12、第12章 远道而来的 ...
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远道而来的盟友抵达伦敦后的第一天，英国魔法部本就不算平静的水面，再次泛起了波澜。
上一次MACUSA派遣代表团访问英国，还是两年前。而这一次，他们带来的随行人员远比上次更多，其中不少来自法律执行司、国际魔法合作司以及麻鸡错误信息司。
这样的阵容，很难不让人猜测，是否有什么重要的事情正在酝酿。
英国巫师对MACUSA的印象一向是——他们说话直接，而且很少在开口之前考虑对方是否准备接受。
克蕾西达曾在一次午餐时悄悄提起最近在合作司流传的一个笑话。
一位美国官员在会议上当场质疑英国人与麻瓜接触是否过于频繁。英方一名巫师听闻后，只是十分坦然地回答“当然，我的母亲就是麻瓜。”
据传，那位美国巫师当时神情僵住了几秒，随后才意识到自己的问题听起来有些冒犯。
相比合作司，法律执行司对于美国人的这种直接接受得更快一些。毕竟，美国代表团只会在伦敦停留半个月，可英美双方需要商议的问题实在太多。
他们需要交换巫粹党在欧洲大陆以及北美活动的情报，包括已知成员名单、资金来源和组织结构；评估麻瓜战争进一步扩大后，《保密法》可能受到的影响；同时商议如何追踪进入本国境内的巫师，完善跨国引渡程序，以及如何安置那些从欧洲大陆逃往美国的巫师家庭，尤其是其中尚未成年的孩子。
单是其中任何一项，就足以让负责记录的文书们写满好几卷羊皮纸。
米莉森之所以知道这些，是因为海丝特曾让她和另外四人在MACUSA代表团抵达之前，整理出法律执行队与这些议题相关的所有卷宗。
由于前期准备工作进行得十分顺利，她后来也获准旁听一些内部讨论。
而在那之前，她原本正忙着完善霍格沃茨禁书区的新分类方案。
一种难以言明的不安最近几个月正在英国魔法界慢慢蔓延。绝大多数人仍然相信，只要邓布利多还在英国，格林德沃就不会轻易踏足这里。但魔法部显然没有因此放松警惕。
作为霍格沃茨事务小组里最后一个离校的毕业生，米莉森最近几周经常被问到同一个问题，“你认为霍格沃茨还有哪些地方需要加强安全措施？”
她一直认为霍格沃茨已经足够安全。不过她也清楚，在这样的时期，仅仅回答“没有问题”并不能让任何人满意。
最终，她提出了整理禁书区的计划。
“禁书区内仍然保存着一些可能被学生接触，甚至可以被学生根据记载去尝试施展的黑魔法。在格林德沃势力活跃的时期，需要警惕学生受到外部势力的诱导。”
米莉森原本已经做好了被霍格沃茨拒绝的准备。没有哪所学校会欢迎魔法部过度介入知识管理，尤其是禁书区这样的地方。
然而出乎她意料的是，霍格沃茨方面并没有提出强烈反对，反而愿意参与后续方案的讨论。因为这个分级计划有三个重要的前提：不干涉课程内容设置，不影响正常学术研究，不增加学校教学负担。
直到美国代表抵达前的两天，工作组仍在与霍格沃茨方面反复磋商——从调整借阅权限和期限，到定期将借阅记录送交魔法部，双方试图在加强监管与维持学校正常教学之间，找到一个能够接受的平衡。
之后，米莉森抽出时间旁听了部分会议，例如未成年巫师如何安置，以及如何帮助他们适应新的生活。
通常情况下，非英语国家的未成年巫师会在开学前，由本国魔法界安排护送返回所属学校。像埃蒂安这样的情况，则属于极其特殊的个例。毕竟，他本身来自英语授课的魔法学校，并且已经在那里完成了O.W.Ls考试。
其余会议内容，米莉森没有机会接触。不过，从执行队接下来工作的重心变化，以及英国魔法部随后采取的一系列措施来看，她大概猜到了会议最终达成了什么。
半个月后，MACUSA代表团便匆匆返回了美国。
正如他们抵达时一样，他们离开时也没有举行任何正式送别仪式。战争时期，所有人都有忙不完的事情，英美双方都没有把时间浪费在这些礼节上。随后，英国魔法部陆续出台了一系列新的法案。
