《樱落边关雪》南亦凉

3、归关 顾惊寒手里

　　顾惊寒手里的酒坛还在晃悠，笑声刚落一半，沈辞便轻轻摇了头。

　　她把暖炉往怀里拢了拢，破军枪往身侧一收，神色客气，脚步却没半分拖沓。

　　“殿下的好意我心领了，边关弟兄还等着粮草，军心悬不得，耽搁不起。”

　　顾惊寒愣了愣，倒也不恼，随手将酒坛塞给身后亲卫，挠了挠头，看向她的眼神反倒多了几分真切的欣赏。

　　“是我没想周全，光顾着庆功，忘了边关的事。既如此，我也不强留，回头让人送批上好的马鞍、箭簇去雁门，算是本王的一点心意。”

　　沈辞拱手谢过，没再多说客套话。

　　江思玄立在一旁，始终话不多，只在她翻身上马的瞬间，上前递来一方油纸裹好的干粮。

　　“路上风寒，垫垫肚子，一路保重。”

　　语气清淡，却妥帖得让人挑不出半分不妥。

　　沈辞接过，系在马鞍一侧，勒转马头。

　　素青劲装被风掀得轻扬，枪上那支赤金樱穗跟着晃了晃，在夕阳里掠出一道细亮的光。

　　她没回头，轻轻一夹马腹，坐骑踏着宫门外的青石板，快步奔了出去。

　　身后两道目光，一道热烈坦荡，一道温润绵长，都凝在她渐行渐远的背影上，久久没移开。

　　此行归关，她没再像进京时那般慢行。

　　能换马便换马，能连夜赶便连夜赶，饿了就啃两口干粮，困了便在马背上眯上片刻。马背被磨得发烫，双腿因长时间控马泛起酸麻，她也只是咬咬牙，将缰绳攥得更紧。

　　风从耳边刮过，时暖时寒，越往北走，凉意越重，路边刚冒头的嫩芽渐渐被残雪盖住，天地间又慢慢漫开一片苍茫的白。官道上的行人越来越少，最后只剩他们一行三骑，在空旷的天地间疾驰，马蹄踏碎积雪，发出沉闷的声响，在寂静的旷野里传得很远。

　　亲卫跟在身后，偶尔劝她歇脚，她只轻轻摇头，手指时不时蹭一下枪柄上的樱穗。

　　那点莫名的熟悉感，像根细绒线，缠在心头，不疼，却总在静下来时，轻轻扯一下。她曾在灯下反复回想，幼时在京城的玩伴，随父征战时遇见的人，却始终寻不到半点关于这樱穗、关于江思玄的清晰记忆，只觉得那双温润的眼眸，仿佛在很久很久以前，就曾这样安静地望着她。

　　她不愿深想，只把所有心思，都往雁门关的方向拽。

　　粮草掺沙、朝堂非议、李嵩的刁难……桩桩件件，从不是一场金殿演枪，就能彻底翻篇的。李嵩在朝堂经营多年，门生故吏遍布朝野，此次被景帝当众驳斥，定然不会善罢甘休，往后说不定还会在粮草、军械、兵源上动手脚，雁门关的日子，只会比之前更难。

　　这日近黄昏，远处终于露出雁门关蜿蜒的城墙轮廓。

　　灰黑色的城墙顺着山势起伏，像一条沉睡的巨龙，盘踞在群山之间，城楼上的旌旗在风中舒展，远远便能看见那个醒目的“沈”字。城垛间隐约可见站岗的士兵，甲胄泛着冷光，守着这道大靖北疆的门户。

　　城楼上放哨的士兵最先瞥见那道疾驰而来的身影，先是一怔，揉了揉眼睛确认后，随即扯着嗓子喊了一声。

　　“是将军！将军回来了！”

　　喊声一传十，十传百，原本安静的城门附近，瞬间热闹起来。值守的士兵纷纷探出头，营中的伙夫、马夫也放下手里的活计，朝着城门的方向张望。

　　秦锐带着一队亲兵迎出来，玄甲上还沾着未化的积雪，脚步匆匆，脸上满是急切的喜色。苏晚拎着药箱跟在旁，药箱上还沾着些许草药碎屑，显然是刚从伤兵营出来，眼眶微微泛红，攥着药箱带的手都紧了几分。

