20、追捕玛丽安 当你说要吃 ...
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女王的忧虑自有道理：
“希罗底来与我谈判，向我索要人类领地的几座城池，并要求废除几项赋税，话里话外都是要使兽人部落脱离王室掌控，变成自治…不，是自立一个王国。”
“这过分了，”西贝拉不安地摸着嘴唇，“她真是狮子大开口。”
“我拒绝她了。但她说若我执意不许，她会采取武力方式解决。”
“哼，威胁我们呢。我们的军队也不是吃素的，怎么会怕她们这群野蛮人？”莉迪亚目光凛凛。
“这也是我的底气，”女王看向莉迪亚，“我回复我并不怕她，更不懂她哪里来的理由这么蛮横。她很狡猾，说因为近来有几个部落向她提出了不满，她希望王室可以有人出面，去安抚那些部落。”
西贝拉眼睛一转：“她们莫非想要…”
“这场对谈，伊索尔德也在，”女王说出这个名字，厄拉见在场的人都叹了口气，“她的脾气你们知道，十头驴都拽不回来。她主动请缨。事后跟我说，定不辱使命。”
“公主天真，也太莽撞了！”莉迪亚果断说，“她去了，羊入虎口、凶多吉少，别说完成任务，不陷在那地方就算好了！”
这话实在太直言不讳，一说完，殿内就陷入了一片死寂。
西贝拉宽慰道：“多派几个人护卫，或许没事。”
“我昨晚请您来，就是想让您赶在她走之前施一个监视她动况的咒语，”女王有些幽怨地看向西贝拉，“不过看来这是无用功。我另请了一位法师施咒，可今早她们出发后，咒语就被强行解除了。我猜，是伊索尔德的意愿。”
今天凌晨匆匆出发？看来她们是在避免碰到凯旋的天狼军。兽人并不是如她们所说的那样无所畏惧。
“孩子们总想证明自己，可她们不知道这样很傻。”莉迪亚摇摇头。
听了这话，鲍西娅打了个寒颤，手指胡乱地滑过厄拉的毛皮。
“若是玛丽安的事再闹大了…”女王很努力地克制住焦躁，“希罗底估计要就此兴风作浪一番，那时就两头难顾了。”
“所以我们的当务之急是在玛丽安作出乱子之前阻止她，希罗底那边，但愿公主能拖延一阵吧。”西贝拉头脑还是冷静的，她转向厄拉，“把你脖子上那串项链给我。”
西贝拉双手拎起那项链，将橙黄色的琥珀站现在众人面前。
“这里有玛丽安残余的一缕魂魄，我可以由此来找到她的位置。”
“那再好不过了！”女王终于安心地笑了一下。
西贝拉吟诵咒语，抬起魔杖，那串项链也悬浮起来，在空中闪着光。
众人眼前出现了一面镜子似的幻象空间，笼罩在上面的雾气慢慢散去，厄拉第一个叫出声：
“这是我的身体！是玛丽安！”
蓝色的打底衫，外罩黑市买来的胸甲，腰挎黑市买来的银剑，一头只剩发尾还有硕果仅存的孔雀蓝色的短发——这百分百就是她没错！
玛丽安操纵她的身体，正踩在几坨软塌塌的史莱姆上。
“咦惹——我的靴子！”厄拉绝望地喊。
“她现在在什么地方？”莉迪亚问。
“在怪奇谷，”西贝拉闭上眼睛，凝神道，“没有走很深，这才是入口处。”
莉迪亚在胸前环抱手臂，这是她思考时的动作：“看来她刻意避开了我们回师的路线，等军队撤离了才敢孤身进去。”
“问题是，她去怪奇谷做什么？”女王说。
画面中的玛丽安将剑从史莱姆的身体里拔出，用力将上面的黏液甩干净，然后继续往森林深处走去。
突然，一只奄奄一息的史莱姆奋力一搏，攀附住她的后腿。她一惊，拿起宝剑一把刺下去。史莱姆发出恶心的“噗叽”声，终于一命呜呼。
玛丽安就惨了，皱着鼻子用剑拨掉那些软绵绵的躯体，一副苦大仇深的表情。
“奇怪，”鲍西娅插嘴，“如果用法术的话，可以一击将史莱姆炸开，她为什么不用呢？”
莉迪亚说：“这表示她还没有恢复魔力。”
众人脸上浮现出轻松的神色，现在的玛丽安比她们想象中要好对付。
可下一秒，玛丽安挠了挠头，嘴里叽里咕噜一阵，反复试了好几次，最终“砰”一声，一个火球从她指尖飞出，落到史莱姆尸体上，残躯熊熊燃烧起来。
众人表情又凝固了：原来只是忘记咒语了。
“我们得知道她现在的魔力处于什么水平。”女王说。
可留给她们观察的时间不多了。西贝拉召唤出的镜面又渐渐蒙上了一层雾，玛丽安的身影模糊、扭曲，最后消失。她们什么也看不见了。
“项链里的魂灵还是太少了，只能看这么多。”西贝拉遗憾道。
女王轻叹：“已经是很宝贵的资料了。我们知道了她所处的地方，知道了她现在恢复了魔力，知道了她的外形，这已经是莫大的裨益了。”
莉迪亚单膝跪下，身上的盔甲相撞发出脆响。
“陛下，我认为事不宜迟，多一天就多一点变数，我们应该立即派兵追捕她，我现在就可以领兵出征！”
女王的眼里都是赞赏，还有几分担心：
“莉迪亚，我相信你。不过你的军队才经历过一场苦战，恐怕得要修整几天吧。”
莉迪亚的作答铿锵有力：