除了趁着宵禁和霍格莫德日回学校，与教授们商议禁书区的安排，米莉森也开始接收来自大洋彼岸的文件。其中不少内容，都与新出台的措施以及法律执行队日常工作的调整有关。
排查走私、核实身份、追踪可疑人员本就是法律执行队职责的一部分。只是随着局势变化，这些事务逐渐占据了越来越多的时间，也让整个部门比过去更加忙碌。
《预言家日报》对于法律执行司权限的扩大几乎没有提出过质疑。按照佐伊的说法，现在还会对此表示不满的人，要么已经选择背弃英国站到巫粹党一边，要么只是单纯不满法律执行司如今拥有更多权力。
在和平时期，巫师们或许还能假装麻瓜世界发生的一切与自己毫无关系。但在这样的年代里，没有人还能轻易维持这种幻想。
第二次阿拉曼战役的胜利，以及随后展开的火炬行动，使两个世界长期笼罩在战争阴影下的气氛缓和了不少。
对于魔法界而言，战争尚未结束之前，英美等国的魔法部人员进入格林德沃在欧洲大陆的势力范围，都必须同时面对来自麻瓜战场以及巫粹党控制区域的双重危险。
然而，随着轴心国在北非战场上的局势迅速恶化，格林德沃和巫粹党在欧洲大陆以外的影响力也开始受到牵制。
麻瓜报纸和广播中反复提及的那句话，“这不是结束，甚至不是结束的开始，而是开始的结束”，同样适用于此刻的魔法界。
格林德沃在北非和美洲的影响力开始逐渐收缩。对于大多数巫师而言，这至少意味着最黑暗的时期正在慢慢过去。没有人敢断言战争究竟还会持续多久，但越来越多的人开始相信，局势正在朝着更光明的方向发展。
英国魔法界的官方活动和私人聚会，便在今年的圣诞节前后明显多了起来。
米莉森的圣诞安排除了延续去年的那些固定传统之外，又多出了数份新的邀请函。英国魔法部一直以来都站在格林德沃的对立面，但某些历史悠久的家族里，仍有不少人的立场依然模棱两可。
他们既没有公开支持巫粹党，也没有急于表明自己反对格林德沃。对于这些人而言，保持沉默显然是更为稳妥的选择。
于是，有些人选择先谈谈前不久刚离开的美国代表团，尤其是那些看起来像是被MACUSA带出来让欧洲魔法界熟悉的年轻人。
“听说斯卡曼德夫人带的那些人里，有位格雷维斯。”有人意味深长地说。
“至少这一次，他们来之前核对过身份吧，”另一名男巫笑着接道，同时看向在场的两名法律司的年轻人，“不然哪天又发现站在面前的不是本人，那可就麻烦了。”
米莉森没有参与美国代表团的身份核验、会议安排或安全协调，因此和他们没有过多接触。她对这个被提到的格雷维斯依稀有些印象，是一个身材高大的黑发年轻人。除此之外，她并不了解更多，所以没接这句话。
周围几个人低声笑了起来，西蒙却没有。他端着酒杯，目光缓缓扫过那些正在发笑的人。那几个人逐渐收敛了笑容，重新摆出得体的表情。
克蕾西达也没有笑，似乎正准备说些什么时，一个声音从人群外围传来。
“如果觉得这是格雷维斯家的笑话，那未免把因果弄反了。”
薇薇安·罗齐尔端着酒杯走入人群，恰好接过了这个话题。她比米莉森高一届，和克蕾茜达一样在合作司，但两人并不在同一个办公室。
“格林德沃看中的从来不只是一个姓氏。比起我们，他更清楚格雷维斯在美国意味着什么，”她说道，“至于现在这位年轻的——我想，MACUSA很乐意让更多人重新记住这个姓氏。”
克蕾茜达朝薇薇安点头示意，随后平静地说道：“也可能因为，这位内森尼尔确实有能力。”
“那当然，”薇薇安抿了一口酒，而后不紧不慢地说，“家世只能让人得到机会，但如果没有足够的能力，他们不会让他站在那里。”
薇薇安的话，让米莉森不由想起了丹尼尔。听佐伊说，丹尼尔去了美国之后过得不错，一年下来很受上司赏识，在MACUSA也渐渐站稳了脚跟。不过这些终究只是佐伊转述的只言片语，直到元旦后一周，米莉森才终于有机会亲自问问他这一年的经历。