　　再往后，林向晚一身轻便短打，腰间系着装账本的布囊，靠在马边笑着，眉眼间带着惯有的精明利落，身边还跟着两个负责打理粮草商贸的伙计，显然是刚清点完物资。

　　沈辞勒住马，翻身而下。

　　连日赶路，鬓角沾了碎雪，发丝被风吹得有些凌乱，脸颊冻得通红，嘴唇也泛着淡白，脊背却挺得笔直，眼神沉定，不见半分松散。

　　亲卫上前牵过战马，她拍了拍马颈，算是安抚。

　　秦锐大步上前，声音敞亮，透着一股子松快。

　　“将军，您可算回来了！京里的事我们都听说了，您在金殿演枪，堵得那群文官没话说，可给咱们边关弟兄，长了大脸！如今营里上下，没人再敢嚼半句闲话，都打心底里认您。”

　　苏晚上前，不由分说把一个暖手铜炉塞进她手里，铜炉里盛着烧得通红的炭，暖意瞬间顺着指尖蔓延开来，驱散了一路的寒意。

　　“快暖暖，手都凉透了。伤兵营一切都好，我按你之前交代的，每日换药、熬制驱寒汤药，重伤的弟兄都稳住了伤势，没人敢闹事，你放心。”

　　林向晚慢悠悠走上前，抱臂一笑，踢了踢脚边的雪粒。

　　“将军放心，粮草我已经凑齐了。从边境的商户手里调了一批，又跟附近的部族换了些，虽不算宽裕，撑到下次朝廷派发足够。只是我收到消息，李嵩已经暗中吩咐户部，下次的粮草军械，怕是还要拖延，甚至可能再次动手脚，咱们得提前做好准备。”

　　沈辞点头，一一谢过众人，没说半句煽情的话，只是轻轻颔首，便跟着众人往军营里走。

　　一路走过校场，走过营房，不少士兵探出头来，见了她便恭敬行礼，抬手的动作整齐划一，眼底的信服，比她离开前又重了几分。有年轻的士兵偷偷打量着她，眼神里满是敬佩，还有老兵对着她竖起大拇指，低声说着“沈将军好样的”。

　　她没驻足，径直朝着伤兵营走去。

　　伤兵营设在军营西侧，避风且干燥，苏晚提前让人烧了地龙，屋里暖烘烘的，弥漫着草药与烈酒的味道。受伤的士兵或躺或坐，见到沈辞进来，纷纷想要起身行礼，被她抬手拦下。

　　“都歇着，不必多礼。”

　　她走到一个腿中箭伤的老兵面前，蹲下身，轻轻掀开裹在腿上的纱布。伤口愈合得不错，没有化脓发炎，只是周围的皮肤还有些红肿。苏晚站在一旁，轻声解释着用药的情况，她认真听着，时不时伸手按一按伤口周围，听老兵闷声应着痛感。

　　一路查探下来，数十名伤兵的情况她都记在心里，换药、滋补、静养的事宜，一一叮嘱苏晚，语气平和，事无巨细。没有居高临下的姿态，只是像对待自家弟兄一般，耐心又妥帖。

　　伤兵们看着她，眼底满是感激。在这之前，从未有过将军会亲自踏足伤兵营，一一查看伤势，这般待兵如亲，也难怪短短时日，便能让整个雁门关的将士心服口服。

　　从伤兵营出来，她又去了校场。

　　此时正是操练的时辰，士兵们手持刀枪，喊着号子操练，步伐整齐，枪势凌厉。秦锐跟在一旁，汇报着操练的进度，还有近期的巡城安排。

　　沈辞站在点将台上，目光扫过校场，很快便发现了几处问题。有新兵的枪势虚浮，发力不对，还有队列的衔接不够流畅，巡城的轮岗安排也有疏漏。

　　她没有当众呵斥，只是走下台，走到那名新兵面前，亲手纠正他握枪的姿势，指尖落在他的手腕上，轻轻一拧，示范着正确的发力方式。

　　“枪要扎稳，力从腰起，不是单靠手臂蛮力，不然上了战场，一招便会被敌人破了招式。”

　　声音清淡，却字字清晰，新兵听得满脸通红，连忙点头照着练习，不过片刻，枪势便稳了不少。

　　周围的士兵看着，纷纷聚拢过来，她便借着这个机会，简单示范了几招基础的防身枪法，没有花哨的招式，全是战场上最实用的杀招，简单易懂，极易上手。士兵们学得认真，喊杀声比之前更响亮，整个校场都透着一股昂扬的气势。

