《苍崖子游记》月上明天

42、第四十二章 进京（一）

　　第二日，陆衡几人带着拜帖和礼物，去拜谒了主考官沈知行和副主考宗守正，回来后便给自己岳父孙琛去信报喜，又给常州知府谢兰渊去了信禀明乡试结果。

　　没过几日，谢兰渊的贺信便到了，让他们早做准备入京事宜。

　　信里还说，他已为陆衡几人写了荐信，入京后可去兵部谢侍郎处，到时自会关照他们几个。

　　而陆衡岳父则派了两个家奴和两个丫鬟给他们小夫妻使唤，又送了二百两银票作为入京的路资。

　　我听锦员外说，陆衡妻子孙蕴似有了身孕。听到这个消息时，我心里五味杂陈，想着以后引他修行，估计难度不小，但彼时也没有旁的办法，只能走一步看一步。

　　京城会试是明年三月，虽时间充裕，但江宁到京城路途遥远，陆衡几个还是打算早点出发。

　　锦员外已给在京城做生意的长子锦清去了信，一是告知锦沅中举的喜讯，二是让锦清在京城打点好锦沅几人的住处，到时也好有个照应。

　　这日，我在锦员外家里闲坐，徐员外几个也在，锦员外便问陆衡几人：“你们几时动身？”

　　陆衡回道：“两天后吧。十月初六是吉日，侄儿们打算那天启程。”

　　众员外听了，便吩咐底下人：“挑几个能干些的庄丁，跟着去服侍。”

　　徐临几个在旁叫了起来：“不要，不要！我们自己走，要他们做什么？”

　　锦沅也说：“爹爹，兄长就在京城，我们几个去了吃喝不愁，带着仆人反而不便。”锦员外听了只得作罢。

　　这两日，大家忙忙碌碌，各自去收拾盘缠行李，捎在马上。

　　十月初六一大早，他们几个拜别了众位员外和夫人。陆衡又特意与孙小姐作别，低低嘱咐了几句话，我看那孙蕴拽着他袖子，眼睛都哭红了。

　　倒是他母亲姚氏，高高兴兴地说：“衡儿，你只管放心去京里应考，家里的事你不用记挂，一切有为娘操持，我绝不会让蕴儿受半分委屈。”

　　锦员外也在一旁宽慰说，我们这几家以后就是一家人，江宁家里的事，你们六个小的不用操心。入京后，你们要少吃酒，能否考上功名不要太在意，在外要互相扶持，不可惹事。

　　众员外又一再叮嘱，到京后要经常给家里来信。直送出大门，看着六个人上了马，浩浩荡荡地去了。

　　我也买了匹马远远跟上。锦沅本来与陆衡并行驰骋，突然回头一瞥，看到我，便放慢了马，笑问：“道长，您也入京？”

　　那徐临几个也把马缰一挽，都看着我。

　　我索性跟了上去，还未说话，那徐临把指头一掐，故意闭眼摇头晃脑：“道长您先别做声，我来算一卦。十月初六，旅，光亨，梦吉，利涉大川，您今日定是梦游至此。”

　　当下卫灵之、陈怀、裴君实、锦沅，包括陆衡全部笑了起来。

　　我也笑了笑，点头道：“正是。十几年前我在京城有一故人，昨日托梦让我入京与他相见。”

　　于是我们共是七骑马，渡江后往京城进发。一路上免不得晓行夜宿，渴饮饥餐。走了近一月，总算望见了京城城墙。

　　陆衡交代道：“兄弟们！我们进了城，须要把以前的性子收一收。这里是京城，比不得在家里。”

　　卫灵之道：“怎么？难道京里人都是吃人的不成？”

　　锦沅说：“衡哥说得对。卫兄你哪里晓得！这京城里头，比不得我们桃花村和江宁府。那里住着的全是王孙、三公、九卿，和官宦贵公子，来来往往的多得很。我们要是冒冒失失的，惹出事来，可没人来救我们。”

　　陈怀道：“这不妨。我们进了城，都不开口，闭着嘴就是了。”

　　徐临道：“也不必那么担心。听大哥的话便是，别人不惹我们，我们也不惹他。”

