《凤倾天下》此间少年行

18、第18章：蛛丝马迹 “有时候

　　“查账就像剥洋葱，一层层撕开，总有一层让你流泪——不是感动，是辣眼睛。”——沈清辞翻着第三本账册，发现边军连马粪都要虚报三钱银子时，突然觉得这句话应该刻在审计行业的祖师爷牌位上。

　　天刚蒙蒙亮，肃州大营已经活了过来。

　　校场上，士兵们在晨雾中列队。墨离监督晨练；陈铮带金吾卫巡逻营墙。陆远摆弄从山洞带回的终端残骸。

　　沈清辞在中军帐里，面前摊着七本账册、三十多封信。油灯熬了一夜，灯芯结了朵肥大的灯花。她伸手掐掉。

　　“司直。”周明端着热粥进来，“先吃点。”

　　“放那儿。”沈清辞没抬头，手指在账册上划过，“腊月十二，购草料五百担，每担二两银——市价一两人钱。五百担就是一百两。”

　　周明凑近：“虚报？”

　　“再看这个：修理营房三十间，每间十五两——黄土夯的墙，够盖半间新的了。”

　　墨离掀帘进来，手里拿着供词：“审了王贵，招了。虚报的钱，三成归自己，七成交刘猛。”

　　“刘猛拿这么多钱做什么？”

　　“不止。”墨离把供词放桌上，“王贵说，刘猛每月往‘黑骆驼’送钱，说是‘买路钱’。”

　　“买路？”沈清辞皱眉。

　　“不是向谁买路，”陆远的声音从门口传来，“是买‘路’本身。”

　　他走进来，手里拿着一块巴掌大的金属板。板上刻着细密纹路，边缘有烧灼痕迹。

　　“我在终端残骸里找到的，”陆远说，“这不是李岩的风格。复杂、冗余，甚至有点艺术性。”

　　“工程师？”沈清辞想起李岩提过的代号。

　　“可能性很大。”陆远把金属板放在账册旁，“加密标记显示：‘肃州试验场，第三阶段，物资输送通道维护费。’”

　　“所以‘黑骆驼’是穿越者组织输送物资的通道。”沈清辞恍然，“刘猛付的是通道使用费。”

　　帐外传来喧哗。陈铮冲进来：“司直！赵副将带人闹事！”

　　“赵广，营里二把手，”陈铮补充，“说我们扣押军饷，煽动士兵围了粮仓。”

　　沈清辞和墨离对视一眼。

　　“来得正好。”沈清辞整理衣袖，“走。”

　　粮仓前围了两百多人。大多是老兵，眼神不善。为首的赵广四十多岁，方脸阔嘴，左颊有道疤。

　　“沈司直！”赵广提高音量，“朝廷拨的军饷，凭什么扣着不发？兄弟们家里快饿死了！”

　　周围士兵附和：“发饷！”

　　沈清辞站定，目光扫过人群。闹事的都是赵广嫡系，其他士兵观望。

　　“赵副将，”她平静道，“军饷七日内必到，我昨日已发半个月饷银应急。”

　　“半个月顶什么用！”赵广冷笑，“刘节度使在时从不拖欠！你抓刘使君，逼走刘猛，现在连饷银都不发——想吞钱跑路吧！”

　　几个老兵眼神动摇。

　　沈清辞掏出王贵的供词副本。

　　“腊月十二，你签字草料采购，每担二两银。市价一两人钱。差价一百两，进了谁的腰包？”

　　赵广脸色一变：“胡说！”

　　“腊月十八，修理营房三十间，你批四百五十两。实际不到两百两。”

　　“腊月二十五——”

　　“够了！”赵广大吼，“污蔑！都是刘使君批准的！”

　　“经手人是你。”沈清辞合上账册，“而且，还有最有趣的部分。”

　　墨离从袖中掏出一张纸。

　　“从刘猛山洞找到的账目副本，”沈清辞举起，“记录：赵广，收黑骆驼回扣，每月五十两。八个月，四百两。”

　　全场寂静。

　　赵广脸色煞白，冷汗滑下。

　　“伪造……”

　　“查你住处就知道了。”沈清辞下令，“陈铮，搜查。”

　　“是！”

　　赵广突然拔刀：“谁敢！”

　　刀只拔出一半，墨离的刀鞘压在他手腕上。“咔嚓”轻响，赵广惨叫，刀落地。墨离按倒他。

　　搜查队回来，捧着一包银子、珠宝，还有一封信。

　　陆远翻译北狄文字：“致赵广将军：左贤王部五千骑兵，腊月三十子时攻肃州。城内接应，开西门。事成，许你河西节度副使，黄金千两。”

　　士兵们哗然。

　　“叛徒！”

　　赵广瘫在地上。

　　沈清辞看向周围：“现在，还有人觉得我扣军饷吗？”

