9、第 9 章 夜色更 ...
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夜色更浓了。
院子里安静得只剩下风穿过槐树叶子的沙沙声。
沈行简坐在书案前，手边那本《大燕律例》合上了，手指摩挲着封面的粗糙纹路，脑子里还在转着那些事。
门帘响动，脚步声由远及近。
“公子。”
沈行简抬起头。菱枝站在门口，手里端着一盏灯，烛火将她的脸照得明明暗暗。她换了一身衣裳，是一件藕荷色褙子，比白天那件青绿色的比甲颜色温软些，领口处露出一截月白色的中衣领子。发髻也重新梳过了，簪了一根银簪，簪头是一朵小小的兰花。
“该沐浴了。”
沈行简这才意识到，自己穿越过来已经一天一夜了。从昨夜在柳氏床上醒来，到现在，他还没有正经洗过澡。后脑勺的伤口被孙大夫处理过了，阿蛮也给他换了干净的中衣，但身上那股味道，酒气、血腥气、药膏的气味混在一起，在衣物的包裹下发酵了一整天，此刻被菱枝这么一说，他自己都觉得有些难以忍受。
“哦……好。”他说，站起身来，又想起什么，“我自己洗就行。”
菱枝看了他一眼，没接这个话茬，转身往外走，走了两步又停下来，侧过头：“公子跟奴婢来吧。”
沈行简跟上她的脚步，穿过外间。外间的榻上铺着一床薄被，叠得整整齐齐，枕头上有一个浅浅的凹痕，那是菱枝昨夜睡过的地方。他的目光在那上面停留了一瞬，又移开了。
出了房门，廊下的风迎面扑来。
沈行简打了个寒噤，拢了拢衣襟。菱枝走在他前面半步的位置，手里的灯盏稳稳地举着，光线在她身前铺开一片昏黄。她的背影在光影里显得有些单薄，褙子的料子不厚，能看出肩胛骨的轮廓，瘦削的。
廊下每隔几步就挂着一盏羊角灯。东跨院的格局比沈行简想象的还要大一些，出了正房的廊子，穿过一道月洞门，是一个小小的天井。天井里种着一丛翠竹，竹影在夜风里摇曳，沙沙作响。天井的北面是一排三间倒座房，中间那间亮着灯，暖黄色的光从门缝里漏出来，在青石台阶上铺开一片。
菱枝推开门，一股湿热的水汽扑面而来，带着淡淡的松木香和皂角的清气。
沈行简站在门口，愣住了。
这哪里是什么洗澡的地方，分明是一个小型的温泉汤池。房间不算大，但修得极为精致。地面铺着青砖，砖缝用桐油灰填得严严实实。靠里侧是一个半人深的浴池，池壁用整块的青石砌成，石面磨得光滑，池沿上刻着浅浅的如意云纹。池中已经注满了热水，水面上浮着几只木托盘，托盘上放着几只白瓷小碟，碟子里是皂角粉、澡豆、还有几片新鲜的薄荷叶。
浴池的旁边立着一架黄花梨的衣桁，上面搭着几条叠得整整齐齐的棉帕子和一件干净的中衣。衣桁旁边是一张矮几，几上放着一只青瓷香炉，炉中燃着安息香，清苦的香气和水汽搅在一起，吸进肺里让人觉得整个人都松快了几分。
墙角还有一只浴炉，炉膛里的炭火红着，上面坐着一只大铜壶，壶嘴冒着白汽，发出咕嘟声。铜壶旁边是一排大小不一的木桶，最小的那只大概只够洗把脸，最大的那只齐腰高，里面也盛着水，水面上浮着一只木瓢。
“公子？怎么不进去？”
沈行简回过神来，迈步走进门。脚下的青砖被地龙烘得温热，透过鞋底都能感觉到那股暖意。他环顾四周，注意到池沿上搭着一条叠好的棉帕子，帕子旁边放着一只小小的青瓷碟，碟子里是几颗蜜渍梅子，红艳艳的，在昏黄的灯光下泛着诱人的光泽。
“这些……”
“都是按公子的习惯准备的。”菱枝走到衣桁前，伸手摸了摸那件中衣的厚度，又转身从矮几下面的小抽屉里取出一只小瓷瓶，拧开盖子闻了闻，放在几上，“公子头上的伤还没好，不能泡太久。孙大夫说，二三十息就差不多了。水温奴婢试过了，不烫不凉。浴后要涂的药膏也在几上，公子记得让奴婢帮您上药。”