“新年快乐。”米莉森走进丹尼尔家的客厅，把外套交给飘到她身旁的衣架。
“新年快乐，米莉森。”丹尼尔从厨房探出头来。他系着围裙，看样子今天是他负责下厨。
“你来的正好，”西奥多从丹尼尔身后走进客厅，笑着说道，“我们刚问完他美国那边的事。照这个趋势下去，他马上就要讲第三遍了。”
米莉森忍不住笑了笑：“看来我来的时机刚好。”
“从他回来以后，我们家和他那些亲戚，已经不知道听过多少遍了，”佐伊含糊地说着，把手里的袋子放到茶几上，“不过也不差这一遍。”
她和艾迪从沙发上起身，和米莉森拥抱了一下，然后给她让出位置。
“那我倒想听听，”米莉森坐下来，带着几分好奇问道，“一个去过美国的英国巫师，会怎么看待它？”
“站在麻瓜的角度，纽约确实很特别，”丹尼尔从厨房走了出来，把手上的东西放到一旁，“曼哈顿那些高楼一栋接着一栋，街上汽车也比伦敦多得多。不过，美国巫师社会倒是比我原本想象中更加小心。”
米莉森很快明白了他的意思：“因为《拉帕波特法律》？听说这是那边最重要的法律之一。”
“算是吧，不过私底下也有人并不完全照做，”丹尼尔说完又朝厨房看了一眼，“稍等一下，我得看看锅里的东西。”
他转身回到厨房，声音从里面传来：“我听别人说，MACUSA傲罗办公室主任的妹妹，和一个麻瓜往来密切，有人甚至说他俩偷偷结婚了。”
“有那么严重吗？”艾迪有些疑惑地问。
“对他们来说，确实如此，”米莉森解释道，“美国的巫师社会一向反对巫师和麻瓜之间建立过于亲密的关系。”
艾迪撇了撇嘴：“看来古灵阁不让我去美国，倒是个明智的决定。”
他们五个人里，只有艾迪和西奥多是混血。艾迪的父亲是普通麻瓜，而西奥多的母亲则是麻瓜出身的巫师。相比之下，佐伊和丹尼尔虽然出生于纯血家庭，却从未刻意与麻瓜社会保持距离。
佐伊拍了拍艾迪的肩膀，笑着说道：“好了，别急着讨厌一个还没去过的地方。既然人都到齐了，先吃饭吧。”
话音刚落，不远处餐桌上的几只盘子便自己动了起来。
厨房里的烤火鸡歪歪扭扭地飘了出来，在半空中调整了一下方向，才不太情愿似的落在桌子中央。一旁的烤土豆和胡萝卜紧随其后，稳当地落进各自的餐盘。
众人纷纷入座。有人刚伸手去拿餐刀，刀却已经自己飞了过去，利落地帮忙把火鸡切开。
“说真的，”西奥多盯着那把忙个不停的刀，“你们家的餐具都这么勤快吗？在哪里买的？”
“可惜那家店已经关门了，”丹尼尔略带遗憾地说，“不过，我倒是知道另一家不错的。”
肉汁壶在桌面上滑行了一圈，挨个给每个人的盘子添上酱汁。
黄油啤酒被摆在桌角，瓶身还带着壁炉旁的暖意。打开瓶塞时，轻轻发出一声“啵”，仿佛终于从封印中解脱出来。
众人举杯后，丹尼尔喝了一口酒，看起来，他终于找到了一个合适的机会，把这一路上带回来的消息慢慢说出来。
“纽约今年比往年忙多了，”他说，“我的办公室和很多别的部门打交道，每天都有处理不完的事情。”
米莉森本来想问他为什么没有和前几个月那批人一起回来，但话到嘴边，她已经猜到了原因，便没有开口。
但艾迪替她问了出来：“我看报纸说前段时间美国代表团来了很多人，你怎么没和他们一起？”
“哦，这个嘛，”丹尼尔坦然地说，“我的职位还没到那个级别。而且前几个月来的那些人，全都是出生在美国，从伊法魔尼毕业。他们需要代表美国本土的魔法体系。”
米莉森心想，看来美国人在这方面确实格外谨慎。毕竟那边人口流动一直很大，尤其是在这种时候。
“那你会见到英国人吗？”艾迪顺着他的话问道，“我听说也有不少人搬去了美国。”
“比我预想中多，”丹尼尔说，“有人举家移民——当然，这需要一些门路；有人本来只想短暂停留几个月，结果被拖到现在，到现在也不知道下一步该去哪里。不过美国东海岸还是相对安全很多。”
西奥多笑了一下，隔了片刻才问：“埃蒂安呢？我有一段时间没和他通信了。”