　　老兵们羞愧低头。

　　“错不错，以后再说。”沈清辞摆手，“所有人听令：训练，备战；配合调查；今晚炖羊肉管饱。”

　　“是！”

　　士兵们散开，士气更高。

　　回到中军帐，沈清辞看着信：“腊月三十子时，明晚。”

　　“五千骑兵，我们两千，缺甲少箭。”墨离直言，“守不住。”

　　“用计。”沈清辞揉太阳穴，“空城计。需要诱饵。”

　　陆远抬头：“我破解了第二层加密。工程师日志：‘肃州试验场数据异常，变量沈清辞出现。建议启动清除程序，代号：雪崩。’”

　　“清除程序……”沈清辞感到寒意，“雪崩是什么？”

　　“不知道。日志日期是三天前。”

　　“李岩知道工程师吗？”

　　“应该知道。但目的不同：李岩观测，工程师清除。”

　　沈清辞沉默。穿越者不止一个阵营，自己成了变量。

　　周明开口：“查账发现一笔支出：五百两，购西域奇石。库房没收到。”

　　“奇石？”沈清辞看向陆远。

　　“可能是能源石。穿越者设备需要特殊能源。”

　　“找到这些石头。”

　　墨离说：“赵广招了，藏在营后废弃水井里。”

　　“带我去看。”

　　废弃水井在营区西北角。墨离掀开木板，金吾卫吊下绳子，拉上一个铁箱。

　　打开。二十多块黑色石头，表面光滑，泛暗红光泽。触手温热。

　　陆远拿起一块：“高浓度能量……人工合成，技术领先五百年。”

　　“工程师做的？”

　　“应该是。但为什么藏井里？”

　　“除非工程师本人在肃州，”墨离接话，“或马上要来。”

　　沈清辞想起李岩的话：“系统有盲区——比如你。你是变量。”

　　变量，就要被清除。

　　她突然笑了。

　　“司直？”周明疑惑。

　　“没事。”沈清辞把石头放回箱子，“只是觉得有趣。穿越前后都在加班，这买卖亏大了。”

　　墨离嘴角微扬：“但这次，刀在你手里。”

　　“对。”沈清辞合上箱盖，“传令：全营战备。今晚，请君入瓮。”

　　傍晚，沈清辞站在将台上，看士兵们搬运滚木礌石。夕阳把营墙染成血色。

　　陆远拿着一个金属装置：“信号发射器。工程师在追踪石头。”

　　“发射器还在工作？”

　　“嗯。随时可能来取。我们可以埋伏。”

　　“布置陷阱。要活口。”

　　“是。”

　　陆远离开后，沈清辞独自站着。风吹起鬓发。

　　她想起“返程票”——如果回去，就不用面对这些。

　　但真的想回去吗？

　　回去继续加班？看老板脸色？一个人老去？

　　至少在这里，有人需要她。这两千士兵，这些信任的眼神。

　　而且，这里有刀，有马，有可以改变的世界。

　　“司直。”墨离的声音从身后传来，“一切就绪。”

　　沈清辞转身，看到他眼中的信任。

　　“墨离，你有过想逃的时候吗？”

　　墨离沉默片刻：“每天。”

　　“那为什么不逃？”

　　“因为逃了，就不知道接下来会发生什么。”他看向远方，“我想知道。”

　　沈清辞笑了：“我也是。”

　　夜幕降临，营地点起火把。

　　中军帐里，沈清辞手指在地图西门画圈：“赵广叛变，北狄知道西门有内应。他们会主攻西门。”

　　“那我们重点防守西门？”陈铮问。

　　“不。放弃西门。”

　　“什么？”

　　“空城计。西门大开，城内伏兵。北狄进城，关门打狗。”

　　“太冒险，”墨离说，“万一伏兵被突破——”

　　“所以需要诱饵。”沈清辞看向他，“我亲自守西门。”

　　“不行！”

　　“必须行。”沈清辞平静，“我是主将，我在，北狄才会相信城里空虚。”

　　周明急道：“司直，不能——”

　　“决定了。”沈清辞打断，“墨离带五百人埋伏巷道；陈铮带三百弓弩手占屋顶；陆远监视工程师信号。”

　　“你呢？”墨离问。

　　“我，”沈清辞拿起剑，“演一个狂妄自大的女官。”

　　帐内沉默。

　　墨离单膝跪地：“誓死护卫。”

　　陈铮、周明、陆远相继跪下。

　　沈清辞看着他们，心中涌起暖意。

　　“起来，”她说，“明天，我们一起赢。”

　　子时，沈清辞独自站在西门城楼上。城门大开，城内漆黑。

　　风吹得衣袂飘扬。左耳垂浅痣发痒，她揉了揉。

　　远处传来马蹄声。起初如闷雷，渐渐清晰，震得地面微颤。

　　北狄骑兵来了。

　　沈清辞握紧剑柄，嘴角勾起一抹笑。