《凰台春深》卢满花

49、第 49 章 暗室寒（下

　　十一、黑暗中的第二天
　　谢知微是被冻醒的。
　　暗室里的温度比昨天更低，湿冷的空气像无数根细针，扎进她的皮肤，钻进她的骨头。她蜷缩在角落里，抱着膝盖，把自己缩成最小的一团。可还是冷。冷得牙齿打颤，冷得浑身发抖，冷得她觉得自己的血都要冻住了。
　　她不知道过了多久。可能是几个时辰，可能是一整天。没有光，没有声音，没有时间。什么都没有。只有黑暗，和冷。
　　她饿了。饿得胃像被人攥着，一抽一抽地疼。她舔了舔嘴唇，干裂的，舌尖碰到血——腥的，咸的。她咽了口唾沫，喉咙像被刀割一样疼。渴。渴得舌头肿了，渴得喉咙冒烟，渴得她觉得自己的五脏六腑都黏在了一起。
　　她想起小时候，夏天的时候，母亲会做酸梅汤。乌梅、山楂、甘草、冰糖，煮一大锅，晾凉了，放在井水里冰着。她一口气能喝三大碗。酸酸甜甜的，凉丝丝的，从喉咙一直凉到胃里。她咽了口唾沫。什么都没有。只有血腥味。
　　她又开始唱歌。很小声的，沙哑的，断断续续的。“小燕子，穿花衣，年年春天来这里。”唱到一半，嗓子哑了，发不出声音。她又从头开始，在心里唱。一遍，两遍，三遍。唱到第十遍的时候，她忘了词。怎么也想不起来。她拼命地想，想母亲教她唱歌时的样子。母亲坐在窗前，阳光照在她脸上，温柔的，温暖的。她的嘴一张一合，唱着——“小燕子，穿花衣，年年春天来这里。我问燕子你为啥来，燕子说——”燕子说什么？她记不起来了。怎么也想不起来了。
　　她哭了。不是哭出声的，是无声的。眼泪从眼角滑下来，流进耳朵里，凉丝丝的。她连母亲教的歌都记不住了。她还有什么能记住的？她还有什么？
　　她闭上眼，拼命地想。想父亲的脸。方脸，浓眉，嘴唇很薄，总是带着笑。父亲写字的时候，喜欢把袖子卷起来，露出瘦瘦的手腕。那个“谢”字，最后一笔往上翘，像在笑。想母亲的手。温暖的，柔软的，摸她的头。母亲给她梳头，一边梳一边说：“小微的头发真好看，又黑又亮。”想姐姐的脸。姐姐比她大两岁，生得好看，性子温柔。姐姐把她推进密道里，自己挡在外面。她记得姐姐最后说的话——“带知微走！快走！”
　　都记得。都还记得。她松了口气。还没忘。还没忘。
　　她睁开眼。黑暗里，什么都看不见。可她能感觉到——墙，门，地，空气。还有自己。她的心跳，她的呼吸，她的疼痛。都在告诉她——你还活着。
　　她试着站起来。腿软得像面条，扶着墙才勉强站稳。她顺着墙摸，摸到门。铁门，冰凉冰凉的，关着。她用力推了推。推不动。又推了推。还是推不动。她靠在门上，喘着气。出不去。她滑坐在地上，背靠着门。门也是铁的，冰凉冰凉的，硌着背。
　　她开始数数。一，二，三，四，五——数到一百，再从头开始。一，二，三，四，五——数到一百，再从头开始。一遍，两遍，三遍。数到第五遍的时候，她听见了声音。不是脚步声，是——水声。滴滴答答的，像有人在滴水。她竖起耳朵听。是墙。墙在渗水。她爬过去，摸到那块渗水的墙。湿漉漉的，凉丝丝的。她把嘴凑上去，舔了一下。水。是水。清清凉凉的，没有味道。她拼命地舔，像一只渴了三天三夜的狗。水顺着嘴角流下来，滴在衣服上，可她不在乎。她只在乎水。更多的水。
　　她舔了很久，直到舌头都麻了，才停下来。胃里有了水，暖洋洋的，不那么难受了。她靠在墙上，喘着气。活着。她还活着。
　　十二、幻觉
　　不知道过了多久。可能是几个时辰，可能是又一天。
　　她开始出现幻觉。先是声音——她听见有人在叫她。“知微。知微。”是父亲的声音。她睁开眼，看见父亲站在面前。穿着青色的官服，脸上带着笑。“知微，你还好吗？”她伸出手，想去摸父亲的脸。可手穿过了父亲的影子，什么都没摸到。影子散了。没了。