“他父母前不久回法国了。他自己留在北美，现在在法国魔法部驻北美联络处工作，负责接待新登陆美国的法国侨民，也负责与法国魔法部的通讯联络，因此经常往返于纽约和蒙特利尔。
佐伊用叉子拨了拨盘边的豌豆：“他最近还是那么忙？”
丹尼尔有些不明所以：“你是指哪种忙？”
佐伊放下叉子，随即若无其事地说：“我就是随口问问，工作啊，或者别的方面。”
“如果你问的是这个，那没有，”丹尼尔靠在椅背上想了想，“至少我上个月见他的时候，没见过他提起任何人。不过他最近倒是真的很忙。”
米莉森本来不打算接话，但佐伊已经转头看向她：“听见了？”
“听见了。”
“不评价一下吗？”
“火鸡很好吃，白肉也不柴，”米莉森露出感激的笑容，“谢谢你，辛苦的厨师丹尼尔。”
“喂，巴格诺小姐，”佐伊用手指敲了敲太阳穴，“你不会一整年真的一点都没和他联系吧？”
“英国这一年乱成这样，我有时候都觉得去年圣诞节像昨天一样。比起这个，”米莉森语气一转，抢在佐伊前开口，“我更想听听布朗小姐的好消息。”
佐伊卖了个关子：“你先猜猜？”
“肯定不是你订婚了，丹尼尔求婚的时候我们不可能不在场。”艾迪抢白道。
佐伊面上闪过一丝不自然：“有点太早了，我还有一堆事情没做完。”
“但可以提上日程。”丹尼尔认真地点头。
屋里的气氛悄悄变得黏糊起来，像是连烤火鸡的香气都被染上了糖浆味。剩下的单身人士交换了一下眼神，默契地决定专心对付眼前盘中的火鸡。
“下个月初，我会去做安迪的助理。”佐伊的神情像极了她当年在拉文克劳公共休息室里宣布自己发现校报里有错别字时的样子。
“娱乐板块失去你，是英国巫师社会的损失，”西奥多认真地说，“不过还是恭喜你。”
“娱乐版块会勇敢地走下去，”佐伊满不在乎地说，“魁地奇球星的订婚宴和某位女巫的新礼服，这些题材永远不会缺人写。”
话题兜兜转转，终于还是回到了霍格沃茨。
佐伊的弟弟里奥今年在赫奇帕奇读二年级，圣诞节期间回了家。起初，佐伊只是提起他长高了不少，还说他把一个朋友送他的会唱歌的饼干塞进行李里，结果害得她母亲以为墙里住进了一只地精。
米莉森从西奥多的眼神里看出他正在疑惑“为什么地精会唱歌”，于是警告地看了他一眼，示意他别问。
“还有一件事，”佐伊放下酒杯，“如果霍格沃茨会给你们送摘要的话，你有没有注意到，一个二年级的赫奇帕奇已经躺在校医院躺了超过半个月了？”
米莉森脑海里立刻浮现出前几天开会时那份校医室摘要。霍格沃茨每半个月都会向她所在的项目组送来一批校内记录，校医室报告便是其中之一。
前几天开会的时候，米莉森看着那份摘要，提出了自己的疑问：“这看起来不太像普通的咒语实验事故。”
长桌旁有一位被詹肯斯从事故灾害司带到法律司的中年男巫。他拿起那张羊皮纸，看了一眼上面的措辞，随后用毫无波澜的语气说：“校内医疗与纪律事务由霍格沃茨处理，法律执行司不宜主动介入。”
“学校里这种事情并不少见，”海丝特当时也说道，“你以前做过级长，而且刚毕业不久，应该还记得。”
霍格沃茨从来不缺少这样的意外。N.E.W.Ts考试周的某个早晨，米莉森就亲眼见过一个三年级拉文克劳学生试图把南瓜汁变成果冻，结果却让旁边几个同学的皮肤全变成了南瓜色。
“见过，”米莉森对佐伊说，“但那个时候我们都认为，学校里这类事故很常见，校医院能够自行处理，所以没有特别留意。”
“我当时也是这么认为的，”佐伊皱起眉，望着天花板回忆道，“可是里奥说开学第二天他去校医室时，那个孩子还没有醒。他整个人像被石化了一样，眼睛睁着，但对外界没有任何反应。”
“校医或者别的老师有对他说什么吗？”米莉森问。
“说他的情况一直很稳定，但没人知道到底出了什么问题。”
艾迪好奇地追问：“大约是什么时候发生的事情？”