　　他们几人在马上说说讲讲，不知不觉我们到了城门外，有守卫查看路引。

　　进城后行了不到半里，忽然一个管家模样的人领着一仆人，气喘吁吁地跑过来，一把拖住锦沅的马缰，叫道：“二公子！您几位可算到了！大公子让我在这儿都候了两天了。”

　　我定睛一瞅，原来是锦员外家的账房先生葛永，几年前我在桃花村曾见过此人，后来听说他被锦员外派到京城来替长子锦清打理生意。

　　葛永向我们一拱手，笑说：“连道长也来了？各位公子一路辛苦，我家大公子在府里候着，大家都随我来吧。”

　　锦沅和陆衡相视一笑，卫灵之、徐临几个也各自欢喜，笑着说：“老哥，你家大公子有没有备酒菜？”

　　“有有有！早就备着了。”葛永说着忙在前带路。

　　锦沅催马过来道：“道长，你若不去别处，也随我们一起去我兄长那儿住罢。”

　　我笑了笑，点头应了。

　　到了城南甜水巷，一溜儿的白墙灰瓦高院墙。以前我就听说，附近有座相国寺，寺外有口古井，井水冬暖夏凉、甘甜清澈，甜水巷便因此得名。能住在此地的，非富即贵。

　　巷子里酒肆林立，常有文人墨客出入。锦府就在巷子南边，朱红的高大门楼，宅子很大。我们还未到门前，早有仆人进去禀报。不多时，一个三十出头、穿着蓝绸衫的男子迎了出来，想必就是锦清了。

　　他身后跟着一位容貌秀丽的年轻女子，衣着华贵，被几个丫鬟簇拥着，手里还牵着一个五六岁的男孩。

　　锦清离乡多年，锦沅瞅了好几眼才敢上前相认。陆衡和徐临几个连忙跳下马，笑着上前见礼，口称“哥哥”“嫂嫂”。

　　锦沅则亲热地把那小孩抱了起来，那女子在旁笑着，忙让孩子唤“二叔”，孩子便乖巧地唤了一声。

　　卫灵之一把将孩子抢过去，搂在怀里猛亲一口，粗声粗气道：“不对不对！我才是你二叔。这个是你大叔。”他指了指陆衡，又依次指向徐临、陈怀、裴君实，“这是你三叔、四叔、五叔。小沅子是你六叔，记住了没有？”

　　小孩被他大嗓门一吓，“哇”地哭了起来。徐临几个全笑了，陆衡瞪了卫灵之一眼，低声喝道：“把孩子吓着了，快还给嫂嫂。”

　　笑闹了一阵，锦清让人把几人的马匹牵到马厩喂养，行李安置在客房。卫灵之和徐临住一间，裴君实和陈怀住一间，锦沅要和陆衡住一间。见我道人打扮，锦清便让我住在锦沅隔壁，单独住一间。

　　一切安置妥当，锦清把我们迎进前厅，落座，吩咐仆人奉茶。又寒暄了一会，陆衡道：“锦清大哥在京城，可知兵部衙门在哪个方向？”

　　锦清道：“兵部衙门在皇城东南角外。顺着城南这条大路一直往东，走到东巷附近，路北黛瓦灰墙、门前有八字影壁的那片院子，就是兵部。怎么？陆兄弟那里有熟人？”

　　陆衡道：“小弟几个在常州应考时，常州府尊谢兰渊给我们写了荐信，让入京后到兵部谢侍郎处，请他多多关照。”

　　锦清笑道：“这敢情好！听说这位爷如今已不是侍郎，官拜护国大将军，总理京营事务。他这会儿还在朝里议事，不到午时过后是见不着人的。依愚兄看，贤弟若要拜会，最好别去衙门，免得招来闲话。不如去他私宅候着，他的府邸在城东鲤鱼巷，离这里只隔两条街。估摸着下朝后，他会回府。”

　　陆衡拱手道：“多谢兄长指教。”