　　然后是母亲。母亲坐在窗前，阳光照在她脸上，温柔的，温暖的。她在梳头，一边梳一边说：“小微的头发真好看，又黑又亮。”谢知微想叫“娘”，可嗓子发不出声音。她只能看着。看着母亲梳头，看着母亲笑，看着母亲——一点一点地变淡，消失。
　　然后是姐姐。姐姐站在密道口，把她推进去。“带知微走！快走！”然后是一声惨叫。谢知微想喊“姐姐”，想拉住她，可她的手穿过了姐姐的影子。姐姐看着她，笑了。“小微，你要活下去。替我们活下去。”然后她也消失了。
　　谢知微趴在地上，浑身发抖。不是冷，是——恐惧。她怕这些幻觉。不是怕看见鬼，是怕——分不清什么是真的，什么是假的。她分不清了。她不知道父亲是不是真的来过，不知道母亲是不是真的坐在窗前，不知道姐姐是不是真的对她笑了。她什么都不知道了。
　　她开始掐自己。掐手臂，掐大腿，掐脸。疼。很疼。可那点疼，让她觉得自己还活着。她掐着，掐着，掐出了血。血从伤口里渗出来，腥的，黏的。她把手指放进嘴里，舔了舔。咸的。血的味道。她咽下去，喉咙疼得像被刀割。可她继续舔。因为血是咸的，是真实的。在这什么都看不见、什么都听不见、什么都分不清的黑暗里，血是唯一真实的东西。
　　她趴在地上，舔着自己的血。像一只受伤的野兽，在黑暗中舔着自己的伤口。她哭了。不是无声的，是哭出声的。呜呜的，像小兽在叫。在这黑暗里，没有人在听。没有人在乎。她可以哭，可以叫，可以发疯。没有人会知道。
　　可她不想发疯。她不能发疯。发了疯，就什么都完了。谢家的案子，父亲的清白，一百三十七条人命——都靠她了。她不能发疯。她咬着牙，强迫自己停下来。停下来，别哭了。哭有什么用？哭能让你出去吗？哭能让你活吗？不能。所以她停下来。擦了擦眼泪，深吸一口气。活着。她得活着。活着出去。
　　十三、门开了
　　不知道过了多久。可能是第三天，可能是第四天。她不知道。她已经分不清白天和黑夜了，分不清清醒和做梦，分不清活着和死了。
　　她躺在地上，一动不动。不是不想动，是动不了。身体像被钉在了地上，每一块骨头都在疼，每一寸肌肉都在叫。她已经不饿了。胃已经感觉不到饿了，只是空空的，像一口枯井。也不渴了。舌头肿得堵住了喉咙，连唾沫都咽不下去了。她觉得自己在飘。不是身体在飘，是意识在飘。像一片羽毛，在风里飘着，飘着，不知道要飘到哪里去。
　　她听见了声音。不是幻觉，是真的声音。脚步声。很多人的脚步声。越来越近，越来越响。然后是铁锁打开的声音——咔哒一声，像骨头断裂。门开了。
　　光涌进来。刺眼的，灼热的，像一万把刀，扎进她的眼睛。她惨叫一声，捂住眼睛。疼。疼得像眼球被烧红了。她在光里翻滚着，像一条被扔上岸的鱼。眼泪哗哗地流，可她还是看不见。光太强了，什么都看不见。
　　“知微！”有人叫她的名字。是顾挽秋的声音。她挣扎着想站起来，可腿不听使唤。她趴在地上，像一条死狗。
　　“知微！”顾挽秋跑过来，跪在地上，抱住她。“知微，是我。我来救你了。”
　　谢知微想说话，可嗓子发不出声音。她张着嘴，像一条缺水的鱼。顾挽秋从身上解下水囊，凑到她嘴边。“喝水，慢慢喝。”
　　水涌进嘴里，凉丝丝的，甜丝丝的。她拼命地喝，呛得直咳嗽，可还是拼命地喝。顾挽秋抱着她，拍着她的背。“慢点，慢点，别呛着。”
　　她喝了半水囊的水，才停下来。躺在顾挽秋怀里，大口大口地喘着气。眼睛还是看不见，只有一片白茫茫的光。她眨了眨眼，泪水模糊了视线。慢慢地，慢慢地，光里出现了影子。模糊的，晃动的，像水里的倒影。然后影子越来越清楚——是顾挽秋的脸。苍白的，瘦削的，眼睛红红的，脸上有泪痕。
