《春见绿》刺头仙人掌

8、田良镇

　　傅川闻言，也走上前去查看，确认无疑。

　　小朴扯了扯阿绿的衣角，示意她看过来——小朴抬起一只脚，露出踩上的印记，“姐姐，我有脚印！”

　　阿绿低低应了两声，目光胶着在小朴稚嫩的脚印上，眉心渐渐蹙起。立春虽过，地气未润，土质本该坚实；可这林间草木蓊郁，晨露浓重方散，地表终归是松软的，任谁走过都该留下痕迹。一个稚童尚能踩出浅浅的洼印，那位看似年过半百的老妪，怎会了无足迹？

　　无非两种可能：要么她身轻如羽，要么......她根本踏雪无痕。联想到方才那倏忽来去的身形，阿绿心下一沉——必是后者无疑。

　　可这附近若真隐着这样一位高人，又为何临岸而观？这位神出鬼没的老者，为何偏在此时现身？

　　这番疑虑萦绕在每个人的心头，几人默不作声地对视一眼，皆没有言语。

　　风从对岸穿来，带着初春特有的、微潮的尘土气。一行人走在渐暖的日光中，脚步落在地上，有种奇异的安定。

　　阿绿走在傅杉身侧。脚步不疾不徐。那座桥的轮廓在视野中愈发清晰，傅杉的声音平稳地响起，不高，却让每个人都听清：

　　“那位婆婆......无论她为何而来，今日既未藏匿，也未显敌意。那话语里，倒有几分提醒的意思。”她略顿，目光扫过众人，“既非眼前之敌，便不必为此过分耗费心神。眼下最要紧的——”

　　她再次望向前方村中隐约的人影。

　　“小朴说村民被困，可我们所见，她们却行动自如。这其中的矛盾，必先理清。”

　　话音落下时，桥，已近在眼前。

　　脚步声落在陈年旧木上，发出沉甸甸的闷响，像踩在岁月的胸腔上。傅杉与傅川一前一后，步履审慎，每一步都带着绷紧的张力，目光如锋刮过桥栏两侧幽暗的水面与岸草丛。

　　阿绿却浑然是另一种节奏。她牵着小朴，几乎是踏着某种无声的鼓点，大步流星朝对岸去。老旧桥板在她们脚下“咚、咚”地抗议，每一步都溅起细微的尘埃，在光影中慌张地浮游。

　　“当心些！”傅杉压低的警告从身后追来，裹着薄薄的愠怒。

　　阿绿已踏上了对岸坚实的土地。她松开小朴的手，回身叉腰，望向桥上那两个如临大敌的身影，嘴角一扬：“费那心神做甚？村子里响午的炊烟都升起来了，谁会把埋伏摆在这么招眼的桥上？对岸那堆枯草堆吗？”

　　桥中央，姐弟俩对视一瞬。傅杉肩头那根看不见的弦，似乎“叮”地松了。两人背脊那股僵硬的力道悄然而泄，再迈步时，脚步声也染上了几分阿绿式的、近乎懒散的轻快，跟着走下了桥。

　　“继续出发！”阿绿回身扬臂，指尖直指前方，方才的沉郁仿佛瞬间被风吹散，眼里又跳动着熟悉的、灼亮的光。

　　“出发！”小朴立刻挺起小小的胸膛，学着她的样子高举胳膊，一高一矮两道影子错落又合拍地迈开步子，几乎踩着同一个韵律，轻快地越过那座青苔斑驳的石碑，朝村口走去。

　　“——等等！”

　　傅杉的声音从身后追来，带着一丝惊疑。她和傅川仍停在石碑之外，两人不约而同地抬手遮在眉骨上，眯眼避着光，望向石碑顶端深深刻凿的字迹。

　　阳光恰好斜射在那三个阴刻的大字上，笔画边缘亮得刺目：

　　田——良——村！

　　“......我们是不是，”傅川的声音有些发干，他转向已走出几步的阿绿，迟疑地招了招手，“走错地方了？”

　　“嗯？”阿绿闻言刹住脚步，虽不明所以，还是下意识地拉着小朴，维持着那套整齐划一的步伐倒退了回来。

　　直到她也仰起头，目光触到石匾上清晰无比的“田良镇”三字。

　　空气忽地静了。

　　阿绿唇边那缕轻松的笑意一寸寸淡去，脸色逐渐沉凝。她缓缓低头，看向身旁的小朴，喉头动了动，声音轻得像怕惊碎什么：“小朴......这会不会是......”

　　阿绿将后半句话咽了回去，因为她转头时，已瞧见小朴眼中大颗大颗的泪珠滚落下来。她没有哭出声，只是死死咬着下唇，仰脸望着那块冰冷的石匾，仿佛在看一个从未相识、却又令人心慌的陌生物。

　　“没事没事，我们可以再找......”阿绿还没来得及擦掉她脸上的泪痕，手便被打了回来。小朴带着哭腔，倔强地反驳道：“这就是我......我们的......村子，它......不叫.....田......良，叫......叫白......”

