《秦歌亦梦》月女凡

71、第 71 章 楚国公主

　　秦王政生辰宴后，各国的公主都已离开秦国。唯独楚国公主芈茹，被华阳太后留在咸阳小住，住在长信宫西侧的兰芷院中。

　　华阳太后选在今日设赏花宴，帖子送到秦王政案头时，他笔尖的朱砂悬在一卷竹简上方，凝滞片刻，随即若无其事地落下去。

　　元禄躬着身子候在一旁，见大王搁了笔，低声问：“太后那边的宴，大王可要回绝？”

　　“不必。”嬴政将竹简合拢，“祖母的面子要给的。”

　　嬴政踏进御花园时，远远瞧见了华阳太后端坐在水榭里，身旁陪着一个娇柔身影。他脚步顿了一瞬，面上纹丝不动，唇角那点弧度却淡了下去。

　　御花园的水榭坐北朝南，三面垂着素纱帷幔，风过时掀起一角，露出外头烂漫的春色。华阳太后端坐主位，墨绿深衣上绣着暗金凤纹，发间白玉簪的流苏纹丝不动。她左侧的空席铺着玄色锦垫，右侧则坐着楚国公主。公主芈茹今日穿了一身翠绿色深衣，领口绣着楚地云梦泽的缠枝纹，腰间束一条金丝绦带，将那截腰身收得极细。

　　嬴政到时，水榭里的两人听见脚步声同时抬头。华阳太后含笑望着走来的孙儿，目光温煦。

　　楚国公主芈茹闻声抬眸，四目相接时嬴政已移开目光，他朝华阳太后拱手行礼，衣料摩擦发出轻细的窸窣声。他的目光扫过案上的果品茶盏，扫过帷幔外探头探脑的宫人，唯独从芈茹身上掠过时，像水珠滑过荷叶，半点没沾。

　　“大王，”华阳太后抬手示意，腕上一对翡翠镯子碰撞出声。

　　“今日风和日丽，本宫特意让膳房做了大王爱吃的糕点，尝尝可还合口。”

　　“祖母费心了。”嬴政在华阳太后下首落座。

　　石案上摆着楚国进贡的茶叶，水汽氤氲。他没有去碰茶盏，目光掠过水榭外那一池尚未生满荷叶的碧水，又收回来，落在自己袖口的云纹上。

　　芈茹坐在华阳太后另一侧，垂着手，指尖绞着袖口那道滚边。她生得一副柔婉面孔，眉弯如新月，唇上点了薄薄一层胭脂，明艳可人。

　　她偷偷抬眼看对面的秦王，他坐在那里，肩背挺直，一只手搁在膝上，另一只手搭着石案的边缘，食指无意识地叩了两下。他穿玄色王袍，腰间只悬了一块青玉佩，再无多余饰物，可单是坐在那里，便叫水榭里的光影都矮了三分。可再瞧向他的面庞，他侧脸的线条冷硬，下颔绷着，眼睛始终望向别处。

　　华阳太后又说了几句家常，无非是咸阳的气候、楚国新贡的果品、御苑里那几株从江南移来的海棠活了没有。嬴政一一答了，简短得如同刀切过的竹子，光滑却不肯多留一分余地。

　　御花园里，花色正浓。华阳太后捻着一枝新开的魏紫，笑着对秦王嬴政说道：“政儿，你看这花开得多好，就像芈茹这似花般的年纪，鲜嫩着呢。”

　　嬴政搀扶着华阳太后漫步，目光却落在别处。

　　芈茹生得并不差，眉眼间有楚国女子特有的水秀之气，像一幅洇了墨的画。可嬴政看她，就像看御花园里任何一株开得正好的花。好看，却与他无关。

　　“我年纪大了，身子有些乏了，” 华阳太后抬手按了按额角，指腹轻轻揉着太阳穴，那一枚翡翠玉镯在日光下泛着幽沉的绿。她含笑看向嬴政，“政儿，你替本宫陪陪芈茹，带她好好逛逛这园子。御苑西角的花种，楚地不多见。”