　　“顾大人。”她的声音沙哑得不像自己的。
　　“别说话。”顾挽秋抱着她，“我带你出去。”
　　有人把她抬起来，放在一副担架上。她躺在那儿，看着头顶的天空。天很蓝，蓝得像洗过一样。有云，白白的，软软的，像棉花糖。她看着那些云，看了很久。然后她笑了。活着。她还活着。
　　十四、归途
　　担架被抬出暗室，抬过一条长长的通道，抬上一辆马车。谢知微躺在车上，盖着厚厚的被子，可还是冷。从骨头缝里渗出来的冷。顾挽秋坐在旁边，握着她的手。她的手很暖，暖得像母亲的手。
　　“顾大人，”谢知微问，“你怎么找到我的？”
　　“沈愈。”顾挽秋说，“沈愈查到的。他说你被人带走了，关在冷宫下面的一间暗室里。他让我去救你。”
　　谢知微的心跳漏了一拍。冷宫下面。她被关在冷宫下面。方嬷嬷被杀的冷宫。那个她去过无数次的地方。她居然被关在那里。关了好几天。没人知道。没人来救她。
　　“沈愈怎么知道的？”她问。
　　“他查了德妃。”顾挽秋说，“德妃的人杀了方嬷嬷，又把你关在方嬷嬷住的地方下面。沈愈查到了，可他不能来救你——他是外臣，进不了后宫。所以他来找我。”
　　谢知微闭上眼。沈愈。又是沈愈。他救了她。第二次了。
　　“顾大人，”她说，“谢谢你。”
　　顾挽秋摇摇头。“不用谢我。是沈愈找到的你。我只是去把你接出来。”
　　“可你来了。”谢知微说，“你冒着风险来了。”
　　顾挽秋沉默了一瞬。“知微，上次耳坠的事，我没帮你。我一直很内疚。这次，我不想再内疚了。”
　　谢知微睁开眼，看着顾挽秋。顾挽秋的眼睛红了，可她没哭。这冷面冷心的女人，原来也会内疚。
　　“顾大人，”谢知微说，“我不怪你。上次的事，我从来没有怪过你。”
　　顾挽秋看着她，看了很久。然后她笑了。那笑容很淡，淡得几乎看不出来，可谢知微看见了——那是释然。
　　马车辘辘地走着，穿过宫门，穿过宫道，停在宫正司门口。谢知微被抬下来，抬进她的值房。顾挽秋让人烧了热水，给她擦了脸，换了衣裳。她躺在床上，盖着厚厚的被子。被子上有阳光的味道，暖暖的，香香的。她深吸一口气，闭上眼。
　　“睡吧。”顾挽秋说，“我在这儿守着你。”
　　谢知微想说什么，可嗓子发不出声音。她点了点头，闭上眼。黑暗又来了。可这次不一样。这次，黑暗里有光。窗外的月光漏进来，在地上画出一道一道的格子。她盯着那些格子，看了很久。然后她睡着了。
　　十五、梦魇
　　她做梦了。梦见自己还在那间暗室里。黑暗，冰冷，什么都没有。她蹲在角落里，抱着膝盖，数数。一，二，三，四，五——数到一百，再从头开始。一遍，两遍，三遍。数到第十遍的时候，她听见了声音。不是脚步声，是——笑声。睿亲王的笑声。温和的，慈悲的，精准的。
　　“姑娘，”他说，“你怎么在这里？”
　　她抬起头，看见睿亲王站在面前。穿着灰色僧袍，手里拿着念珠，脸上带着淡淡的笑。
　　“王爷，”她想说话，可嗓子发不出声音。
　　“姑娘，”睿亲王蹲下来，看着她，“本王说过，让你小心些。你不听。现在知道怕了吧？”
　　她想说“我不怕”，可她说不出来。她只能看着睿亲王笑。那笑容，精准极了。精准得让人发冷。
　　“姑娘，”睿亲王站起来，“本王还有事，先走了。你好好待着。会有人来救你的。也许。”
　　他走了。黑暗又来了。她蹲在角落里，抱着膝盖，数数。一，二，三，四，五——数到一百，再从头开始。一遍，两遍，三遍。数到第十遍的时候，她听见了另一个声音。是德妃的。温柔的，温暖的，像春天的风。
　　“知微，”德妃说，“你怎么在这里？”