　　操练结束，她又回到中军帐，翻看堆积的军报。

　　案几上的军报堆得老高，有各地斥候送来的消息，有附近部族的往来信函，还有朝廷下发的文书。她坐在案前，破军枪靠在一旁，赤金樱穗垂落，轻轻晃动。

　　她拿起最上面的一封斥候密报，眉头微微蹙起。

　　密报上写着，北疆蛮族近日在边境集结，部落的青壮年纷纷拿起兵器，在关外百里处演练，行踪诡秘，似乎有异动的迹象。往年这个时节，蛮族早已因大雪封山，安分守己，今年却这般反常，显然是心怀不轨。

　　她指尖轻轻敲着案几，沉默不语。

　　朝堂的掣肘还在，关外的蛮族又有异动，两边夹着，这雁门关的分量，压得人心口发沉。

　　秦锐站在一旁，见她神色凝重，也不敢多言，只是安静候着。

　　直到夜色渐深，林向晚再次走进中军帐，手里拿着一本厚厚的账本，跟她商议粮草储备、商贸往来的细节，还有如何应对户部的刁难，提前储备过冬的物资。

　　两人商议了近一个时辰，敲定了从边境部族换购粮草、私下打造军械的计划，林向晚才拿着账本离去。

　　帐内只剩她一人，烛火摇曳，映着她清冷的侧脸。

　　她起身，揉了揉酸胀的脖颈，走到帐外。

　　入夜后，风雪又起。

　　细碎的雪粒被风卷着，打在脸上，微微发疼。沈辞卸了战甲，换了身素色短打，独自登上城楼。

　　夜里风大，吹得城楼上“沈”字大旗猎猎作响，旗角拍打着城垛，发出啪啪的声响。城墙上的士兵手持兵器，笔直地站着，即便风雪刺骨，也没有半分懈怠。

　　她靠在城垛边，取出破军枪，就着清冷的月光，一下下擦拭枪身。软布划过玄铁枪身，擦去上面的灰尘与积雪，枪身渐渐泛出冷亮的光，枪尖的锋芒，在月光下格外刺眼。

　　枪穗被风卷得翻飞，赤金樱纹在暗夜里，泛着极淡的光。

　　她擦着擦着，动作渐渐慢了。

　　目光往南方京城的方向望了片刻，又缓缓收回，落在脚下厚厚的积雪上。雪地上有士兵巡逻的脚印，密密麻麻，延伸向远方，与漆黑的夜色融为一体。

　　远处雪山连绵，沉在漆黑里，望不见尽头，也望不见雪山背后，藏着的暗流。蛮族的营帐，或许就扎在那片黑暗之中，虎视眈眈地盯着雁门关，盯着大靖的疆土。

　　蛮族的动向，朝堂的算计，人心的起伏……都裹在雁门关的风雪里，沉沉落着。

　　苏晚端着一碗热姜汤走上城楼，脚步轻轻，生怕打扰到她。

　　“将军，夜里风大，喝碗姜汤驱驱寒吧。”

　　沈辞接过姜汤，指尖触到温热的瓷碗，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了周身的寒意。

　　苏晚站在她身边，望着远处的雪山，轻声开口。

　　“昭昭，我知道你心里压着事，可你也别太拼了。你才十六岁，若是在京城，本该是赏花扑蝶的年纪，何苦要守着这漫天风雪，扛着这么重的担子。”

　　沈辞抿了一口姜汤，指尖扣着碗沿，没说话，只望着关外茫茫的雪色。

　　她是沈家人，沈门三代将门，满门忠烈，父亲年迈，兄长早夭，这雁门关，这大靖疆土，本就该她守着。

　　苏晚见她不说话，也不再多言，只是安静地陪在她身边。

　　不知过了多久，夜巡的斥候快步登上城楼，单膝跪地，声音压低，带着几分凝重。

　　“将军，关外发现蛮族暗哨，数量不多，一直在窥探我军布防，属下等人已经将其驱逐，但怕是用不了多久，还会有更多动静。”

　　沈辞握着姜汤碗的手微微一顿，眼底掠过一丝冷冽。

　　她抬头，望向关外漆黑的夜色，风雪依旧呼啸，仿佛已经能听见蛮族战马的嘶鸣，能看见漫天烟尘中，敌军压境的模样。

　　风还在卷着雪，城楼上的旗，依旧没停。

　　一碗姜汤见了底，心底刚暖起来的几分热意，又慢慢凉了下去。

　　她知道，平静的日子，已经到头了。