”萧无烬叩首，额头触地，声音艰涩，“郡主出身侯门，金枝玉叶，是臣……高攀不起。”
高攀不起。
这四个字像一把钝刀，在颜如臻的心上来回锯着。
她死死盯着萧无烬的侧脸，想从他脸上找出一丝破绽，找出一丝言不由衷的痕迹。可他只是低着头，脊背挺直，像一座冰冷的石像。
高攀不起？
三年前他跟在她身后，寸步不离的时候，怎么不说高攀不起？
三年前他为她爬悬崖摘灵芝、跳冰河摸锦鲤的时候，怎么不说高攀不起？
如今他功成名就，镇北将军，天子新贵，却说高攀不起？
颜如臻的指甲深深掐进掌心，刺痛让她勉强维持着表面的平静。
永安帝的脸色沉了沉，正要开口说什么，忽然一个内侍匆匆上前，在他耳边低语了几句。
永安帝的眉头皱得更紧，目光在萧无烬和颜如臻身上扫了一眼，最终沉声道：“朕有要事，先行一步。今日之事……容后再议。”
说罢，他起身便走，步履匆匆，似乎真的出了什么急事。
满殿官员面面相觑，不知所以。但圣上既已离席，这庆功宴也就形同散场。众人纷纷起身，三三两两地往外走，议论声此起彼伏。
“萧将军竟然拒婚了……”
“当年他跟在那位身后，跟条狗似的，如今倒是端起架子来了。”
“什么端起架子，你没听他说吗？高攀不起。我看他是真觉得自己高攀了，毕竟人家是郡主，他再厉害也是个没根基的。”
“倒也是……”
那些议论声像苍蝇一样钻进颜如臻的耳朵，嗡嗡作响。
萧无烬依旧跪在原地，没有起身。颜如臻看着他，心中的委屈、愤怒，像潮水一样涌上来，几乎要将她淹没。
她站起身，居高临下地看着他。
“萧将军。”她的声音清冷如霜，“高攀不起，是吧？”
萧无烬的身形微微一僵，终于抬起头：“郡主，臣已不是三年前的萧无烬了。”
萧无烬站起身来，眼底没有丝毫歉意，只有一片冰冷的疏离。
这话一出，颜如臻好似心中紧绷的弦一下子断开。
颜如臻看着他，忽然笑了起来，笑声清脆，却带着几分凄凉和嘲讽：“是啊，你确实不是三年前的萧无烬了。”
四目相对的瞬间，颜如臻看到他眼底一闪而过的犹豫，像是藏了千言万语。
可他没有解释。
颜如臻从袖中取出一样东西，是一枚成色极好的羊脂白玉佩，上面刻着一个“臻”字。那是她的贴身信物，三年前萧无烬离京那日，她偷偷塞进他的行囊。
后来他走了，这玉佩却不知何时又回到了她的妆奁里。
——应当是他悄悄还回来的。
此刻，这枚玉佩就躺在她的掌心，在烛光下泛着温润的光泽。
“萧无烬。”颜如臻的声音微微发颤，却一字一句，清晰可闻，“这是你当年还回来的东西。我留着它，是念着过往的情分。”
她顿了顿，眼眶泛红，却倔强地不让泪落下。
“既然你说高攀不起，那这情分，也不必留了。”
话音未落，她猛地扬手，将玉佩狠狠掷向殿外的太液池。
玉佩划过一道弧线，在灯光下闪过最后一道光，然后“噗通”一声，落入水中，激起一圈涟漪，很快便沉了下去，消失得无影无踪。
满殿还未散去的人纷纷驻足，惊愕地看着这一幕。
萧无烬的身体猛地一震，他下意识地站起身，往前迈了一步，却又生生顿住。他看着那圈渐渐消散的涟漪，嘴角扯出一个弧度，冷笑的自嘲一声。
他最终没有追过去，没有跳下池去捞，只是站在原地，死死盯着那片水面。
颜如臻看着他这副模样，心中又酸又快意。她扬了扬下巴，逼回眼中的泪意，转身便走。
刚走到殿门口，迎面遇上一个锦衣公子。
是工部侍郎家的嫡长子林砚，生得眉清目秀，温润如玉，素来与颜如臻相识。
他方才也目睹了那一幕，此刻见她出来，眼中闪过一抹复杂，却还是温和地唤了一声：“郡主……”