　　她抬起头，看见德妃站在面前。穿着淡紫色的褙子，戴着赤金头面，耳朵上——戴着一只耳坠。银的，红宝石的。她的耳坠。
　　“娘娘，”她想说，“那是我的耳坠。还给我。”可她说不出话。
　　“知微，”德妃蹲下来，看着她，“你母亲的事，你知道吗？”
　　她摇头。
　　“你母亲，”德妃说，“是被你父亲害死的。”
　　她的脑子嗡的一声。
　　“你父亲收了睿亲王的银子，害了太子，害了谢家，也害了你母亲。你母亲是替你父亲死的。你知道她死的时候说了什么吗？”
　　她摇头。
　　“她说——‘小微，对不起。’”
　　谢知微尖叫着醒过来。浑身冷汗，心像要从腔子里蹦出来。顾挽秋坐在床边，握着她的手。
　　“知微！知微！你怎么了？”
　　她大口大口地喘着气，看着顾挽秋的脸。苍白的，瘦削的，眼睛红红的。是顾挽秋。不是德妃。不是睿亲王。是顾挽秋。
　　“我做噩梦了。”她说。
　　“我知道。”顾挽秋递给她一杯水，“喝点水。”
　　她接过来，喝了一口。温的，暖洋洋的。她喝了半杯，才停下来。
　　“顾大人，”她说，“我睡了多久？”
　　“一天一夜。”顾挽秋说，“你一直在说梦话。”
　　“我说什么了？”
　　顾挽秋犹豫了一下。“你说——‘还给我’。”
　　谢知微沉默。还给我。那是她的耳坠。德妃耳朵上那只耳坠。她想要回来。可她拿不回来。那是皇帝赏给德妃的。她拿不回来。
　　“知微，”顾挽秋看着她，“你好好休息。别想那些事了。”
　　谢知微点点头。她躺下来，闭上眼。黑暗又来了。可她不怕了。因为这一次，黑暗里有光。窗外的月光漏进来，在地上画出一道一道的格子。她盯着那些格子，看了很久。然后她睡着了。这一次，没有梦。
　　十六、沈愈的探望
　　第二天，沈愈来了。
　　谢知微坐在床上，靠着枕头，脸色还是白得像纸。顾挽秋给她熬了粥，她喝了两口，就喝不下了。胃像被攥着，什么都咽不下去。
　　沈愈站在门口，看见她的样子，脸色变了。他走进来，在床边坐下，看着她。
　　“知微姑娘，”他说，“你还好吗？”
　　“还好。”谢知微说，“死不了。”
　　沈愈沉默了一瞬。然后他从袖子里取出一样东西，放在桌上。是一块玉佩。白玉的，圆形的，上面刻着一朵兰花。
　　“这是——”
　　“你母亲的。”沈愈说，“方嬷嬷藏起来的。德妃的人没找到。”
　　谢知微拿起那块玉佩，手在发抖。白玉温润，兰花栩栩如生，背面刻着一个小小的“沈”字。母亲的姓。她从来没见过这块玉佩。母亲从来没给她看过。
　　“方嬷嬷说，”沈愈说，“你母亲进宫那天，就是带着这块玉佩。她见了皇上，把玉佩给了皇上。皇上又还给了她。”
　　谢知微看着那块玉佩，眼泪掉下来了。母亲进宫那天，见了皇上。带着这块玉佩。皇上还给了她。为什么？这块玉佩，是什么意思？是定情信物？还是——别的什么？
　　“沈大人，”她问，“方嬷嬷还说了什么？”
　　沈愈犹豫了一下。“方嬷嬷说——你母亲，是皇上的初恋。”
　　谢知微的脑子嗡的一声。
　　“什么？”
　　“你母亲小时候常跟着镇国公夫人进宫。那时候皇上还是太子，经常在太后宫里见到你母亲。他们——感情很好。可后来，你母亲嫁给了你父亲。皇上娶了皇后。就断了。”
　　谢知微坐在床上，手在发抖。母亲是皇上的初恋。母亲进宫见皇上，是——旧情难忘？还是——有别的事？
　　“方嬷嬷还说，”沈愈的声音更低了，“你母亲死的时候，皇上让人在她的棺材里放了一样东西。”
　　“什么东西？”
　　“一块玉佩。”沈愈看着她，“和你手里这块，是一对。”
　　谢知微看着手里的玉佩，眼泪一滴一滴地掉在上面。母亲是皇上的初恋。皇上在母亲的棺材里放了一块玉佩。母亲死了，皇上还记着她。可谢家被灭门的时候，是皇上下的旨。他杀了她全家，可他还记着她。为什么？因为愧疚？因为——爱？
