《我在志怪全书里当NPC》丧丧不丧

2、阿蘅 乌以灵

　　乌以灵走进巷子的时候，脑子里只有一个念头：先找到住的地方。

　　这具身体既然是个孕妇，那肯定有个家。有家就有床，有床就能躺下来，躺下来就能好好想想接下来怎么办。她现在腰酸得厉害，后腰像是被人塞了一块石头，每走一步都往下坠。这种感觉太真实了，真实到她忍不住开始怀疑——这真的只是一本书吗？

　　巷子不宽，两侧的木门大多关着，偶尔有几扇半掩的，透出昏黄的灯光和饭菜的香气。她路过一扇门时，里面传来小孩的笑声和碗筷的碰撞声，有人说了句“多吃点”，另一个声音含糊地应了一声。很平常的场景，平常到让她有一瞬间忘记了自己在哪里。

　　然后她的肚子又动了一下。

　　这次动静比刚才大，像是有人在里面翻了个身。乌以灵停下脚步，低头看着自己隆起的腹部，表情复杂。

　　“你倒是挺有精神。”她小声说。

　　肚子里又动了一下，像是在回应。

　　她叹了口气，继续往前走。走了大约五十步，巷子分出两条岔路，左边更窄，右边稍微宽些。她站在岔路口犹豫了两秒，凭着一种说不清道不明的直觉选了右边。

　　走了没几步，她看到一扇半掩的木门，门楣上挂着一块木牌，刻着“沈宅”两个字。木牌旧得发黑，字迹也有些模糊，但她就是觉得——就是这里了。

　　她推开门。

　　院子里很暗，只有堂屋的方向透出一点微光。地上铺着青砖，缝隙里长着青苔，墙角堆着几个瓦缸，缸沿上放着晾晒的草药。空气里有一股中药味，和她在巷子口闻到的一样。

　　“有人吗？”她试探着喊了一声。

　　没人应。

　　她穿过院子，推开堂屋的门。屋里点着一盏油灯，光线昏暗，勉强能看清摆设——一张八仙桌，两把椅子，靠墙有一个供桌，上面摆着香炉和一块牌位。牌位前的香已经燃尽了，只剩一截灰白色的香灰挂在香插上。

　　她走近供桌，看清了牌位上的字。

　　“先夫沈公讳文远之位。”

　　先夫。这具身体是个寡妇。

　　乌以灵沉默了几秒，然后把目光移到八仙桌上。桌上放着一个食盒，打开一看，里面是几个冷掉的馒头和一碟咸菜。旁边还有一碗水，水上漂着一点灰尘。

　　她拿起一个馒头咬了一口，硬的，但能吃。她确实饿了，肚子里那个小家伙又动了一下，她赶紧又咬了一口。

　　“知道了知道了，在吃了。”

　　她吃了两个馒头，喝了半碗水，然后开始在屋里转悠。堂屋左边有一道门，推开是一间卧房。床上铺着粗布被褥，枕头边放着一件叠好的婴儿衣裳，小小的，月白色的，领口绣着一朵萱草花。

　　萱草。和她鞋面上绣的一样。

　　乌以灵拿起那件小衣裳，手心突然一酸。不是因为感动，是因为她意识到一件事——这具身体的原主人，一直在等这个孩子。她给孩子准备了衣裳，在鞋面上绣了萱草，在供桌上给死去的丈夫上香。她在很认真地活着，很认真地准备做一个母亲。

　　然后她死了。死于难产。变成了产鬼。

　　乌以灵把小衣裳放回原处，在床沿坐下来。床板硬得硌屁股，被褥有一股淡淡的霉味，但她没有嫌弃的资格——这是她现在唯一的落脚点。

　　她躺下来，盯着头顶的房梁。

　　好。重新梳理。

　　第一，她是乌以灵，25岁，出版社编辑，不信鬼神。这一点不能忘。不管这具身体是谁，她都不是那个人。她只是一个——怎么说——临时租客。房东难产死了，她住进来了。这个比喻让她自己都觉得别扭，但暂时找不到更合适的。

　　第二，她是替身。按照那个词条的说法，产鬼会在她临盆的时候出现，如果成功了，产鬼就能投胎，她和孩子都会死。她必须想办法阻止这件事。

　　第三，她现在对产鬼一无所知。不知道它长什么样，不知道它什么时候来，不知道它怎么“替身”。她甚至不知道这具身体原本的主人叫什么名字——牌位上只有她死去的丈夫的名字，没有她的。

　　“阿蘅。”