　　小朴泣不成声，“白浪镇”三个字在泪水中碎成断续的抽噎，怎么也拼不完整。

　　“白浪镇，是白浪镇。”阿绿半跪下来，用袖子一遍遍轻拭那张湿透的小脸，可刚擦干，新的泪水又汹涌地漫出来，仿佛眸底下有流不尽的泉眼。她慌乱得很，嘴中揣摩着再要说些什么安慰的话，脑子却胡乱地转了半天，半句也搜刮不出。

　　“定是你离开后，镇里生了新变故。”傅杉的声音在此时响起，平稳冷静，像一块石子投入汹涌的泪潭——小朴的哭声戛然而止，只剩肩膀还在细微地抽动。她的话却还在继续：“你不想亲自去看看，到底发生了什么吗？把做坏事的人揪出来，亲手——”她顿了顿，字字清晰，“——揍一顿。”

　　阿绿抬眼看向她，小朴也抬起泪眼，连傅川也愕然地睁圆了眼睛。傅杉却置若罔闻，目光只紧紧锁着小朴那双红肿却依然清亮如初的眸子，又问了一遍：

　　“不想吗？”

　　她向孩子伸出手，掌心向上，静静摊在晨光与泪光之间，等待着。

　　“——想！”

　　“啪”地一声，小朴的手毫不犹豫地覆了上来，指尖还沾着泪，却握得用力。泪水骤然收住，只剩鼻尖一点微红，和一道比石匾上的刻痕更坚定的声音：

　　“我想！”

　　傅杉手掌一颤，随即也用力地牵起了小朴的肉手，再次出发。

　　------

　　这般磨蹭了大半日，那枚圆日已然冲向她们头顶的天空，日光就这样慷慨地洒向众人，也蒸干了小朴的最后一滴泪水。

　　不远处，几道身影正快步朝众人靠近，她们迈着大步，一步一瞧，一瞧一停，似乎是在观察着这些在村口莫名停留的几位生人。待只剩几步之遥，她们却原地停住，再不走近半分。但那脖颈还是挺立着，瞪大了眼睛不住地往这儿张望着。

　　四人终于看清接近的几道身影——共有三人，两女一男，背上皆背着藤条编织的小篓，小篓旁侧有专门为镰刀、小铲打好的绳结，采药物什一应俱全，人人不落。打眼望去，篓中似乎还盛有数量不同，种类不一的草药。阿绿自小跟在叶叔身边，耳濡目染，即便兴致缺缺，未学到什么高深的医术，但分辨草药还是绰绰有余。

　　阿绿冲三人摇了摇头，目光不自觉落定在小朴身上。小朴牵着傅杉的手，面对阿绿的目光，露出疑惑的神情来，随即轻轻摇晃着脑袋。显然，她并不认识这几位村民。

　　双方对峙良久，一语未发。终于，几位村民率先打破了寂静。

　　说话者是其中一位年纪稍长些的女子，她立在两人中间，一身洗得发白的粗布衣衫，打着整齐的补丁，与身旁二人别无二致。靛青色的棉麻头巾严严实实裹住发髻，边角被山风撩起，显出她被日光晒得微红的脸颊。

　　“这位......”她刻意挑选着软和的用词，以便让自己的话听起来更亲切一点，“这位小娃娃哭声很大，诸位莫不是遇到了什么难事？”

　　她神态恳切，面上瞧不出一点不怀好意的端倪。四人面面相觑，竟一时不知应如何反应。

　　三人中的那位年轻姑娘见几人一时未应声，便也往前一步。她面容与那妇人有些相似，只是眉眼间带着几分未褪尽的山野稚气，衣袖挽到手肘，露出一截被草药汁液染成淡褐色的手腕。

　　“诸位放心，我阿娘也是一番好意。”她声音清脆，目光却有些飘忽，不太敢直视几人，“若不嫌弃，不如到家里喝碗水，歇歇脚？就在前头不远。”

　　话音未落，旁边的男人便立刻开口，声调硬邦邦的，像是在背书：“是啊，就在前头。不过寒舍简陋，怕也招待不周。若是几位另有去处，便也不耽误你们行程了。”

　　阿绿与傅杉交换了一个眼神。这对母女开口便是关切邀请之意，偏生这男人，语调僵硬，反倒像是一道生硬的逐客令。

　　思索未果，阿绿与傅杉指尖同时传来轻微的拉扯，两人低头，见是小朴正倒退扯着二人往村中方向用力。那眼睛里明晃晃地投射出来渴望：走吧，去瞧个究竟！

　　“那就有劳三位了！”阿绿与傅川几乎同时抬头应声，话音落下，两人也略显意外地对视了一眼——这份默契来得有些突然，却也恰是时候。

　　四人跟随在这一家三人身后，缓缓踱着步子，止不住好奇地往四周打量——村中道路两旁是高高的青石墙，两墙之间的空隙狭长蜿蜒，一路行来，所见青石墙并无过多差别，反倒兴起几丝困意。几人随其走了许久，也未见到别的村民。

　　阿绿跟得最近，一直瞧着三人背篓里的草药，望出了神。那男人假装随意地往后瞧了瞧，便立马意外地对上了阿绿专注的目光。

　　阿绿本能地依着燕回村熟络打招呼的方式，回了个笑脸，男人却挤出一个半哭不笑的表情，看得阿绿一怔。

　　前面三人脚步渐渐紧凑起来，脑袋莫名地凑到一起，一前一后地挤着这狭窄的小巷，似乎在低语什么。阿绿眉头一皱——她分明早已识别了出来，那背篓中的几位草药，分别是：惯生长于田边路旁的马齿苋、于林中茂密阴湿处方才采得的黄精、悬崖边才得见的霍山石斛，还有那短萼黄连，初春分明是采花的好时节，偏偏背篓中却是秋季才足药性的根茎......

　　日头虽过大半，算来只半日有余。单是阿绿认出的那四味草药，就分别长在高低不同的地势上，更别提悬崖险峻异常——寻常人半日能采得一株半颗已属不易，哪还有余力兼顾其他几种？

　　若是分头采摘，倒也说得过去。可背篓里的草药却连种类也不分，只胡乱堆作一团。岂非更是此地无银三百两之举？