她说这些话的时候，语气平淡得像是在背书。一边说，一边在矮几和衣桁之间来回走动，把该准备的东西一件一件地归置好：帕子搭在衣桁最顺手的位置，中衣展开来方便直接披上，药膏的盖子拧松了半圈，连脚踏上的木屐都摆成了鞋尖朝外的方向。
沈行简看着她做完这一切，又问了一句：“以前……每次都是你帮我准备的？”
“公子忘了？一直都是奴婢。”
“……我是说，每次沐浴，你都在这儿？”
“在。”菱枝转过身来，“公子沐浴的时候，奴婢在外间候着。公子要添热水、递帕子、拿衣裳，叫一声就行。”她没有说的是“公子有时候喝醉了酒，在浴池里睡着了，是奴婢把你捞出来的”。
“那今天……”沈行简斟酌着措辞，“你不用在外间候着。我自己来就行。”
“公子今天说了一天不用了。不用伺候吃饭，不用睡外间，不用伺候那些事，现在连沐浴都不用人在旁边候着了。公子是打算把奴婢也打发到庄子上去吗？跟碧桃一样？”
“不是。我没有那个意思。我只是……”
沈行简卡壳了，脸上的表情很复杂。他总不能“说我没办法接受一个跟我差不多大的女孩子在旁边看我洗澡”。
“公子。”菱枝开口了，声音比方才软了一些，“公子头上带着伤，后脑勺那个位置，自己洗不到。沾了水会发炎，发炎了会发烧，发烧了孙大夫又要来，孙大夫来了，夫人就知道了。公子不想让夫人知道太多事吧？”
她说得对。周蘅芜的眼线遍布全府，孙大夫虽然看起来是个老实人，但谁也不能保证他不会在周蘅芜面前多嘴。如果他在沐浴的时候伤口沾了水，发了炎，请了孙大夫来，孙大夫问起缘由，他怎么说？说“我自己洗头的时候不小心”？在这个时代，一个公子哥自己洗头，这件事本身就够奇怪的了。
“……那你帮我洗头。洗完之后我自己洗身上。你在外间等着，不用进来。”
菱枝点了点头。
“那公子先把外裳脱了吧。”她走到浴池边，蹲下身，用手探了探水温，又从铜壶里舀了一瓢热水加进去，用木勺搅了搅。
沈行简站在那里，手指搭在腰间的系带上，忽然觉得这件直裰的系带比刚才吃饭时系的那条复杂了一百倍。因为他要在一个女孩子面前脱衣服。哪怕这个女孩子已经看过这具身体的每一个角落，哪怕这个女孩子曾经和这具身体有过无数次肌肤之亲，那都不是他。对他来说，这是一个陌生年轻，长得很好看的姑娘，而他要当着她的面把衣服脱掉。
他的手指在系带上停了太久了。
菱枝回过头来，看到他僵在原地的样子，眉头皱了一下，站起身来，走到他面前，“公子要是实在不想让奴婢伺候，奴婢去叫阿蛮来。阿蛮虽然毛手毛脚的，但洗个头总是会的。只是他力气大，不知道轻重，公子的伤……”
“不用叫阿蛮。”沈行简打断她，让阿蛮帮他洗澡，还不如让菱枝来，至少菱枝是女的。
他深吸一口气，手指用力，解开系带。
直裰从肩上滑下来，被他用手接住，搭在衣桁上。然后是里面的中衣。中衣的系带比直裰的好解，三下两下就松开了。他脱下中衣的时候刻意背对着菱枝，虽然他知道这具身体她早就看过无数遍了，但这一步是他自己心里的坎，能少看一点是一点。
中衣褪下之后，他身上只剩一条亵裤。白色的棉布裤子，裤腰用一根布带系着，松松垮垮地挂在胯骨上。
他犹豫了一下。
“亵裤不用脱。”菱枝说，“公子洗头的时候低着头，水不会溅到身上的。洗完了穿中衣回房，回房再换。”
沈行简如获大赦，转过身来。
菱枝已经回到了浴池边，手里拿着一只木瓢和一只小瓷碗，瓷碗里是调好的皂角液，淡褐色的，散发着草本植物的清苦气味。她指了指池沿前的一张矮凳，“公子坐这儿，低下头，把头低到池子上面。奴婢帮您把头发打湿。”
沈行简走过去，在矮凳上坐下。凳子不高，坐下来之后视线正好与池沿齐平，热汽扑面而来，熏得他眼睛有些发酸。他弯下腰，低下头，后脑勺朝向菱枝的方向。
这个姿势让他的后脑勺完全暴露在菱枝的视线里。他能感觉到她的目光落在那块纱布上，停了一瞬。
“孙大夫包的？”她问。
“嗯。”