颜如臻停下脚步，看着他。
林砚。
她忽然想起，前些日子母亲还念叨过，说工部侍郎的夫人有意替林砚求娶她。她当时一笑置之，没往心里去。
可此刻，看着林砚那双温和的眼，再看看殿内那道僵立的身影，一股报复般的冲动涌上心头。
她忽然扬起唇角，露出一个明媚的笑，走上前去，伸手挽住了林砚的手臂。
林砚浑身一僵，愕然地看着她：“郡主？”
颜如臻没有看他，而是微微侧头，目光越过他的肩头，落在殿内萧无烬的身上。
那道玄色的身影依旧站在原地，背对着殿门，看不清表情。可颜如臻知道，他一定听得到。
她微微抬起下巴，声音清亮，带着几分刻意的娇纵，一字一句道：
“对了，萧将军，忘了告诉你，本郡主也养了新的狗。”
满殿死一般的寂静。
林砚的脸腾地红了，他张了张嘴，什么都说不出来。
而那些还没散去的人，纷纷倒吸一口凉气，目光在颜如臻和林砚身上，以及殿内萧无烬的背影上来回逡巡。
这话，分明是说给萧无烬听的。
当年萧无烬被叫做“郡主之犬”，如今她当着满朝文武的面，要另养一条“新狗”。
这是羞辱，赤裸裸的羞辱。
萧无烬缓缓转过身，目光越过重重人影，落在颜如臻挽着林砚的那只手上，最后又落到她的脸上。
那目光阴沉沉的冷，却又隐隐燃烧着什么东西。
颜如臻迎上他的目光，唇角的笑意更深，眼底却没有半分温度。
她松开林砚的手，转身离去，裙摆在殿门口划出一道决绝的弧线。
身后，议论声滔滔不绝。
“我的天，郡主这是……”
“打萧将军的脸呢，当年萧将军是她的人，如今拒了她的婚，她就另找一个，摆明了是说给萧将军听的。”
“林公子可真是……无妄之灾。”
“那位……脸色可不太好。”
萧无烬站在原地，一言不发，最后攥紧了拳头，转身朝另一个方向走去。
殿外，太液池的水面已经恢复了平静，那枚玉佩，沉在池底，再也不会有人看见。
正如他藏在心底的那些话，不知何时才能说出口。
——
颜如臻走出太和殿，一路疾行，直到拐进一处僻静的宫巷，才终于停下脚步。
她靠在墙上，大口大口地喘着气，眼中的泪终于夺眶而出。
“郡主……”晚晴追上来，看到她这副模样，心疼得不行，“您这又是何苦……”
颜如臻没有说话，只是死死咬着唇，不让自己哭出声。
何苦？
她也不知道。
她只知道，当她站在殿中央，听着他说“高攀不起”的时候，她心里有什么东西，碎得比那枚玉佩还彻底。
就在这时，两个身着夜行衣的黑衣人越过墙头而来，懒散又无理：”郡主，靖王要见你，劳烦郡主与属下走一趟吧。”
“今夜本郡主身子不适，改日再去……”颜如臻刚要拒绝，那俩黑衣人却打断了她的话，“靖王说了，今日非得见到郡主不可，郡主是自己走还是……？”
此二人言语散漫，架势凌人，颜如臻心中一惊，硬碰硬怕是不行。
颜如臻拉过晚晴，低语道：“你先回府。”
晚晴本欲与颜如臻一道：”可是……”
“回去。”颜如臻言辞凌厉。
“我跟你们走。”颜如臻被迫跟在两个不速之客的后面，渐行渐远，隐如黑夜。
晚晴急急忙忙地往府里赶，天黑路滑，一不小心被一块石头绊倒了，未等她察觉到疼痛——
“放肆！哪里来的小丫鬟，冲撞了镇北将军担待的起吗？”对面的呵斥声音尖锐。
晚晴侧头瞥眼而去，瞬间心中一惊，捂着被磕碰到的小腿，焦急地跪倒了一边。
萧无烬只当是天黑看不清路，并没有计较什么，随即刚要离去。
顷刻间，晚晴做了一个大胆的决定，她失声大喊道：
“将军留步！”
“劳烦将军救救我家郡主！”
