51、拍卖会 请不要怪诺 ...
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楚晨来虫族这么久，正正经经的拍卖会他还从来没经历过。这次有机会，他自然想去看看。
拍卖会的时间定在晚上。诺克兰下午提前了半小时和楚晨一起离开军部，到学校接了楚凡和楚宁一起去金穗阁。
金穗阁坐落在首都星北半球的中心地带，紧挨着皇宫的东侧。建筑不高，只有四层，但占地面积很大，外墙用的是深灰色的石材，表面打磨得光滑如镜，在路灯的照射下泛着冷光。
门口站着两排穿深色制服的侍者，腰板挺得笔直，面容端正，看到飞行器降落，立刻有虫迎上来，替他们拉开车门，引导他们穿过那道厚重的大门。
大厅比楚晨想象的还要宽敞。地面铺着深色的大理石，踩上去悄无声息。天花板上垂着巨大的水晶吊灯，灯光暖黄而柔和，把整座大厅照得像一座被琥珀包裹的宫殿。
侍者引着他们穿过大厅，走进一条铺着深红色地毯的走廊。走廊两侧是一扇扇紧闭的门，门上没有编号，只在门框上方嵌着一盏小小的指示灯，绿色代表空置，红色代表有虫。侍者在一扇亮着绿灯的门前停下来，刷了一下手中的电子卡，门无声地滑开了。
包厢里至少有三四十平米，铺着深灰色的地毯，摆着一组宽大的沙发，沙发前面是一张深色的茶几，茶几上放着一壶薄荷水，四个杯子，还有一碟切好的蜜果。
靠墙的位置有一个小吧台，吧台上摆着几瓶酒和一些叫不出名字的饮品。正对着沙发的是一面巨大的落地玻璃，玻璃外面是一个宽阔的环形大厅，大厅中央是一座抬高的拍卖台，此刻灯光昏暗，拍卖台上空无一虫，但那些灯已经调到了最柔和的角度，只等拍卖师上台，一转身就能把整座拍卖台照得透亮。玻璃是单向的，从里面可以清晰地看到外面的一切，从外面往里看，只能看到自己的倒影。
楚宁从楚晨怀里溜下来，踩在深灰色的地毯上，脚感柔软得像踩在云朵上。他愣了一秒，然后整个虫就兴奋起来了。开始在包厢里探索，像一只被放进陌生领地的小猫，这里摸摸，那里看看，每一个角落都不放过。
楚凡比他克制得多，但眼睛也不安分，目光从吊灯游到地毯，从地毯游到窗帘，又从窗帘游到那面巨大的玻璃上。
楚晨在沙发上坐下来，端起茶几上的水壶倒了一杯薄荷水。水是温的，薄荷的清香从杯口升起来，他有些意外。“这里居然还提供天然植物饮品。”
诺克兰在他旁边坐下来，把楚宁从沙发扶手上捞起来放在自己腿上。“按照金穗阁的规格，没有天然植物才不正常。”
拍卖会开始了。
大厅的灯光暗了下来，拍卖台上的灯光亮了起来。光束从四面八方汇聚到台中央，把那个站在台上的雌虫照得像一尊镀了金的雕塑。他穿着一件深色的礼服，头发梳得一丝不苟，面容端正而冷峻，嘴角挂着一个得体的微笑。
“欢迎各位莅临金穗阁今日的拍卖会。”拍卖师的声音通过扩音系统传遍每一个包厢，清晰而富有节奏感。“下面有请今天的第一件拍品。来自第三星域的蓝渊矿石，重十二点七公斤，纯度百分之九十三，是制作机甲能源核心的上等材料。起拍价三十万星币。”
拍卖台的中央缓缓升起一个透明的防护罩，里面放着一块蓝色的矿石。矿石大约有两个拳头大小，表面粗糙，布满细密的纹路，但在灯光的照射下，那些纹路会发出幽蓝色的荧光，像深海中的暗流在缓缓涌动。楚晨靠在沙发上，看着那块矿石，目光在上面停留了几秒。他没有出价。矿石这种东西，对他来说就是石头。哪怕是用来做机甲能源核心的石头，也只是比较好一点的石头。