“包的还行，不算太紧。”菱枝解开束发的发带，手指插进他的发间，从头皮开始，一点一点地往下梳，力道不轻不重。
“奴婢要把纱布解开了。伤口还没长好，可能会有点疼。公子忍一忍。”
沈行简“嗯”了一声。
菱枝的手指移到纱布的结扣处，慢慢解开。纱布一层一层地松开，最后一层贴在伤口上的时候，稍微有些粘连，她停了一下，从旁边的小碟子里蘸了一点温水，在纱布边缘浸了浸，等它软化之后才轻轻揭起来。
“伤口不大，但周围肿得厉害。公子，奴婢要开始洗了。疼的话就说。”
木瓢入水的声音，然后是温水浇在头发上的声音。
菱枝的手指再次插入他的发间，这一次带着皂角液，从发际线开始，沿着头皮的纹路向后脑的方向揉搓。皂角液的泡沫在她指间绽开，细腻温热的，带着草本植物特有的清苦香气。她的指尖避开了伤口的位置，只在前额头顶和两侧的鬓角处打圈揉按，力道均匀，节奏稳定。
“公子以前不喜欢皂角液，说味道太苦。喜欢用桂花油的，香香的，洗完头发上有股甜味。但桂花油太滑了，公子又不让奴婢帮忙洗，自己洗不干净，头上老起头屑。后来奴婢就把桂花油收起来了，一直用皂角液，公子也没说什么。”
沈行简没接话。原主自己洗不干净，又不让她帮忙，最后头上起头屑，难受的还是原主自己。她收走桂花油的时候大概没有跟原主商量，原主大概也没有注意到。这种不动声色不需要感谢的照顾，在她的日常里大概只是顺手的事。
“好了。奴婢要把头发上的泡沫冲掉了。公子把头再低一点，闭上眼睛，别让水流到眼睛里。”
沈行简依言把头压得更低。温水再次浇下来，这一次带着泡沫，从他的发间流过额头汇入池中。菱枝的手指在他发间穿梭，将泡沫一点一点拨出来，动作比方才更快了一些。
冲了两遍水之后，菱枝用一块干燥的帕子将他的头发包起来，按了按，吸走多余的水分。
“好了。公子可以坐起来了。”
沈行简直起身来，脖子有些酸，后脑勺的伤口处传来一阵隐隐的跳痛，但头发清爽了很多，浓烈的酒气和血腥味被皂角的清苦香气取代了。他伸手摸了摸包在头上的帕子，帕子吸水性很好。
“公子先坐着歇一会儿，奴婢去把水倒了。”菱枝端着那盆洗过的水走向墙角，将水倒进一只大木桶里。
“菱枝，你先出去吧。剩下的我自己来。”
菱枝回过头来，手里还拎着木盆，目光落在他身上，赤裸的上身，只穿着一条亵裤的下半身，包着帕子的脑袋，停留了片刻。
“公子自己洗得到后背吗？”她问。
“……够得到。”
“公子以前够不到的。每次都是奴婢帮您搓的背。”
“以前是以前。今天不用了。我随便冲一下就行，又不脏。”
“公子。您今天说的那些话……说奴婢是人，不是工具……奴婢记着了。但公子也得记着，奴婢的差事就是伺候公子。公子什么都不让奴婢做，奴婢心里不踏实。”
菱枝说完这句话，把木盆放回原处，走到门口，拉开门，走了出去。
门在她身后合上。
沈行简也站起身来，走到门边，从门缝里往外看了一眼。
菱枝站在门外。背对着门，靠在廊柱上，手里不知什么时候多了一盏灯，灯光将她的影子拉得很长，夜风吹过来，竹影摇曳，她的衣袂被风撩起一角，又轻轻落下。
她以为他在里面看不见，抬手擦了擦眼泪，动作很快，像是怕被人看见似的，擦完之后还在眼角按了按，确认没有残留的水痕了，才将手放下来。
手搭在门框上，沈行简摩挲着木纹的粗糙纹理。
他大概知道她在忍什么。从三年前被送到这间院子里的第一天起，她就一直在忍。忍疼，忍羞辱，忍那些深夜里独自躺在外间榻上时翻涌上来的委屈和不甘。她把自己磨成了一块没有棱角的石头，用平静的语气说每一句话，用稳当的手做每一件事，不抱怨，不哭诉，不让人看见她的狼狈。
可刚才她说“公子什么都不让奴婢做，奴婢心里不踏实”的时候，声音里带着一丝委屈。
他叹了口气，拉开门。
或者很久才更一章，看到就是赚到，因为在更隔壁那本
作者有话说
第9章 第 9 章
