45、第 45 章 奢靡无度， ...
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早朝的风波原以为此致就落下帷幕了，秦怀谨都已经开始思索今日去了沈尚书家中，能吃到何等佳肴了。
谁料又有一位不懂事的官员，站到了中央。
她暗道不好，可又无法阻止他人的行为，只能如坐针毡的在原地无奈。
“陛下，臣也有本要奏。”
说完此话后，直到得到了永平帝的应允，他才再次抬头。
“微臣近日得到宴请的帖子，于今日赴宴，这才得知是工部尚书沈大人的帖子。了解后得知，沈大人宴请了百来号人，食材从前日就源源不断的运往尚书府。如今可是灾荒年，沈大人如此铺张浪费，可有想过百姓？莫不是贪赃枉法了！”
他说的字字铿锵有力，生怕大殿之上有一人听不清。
秦怀谨也是昨夜得到白芷的提醒，才知晓沈濂夫人的生辰宴将在今日举办。
先前听陈茵说起时，她有提到原本沈濂一家子的打算。
那时她并不觉得有什么奇怪之处，如今在这位官员的提醒下，她倒是反应过来了。
刚才她还想引秦昊苍步入陷阱，却不知自己想要拉拢的朝廷命官已经犯了同样的错。
铺张浪费，奢靡无度。
哪怕沈濂有一万个理由，在如今的环境下，他都是错的。
但想来也不是什么滔天大错，毕竟和当今太后沾亲带故，永平帝就算是再怎么昏庸，也不至于当面为难太后的人。
秦怀谨没考虑到在此之前，永平帝的心情已经不佳。
沈濂的事情看似是件小事，甚至放在对了的时间，永平帝还要作为君王，体现一下自己的仁爱，送些大礼，恭祝沈濂夫人大病初愈。
可现在的永平帝没那么好说话。
他轻扫众人，冷声问道，“沈尚书何在？”
殿中一片死寂。
秦怀谨站在队列里，手指在袖中慢慢攥紧，余光瞥见队列前方有个人影动了。
沈濂从队列的后方走了出来，他今天没有站在工部尚书惯常的位置上，而是低调地立在靠后的角落里，以至于方才永平帝扫视全场时竟没有注意到他。
他穿着一身半旧的朝服，袖口磨得有些发白，在一众衣着光鲜的朝臣中间显得格外寒酸。
“陛下，臣在。”沈濂走到殿中央，撩袍跪下，声音不高，但在这死寂的大殿里听得格外清楚，“臣今日未曾告假，一直在此。方才张大人所言，臣一字不漏，全都听见了。”
弹劾他的那个官员明显愣了一下，显然没想到沈濂就在殿上。
永平帝看着跪在下面的沈濂，面上的冷色没有消退，“既然你在，那就自己说说。张卿弹劾你铺张浪费、贪赃枉法——你可认？”
沈濂抬起头，脸上没有慌张，他从袖中取出一本薄薄的账册，双手捧过头顶。
“陛下，臣不认。今日宴请的账目，臣已提前誊写了一份带在身上，陛下可随时核查。”他顿了顿，声音微微有些沙哑，“臣为官十余年，俸禄几何，田产几亩，吏部皆有备案。臣若有贪墨之举，愿领三司会审。但今日这顿宴席，臣斗胆说一句，与铺张二字毫不相干。”
他将账册呈给走下来的太监，然后直起腰，面向永平帝，也面向殿中所有朝臣，一字一句地说：“宴席上所有食材，皆是臣派人从城外百姓手中原价收来的。不是强买，不是赊账，是按市价一文不少买来的。”
他微微侧身，目光扫过那个弹劾他的官员，语气依旧平和，却多了一分不容置疑的硬度，“张大人方才说食材从前日起便源源不断运往尚书府。确实如此。因为城外菜农听说有人愿意原价收菜，纷纷挑着担子赶了几十里路来卖。臣若不收，他们的菜就只能烂在地里，或是被粮商压价收走，换不回一斗粗粮。”
他重新转向永平帝，声音里透出一丝疲惫，“今年灾情不断，百姓们种出来的好菜舍不得自己吃，全拿出来卖了，换了更便宜，更能存的粗粮。臣原价收菜，不是为了铺张，而是想让他们手里多几个铜板。
陛下可以派人去查，那些菜农现在还在地头忙活，臣的管家在府门口搭了棚子，继续收菜。收来的菜不止用于今天的宴席，多余的也都打算腌了慢慢吃。臣家里人口少，吃不了许多，但收菜的时候也没多想，总不能让人家挑了几十里路来，又原样挑回去。“
殿中再次安静下来，这一次的安静和方才不一样。
