《那天雪夜救的是你？》锅从天上来呗

1、雪夜宾天 腊月二十三

　　腊月二十三，祭灶日。京城下了今冬最大的一场雪，鹅毛般的雪片子砸在紫禁城的琉璃瓦上，竟发出类似金铁交鸣的脆响。
　　承平帝躺在紫宸殿的龙床上，听着窗外的风雪声，忽然想起十四年前也是这样一个雪夜。那时他刚刚杖毙了冷宫里那个多嘴的老太监，看着雪地里那一滩暗红色的血，他觉得自己的心跳得很有力。
　　如今那心跳像一口破风箱，每喘一口气都带着痰音。
　　“陛下，该进药了。”
　　谢婉容——当今皇后，不日即将成为太后——捧着一碗乌黑的汤药，手腕上缠着那串先帝亲赐的沉香木佛珠。她穿着素色的中衣，发髻梳得一丝不乱，仿佛这不是深夜的寝宫，而是早朝的丹陛。
　　承平帝浑浊的眼珠转了转。他看见药碗边缘浮着一层淡淡的油光，那是“美人酥”化开后的痕迹，西域进贡的奇毒，入体三年方能发作，死状如沉疴难愈的心悸。这药他喝了整整两年九个月，谢婉容亲手喂的，每一勺都含着恰到好处的温存。
　　他想说话，但舌头已经僵了。喉头咯咯作响，最后从干裂的嘴唇间挤出的，是一个不成调的音节：“……砚……”
　　那是他第四个儿子的名字——赵砚深。那个被他扔去北境等死的冷宫皇子，如今握着玄甲军兵权的摄政王爷。
　　谢婉容的手极稳。她用帕子擦去先帝唇角的药渍，动作轻柔得像在擦拭一件珍贵的瓷器。“陛下放心，”她低声说，声音里带着三十年宫斗淬炼出的柔情，“老四会回来的。回来送您最后一程。”
　　她转头看向殿角的阴影：“去，告诉国舅爷，陛下怕是不行了。让他把该请的人，都请到偏殿候着。”
　　阴影里走出一个身着蟒袍的年轻人——谢崇，太后的亲弟弟，此刻面上却全无半分哀戚，反倒带着一种猎户即将收网时的亢奋。“长姐，沈家和崔家的人已经在东华门外候着了，只等……”
　　“等什么？”谢婉容将佛珠套回手腕，一颗颗捻动，“等雪再大一点，等玄甲军的探马被风雪困在居庸关，等赵砚深那个瘸子收到消息——也赶不及。”
　　她站起身，皇后礼服的衣摆扫过龙榻，像一把温柔的刀割断了什么。“传旨，召内阁大学士、六部尚书，即刻入宫。就说……陛下要托孤。”

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　　与此同时，工部侍郎沈府的后巷。
　　周岫蹲在结冰的污水沟旁，手里攥着一把腐烂的菜叶。她脸上的伤疤在雪夜里泛着紫红色的光，那是十年前用滚油烫出来的，为了挡住沈崇岳那双眼睛。此刻她佝偻着背，看起来像个真正的疯婆子，正从菜叶里挑拣还能喂鸡的残渣。
　　但她的耳朵，像一只警觉的老狸奴，捕捉着风里的每一丝动静。
　　西跨院的柴房里，沈知微正在数炭。
　　十二根，细得像筷子，是今日份的全部取暖之物。她将其中的六根小心地埋进灰里，让余烬慢慢煨着，另外六根架在破陶盆上，准备煎药。
　　药是给前院马夫的。那个叫刘三的马夫今日卸货时砸伤了腿，若不用她配的“续骨膏”，明儿就得被拖出去等死——沈府不养废人。
　　二十二岁的沈知微穿着单薄的棉衣，左肩的蝶形胎记被衣领遮得严严实实。她熟练地将晒干的接骨草碾碎，混入从周嬷嬷那里偷来的、用剩的黄酒。动作精准，指节因为寒冷而发红，但每一道火候都掐得恰到好处。
　　“姑娘……”
　　一个圆脸的丫头从狗洞钻了进来，怀里揣着个油纸包，冻得鼻涕直流。这是阿蛮，倒夜香的粗使丫头，三日前因为偷吃供品被管事打得半死，是知微用一根银针扎醒的。
　　“前头乱起来了。”阿蛮压低声音，眼睛却亮得惊人，“宫里来了人，说是陛下病重，要各家大人即刻入宫。老爷……老爷在书房摔了茶盏，说什么‘时机到了’。”
　　知微的手顿了顿。
　　时机？什么时机？
　　她想起三日前，嫡姐沈清嘉的贴身丫鬟曾来西跨院，不是来找茬，而是来借一套粗使衣裳——那丫鬟说，要陪小姐去城外上香。可沈清嘉从不去城外上香，她嫌风雪大，会吹皱了她那张用来联姻的脸。
　　知微抬起头，看着窗外越下越急的雪。
　　十年前的雪夜，也是这样的雪。
　　那个颈侧有疤的少年，那块温润的玉佩——那是她慌乱中遗落的母亲遗物，还有周嬷嬷缝进她棉衣夹层的那枚青玉扳指——那个扳指此刻贴着她的胸口，冰凉得像一块普通的石头。
　　“阿蛮，”知微突然说，声音很轻，却带着一种不属于二十二岁少女的沉静，“去把周嬷嬷叫回来。就说……今晚的鸡，别喂了。”

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　　北境，并州十二关。
　　帅帐里的炭火烧得极旺，赵砚深却没有坐在火盆边。
　　他坐在轮椅上——至少此刻他坐在轮椅上——膝盖上盖着一条玄狐大氅，半张脸隐在青铜面具之后，露出的下颌线条冷硬如刀削。手里握着一卷《北境堪舆图》，指尖却停在某一处久久未动。
　　那是京城的方向。
　　“王爷，”亲卫统领惊蛰从阴影中浮现，手里捧着一支被体温焐热的铜管，“八百里加急，国师府传来的密信。”
　　铜管里是薄薄的一张宣纸，上面只有八个字，用的是国师与赵砚深之间独有的密文——那种源自前朝皇室、只有极少数人掌握的密码文字：
　　“雪夜宾天，局开。”
　　赵砚深的手指猛地收紧，宣纸在他掌心碎成粉末。
　　他站起身——如果此刻有外人在场，会惊骇地发现这个传闻中“腿筋已断”的摄政王，正稳稳地站立在帅帐中央，身形挺拔如松。他走到帐门前，一把掀开厚重的毡帘。
　　风雪呼啸而入，吹得烛火剧烈摇曳。
　　“传令，”他的声音压过了风雪，像一把终于出鞘的剑，“玄甲军轻骑五千，轻装简行，随本王即刻回京。其余人马，按原计划驻扎，敢有擅动者——”
　　他顿了顿，青铜面具下的眼睛望向南方，那里隔着千里风雪，有一座吃人的城池，和一个他在雪夜里找了十年的女孩。那块遗落在血泊中的温润玉佩，他贴身珍藏了十年，如今终于要物归原主。
　　“——格杀勿论。”
　　惊蛰单膝跪地，在风雪中无声地行礼。他知道，从这一刻起，这场持续了十年的局，终于要收网了。
　　而网中的那个人，此刻正在沈府的柴房里，数着十二根炭火，还不知道命运即将把她推向何方。