《勇者想放假[西幻]》永宁火

40、节制（二） 希罗底的睡

　　她们在森林的深处，一条满是泥巴与腐烂枝叶的小溪旁找到了两姐妹。休玛手臂上都是血，脸颊上爬满脏兮兮的泪痕。莎里曼的脚踝扭伤了，她咬着牙，撕下自己的衣服给妹妹包扎。

　　一见到希罗底，两人的鼻子不约而同地抽了抽，似乎下一秒就要扑到她怀里放声大哭。但两个人最终都忍住了，强作镇定地向希罗底报告：
　　“我们走到一半的时候，听见车厢里多洛蕾丝喘气得厉害，身上烫得像着火了一样，我们就暂时歇了歇，打算等她好一些再出发。过了一会儿，她不喘了，安安静静的，我们走到她身边，却发现她气息全无，身体慢慢发凉，分明是死了。我们打算把她先带回大营，让祭司大人看看情况，可没想到，她突然从车上挑起，袭击了我们的士兵，我们抵挡不住，九死一生才逃出来。”

　　希罗底思考道：“看来，是她死之后，肉瘤才夺取了她身体的控制权。”
　　她突然冷不丁问劫后余生的二人：“你们俩是丢下士兵抵挡她，自己先跑掉了吗？”

　　两个人本来就没什么血色的脸霎时更加苍白了，如同一张一吹就破的白纸。休玛的舌头僵住了，莎里曼先是惶恐地瞪大眼睛，随后又埋怨又委屈地说：
　　“我们第一时间就将士兵们挡在身后，是休玛在那女人的身上划出了第一道口子，就在从胸口到腹部的位置。那女人的样子真是疯狂，她的嘴张大得都要脱臼了，手上劲也变得出奇的大，一下子就能扯掉人身上的一块肉。她先将我们打倒，然后再去杀士兵们。我们见一眨眼，队伍里没有活人了，才匆忙逃跑的，。”

　　厄拉也为她俩说话：“对啊，总得留下人来通风报信！”

　　莎里曼有些震惊地眯起眼：“阿卡觉得我们做了逃兵？”
　　希罗底皱着眉头：“没到那个程度。”

　　这可不是一句能安慰人的话，休玛缩在姐姐肩膀旁，两人的脸色肉眼可见得变得阴沉了。

　　厄拉赶紧打岔：“我们还是先分析一下当下的情况吧。多洛蕾丝后来一直在追赶你们吗？”

　　莎里曼吸了吸鼻子，哑着嗓子说：“对，但半路上，我们就把她甩开了，她看上去还很虚弱，走到后面就速度就越来越慢了。”

　　“你们没有折回去看她的情况吗？”希罗底问
　　两人摇头。

　　厄拉说：“刚刚我们一路走来，也没有发现她的踪迹，她是不是去别的地方了？比如附近的部落？”

　　“附近的部落，要么是查西那儿，要么就是大营，”希罗底说，“看她对自己实力的认知，谅她不敢去大营造次，那么就很有可能去查西那儿。或者，她还在这片森林里藏匿，随时准备伏击我们。”

　　众人闻言一齐打了一个巨大的寒颤。

　　“我们人这么多，对付她一个肯定不成问题。”厄拉给大伙打气。
　　希罗底也点头：“这样，我们兵分两路。”
　　她挑选了约三分之二的士兵，护送莎里曼和休玛去往查西的部落，告知她们做好警戒。剩下的人，和她一起留在森林里，寻找多洛蕾丝的踪迹。

　　休玛很不安：“我们把大部队带走了，就留下阿卡你们这一点人，不要紧吗？”
　　希罗底很豁然地说：“不要紧。我们虽然人少，但都是精锐，更何况，还有一位了不起的勇者。”她说着就攀上厄拉的肩膀，使得她不得不附和着尬笑两声。

　　莎里曼很郑重地看向厄拉：“有林小姐在，应该没问题的。”

　　“后续支援的部队应该明早能与我们汇合，那时就更不必担心了。你们路上也要注意，当心那女人突然出现攻击你们，一定要安全地向查西传递到消息。”希罗底再三向二人强调。

　　两人乖巧地点点头，嘴里嗫嚅着什么。她们俩极少有这样支支吾吾的时候。希罗底一挑眉毛，叫她们有话就大声说出来。

　　休玛先带着哭腔开口了：“阿卡，我们又搞砸了，在等您来的时候我们已经想好了，回去之后，甘愿接受任何的惩罚。”
　　莎里曼也附和：“作为您的女儿，是不该接二连三犯下这么多错误的，我们不求您的宽恕，只希望您能让我们继续在您身边效力。”
　　而后，她又咬紧牙关，很纠结勉强地说道：“让我们给塔塔效力，我们也甘心。”

　　这几天希罗底对塔塔的重视，她们果然看在眼里。嘴上不说，心里不知受了多少委屈呢。

　　希罗底的目光在姐妹二人的脸上来回移动。她没有笑，也没有表现出什么心疼、怜惜，只是在各人脸颊上轻轻拍了拍，用拇指把上面的泥土擦掉。
　　“我不喜欢只说不干的人。你们先去把自己当下的任务做好，再谈其它的吧。”

　　两姐妹没有预料到这样的回应。她们或许已经做好了两手准备：被斥责后的和被原谅后的，可偏偏落下了这种可能性：希罗底对这不在乎。

　　见两人傻站在那儿，希罗底不满地催促：“快去啊，在这里站着当架子吗？”

