《荞麦清清》吃了木鱼的猫

28、第 28 章 第二十八章

　　第二十八章
　　赵荞停下脚步，微微蹙起眉头，直白问道，语气带着一丝不易察觉的不耐：“如今已经到了南乡，你还一直跟着俺们做什么？”
　　圆圆骤然被问住，手足无措地攥紧破旧衣角，局促地环顾四周陌生街巷。眼前屋舍林立、人潮涌动，这座偌大的城池，她举目无亲，孤身一人，没有去处、没有方向。她垂着脑袋，声音细弱怯懦：“俺……俺在这里只认识你们。就让俺再跟着两日，俺绝不会赖着你们添麻烦。”
　　她当初凭着一腔孤勇逃婚远行，莽撞追随二人而来，从未细细规划往后去路。如今盘缠将近耗尽，身处陌生城池，满心惶恐不安，也唯有追随熟识之人，才能寻得一丝安稳。
　　沈清辞将她的窘迫无措尽收眼底，心底生出几分恻隐。她知晓孤身漂泊的惶恐，也明白乱世之中女子求生的艰难。只是她顾忌赵荞的心思，不愿自作主张惹人不快，于是侧过眼眸，安静看向赵荞，将抉择权全然交到她手上。
　　赵荞顺着她的目光看去，撞进沈清辞温和通透的眼眸里。心底那点直白的醋意与不耐，终究抵不过心软。她无奈叹气，语气带着几分勉强，却已然应允：“行行行，你暂且跟着便是。”
　　敲定之后，三人一同寻了一间价格实惠的客栈。此处干净整洁，被褥干爽无异味，唯一缺憾便是地段偏僻，远离闹市集市，出行稍显不便。圆圆囊中羞涩，无力支付客房费用，只能红着脸恳请掌柜通融，最后以极低价钱，获准住在后院简陋柴房，勉强遮风避雨，暂且安身。
　　暮色漫过城头，街市灯火次第亮起。客栈屋檐下灯笼摇曳，暖光散落一地。赵荞倚在窗边，望着远处繁华喧闹的街巷，又转头看向屋内安静静坐的沈清辞。前路依旧迷茫，可只要身旁之人未曾走远，心底便有一处安稳落脚之地。晚风穿窗而入，捎来微凉气息，藏着无人言说的心事，在寂静屋内缓缓流淌。
　　次日天光透亮，晨雾薄薄笼罩整座南乡城池。街巷间早点铺炊烟袅袅，白雾缠绕屋檐，沿街摊贩陆续开张，人声、车马声交织在一起，满城鲜活烟火。天色尚早，街上行人不算拥挤，静谧又安稳。
　　沈清辞简单整理衣衫，出门寻了客栈小二，轻声打听陆家产业。陆家在南乡仅有两处铺面，一处是城中热闹地界的发财酒楼，另一处便是临街的陆记粮铺。沈清辞出身金陵，早年便听闻陆家名声。
　　三人一路穿行街巷，朝着发财楼走去。路上，沈清辞缓缓将陆家过往简单讲给二人听，语气平淡从容。赵荞与圆圆静静聆听，听闻陆家两代家主以女子之身立于商界不倒，心底不由得生出几分敬佩，对这陌生的商户多了十足好感。
　　发财楼立于街头，朱红门框，鎏金牌匾，黑底金字的招牌工整大气。哪怕相隔千里，这招牌样式竟与金陵本地的分号别无二致。沈清辞站在楼前，抬眸凝望牌匾，熟悉的字迹映入眼帘，身处异乡的漂泊孤苦悄然消散，心底漫开一缕浅浅的亲切感。
　　一夜休整虽褪去大半路途疲惫，可三人风尘未洗，衣衫朴素，眉眼间仍藏着赶路留下的憔悴。门口迎客的小二却丝毫没有怠慢，待人热忱谦和，快步上前迎住三人。赵荞与圆圆甚少踏入这般规整气派的酒楼，下意识局促拘谨，身子微微绷紧，手足都无处安放。唯独沈清辞身姿挺拔，神色淡然从容，唇角噙着一抹温润笑意，对小二礼貌开口：“劳烦，我们想见一见贵店掌柜，不知是否方便？”
　　晨间酒楼客流稀疏，仅有寥寥几桌客人静坐用早膳，没有午晚时分的喧闹嘈杂，店内清静雅致。小二态度依旧恭谨，微微躬身引路，将三人带到柜台旁，朗声通报：“掌柜的，有三位姑娘找您。”
　　柜台后，王掌柜缓缓抬头，目光平静扫过三人。他阅人无数，一眼便看出气质出尘、神色沉稳的沈清辞才是主事之人，便径直看向她，语气平和发问：“不知三位姑娘找老夫，所为何事？”
　　沈清辞身姿微欠，不卑不亢行了一礼，举止端庄得体：“我等三人慕名仰慕陆家品行，特此前来谋求一份生计。我自幼识字、通晓算数、能写账目；身旁两位姑娘勤恳耐劳，踏实肯干，其中这位阿荞姑娘亦可认字，书写虽尚且生疏，却也勉强成文。敢问贵店如今是否有空缺，可否给我们一个谋生机会？”