　　这两个字突然从脑子里冒出来，像是有人在她耳边说了一声。她猛地坐起来，环顾四周——屋里没人。窗户关着，门也关着，院子里没有脚步声。

　　但她清清楚楚地听到了，不是幻听，是一个声音，很轻，很柔，带着一点江南口音，像是在叫一个人的名字。

　　阿蘅。

　　这是她的名字？这具身体的名字？

　　她等了一会儿，那个声音没有再出现。屋里很安静，只有油灯芯子偶尔发出“啪”的一声轻响。

　　乌以灵重新躺下来，把被子拉到下巴。被子有一股樟木的味道，不算难闻。她闭上眼睛，脑子里乱七八糟的，什么都在想，又什么都没想清楚。

　　不知道过了多久，她迷迷糊糊地睡着了。

　　她做了一个梦。

　　梦里她站在一条河边，河水很宽，对岸有灯光，但看不清楚。她低头看自己的脚——没有穿鞋，光脚站在河边的石头上，石头凉得她脚趾头发麻。

　　河里倒映着一张脸，不是她的脸……

　　那张脸很年轻，二十出头的样子，鹅蛋脸，细长的眉毛，嘴唇有点薄，眼睛不大但很亮。头发挽成一个髻，用一根银簪别着，几缕碎发垂在耳边。

　　阿蘅。

　　她知道了。这是阿蘅的脸。这具身体原本的脸。

　　河里的倒影看着她，嘴唇动了动，像是要说什么。乌以灵弯下腰，凑近水面，想听清楚——

　　倒影突然碎了。

　　一只手从水里伸出来，攥住了她的手腕。那只手冰凉冰凉的，指甲发青，指节突出，像是泡了很久的水。

　　乌以灵猛地抽回手，往后退了一步。河面重新平静下来，倒影恢复了——但这次不是阿蘅的脸，是一张青白色的、没有表情的脸。那双眼睛直直地看着她，嘴唇微微张开，露出一点牙齿。

　　产鬼。

　　乌以灵没有叫。她只是站在那里，看着河里的倒影，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来，但她没有叫。

　　产鬼的脸在水里晃了晃，然后慢慢沉下去，沉到看不见的地方。河面恢复平静，倒映着对岸的灯光和乌以灵自己的脸——乌以灵的脸，不是阿蘅的，是她自己的。

　　她低头看着自己的倒影，突然明白了一件事。

　　产鬼不是来吓她的。

　　产鬼是来告诉她——阿蘅还在。在某个地方，在某个她够不到的地方，阿蘅还在。

　　她猛地睁开眼睛。

　　天亮了。阳光从窗户的缝隙里照进来，在地上画出一道细细的金线。院子里有鸟叫，远处有人劈柴的声音，一下一下的，很有节奏。

　　乌以灵躺在床上，盯着房梁看了很久。

　　然后她慢慢坐起来，低头看了看自己的手。手腕上有一圈浅浅的红印，像是被人攥过。

　　不是梦。

　　她深吸一口气，掀开被子下了床。脚刚踩到地上，肚子里的孩子又动了一下，这次很轻，像是在试探。

　　“早。”乌以灵说。

　　孩子没再动。她也不知道自己在跟谁说话——是孩子，是阿蘅，还是她自己。

　　她走出卧房，穿过堂屋，推开院子的大门。

　　门口站着一个人。

　　是个老婆婆，六十来岁，穿着灰布衣裳，手里提着一个篮子。看到乌以灵，老婆婆的眉头立刻皱了起来，上上下下打量了她一遍，然后叹了口气。

　　“阿蘅啊，你怎么又出来了？不是说了让你在屋里歇着吗？”

　　乌以灵愣了一下。阿蘅。果然。

　　“我……”她开口，声音有点哑，“我没事。”

　　“还没事呢！你看看你这脸色，白得跟纸似的。”老婆婆把篮子往她手里一塞，“给你带了几个鸡蛋，自己煮了吃。别省着，你现在是一个人吃两个人的份。”

　　“谢谢婆婆。”乌以灵接过篮子，犹豫了一下，“婆婆，我想问您一件事。”

　　“什么事？”

　　“那个……产鬼。您知道多少？”

　　老婆婆的脸色一下子变了。她左右看了看，压低声音说：“你问这个做什么？”

　　“我……我做了一个梦，梦见了一个……一个女人。”乌以灵斟酌着用词，“我想知道，产鬼到底是怎么回事。”

　　老婆婆沉默了一会儿，然后拉着她的胳膊进了院子，把门关上。两个人在堂屋里坐下来，老婆婆看了看供桌上的牌位，又看了看乌以灵的肚子，长长地叹了一口气。

　　“阿蘅啊，你男人走了三年了，你一个人撑着这个家，不容易。我知道你心里苦，但有些事，不该问的就别问。”

　　“婆婆，我只是想知道。”

　　老婆婆又看了她一眼，眼神里有怜悯，也有一种说不清的东西。

　　“产鬼的事，我也只是听说。”她压低声音，“咱们这条巷子，以前出过两次。都是难产死的女人，死后变成了产鬼，回来找替身。第一个找上了隔壁巷子的王家的媳妇，母子都没保住。第二个……”

　　她停住了。

　　“第二个怎么了？”乌以灵问。

　　“第二个找的是她自己妹妹。”老婆婆的声音更低了，“她妹妹怀了孩子，她天天在妹妹门口转，妹妹认得她的声音，以为是姐姐来看她，开了门……第二天，妹妹就死了。一尸两命。”

