《恶己难已》隼鹤

11、第十一章 人肉火锅 诶？爸爸哪

　　齐亚把烟掐灭在窗台上，回头看了三个人一眼："我留守。"

　　沈玉琳已经换了一双深色的运动鞋，正在把长发扎成低马尾："你有积分？"

　　"够半个月。"齐亚往门口走了一步，"论坛上说了，副本通知会提前一小时出现在个人界面。你们三个都收到了，就我没收到。所以轮不上我。"

　　妄已靠在走廊墙壁上系鞋带，头也不抬："那你看家。"

　　"看家。"齐亚重复了这两个字，语气里听不出情绪，但嘴角动了一下。她从口袋里掏出三根用报纸裹着的东西，递给一人一根——是猎刀，开过刃的，刀锋在走廊灯光下泛着细长的寒光。

　　周己接过那把刀掂了掂，不重，趁手。

　　"市集买的？"他问。

　　"下午那个卖猎刀的人来送货了，"齐亚把剩下的报纸揉成一团塞进兜里，"五积分一把。他说明天还有更好的。"

　　周己把刀收进外套内侧的暗袋里，刀柄抵着肋骨，硬而冷的触感让他眼皮微微抬了一下。他把外套拉链拉上，抬头看了一眼走廊尽头挂钟的时间——下午四点十七分。

　　刚看完，三个人手机同时震了。

　　屏幕上弹出一行加粗的红字：【副本通知：人肉火锅。即将开启，请在五分钟内到达传送点。位置：西街老戏台遗址。倒计时：4分52秒。】

　　沈玉琳把手机熄屏，轻声说："人肉火锅。这名字挺直白的。"

　　"走吧。"妄已站起来，拉了拉衬衫领口，把猎刀塞进裤腰后面贴着脊椎。

　　三个人下楼的时候楼梯间很安静，只有鞋底踩在台阶上的声响。出了楼道，暮色比平时来得早一些，天空灰蒙蒙的，像压了很厚的云。街上的人不多，偶尔有迎面走来的住户，看到他们三个人快步往西走，都下意识地偏开了目光。

　　老戏台在两条街外，荒废了很久，木结构的台面塌了一半，台柱上的红漆剥落得斑斑驳驳。周己到的时候，台前的空地上已经站了几个人，加上他们一共七个。

　　七个人，比以前少了很多。

　　周己快速扫了一圈——一个穿灰色工装裤的中年男人、一个扎马尾戴眼镜的年轻女孩、一个穿冲锋衣的瘦高个、还有角落里蹲着的一个女人，帽檐压得很低看不清脸。而最扎眼的，是正中间站着的那个男孩。

　　很高，小麦色皮肤，穿着一件干净的白色短袖，头发剪得很短，笑起来露出一排整齐的牙。他看上去像刚打完篮球回来的大学生，整个人散发着一种过于旺盛的阳光气息，和周围灰扑扑的环境格格不入。他手里捏着一瓶矿泉水，看到周己走近，主动朝这边挥了挥手。

　　"你们是新人？"他的声音清亮亮的，"我也是第一次来这个副本。"

　　周己盯着他的笑容看了两秒。"……嗯。"

　　"我叫徐朗，"男孩跨了一步过来，伸手，"你们叫啥？"

　　沈玉琳握了一下他的手，报了个假姓，妄已报了个假名。周己伸手的时候，徐朗握住他指尖的时候稍微用了点力，拇指在他指节上压了一下。

　　"你手好凉，"徐朗放开他，笑了一下，"紧张吧？我第一次也紧张。"

　　周己把自己的手收回来，指尖攥进掌心里。那一下握得有力而自然，但压在他指节上的力道太重了，重到让他后脊微微绷紧。

　　地面开始震动。老戏台的木架子发出吱吱嘎嘎的声响，脚下的砖石像活了一样缓缓下陷。周己没有闭眼，眼前的一切像被水泡过的纸一样模糊、晕开、重新组合。

　　再清晰起来的时候，他坐在一把木椅子上。

　　面前的桌面上铺着一块红白格子的塑料桌布，桌角放着一瓶老干妈和一杯已经倒好的大麦茶。空气里弥漫着浓郁的牛油火锅底料香味，混着花椒和辣椒的辛气，热腾腾地扑在脸上。

　　环顾四周——这是一间不大不小的火锅店，五六张方桌，其中三张坐了人。墙壁贴着褪色的菜谱海报，天花板挂着红色的塑料灯笼，角落里立着一台老旧的立式空调，正嗡嗡地往外送暖风。

　　厨房在正后方，半开放式，透过玻璃档口能看到里面有几口冒着白烟的大锅，一双手正在案板上切着什么，刀落得很快，发出连绵不断的"笃笃笃"声。

　　穿着暗红色围裙的女人从厨房侧门走出来，手里端着两盘码好的肉片。她看上去五十岁上下，头发盘得利落，脸上带着那种开店多年的老板娘特有的笑——嘴角上扬，但眼底平静。她把肉片放到周己他们桌上，又从围裙口袋里掏出一个小本子。