　　嬴政躬身应了声：“是”。

　　说罢，太后便由宫娥搀着，慢悠悠往亭外走，裙裾扫过青石小径上的落花。

　　秦王立在原地，衣袍下的手微微蜷紧。他知道这是祖母的安排，就像前世一样，总要把他们往一处凑。身后传来楚国公主的脚步声，很轻，像是怕惊扰了什么。

　　“大王，”芈茹的声音从身后响起，薄薄的，带着一丝小心翼翼的尾音。

　　嬴政没有回头。他望着水榭外那条通向御苑西角的碎石小径，他吸了一口气，将袖中的手指松开，语气平平淡淡的。

　　“公主，请——”

　　他迈开步子，走在前方引路。

　　“大王留步。”

　　嬴政顿住，他转过身来。

　　芈茹没有看他。她忽然提起裙摆，蹲下身去，动作急了些，发间那支珊瑚簪跟着晃了一晃。嬴政下意识皱眉，目光追着她的动作落下去，这才看见石阶边缘伏着一只蝶，半边蝶翅残损了。那蝶正在青石上挣扎，细足徒劳地划动，薄翼颤巍巍地翕张，却怎么都飞不起来。

　　“刚见它落在石阶上，怕被大王踩着了。”她小心翼翼用帕角裹住蝴蝶，指尖极轻地拨弄它残损的翅膀。她的眉头微微蹙起，唇抿成一条线，全副心神都凝在那只蝶上。

　　“楚宫里的花匠说，蝴蝶若是伤了翅，活不过三日。可若有人替它抚平翅上的折痕，兴许还能多活几日。”

　　她将那方帕子仔细折好，拢在掌心，裹着蝶的那一角被她托得稳稳的。

　　她抬眸对嬴政笑了笑。那笑意从唇角漾开，弯弯地漫到眼底，带着一点楚地女子才有的水润，又带着一点全然不属于公主仪态的率真。她一笑，那层端着的壳就碎了，露出底下活泼的、鲜活的人来。

　　“臣女小时候总爱捉蝴蝶，母后说没有公主的样子，可臣女觉得，蝴蝶比金玉有趣多了。”

　　嬴政这时，才正眼看向她。日光恰好从云层后透出来，明晃晃地照在她身上。她穿着浅碧色的楚式曲裾，发间没有珠翠。这与前世大不相同，那时的芈茹总爱满头金玉，说是母后教的，要衬得起楚国嫡公主的身份。

　　眼前这个蹲在石阶上救蝴蝶的女子，与他记忆里那个判若两人。

　　嬴政没有催她。他站在原地，玄色衣袍纹丝不动，只有袖口被风掀起一个角又落下。他就这样看着她，目光第一次没有掠开，第一次停在一个足够看清她眉睫的距离。

　　过了好几息，芈茹终于直起身来，掌心那方白帕被她拢得紧紧的，蝶在里面安安静静地伏着。她抬起头，迎上他的目光，那笑意淡了一些，可眼底有别的什么亮起来，比笑更真。

　　“大王，”她轻声开口，“其实……臣女知道，大王并不想留在这里。”

　　嬴政眉梢动了一下，他没有开口。

　　芈茹掸了掸裙上沾的花瓣，语调和缓：“太后留臣女在咸阳小住，又邀臣女来御花园赏花，臣女心里明白，太后的用意是什么。”她垂了垂眼睫，“臣女不愚钝。大王在生辰宴上的神情，臣女都看在眼里了。”

　　嬴政的手在袖中微微攥紧。他的下颌绷了一瞬，随即又恢复成惯常那副没有表情的面容。

　　前世的芈茹，从不会这样直白地揭穿什么，她只会把所有不痛快咽下去，然后在无人处独自坐着，一坐便是半宿。可眼前这个女子，竟是这样坦荡地说出来。

　　“臣女虽为楚国人，”芈茹拢了拢袖口，指尖还沾着方才抚蝶时染上的花粉，“但臣女知道，强扭的瓜不甜，强留的人不暖。大王若是碍于太后的面子才站在这里，那臣女替大王觉得累。”

　　她说到这里，弯了弯唇角，“大王来到这里，话没说几句，眉头倒皱了好几回。”

　　嬴政的眉头确实还微微蹙着，他自己都没有察觉。经她这一说，竟下意识松开了一些。

　　芈茹退后半步，整了整衣襟，忽然朝他行了一个端正的揖礼。那礼是楚国女子见贵客时的式样，两手交叠置于额前，深深一躬。这礼恭谨，却不卑微；端正，又不疏远。

　　“大王请回吧。太后那边，臣女会去说，就说臣女身子不适，先行告退了。大王不曾冷落臣女，是臣女自己受不住这日头。”