　　林子里走了一大部分人，瞬间变得空荡荡的，重新成了鸟兽的领地，天地间只有悠悠的鸦鸣，和皮靴踏过成堆的树叶的声音。
　　厄拉看出来了，希罗底现在的脸色很不好看，从头到脚散发着一股“别和我说话，别来靠近我”的气场。她在愤怒，可是因为什么呢？因为多洛蕾丝，还是因为两个女儿？
　　她不说，就没人知道。

　　天色渐暗，继续摸黑在危机四伏的树林里行走是不安全的。希罗底带着人砍伐掉杂草和灌木，点起了篝火，就地休整。
　　剩下有二十一个人，希罗底在外的二十人分成四班，五人一组轮流守夜，驱赶野兽，保持篝火一直都是熊熊燃烧着的。

　　至于希罗底，她不睡觉，坐在火边，借着火光在读一本袖珍的书。厄拉问这是什么，她回答，这是从古代传下来的训言，里面写的都是先贤智慧的结晶。

　　“这么厉害？”厄拉感叹，伸出头瞄了眼那泛黄的纸张，但立刻就被上面密密麻麻蚂蚁似的小字——还是她不懂的语言——劝退了。

　　“您能给我读一段吗？”她求希罗底。

　　“在你换班之前可以。”希罗底很轻柔地捻着书页，似乎怕一用力，这泛黄的如同枯树叶般的纸张就碎了。

　　“就读这个吧，”她手指停在了一页纸上，“我的子民们，当我踏上这片土地的第一刻就知道，我们的命运是与这荒芜艰险的岛屿共生，我们将时刻不离锄头与刀剑，一面开拓，一面征服。如果你贪图安逸与享乐，请你不要跟着我的步伐远渡重洋；如果你愿意用血汗浇灌陌生的土壤，请让我指引你，我们一起让这片土地长出新芽。”

　　这段文字听着像是某个先贤在公民大会上的讲话，还是发动人民渡海去另一片大陆开拓时的讲话。听得出来，这位贤人讨厌好吃懒做的懒鬼。

　　“这本书是前几年，阿丹的人从地下挖出来献给我的，是货真价实的古董，”希罗底摩挲着书页，“纸张采用了特殊的工艺，保存完好，估计有几百年的历史了吧。”

　　几百年！就是在西贝拉的档案馆里，这么历史悠久的书籍也是罕见。

　　那么——
　　“这本书里，有提到你们岛屿的历史吗？我曾去过岛上的档案馆，你们早期的历史似乎是缺失记载的。”

　　希罗底将书在她面前挥了挥：“这本书本身就是历史啊。扉页上，先前的读者写了，这本书中的‘我’，就是带领我们的祖先来到岛上的勇者。在她的领导下，祖先们开始在岛上修筑房屋、开垦田地、捕杀猎物，一点一点建立城镇。”

　　“那位勇者，是马赫塔利亚吗？”

　　“很遗憾，不确定。全书没有一次提到过勇者的名字，或许因为时间太久远，她的姓名早就涅灭了。”

　　“可她对你们岛那么重要···”
　　“对，可并不是每个做过巨大贡献的人都会被记住的。”希罗底淡淡地说，“除非她刻意地让人们记住她，比如，为她写下歌功颂德的诗句，为她修撰史书。告诉你，我现在就在做这事。我让最好的画师在山洞里画上壁画，全都是讲述我们这一族的功绩的，我还让她们把我的名字刻的最大。”
　　她朝厄拉眨眨眼：“这样除非岛沉了，岛上的人都会一直记住我。”

　　还真是···有她的风格。
　　厄拉揉揉脑袋，忽然想到之前在赞勒尔的营帐里见到的地毯画：“祭司大人之前让我走进他的营帐里，说要看我的剑。”

　　“嗯？”希罗底点头。

　　“在他的营帐里，周围有一圈连环画，上面画了一个黑发女人的冒险经历，那个女人也不同凡响吧，她是谁？”
　　“不知道，那副画是根据挖出来的陶罐上的图样复刻的。赞勒尔说，把它挂在营帐里，他与神明的感应会加强，也不知是真是假，随他的便吧。”

　　“你们完全不研究一下这些文物的吗？”

　　“当下的事情已经让人焦头烂额了，哪有时间研究过去的老古董啊？喂，你还听不听，不听就睡觉去吧，该换班了。”希罗底示意她闭嘴，她要安静地看书了。

　　厄拉悻悻地缩进自己的毛毯里。四周的空气安静下来，只听见个别人的鼾声，和希罗底翻动书页的沙沙声，她不一会儿就困了。
　　夜晚森林里的湿气很重，她忍不住朝篝火的方向蠕动，同时睁开迷蒙的双眼，确保自己没有靠的太近，以免烧到头发。

　　就在这时，她看见那团火焰逐渐扭曲，蔓延，窜到她的眼前，似乎下一秒就要烧到她的鼻尖。
　　果然靠得太近了！
　　她刚想滚远点，那团火焰像长出了手脚一般，一把包裹住她。一瞬间，她全身都灼烧似的刺痛，像是皮肤在脱落。她想尖叫求助，喉咙却像被卡住一样，发不出一点声音。

　　她真的在被火烤！为什么没人注意到，为什么没人来救她？希罗底——

　　她的眼前彻底黑掉了。