“应该是假期刚开始不久。”米莉森努力回想着摘要里的措辞，但她想不起更多细节。那份摘要的用词巧妙得让所有魔法部员工在读完之后下意识地认为事情并没有什么值得深究的地方。
她不得不承认，自己当时也被那份措辞糊弄了过去。她没有继续追问，也没有反驳那些比她资历更深的人。想到这里，她看向佐伊：“里奥知道是谁第一个发现他的吗？”
“听说是一个圣诞留校的级长。”佐伊回答。
听到这个话，米莉森立刻想起了学校送来的圣诞留校名单。那份名单上有一个她熟悉的名字，刚好那个人也是级长。
她几乎马上替里德尔找到了三个理由——他是孤儿，麻瓜世界并不安全，他也不舍得离开霍格沃茨。
圣诞节和姨妈一家聚餐的时候，她曾经和表妹聊到如今斯莱特林学生们对格林德沃的看法，也顺便提起过现在的斯莱特林级长都是谁。
“五年级是汤姆·里德尔和弗拉维娅·格林格拉斯；六年级是奥尔登·韦恩和艾瑞丝·帕金森。”柳克丽霞说。
“里德尔？”米莉森顺势问道，“去年在斯拉格霍恩教授那边见过一次。我对他没什么印象，他怎么样？”
“哦，斯拉格霍恩向来很喜欢他。现在有些人认为他其实是某个古老失传家族的后裔，”阿尔法德掰着手指数道，“他身边总跟着埃弗里、穆尔塞伯、诺特这些人，还有一些家世没那么显赫、却很想往上爬的学生。”
“我们年级几乎没人不喜欢他。”奥莱恩肯定地说。
“你呢？”米莉森反问道，“听起来你不是特别喜欢他，或者他们。”
阿尔法德脖子下意识往后一缩，皱眉看了她一眼：“梅林啊，米莉森，法律司都对你做了什么？”
“什么？”
“你们法律司的人都这么喜欢三句话判断别人的立场吗？”
米莉森不为所动：“所以我猜错了？”
“有一点。我对里德尔本人没什么意见，”阿尔法德理所当然地回答，“我有自己的朋友，比方说奥尔登和吉迪恩，所以没有兴趣加入什么小团体。”
“霍格沃茨是个寄宿学校，多多少少都会有人聚在一起。”柳克丽霞不赞同地说。
“可里德尔和他那帮人有点奇怪，”阿尔法德懒洋洋地说，“如果想听别人告诉我布莱克家有多高贵，回格里莫广场就行了，没必要特地跑到学校来。”
“他在信里有具体说是谁吗？”米莉森最后问。
佐伊摇头：“没有。”
“咒语反噬？”丹尼尔问。
“我记不清校医院的具体措辞了，不过我觉得二年级能施出来的咒语有限，而且赫奇帕奇的小孩向来都很安分，”米莉森说，“当然，霍格沃茨学生总能证明年龄不是制造麻烦的上限，学院也不是。”
“会不会喝错了什么药，或者吃错了什么东西？”艾迪沉思片刻后提出另一个猜测。
“问题就在这儿，”西奥多把肉汁浇在烤土豆上，慢慢说道，“如果一直到开学都还没恢复，就说明学校要么没有找到原因，要么已经找到了，却暂时没有办法解决。”
“如果不是普通石化，曼德拉草也许有用，”佐伊托着下巴想了想，“不过那需要很长时间。”
艾迪放下茶杯，慢悠悠地说：“奇怪，我怎么记得草药课讲这些的时候，某人都在我旁边写小说？”
“因为我草药学N.E.W.Ts成绩是O。”佐伊回答得飞快，顺手抢在艾迪前面拿走了另一条火鸡腿。
“如果学校没有合适的治疗方法，为什么不去问圣芒戈呢？”西奥多问。
“一旦这么做了，圣芒戈就有理由问学校当时发生了什么，”米莉森趁着停顿喝了一口黄油啤酒，“那样一来，部里就会有理由介入。霍格沃茨更倾向于把事情留在校内处理，当然，他们也不希望这种情况发生。”
“做学生的时候，希望魔法部少把鼻子伸进学校；但身份变成学生家属以后，反而希望事情更加公开，”丹尼尔笑了一下，继而看向米莉森，“有点奇怪，对不对？”
米莉森把刀叉放回盘中，犹豫了片刻：“可能这就是长大的代价吧。”
短暂的沉默很快被刀叉轻碰瓷盘的声音打破，餐桌上的谈话很快又恢复了往日的轻松，仿佛刚才那个关于成长的话题只是晚餐中的一个小插曲。米莉森却在某个瞬间想到，或许她该找个机会再回学校看看了。
作者有话说
第12章 第12章