　　王掌柜垂眸思索片刻，再度认真打量三人，缓缓开口：“眼下店内恰好缺一名杂务工，哪里人手紧缺便要去哪里补位，活计繁杂琐碎。工钱按日结算，多劳多得。”
　　沈清辞心思缜密，精准抓住关键，顺势追问：“按日结算工钱，是否无需日日值守？忙时到岗即可？”
　　“正是这个道理。”王掌柜点头解释，“想来发财楼做工的人手从不稀缺，各个岗位皆有人值守。酒楼生意起伏不定，淡季清闲，逢上忙碌时日、或是有人临时告假，便需要临时雇工补位。你们若是愿意，今日可先留下一人熟悉活计，今日只管两餐，没有工钱。”
　　沈清辞了然颔首。一旁的圆圆眸光微动，悄悄攥紧衣角。她盘缠即将耗尽，每一文钱都弥足珍贵，能免费吃上一顿热饭，于她而言已是极好的待遇。她不敢擅自做主，下意识转头看向沈清辞，眼神里满是试探与期许。
　　沈清辞看懂她的心思，轻声询问：“若是你愿意留下，便在此学习干活，我与阿荞再去别处打探机会。”
　　圆圆连忙用力点头，眼底亮起光亮。王掌柜当即唤来一名后厨伙计，领着圆圆往后院走去，熟悉店内杂务。
　　踏出发财楼大门，街边冷风拂面。赵荞望着酒楼方向，语气带着几分惋惜：“其实俺也可以留下来做工的。虽是零工，可若是多寻几份零散活计，日日都能有进项。”她身上剩余的银两不算充裕，省吃俭用也撑不了太久，心中难免盘算生计。
　　沈清辞侧首看向她，眼底含着浅淡笑意，伸手轻轻拉住她的手腕，带着她往陆记粮铺方向走去。指尖温热相触，力道温柔安稳：“你力气过人，又识得文字，这般条件不愁找不到活计，不必急于一时。”
　　二人并肩前行，不多时便抵达陆记粮铺。铺内谷物飘香，麻袋整齐码放，干净规整。粮铺掌柜是一位眉眼温和的刘姓妇人，她第一眼望见气质清冷、容貌俊秀的沈清辞，便心生好感，语气柔和：“眼下铺内人手充足，本无空缺。只是你们这般年纪便能识字，实属难得。若是二位不嫌弃，暂且先帮我送货如何？”
　　粮铺原有几名送货劳力，皆是一身蛮力的粗汉，目不识丁，更不会记账。每回送货往返，都需刘掌柜与账房亲自核对登记，繁琐又费力。若是能添一位识文断字之人帮忙记账，便能省去大半麻烦。
　　沈清辞微微迟疑，心底暗自斟酌。她虽精通记账算数，却身子单薄，并无体力负重送货；赵荞力气充足、识字通透，却尚未习得记账之法。这份差事待遇稳妥、客源固定，远比零散零工靠谱，她不愿让赵荞错失良机。沉吟片刻，她坦诚开口：“刘掌柜，实不相瞒，我虽通晓记账，却手无缚鸡之力，扛不得重物。身旁阿荞一身力气不输男子，且识得文字，只是暂未学会记账。不如让她留下送货，我在一旁协助记账，尽快教会她，不知可否？”
　　刘掌柜闻言，当即爽快点头，直白讲明规矩：“可以。但丑话说在前头，我只给她一人结算工钱。”
　　“理应如此。”沈清辞坦然应下，礼数周全，“多谢刘掌柜给我们机会。”
　　刘掌柜转头唤来一名健壮后生：“大力，你带这位阿荞姑娘去仓库熟悉货物，跟着送两趟货熟悉流程，回来我再给她安排差事。”
　　名叫大力的后生憨厚老实，应声领路。赵荞紧随其后，沈清辞亦步步相随，手中握着刘掌柜赠予的空白账本与墨笔。去往仓库途中，便能看见账房门口有人伏案登记单据，笔墨工整，条理清晰。沈清辞放缓脚步，静静旁观记账流程。有刘掌柜提前叮嘱，账房先生并未阻拦，任由她仔细观摩学习。
　　大力往返送货一趟，返程后还需拿着票据去往账房核对确认，流程繁琐，却能最大程度规避疏漏差错，稳妥靠谱。赵荞聪慧机敏，悟性极高，不过跟着跑了两趟，便将送货流程、交接规矩熟记于心。她主动折返柜台，向刘掌柜报备。刘掌柜有心考验二人，特意分派了五户零散大户的送货差事。散户所需粮食品类繁杂、数量不一，记账最为繁琐，最是考验细心与耐心。