　　“沈大人，”她说，“谢谢你。”
　　沈愈摇摇头。“不用谢我。你好好养着。等你好了，还有事要做。”
　　“什么事？”
　　沈愈看着她，目光复杂。“顾挽秋的父亲——盐案的事。”
　　谢知微的心跳漏了一拍。盐案。顾挽秋的父亲是盐官，几年前被卷入一场盐案，被罢了官，发配边疆，死在了路上。顾挽秋一直想查清那个案子，可她查不到。没人帮她。
　　“沈大人，”谢知微问，“顾大人的父亲，是被冤枉的？”
　　沈愈点点头。“和你父亲一样。”
　　谢知微沉默。顾挽秋的父亲也是被冤枉的。顾挽秋查了这么多年，没查出来。现在，她可以帮她。用她查谢家案子的经验，用她在宫正司的人脉，用她——刚刚从死亡线上爬回来的命。
　　“我知道了。”她说，“等我好了，我帮她查。”
　　沈愈看着她，忽然笑了。“你和你父亲一样。总想着帮别人。”
　　谢知微也笑了。“是。我是谢垣的女儿。”
　　沈愈站起来，走到门口，停了一下。
　　“知微姑娘，”他没回头，“小心德妃。这次你活着出来了，她不会善罢甘休。”
　　“我知道。”
　　沈愈走了。谢知微坐在床上，手里握着那块玉佩。白玉温润，兰花栩栩如生。她把它贴在胸口，凉丝丝的，硌着心口。可那点疼，让她觉得自己还活着。
　　十七、顾挽秋的请求
　　下午，顾挽秋来了。
　　她端着一碗粥，坐在床边。“喝点粥。你一天没吃东西了。”
　　谢知微接过来，喝了两口。还是咽不下去。胃像被攥着，什么都咽不下去。
　　“知微，”顾挽秋看着她，“沈愈跟你说了吗？”
　　“说了。”谢知微说，“你父亲的盐案。”
　　顾挽秋沉默了一瞬。“我知道你刚回来，身体还没好。可——”
　　“我帮你查。”谢知微打断她。
　　顾挽秋愣住了。
　　“什么？”
　　“我说，我帮你查。”谢知微看着她，“你父亲的盐案，我帮你查。”
　　顾挽秋看着她，看了很久。然后她的眼睛红了。
　　“知微，”她的声音在发抖，“你知道你在说什么吗？那案子牵连很大。查下去，可能会得罪很多人。可能——”
　　“我知道。”谢知微说，“可你帮了我。方嬷嬷的事，暗室的事，都是你帮了我。我得还你这个人情。”
　　顾挽秋摇摇头。“我不要你还人情。我只是——”
　　“不是还人情。”谢知微说，“是帮你。就像你帮我一样。”
　　顾挽秋看着她，眼泪掉下来了。这冷面冷心的女人，第一次在谢知微面前哭。
　　“知微，”她说，“谢谢你。”
　　谢知微握住她的手。“不用谢我。等我把身体养好，我们就开始查。”
　　顾挽秋点点头，擦了擦眼泪。“那你好好休息。别想那些事了。”
　　谢知微躺下来，闭上眼。脑子里却想着盐案的事。顾挽秋的父亲，叫顾怀瑾，原来是两淮盐运使。五年前，被弹劾贪污盐税，罢了官，发配边疆，死在了路上。顾挽秋一直觉得父亲是被冤枉的，可她查不到证据。盐案牵连很大，牵涉到两淮的盐商、地方官、还有——京里的人。谁？她不知道。可她得查。为了顾挽秋，也为了——她自己。因为在这宫里，她需要盟友。真正的盟友。不是萧无咎那种利用她的，不是沈愈那种有共同目标的，而是——愿意为她冒险的。顾挽秋就是这种人。她冒着风险去暗室救她，冒着风险帮她查方嬷嬷的案子。她值得她帮。
　　她睁开眼，看着窗外的月光。月亮很圆，很亮，照在地上，白花花的，像下了霜。她盯着那些月光，看了很久。然后她闭上眼，睡着了。
　　十八、身体的崩溃
　　又过了一天。谢知微试着站起来。腿还是软，可没那么软了。她扶着桌子，一步一步地走。走到门口，扶着门框，喘了几口气。外面阳光很好，照在身上，暖洋洋的。她深吸一口气，空气里有花的香味——是桂花。秋天了。