“我的亲卫军时刻准备为王室效命，不需要休息。我愿意带领她们追捕邪神玛丽安！”
“好！你自愿请缨，我哪有不答应的道理！”
厄拉扯了扯鲍西娅的衣角：“你妈妈好帅啊！”
鲍西娅朝她努努眼睛：“这是在朝堂上，我不能叫妈妈，要叫将军。”
莉迪亚抬起眼：“陛下，我立刻率亲卫队出发！”
“诶，你先别急。”
莉迪亚面露不解。
“虽然时间紧急，但你大捷归来，宴席哪怕精简，也是要办的，”女王扶起莉迪亚，“你打起仗来就把什么都抛下了，我得替你记着找时间休息。酒菜已经备好，让你和你的人稍事休息再出发吧。”
她眨巴眼睛，又强调：“只是简餐，绝不奢靡！”
莉迪亚犹豫一阵，实在拗不过君主，还是答应了。
众人步入餐厅，沿着U形的餐桌落座，桌上已经铺好了亚麻桌布。
女王坐在高出一截的主桌后，身后悬挂一面盖布，上面绣着佩特拉的图腾——一棵从湖中长出的硕果累累的通天神树。
主桌旁，酒水已经准备好，仆人们下场为在座人斟酒。
她们很贴心地为厄拉安排了一个位置。在鲍西娅的下一位，摆了一把婴儿用的椅子，厄拉坐上去，伸长爪子就可以够到餐桌。
仆人给她系上围嘴，在她面前摆了一个迷迭香纹路的餐盘，里面倒了满满的各种口味的猫粮，又摆了一杯牛奶。
对饿慌了的厄拉来说，这无疑是心满意足的一餐了。
她大口嚼着猫粮——皇家品质和外面的就是不一样，细腻酥脆，没有腥味。吃得口干，就舔几口牛奶咕咚咕咚送下去，真是猫生极乐。
这时，给鲍西娅斟酒的侍女问她道：“这几日是陛下斋戒的日子。小姐要和陛下一起吃素吗？”
“啊，西贝拉大人和将军吃素吗？”
“两位大人进宫一直是陪陛下吃素的。若是小姐不习惯，也不要紧，厨房也备了肉菜。”
“不用麻烦，我和两位大人一样。”
“是。”
不一会儿，仆人们端着餐盘鱼贯而入，一边上菜，一边大声报出菜名。
前菜没什么特别的，到了主菜可就端上来一群妖魔鬼怪。
所有的肉类都是干果和杏仁糊糊仿造的，厨师们把这些原材料的外形和口感做得像肉已经煞费苦心，在味道上就不那么尽如人意了，实在是寡淡，即便加了不少调味，香气仍是乏善可陈。
其它的荤腥也不例外，奶油是用鱼汤做的，黄油是用玫瑰水做的。鲍西娅尝了几口，就举着刀叉，面露难色。
厄拉同情地望着她：“你想吃一点猫粮吗？或者喝点牛奶？”
鲍西娅咳了几声，正色道：“我要遵守陛下的斋戒戒律！”
但三秒过后，她又压低了嗓门：“我倒一点你的牛奶。”
莉迪亚是个坐不住的人，吃完饭就不肯再坐回椅子上，忙着去动员兵马。
女王命令追捕玛丽安的事情不可声张，于是莉迪亚只带了最精锐的部队一百人，随行的除了一小队后勤人员，还有西贝拉、厄拉和鲍西娅。
厄拉跟上的原因很简单：对她自己来说，她得要回自己的身体。更重要的是玛丽安是她放进城的，她负第一责任，现在是待罪之身。
出发前，女王笑眯眯地看着她说：
“虽然你是异乡人，但入乡随俗，你也要服从岛上的律法。没有别的，希望你能将功折罪。”
厄拉一阵恶寒，连忙感恩女王仁慈。
西贝拉是岛上最老练的法师，虽然已经担任文职多年，但在作战时仍然扮演中流砥柱。这次，她为了佩特拉岛的命运，主动请求随军。
鲍西娅也是主动要求的，尽管没人希望她去。
“这可不是学院的春游。”莉迪亚审视着女儿。
“我知道！但我能帮上一点忙的，我一直在学习治愈魔法，能帮助战士们疗伤。”
“我们队伍里配备有军医，不需要一个学生。”莉迪亚绷紧的脸没有松动一分。
鲍西娅额头上滚落汗珠：“校长已经准许我提前毕业了，而且军医肯定是越多越好。”
“不行。”莉迪亚斩钉截铁，“我的队伍里只要成熟的战士，不要乳臭未干的小孩。”
鲍西娅看起来不想放弃，可又找不到理由争辩。西贝拉解围道：
“军医不同于战士。让她历练一下也无妨。”
“不可以。西贝拉大人，我不得不说，你给她开了太多后门了，这样她怎么能成才？她得先学会守规矩！”
莉迪亚的语气更加坚决。
但西贝拉还是委婉劝导：“你总需要人把林小姐抱着吧。这样，让她跟到林小姐恢复人身再回去好吗？”
“还得找人护送她？”
“我自己回去！”鲍西娅连忙说。
莉迪亚低着头看她怀里的厄拉，评估这只猫是否自理能力差到走路都还要人抱。
“体型摆在这里，我四条腿扯开了走也跟不上你们，”厄拉认真道，“得要人抱着。”
莉迪亚抿起嘴唇，不太高兴地点点头。
“记住，不许麻烦战士们，不许扰乱军纪，不许赖着不走！”她约法三章。
鲍西娅出了一口气，可没等她平复喜悦，莉迪亚已经打马向宫门外急驰而去。
“快走吧，我们没有多少时间了。”
作者有话说
第20章 追捕玛丽安
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