　　"七位是吧？"老板娘的声音带着点地方口音，"鸳鸯锅还是九宫格？"

　　"九宫格。"徐朗抢着答了，然后冲大家眨了眨眼，"鸳鸯锅没意思。"

　　老板娘在本子上记了一笔，又问："喝啥？"

　　"酸梅汤。"还是徐朗。

　　老板娘又记了一笔，转身回了厨房。穿过玻璃档口的时候，周己看到案板后面站着一个年轻男人——看起来二十出头，白白净净的，穿着一件洗旧的白背心，正在往一个个盘子里码肉片。那双手很稳，刀工利落，每一片肉都切得薄而均匀，在灯光下泛着微红的光泽。

　　年轻男人察觉到外面的目光，抬起头，隔着玻璃档口对上周己的视线。他嘴角弯了一下，露出一个腼腆的笑，又低下头继续切。

　　"那应该是儿子，"沈玉琳压低声音，用只有周己和妄及能听到的音量说，"老板娘的儿子。"

　　周己拿起桌上那杯大麦茶抿了一口。茶是温的，有些涩，但很香。他放下杯子的时候，注意到墙上挂着一块小黑板，粉笔字写着："今日推荐：招牌嫩牛肉、脆毛肚、手工虾滑。欢迎新老顾客光临。"

　　落款是一行小字："老刘家火锅，开了十二年。"

　　十二年。

　　周己把黑板上的信息记进脑子里，然后目光移向厨房那扇玻璃档口。儿子还在切肉，老板娘在往锅里加底料。一家两口。他想起副本名字叫"人肉火锅"，想起齐亚给的那把猎刀还贴着肋骨。

　　他收回目光，侧过头。妄已坐在他左手边，正拿起一双筷子掰开，掰的时候很安静，没有发出任何声响。他的目光也落在厨房方向，睫毛低垂着，手指在筷子上慢慢摩挲。

　　"爸爸呢？"周己用只有妄已听到的音量问了一句。

　　妄已掰筷子的手停了一下。他慢慢抬起头，那双深褐色的眼瞳里映着红塑料灯笼的光，声音很轻："你注意到了。"

　　"一家三口。少了爸爸。"

　　妄已没有接话，只是把掰好的筷子放在周己面前的碟子旁边，然后重新拿了一双掰开给自己用。

　　九宫格的锅底很快端上来了，滚烫的红油在格子里翻涌，辣椒和花椒随着沸腾上下翻滚，辛香被热气蒸腾起来，浓郁得几乎让人呛咳。老板娘一碟一碟地往上端肉——每盘都码得整整齐齐，肉片薄而透亮，肌理清晰，颜色从嫩粉到暗红深浅不等。

　　"这是招牌嫩牛肉，今早刚宰的，可新鲜了。"老板娘把最后一盘放下的时候，用围裙擦了擦手，脸上带着那种殷勤的笑，"你们先吃，不够再加。"

　　周己用筷子夹起一片肉放进翻滚的红油里，看着它在沸汤中卷曲、变色、迅速缩成一小团。七八秒后他夹出来，蘸了一下碗里的蒜泥香油，送进嘴里。

　　很嫩。肉的纤维在齿间轻轻断裂，脂肪的香气混着麻辣的底味涌上来，不膻，不腻，回口甚至有一点淡淡的甜。

　　他咽下去的时候，看到厨房的儿子正隔着玻璃档口看他。那目光很安静，像在确认他喜不喜欢。

　　周己把筷子放回碟子上，朝玻璃档口笑了一下。

　　儿子又低下头去切肉了，腼腆的、温柔的。

　　但周己在他低头的那一瞬，看到他围裙带子后面露出来的一小截手腕上，有一道已经结痂的、长条状的擦伤。像是被什么东西从皮肤上用力刮过去留下的。

　　徐朗已经连吃了好几片，一边烫一边发出"嗯嗯嗯"的赞叹声，腮帮子鼓得像仓鼠。他咽下去之后灌了一大口酸梅汤，然后凑过来对周己说："真的好吃！比我在外面吃的任何一家都好吃！这家店绝了！"

　　周己看着他亮晶晶的眼睛和沾着红油的下巴，笑了一下："是挺好吃的。"

　　"对吧！"徐朗又夹了一筷子，嘴巴忙碌得不亦乐乎。

　　周己慢慢靠回椅背，看着翻滚的红油锅底，看着天花板上那些红塑料灯笼在热气里轻轻摇晃，看着玻璃档口后面那两道安静忙碌的身影。妄已在他旁边安静地涮着肉，沈玉琳在对面小口喝着酸梅汤。

　　他想，爸爸去哪了。

　　那双手腕上的擦伤是怎么来的。

　　案板上那些肉片，真的是"今早刚宰的"吗？

　　火锅的香味还在往鼻腔里钻，热腾腾的，温柔的，像一张柔软的网从四面八方收拢过来。周己拿起筷子又夹了一片肉，放进红油里，看着它卷曲、变色、缩紧。

　　他笑了一下，把肉送进嘴里。

　　很好吃。

　　他几乎信了。