　　她站在门口，看着远处的宫墙。朱红色的，在阳光里像着了火。她看了很久，然后转身回去。坐到桌前，拿起笔，开始写。把暗室里的事，一件一件地写在纸上。谁绑的她，谁关的她，谁来看过她。她不知道。她什么都没看见，什么都没听见。她只知道一件事——是德妃。一定是德妃。因为德妃杀了方嬷嬷，因为德妃在查她的档，因为德妃想让她停下来。德妃把她关在暗室里，想让她怕，想让她疯，想让她——不敢再查。
　　可她不怕了。在暗室里，她怕过。怕黑，怕冷，怕死。可她现在不怕了。因为她在黑暗里找到了光。不是外面的光，是她心里的光。父亲的话，母亲的歌，姐姐的笑脸——都在她心里。谁都拿不走。德妃拿不走，睿亲王拿不走，皇帝也拿不走。
　　她放下笔，看着那张纸。然后她把纸凑近灯焰，烧了。火苗舔过纸面，把那些字一个一个地吞掉。纸卷曲起来，变成灰，落在桌上。她看着那些灰，心里很静。静得像一潭死水。
　　十九、萧无咎的探访
　　傍晚，萧无咎来了。
　　谢知微正坐在床上喝粥。顾挽秋熬的，放了红枣和枸杞，甜甜的。她喝了半碗，胃里暖洋洋的。
　　萧无咎站在门口，看着她。穿着玄色锦袍，腰束金带，眉眼冷峻。可他的眼睛里有别的东西——是愧疚。
　　“知微，”他说，“对不起。”
　　谢知微看着他。“殿下为什么道歉？”
　　“我该保护你的。”萧无咎说，“可我没做到。”
　　谢知微沉默了一瞬。“殿下，那瓶安神丸——是你放的？”
　　萧无咎的脸色变了。他看着她，看了很久。然后他点了点头。
　　“是。”
　　“为什么？”
　　萧无咎走进来，在床边坐下，看着她。
　　“因为我想让你停下来。”他说，“你查得太深了。德妃已经动手了。方嬷嬷死了，你被关在暗室里。下一个，可能就是死。”
　　“所以你骗我？让我以为我中毒了，让我以为我快瞎了？”
　　萧无咎沉默了一瞬。“是。”
　　谢知微看着他。他的眼睛里有愧疚，有担忧，也有——她看不懂的东西。
　　“殿下，”她说，“你知道那瓶安神丸，差点让我疯了吗？”
　　萧无咎没说话。
　　“在暗室里，我以为我真的中毒了，以为我真的快瞎了。我怕了。我怕我什么都看不见了，怕我查不了谢家的案子了，怕我——变成一个废人。那种恐惧，比黑暗更可怕。”
　　萧无咎低下头。“对不起。”
　　“你不用道歉。”谢知微说，“我知道你是为我好。可你的‘为我好’，差点害死我。”
　　萧无咎抬起头，看着她。“那你原谅我吗？”
　　谢知微沉默了很久。然后她笑了。那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
　　“殿下，”她说，“我不怪你。可我也不原谅你。因为你的方式，错了。”
　　萧无咎看着她，看了很久。然后他笑了。那笑容很苦。
　　“你和你父亲一样倔。”他说。
　　“是。”谢知微说，“我是谢垣的女儿。”
　　萧无咎站起来，走到门口，停了一下。
　　“知微，”他没回头，“顾挽秋父亲的盐案，你别查了。”
　　谢知微的心跳漏了一拍。“为什么？”
　　“因为那案子，”萧无咎说，“牵连到德妃。”
　　谢知微的血一下子凉了。德妃。顾挽秋父亲的盐案，也牵连到德妃。德妃到底做了多少事？害太子，害谢家，害顾家——她到底还要害多少人？
　　“殿下，”她问，“德妃在盐案里做了什么？”
　　萧无咎沉默了一瞬。“她收了盐商的银子。两百万两。帮他们逃税。”
　　谢知微的脑子嗡的一声。两百万两。德妃收了盐商两百万两银子。帮他们逃税。顾挽秋的父亲查到了，所以被罢了官，发配边疆，死在了路上。和谢家一样。和所有查到德妃的人一样。