出价声从各个包厢里响起，此起彼伏。蓝渊矿石的价格从三十万一路攀升到一百二十万。
拍卖会上的拍品一件一件地推上来又推下去。稀有能源矿石，从远古遗迹里挖出来的不知名金属，据说能延长寿命的星兽血液，一只被关在特制笼子里长着鳞片的，不知道叫什么名字的小型星兽。还有一些连楚晨都说不清用途的稀奇古怪的材料。楚晨看得一知半解，大部分时间都在喝茶，吃蜜果，看楚宁在地毯上滚来滚去。
拍卖台上又推上来一件拍品。是一个透明的防护罩，里面放着一堆羽毛。羽毛很大，每一根都有手臂那么长，颜色从深蓝渐变到浅紫，在灯光的照射下泛着金属般的光泽。拍卖师正在介绍它的来历和收藏价值，楚晨没有认真听，只是看着那堆羽毛在灯光下流转的色彩，忽然有些好奇。
“这堆羽毛是用来干嘛的？”楚晨指着拍卖台上的防护罩，转过头问诺克兰。
诺克兰顺着他的手指看过去，表情没什么变化，但楚晨注意到他的目光在那堆羽毛上停了两三秒。“那是流光鸟的羽毛。这种星兽的速度极快，极难捕获，羽毛也没什么特别实用的功能，但做出来的披风很轻很暖，而且颜色会随着光线变化，很得雄虫的喜爱。”
原来如此。原来是给雄虫的，怪不得这么一堆不实用的东西价格炒得那么贵。
“雄主，您喜欢吗？”诺克兰的声音从旁边传来，带着一丝不易察觉的紧张。他的手指在膝盖上轻轻攥了一下，又松开了。“我拍下给您做件披风。”
诺克兰不禁暗自懊恼，自己平时居然都没注意到雄主有什么特别喜欢的东西和爱好！
楚晨看着诺克兰那张因为紧张而显得更加冷硬的脸，差点笑了出来。
“不用。”楚晨摇了摇头，“我只是有点好奇那堆羽毛能拿来做什么。不是想要。”
这时，拍卖师的声音稍微拔高了一些。因为接下来这件拍品的特殊性，需要在语调上先做一个铺垫。
“接下来这件拍品，比较特殊。”拍卖师站在台上，手里的木槌还没有放下，目光扫过那些藏在单向玻璃后面的包厢。“它是一株植物，品种不详，来源是一颗已经废弃的荒星。那颗星球上到处都是沙漠和戈壁，没有任何防护屏障，没有任何精神力覆盖，任何作物种下去都会在几天内死亡。但这株植物，就在那种环境下生长着。我们发现的它的时候，它孤零零地立在沙地上，周围什么都没有。”
拍卖师停顿了一下，像是在给那些包厢里的宾客们消化的时间。“遗憾的是，我们在移植过程中损伤了它的根系。尽管我们已经请来数位高阶雄虫为它做精神力屏障，它的生长状态依然持续恶化。目前，它被保存在特制的防护罩中，但我们无法保证它还能存活多久。起拍价一百万星币。”
防护罩从拍卖台中央缓缓升起。灯光打在上面，把里面的那株植物照得纤毫毕现。那是一株不起眼的小草，大约二十厘米高，叶片细长而柔韧，从茎的底部向四周散开，像一把撑开的伞。
楚晨的瞳孔微微收缩了一下。别虫不认识这株小草，他认识。
玉髓草。在修真界，这种东西被叫作玉髓草。它不是用来吃的，它是用来提升神识的。修士在突破瓶颈之前，如果能找到一株玉髓草，将其炼化吸收，神识会在短时间内得到质的飞跃。
这种草的生长条件极为苛刻，需要灵气极其充沛的环境，且不能受到任何外力的干扰。一旦有人用神识去探测它，它反而会枯萎。这就是为什么那些高阶雄虫做了精神力屏障之后，它的状态反而更差了。不是他们做得不够好，是他们做得太多了。
楚晨的手指在膝盖上轻轻敲了一下。他的目光落在那株小草上，没有移开。
价格已经在攀升了。一百五十万，两百万，两百八十万，三百五十万......