　　乌以灵的手不自觉地攥紧了。

　　“所以啊，”老婆婆拍了拍她的手背，“你现在最要紧的是把孩子平平安安生下来。别想那些有的没的。产鬼要是真的来了，你听见什么声音都别开门，别答应，别理它。记住了？”

　　“记住了。”

　　老婆婆又叮嘱了几句，站起来要走。走到门口的时候，她回头看了乌以灵一眼，欲言又止。

　　“婆婆，还有什么事？”

　　“没什么。”老婆婆摇摇头，“就是觉得你今天说话跟以前不太一样。以前阿蘅不爱说话，问三句答一句。今天倒是问得多。”

　　乌以灵的心跳漏了一拍。

　　“可能是……怀孕了，话就多了。”她勉强笑了笑。

　　老婆婆没再说什么，推门走了。

　　乌以灵关上门，靠在门板上，长长地呼了一口气。

　　太险了。她不是阿蘅，她不知道阿蘅平时怎么说话、怎么走路、怎么跟人打交道。她只能尽量少说话，多听多看。但这也不是长久之计——她不知道要在这里待多久，迟早会露馅。

　　她走回堂屋，在八仙桌前坐下来。篮子里有六个鸡蛋，她拿了两个去厨房煮了，就着昨晚剩下的咸菜吃了。吃完之后，她在院子里转了一圈，熟悉了一下环境。

　　院子不大，但收拾得还算整齐。除了那几口瓦缸，墙角还种了一丛萱草，已经开了花，橘黄色的，和她鞋面上绣的一样。萱草旁边有一口水井，井口盖着一块木板。她掀开木板看了看，井水很深，倒映着她的脸——阿蘅的脸。

　　她盯着水里的倒影看了很久。

　　“阿蘅。”她小声说。

　　水里的倒影没有变化。

　　“我知道你在。”她又说。“昨天晚上，是你叫的我，对吗？”

　　水面起了一圈涟漪，很轻，像是有什么东西在水底动了一下。

　　乌以灵没有害怕。她蹲在井边，看着那圈涟漪慢慢扩散、慢慢消失。

　　“我不知道你怎么死的，也不知道你为什么要找替身。”她说。“但我知道，你不是坏人。你只是想看着孩子长大，对吗？”

　　涟漪又起了一圈。这次比刚才大一点。

　　“我会保护好这个孩子的。”乌以灵说。“但我需要你帮我。产鬼的事，你知道的比我多。如果你能告诉我——告诉我怎么才能让孩子平安生下来——”

　　水面突然剧烈地晃动起来，像是有什么东西在水底挣扎。乌以灵往后缩了一下，但没有站起来。她看着水面从晃动慢慢恢复平静，最后，在水底最深处，她看到了两个东西。

　　一双眼睛。

　　不是产鬼的青白色眼睛，是阿蘅的眼睛，黑的，亮的，带着泪。

　　那双眼睛看了她三秒钟，然后慢慢沉下去，沉到看不见的地方。

　　水面上浮上来一样东西。

　　乌以灵伸手捞起来——是一片萱草花瓣。橘黄色的，湿漉漉的，贴在她的掌心。

　　她看着那片花瓣，突然明白了。

　　阿蘅不能直接帮她。产鬼的规则不允许。但阿蘅在告诉她一件事——

　　产鬼不是来找她的，产鬼来找的，是那个孩子。

　　乌以灵把花瓣攥在手心里，站起来，走回堂屋。她在供桌前站了一会儿，看着“先夫沈公讳文远之位”那行字，然后从桌上拿了一根香，用油灯点上，插在香炉里。

　　“沈文远，”她说，“你老婆和孩子，我会尽力的。”

　　她也不知道自己为什么要跟一个牌位说话。可能是因为这具身体里还残留着阿蘅的某种本能，也可能是因为——她突然觉得，在这个故事里，她不是唯一一个孤独的人。

　　香燃起来，青烟袅袅地上升，在空气中散开。

　　乌以灵转身走进卧房，从柜子里翻出纸和笔——毛笔，她不太会用，但勉强能写。她在纸上写了几个字：

　　“产鬼的弱点是什么？”

　　盯着这几个字看了半天，她发现自己根本不知道从哪里开始找答案。她不是侦探，不是道士，不是捉鬼师。她只是一个出版社编辑，平时的工作是改错别字和校对页码。

　　但她会做一件事——看书。

　　《中国志异全书》她校对了三遍，每一个词条她至少读过五遍。产鬼的词条她记得很清楚：形如常人，面色青白，双足不着地……但那只是表面描述。关于产鬼的弱点、克制方法、替身的具体机制，词条里一个字都没写。

　　那些信息不在书里。在她自己的脑子里——不对，不在脑子里，在她需要去找的地方。

　　她需要在这个世界里找到答案。

　　乌以灵把那张纸折起来，塞进袖子里。她走到院子里，看了看天。天很蓝，云很白，远处的劈柴声还在继续。这个世界很真实，真实到让人忘记它只是一本书。

　　但她不会忘。