　　“殿下，”她说，“你知道这些，为什么不查？”
　　萧无咎转过身，看着她。他的眼睛里有痛苦。
　　“因为她是我的母妃。”他说，“我查不了。”
　　谢知微看着他。这个冷峻的、锐利的、永远算计的人，此刻像个孩子。一个不知道该怎么办的孩子。
　　“殿下，”她说，“你不查，我查。”
　　萧无咎看着她，看了很久。然后他叹了口气。
　　“我知道你会这么说。”他说，“所以我来告诉你——小心。德妃在盐案里做的事，比你知道的更多。查下去，你会死。”
　　谢知微看着他。“殿下，谢家一百三十七口人，已经死了。顾挽秋的父亲，也死了。还有多少人要死？方嬷嬷死了，下一个是谁？是我？还是顾挽秋？”
　　萧无咎没说话。
　　“殿下，”谢知微说，“我不能因为怕死，就不查。那样，那些死了的人，就白死了。”
　　萧无咎看着她，目光复杂。然后他转身，走了。
　　谢知微坐在床上，看着那扇关上的门。德妃收了盐商两百万两银子。帮他们逃税。顾挽秋的父亲查到了，所以死了。和谢家一样。她得查。为了顾挽秋，也为了——那些死了的人。
　　她拿起桌上的粥碗，把剩下的半碗喝了。甜的。暖洋洋的。她放下碗，躺下来，闭上眼。脑子里想着盐案的事。两淮的盐商，京里的官员，德妃——这些人串在一起，像一条链子。她得找到链子的头，从那里开始查。可怎么查？她只是一个验尸婢。没有权力，没有靠山，什么都没有。她拿什么查？
　　她睁开眼，看着窗外的月光。月亮很圆，很亮，照在地上，白花花的。她盯着那些月光，看了很久。然后她想到了一个人——沈愈。沈愈在翰林院，能接触到很多文书。他可以帮她查盐案的卷宗。还有顾挽秋——顾挽秋在宫正司，认识很多人，可以帮她打听消息。还有萧无咎——他虽然不查，可他不会阻止她。也许，他还会帮她。
　　她不是一个人。她有盟友。真正的盟友。
　　她闭上眼，睡着了。
　　二十、尾声
　　三天后，谢知微的身体好了一些。能站起来走路了，能喝下一整碗粥了，能正常说话了。可她的眼睛下面，还是有很重的黑眼圈。她的手腕上，还是有深深的勒痕。她的心里，还是有那间暗室的影子。
　　她坐在桌前，对着那盏孤灯，看着手里的玉佩。母亲的玉佩。白玉温润，兰花栩栩如生。她把它贴在胸口，凉丝丝的，硌着心口。母亲是皇上的初恋。皇上在母亲的棺材里放了一块玉佩。母亲死了，皇上还记着她。可谢家被灭门的时候，是皇上下的旨。他杀了她全家，可他还记着她。这个人，到底在想什么？她不知道。可她得知道。因为她还要查。查谢家的案子，查盐案，查德妃，查睿亲王。查所有的真相。
　　她站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，很亮。她看着那轮月亮，看了很久。然后她深吸一口气，转身走回桌前，拿起笔，开始写。
　　“盐案查证计划——”
　　她写了很久。写满了三张纸。写完之后，她盯着那些纸，看了很久。然后她把纸折好，藏进袖子里。
　　她吹熄了灯，躺在床上。窗外的月光漏进来，在地上画出一道一道的格子。她盯着那些格子，脑子里却在想着盐案的事。两淮的盐商，京里的官员，德妃——这些人，她一个一个地查。查到水落石出。查到真相大白。查到——德妃付出代价。
　　她闭上眼。黑暗又来了。可这次不一样。这次，黑暗里有光。不是外面的光，是她心里的光。父亲的话，母亲的歌，姐姐的笑脸——都在她心里。谁都拿不走。她翻了个身，把脸埋进枕头里。枕头是荞麦皮的，硌着脸，微微的疼。那点疼，让她觉得自己还活着。活着。真好。
　　窗外，月亮慢慢落下去了。天快亮了。新的一天，要开始了。新的战斗，也要开始了。