出价的节奏从从容变得紧凑，但还没有到疯狂的程度。大多数虫还在观望，想确认这株植物的价值。毕竟它的品相实在太差，防护罩也不能保证它还能撑多久。这个价格如果是赌输了，那就不只是一百多万打了水漂，而是后续的花费会更大。
楚晨没有急着出价，他在观察。观察那株草在防护罩里的状态。它确实在枯萎。叶片边缘微微发黄，茎秆的底部有一小段已经变成了褐色。如果继续让它待在防护罩里，它最多还能撑一个星期。
价格已经到了六百万。出价的虫已经少了很多，只剩下两个虫在争，一个四号包厢，一个七号包厢。两个虫加价的幅度都不大，十万、二十万地往上加。
楚晨在座位旁边的按钮上输入了一个数字。一千万。
包厢里安静了一瞬。拍卖师的目光扫向他的方向，但单向玻璃挡着，他看不到里面的虫。他的脸上没有露出任何异样，只是用那种训练有素的语调重复了一遍：“一千万。十一号包厢出价一千万。”
一千万，但没有吓退任何虫。一千二百万，一千三百五十万，数字继续往上攀升。四号包厢和七号包厢的虫又加入了战局，好像刚才那一千万只是中场休息时的一道开胃酒，现在正菜才刚上桌，谁都不想提前离席。
“看来大家对未知的植物都很感兴趣。”楚晨靠在沙发上，语气里带着一丝无奈。
诺克兰摇了摇头。“应该是这株植物的特性太特殊了。它能够在没有防护屏障的荒星上独自活下来，这一点本身就很有研究价值。帝国农科院做了几十年的育种实验，还没有培育出不靠防护罩和雄虫精神力，能在自然环境下存活的作物。如果能把它的基因解析出来，移植到其他作物上，整个帝国的农业格局都会改变。”
诺克兰看着拍卖台上那株快要枯萎的小草，似乎看到了各大家族和研究机构把价格往高处堆的理由。楚晨没有反驳，他说的那些确实也有道理，但玉髓草真正的价值，不在基因里。
价格很快飙升到了五千二百万。出价的虫已经屈指可数了。四号包厢沉默了，七号包厢还在坚持，但加价的幅度从十万降到了五万，又从五万降到了两万。
价格卡在五千八百万的位置好一会儿不动弹，七号包厢勉强又加了一百万，加到五千九百万。又不动了。
拍卖师已经开始倒数了。“五千九百万一次，五千九百万两次......”
楚晨在按钮上又输入了一个数字。六千五百万。
拍卖师的声音拔高了一些。“六千五百万！十一号包厢出价六千五百万！”
七号包厢沉默了。那种沉默在空气中停留了三四秒，没有虫接，没有新的数字从任何一个包厢里冒出来。
“六千五百万一次，六千五百万两次，六千五百万三次——成交！”拍卖师的木槌落下来，声音清脆而短促，在安静的大厅里格外清晰，像一个句号，圈住了这场角逐的终点。
那株草很快被送到了包厢。
侍者推着一辆小车，从门口进来，停到茶几前面。防护罩里的小草在包厢琥珀色的灯光下看起来比台上更憔悴了几分。楚晨凑近了一些，透过透明的罩子，仔细观察着它的根系。主根还在，没有断裂，只是有些干缩；侧根脱落了大半，但还有几根细细的新根从主根上冒出来，不仔细看根本看不到。
但根系还活着，这就够了。
诺克兰看着楚晨那副遮掩不住的高兴，眉毛微微动了一下。
“雄主，您认识这株植物？”诺克兰好奇的问。
楚晨点了点头，“它能提高精神力。”神识就是精神力，这么说没毛病。
诺克兰看着他。植物不都能提高精神力吗？只要坚持吃就行。但楚晨没有继续解释的意思，他也没再追问。
拍卖会的后半程，楚晨的情绪明显比前半程高兴了许多。他靠在沙发上，翘着腿，心情很好。
接下来的拍品里，有好几批树木的种子被推了上来。它们来自不同的星球，品种各有不同，但结局都差不多。底价不高，加价幅度不大，成交速度很快。在这个天然植物都种不太好的时代，没有哪个雄虫愿意花精力去种不能吃，不能卖的观赏树木，费了力也只有少数几个愿意买。
但楚晨不一样。他对这些“不划算”的东西很感兴趣。