方才朝臣们是在等沈濂倒霉，现在他们是在等永平帝的态度。
秦怀谨站在队列里，心里暗暗松了口气。
她没想到沈濂的准备如此充分，连账册都提前誊好带在身上。
但转念一想，又觉得这恰恰印证了她对沈濂的判断。
是个可拉拢的人才。
永平帝翻开账册看了几眼，面色略微缓和了几分，但眉头依旧皱着，“既是素食简餐，为何要宴请百来号人？沈卿，朕知道你一向节俭，但如今灾荒未平，你一个尚书大摆宴席，就算食材不贵，这场面也说不过去。”
沈濂深深叩首，再抬起头时，眼眶微微泛红。
“陛下说得是。臣也知道这时候不该大摆宴席。可臣有不得不请的缘由。”他的声音微微发颤，不是害怕，是压抑了很久的情绪终于找到了出口，“臣的夫人多年重病缠身，此事众人皆知。臣寻遍京城名医，药石罔效。后来，经人引荐，寻得一位神医。
神医配了副汤药，外加偶尔的施针，就让臣的夫人好了大半。前阵子夫人终于能下床走动，如今更是恢复如初。臣定然是要感谢神医的，宴请众人除了撑场面，更是给大伙一个结交的机会，若日后有什么事情，也好相互引荐一番。“
他再次叩首，额头抵在冰凉的金砖上，声音闷闷的，却比任何时候都更坚定，“臣没有钱摆阔。宴席上全是素菜，酒是最便宜的米酒，杯盘碗盏是臣家里用了十几年的旧物。这场生辰宴，臣花的每一文钱都记在账上，没有一笔来自贪墨。
陛下若查出臣有一两银子来路不明，臣甘愿伏法。可若仅仅因为臣请的人多了些，场面大了些，便要定臣一个铺张浪费的罪名，臣不服，还请陛下明鉴。“
他说完，殿中久久没有人说话。
那个弹劾沈濂的官员脸色一阵青一阵白，没有再说一个字。
他本以为自己抓了个贪官，没想到对方把账目、动机、去向全都摊开了，甚至账本也时时带在身上。
再往下纠缠，就不是弹劾沈濂，是在为难一个花了多年时间才把夫人从鬼门关救回来的丈夫。
秦怀谨看着跪在地上的沈濂，心里泛起一股复杂的滋味。
她本以为沈濂宠妾灭妻，是个毫无道德底线的渣男，可沈濂不是。
如今以为他贪赃枉法，是个依附后台才走到高位的大贪官，可他依旧不是。
沈濂的做法虽然欠考虑，但确实与贪污、奢靡无关。
他唯一的错是在错误的时间做了本该对的事，而他都能交代得清清楚楚。
这种底气，不是临时编出来的。
他是真的两袖清风，所以才敢把账册摊在永平帝面前。
可秦怀谨依旧不明白的，是她起初从陈茵那听来的消息。
是沈濂打算在京城最好的酒楼宴请她。
一个清白官，若想在京城最豪华的酒楼请她吃上一顿，那要花掉他多少积蓄？
连多余的蔬菜都准备腌制储存后慢慢吃的人，当真舍得在如此昂贵的酒楼请她吃饭？
秦怀谨再次想到了那日去见皇祖母时见到的小厮。
沈濂莫不是得到了皇祖母的指点，所以才隐藏的如此完美无缺？
永平帝沉默了很久，久到跪在地上的沈濂额头重新贴回地面，久到站在一旁的太监端着账册的手开始发酸。
许久，他缓缓合上账册，放在御案一角，没有还给沈濂，也没有交给旁人。
“账册朕会看。”他的语气依旧冷淡，但已经没有了方才那股压得人喘不过气的威压，“沈夫人大病初愈，是件喜事。朕既然知道了，明日让太医院送些补品过去，算是朕的一点心意。”
沈濂跪在地上，肩膀微微颤抖，叩首谢恩，“臣代夫人谢陛下隆恩。”
永平帝摆手示意他平身，然后目光扫过那个弹劾沈濂的官员，冷冷丢下一句，“张卿，弹劾朝臣要有真凭实据。下次再这般空口无凭——”
他没有把话说完，但那个官员已经脸色煞白地跪了下去。
“退朝。”
太监尖着嗓子喊了一声，朝臣们纷纷躬身行礼。
秦怀谨松了一口气，站直身子，却没有着急离开。
她看着沈濂从地上爬起来，拍了拍膝上并不存在的灰尘，然后朝殿外走去。
他的步子不快，背挺得笔直，走过那个弹劾他的官员身边时，脚步没有停顿，目光也没有偏斜。
就好像刚才那场险些要他命的弹劾，只是一段不愉快的插曲，不值得多费心神。
此人的气度当真值得敬佩。
她是该去生辰宴好好会会他了。
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