　　嬴政目光微动：“公主……不必替寡人考量。”

　　“也不全是替大王，”芈茹直起身，笑了笑，“臣女也替自己。”她低头看了一眼掌心里拢着的帕子，蝴蝶还在里面轻轻动着，“臣女宁愿……大王是觉得臣女有趣才留下来，也不愿大王是因为推脱不掉才站在这里。那样的陪伴，对臣女来说，不算优待。”

　　她说这话时，语气平静得像一池清水，没有委屈，没有试探，更没有丝毫以退为进的机巧，甚至透着一股清明的坦然。她只是把话说开了，把路让出来，然后自己站在岔道口，笑着朝他摆了摆手。

　　嬴政怔了许久。

　　前世他从未给过她选择。他从没问过她愿不愿意，也从没想过她会不会累。她是他的王后，是楚国的嫡公主，是他政治棋盘上一枚不得不落下的子。他接受她，冷落她，最后看着她以身殉国。

　　“公主，”他忽然开口，声音比方才低了几分，“那蝴蝶……为何要救？”

　　芈茹凝思片刻，倒真是没想到他会问这个。她摊开掌心，那只蝶被帕子裹着，正在里面一鼓一鼓地挣动。她低头看着，像在说一件天经地义的事：“因为它在疼呀。”

　　她抬起眼来看他，杏眼里明晃晃的，没有一丝躲闪。

　　“疼的时候，有人递只手过来，总是好的。”

　　她说完，又补了一句：“臣女替大王在太后面前打圆场，也是这个理。大王不想留在这里，心里大概是有些疼的。臣女递只手，大王就能走得体面些。”

　　嬴政看着她，看着这个浅碧色衣衫的女子站在海棠花下，掌心拢着一只残翅的蝴蝶，嘴里说着替他解围的话，姿态却大方得像在施赠春风。前世的芈茹从来只会等他回头，等到最后也没等到，便纵身一跃，把所有的等待都摔碎了。

　　可眼前这个人，她不等。

　　她替他铺好台阶，自己退到一旁，甚至不要求他回头看一眼。

　　“公主，”嬴政政沉默良久，再次问道：“方才那蝴蝶……若是不救，它会如何？”

　　芈茹想了想，认真地答：“会死。被人踩碎，或被风雨打落，连挣扎的力气都没有。”

　　“那你施以援手，”嬴政的目光落在她掌间那一团白色帕子上，目光沉沉的，像两潭深水，“它便能活吗？”

　　“能活多久是多久，”芈茹低头看着帕子，声音轻轻的，“至少这一刻，它是不疼的。”

　　嬴政的指尖在袖中微微动了一下。他忽然想问她，前世城楼上那一跃之前，他若愿递一只手给她，她是否可以活下去！可这话他问不出口，前世是他负了她，这话太重，重到即便换了今生，他也不敢轻易掂起。

　　“臣女告退了。”芈茹见他久久不语，也不再等，行了礼便转身往亭外走。

　　嬴政目送她的身影转过假山，浅碧色的裙裾在花木间一闪，便不见了。他站在原地，风拂过他的袍角。紫色的花瓣簌簌落下几瓣，沾在他玄色的衣上。

　　他没有拂去。

　　他低头看了一眼自己的手。

　　前世他没有递出去的那只手，今生……他还能递得出去吗？

　　“芈茹。”嬴政低喃了一声，声音压在喉咙底下，轻得像在对自己确认。“望你此生，能好好活着。”

　　活着就好。只要她不入这秦宫的门，不嫁给他嬴政，她就会有别样的人生。

　　而假山后面，芈茹正蹲在石阶上，慢慢展开帕子。那只蝴蝶试探着动了动翅膀，竟颤颤巍巍地飞了起来，绕着她的手心转了一圈，朝花丛深处去了。

　　她看着蝴蝶飞远，轻轻笑了一下。

　　那笑容里没有遗憾，也没有期待，像这满园的花朵，开的自在鲜艳。

作者有话说

　　你们觉得楚国公主如何？