每一批种子推上来的时候，他都靠在沙发上安静地听拍卖师介绍，然后在别虫都不出价的时候，不急不慢地在按钮上点几下。他买的量不大，几次竞拍加起来花的钱还不到玉髓草的尾数。
拍卖会结束的时候，已经是深夜了。大厅的灯光重新亮了起来，包厢里的灯也调到了最亮的档位。
诺克兰把楚宁从沙发上抱起来，小家伙在他怀里拱了拱，换了一个更舒服的姿势。楚凡跟在后面，楚晨走在他旁边，玉髓草已经被收到了空间扭里。一家四口走出包厢，穿过那条铺着深红色地毯的走廊，走回大厅。
金穗阁的大门口，灯光依然亮堂。门口的侍者们站成一排，正等着为离场的宾客引导方向。楚晨快走到门口的时候，脚步慢了下来。
门口站着三个穿着军装的虫。他们站在那盏最亮的灯下面，姿态看起来像是在等虫。
诺克兰走在楚晨前面半步，他的脚步没有停，但楚晨感觉到他的脊背在那一瞬间绷紧了一瞬，然后恢复如常。
奥雷利亚站在正中间，他的军装穿得一丝不苟，肩章上的银星在灯光下反着冷光。德拉戈站在他右手边，姿态松弛，双手插在口袋里，靠在门柱上。但从楚晨出现在走廊尽头的那一刻起，眼神就没从他身上移开过。瑟拉菲站在德拉戈旁边，站姿笔直，表情严肃，嘴唇抿成一条线，他的目光直接落在诺克兰脸上，带着一种毫不掩饰的审视意味。
诺克兰的脚步在台阶上停了下来，看着站在路中间的三个虫。“奥雷利亚，你们这是什么意思？”
奥雷利亚的笑容和平时在会议室里一模一样，优雅得体。“诺克兰，你不用紧张。我们在这里等你，是有些事想跟楚晨阁下聊聊。”他将视线从诺克兰身上移到他身侧偏后位置的楚晨脸上，朝那个方向微微颔首。“久仰楚晨阁下大名，一直没有机会当面拜访。今天恰好在这里碰上，就冒昧等了一会儿。请不要怪诺克兰，他什么都不知道，是我们自己来的。”
楚晨站在诺克兰身后半步，没有上前的意思。
奥雷利亚继续道：“楚晨阁下，我们几个今天特意等候在这里，没有别的意思，只是想跟您谈笔生意。您种的植物，品质之好有目共睹，不知道有没有机会，也能供应给我们第一军团一些？条件不会比第七军团差。”
德拉戈从门柱上直起身，双手从口袋里抽出来，跟着补充道：“我们第二军团也是。价格您开。”
瑟拉菲没有说生意的事。他的目光落在诺克兰身上，嘴角挂着不太友善的弧度。“诺克兰中将，您一个虫兼顾第七军团的供应，还要分心帮楚晨阁下打理在首都星的各种事务，会不会太辛苦了？楚晨阁下的生意越做越大，您又军务繁忙，有些事情，可能需要换个虫来分担。”
诺克兰没有开口，他的目光没有朝瑟拉菲那个方向偏哪怕一度，直视着前方像一面挡在楚晨前面，不会说话的墙。
楚晨听完了他们说的话，伸出手牵住楚凡的手。他往前走了一步，和诺克兰并肩站着，看着面前这三个肩章上扛着银星的军团长，表情没有变化。
“我种的植物产量有限，”楚晨说，“能供应哪些军团，供应多少，我都交给诺克兰打理。他比我清楚军团的需求，也比我清楚怎么分配效率最高。生意上的事情，我不太懂。他说怎么供应，我就怎么供应。”他看着奥雷利亚那双波澜不惊的眼睛。“至于各位的需求，你们可以找诺克兰谈。”
诺克兰的脊背微微动了一下。他的目光从奥雷利亚脸上收回来，没有接瑟拉菲的话头，也没有理会他。
奥雷利亚的微笑没有变化，但笑容底下的温度降了一些。他听完楚晨话里的维护之意，停顿了三四秒，那些来之前在胸口的腹稿打了几个转，最终也没继续说出来。
“既然楚晨阁下这么说，那我们改日再正式拜访。”奥雷利亚朝楚晨点了点头，姿态依然挑不出任何毛病。“今晚打扰了。”
德拉戈从门柱上彻底直起身，朝楚晨点了下头，然后跟着奥雷利亚转身走了。
瑟拉菲走在最后，看了一眼楚晨。没想到楚晨这个雄虫，竟然这么维护自己的雌君。做出了什么事情都由雌君做主的姿态。这是他们三个虫都没有想到的。
如此违反常理，简直不像一个雄虫。
作者有话说
第51章 拍卖会