　　中午，锦清让厨子置办了一桌酒菜，我们几个吃饱喝足后，便打算回房歇歇，锦清交代几句便去了街上店铺打点生意。

　　陆衡回房了一趟，不多时他和锦沅似是准备出门。

　　徐临站在门口问：“哥哥要去哪儿？”

　　陆衡说：“兄弟你有所不知，谢知府给了我一封荐书，要我当面呈递给谢瞻谢大人。方才我听锦清大哥说，此人在朝中很有些分量。待我今日把这书递进他府里，若是有个眉目，他日讨个出身，兄弟们也都有好处。”

　　卫灵之一听，立刻蹦起来：“那我也去！”

　　陆衡道：“使不得！你方才吃了那么些酒，莫去那里耍酒疯。那是什么地方？你若闯出祸来，岂不连累我？我和沅弟自去便是。”

　　卫灵之却是不依，气哄哄地嘟囔：“哥哥这心都偏到肚脐眼了罢！小沅子刚才也喝了酒，怎地他能去我不能去？莫不是哥哥看他比俺长得俊，去哪儿哥哥都只愿带着他？”

　　此话一出，徐临几个哄笑起来，陈怀凑上前去，把那脸盘子拍了拍说：“可不是偏心么！我也比你长得俊啊，但大哥睡觉也只跟锦沅睡，去哪儿也只带锦沅去，从没想着带上我。唉，这孙大嫂不在，可见他的心偏到大腿边儿上了。”说着故意在锦沅大腿上狠狠捏了一把，气得锦沅一脚踹过去，陈怀大笑着躲到一边。

　　臊得锦沅脸颊通红，不经意地瞥向陆衡，陆衡耳根也赤红一片。

　　我默默站在一旁，把他们神态看在眼里。

　　卫灵之笑够了，拍着胸脯道：“大哥，就让俺跟着去罢。我不说话，我就在门口等你，成不成？”

　　陆衡瞪他一眼，坚决不答应。

　　徐临在旁边打圆场：“哥哥应了吧，我们几个一道去，认认门，看那将军府长什么样，我盯着卫兄弟，绝不叫他生事。”

　　陆衡拗不过，叹了口气：“你们非要去也行，只是都给我小心些，若出了岔子，可不是闹着玩的。”

　　五个人齐声道：“哥哥放心，包你无事！”

　　说罢各自收拾了一番，对葛永道：“烦劳老哥跟锦清哥嫂说一声，要是问我们几个，就说我们去去就回。”

　　葛永笑道：“小爷们自去忙吧，少夫人和大公子问起，小的自会回话。夜里还备了一席薄酒，大公子说晚上还要替各位公子接风，还望早些回来。”

　　几人道了谢便出了门，一路步行，我也跟着出去。

　　卫灵之回头看到我，诧异问道：“道长，这个时辰你去哪，莫非还要出去摆摊算卦？”

　　我说：“在江宁时，我曾为翰林院编修沈知行看过病，彼时他说我将来若入京，定要到他府里坐坐，正好去看看他的腿疾是否痊愈了。”

　　话音刚落，陆衡把头一拍道：“道长不说，我倒把此事给忘了。沈知行乃江宁主考官，与我们有师生名分，到了京城不去拜会座师，传出去会被人耻笑失礼。”

　　卫灵之道：“那怎么办？大哥你说先去哪儿？”

　　我说：“陆兄弟，你们几个先去拜会谢瞻谢大人，我和你们一起去，等完了事，你们再备些礼物去拜会沈知行也不迟。”

　　陆衡一听，点头说好，我便光明正大地跟他们一起去了。

　　到了谢府跟前，果然气派非凡，朱漆大门，石狮子一对，站岗的家丁目不斜视，跟他们问话，他们也不搭理。

　　我们几人在门口站了一会儿，正不知该往哪儿递拜帖，忽见东边角门边，走出一个管家模样的人来。

　　那管家倒背着手往外走，抬头看见我们几个直愣愣杵在门口，不由得愣了一下。

　　卫灵之小声嘀咕：“这人看着像是个管事的。”

　　陆衡低声道：“闭嘴，你说过不说话的。”

　　卫灵之立刻把嘴闭上了，但眼睛还是瞪得溜圆，盯着那男子瞧。