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8、春猎
天 ...
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天启十三年，四月十二。
春猎。
天还没亮，皇城就动了起来。
沈昭宁站在掖庭的院子里，听着远处传来的马蹄声、号角声、士兵整齐划一的脚步声。皇帝要出宫了，带着文武百官、后宫妃嫔、三千禁军，去城外的皇家猎场。
声势浩大，像一条龙从皇城游出去。
但沈昭宁知道，这条龙游出去之后，宫里会留下一张网。
一张安王织了很久的网。
“昭宁。”
金嬷嬷从值房里出来，手里拿着一本册子。
“名单定了。今天午后，你去皇后寝宫报到。”
沈昭宁接过册子，看了一眼——上面写着“掖庭浣衣局，沈昭宁”，后面盖着掖庭的印章。
“皇后寝宫那边，会有多少人？”沈昭宁问。
“十个。都是从各局抽调过去的。”金嬷嬷压低声音，“但你不一样。你是殿下的人。”
沈昭宁把册子合上，收进袖子里。
“嬷嬷，殿下有没有说，让我进去之后做什么？”
“找。”金嬷嬷说，“找太医的脉案，找皇后服药的记录，找任何能证明她有身孕的东西。”
“那件东西呢？”
“什么？”
“安王送进宫的那件东西。可以要皇帝命的那件。”
金嬷嬷的脸色变了一下。
“殿下连这个都告诉你了？”
“说了。”
金嬷嬷沉默了一会儿，叹了口气。
“那件东西，殿下也在找。但他不指望你能找到——那东西藏得太深了。你能找到皇后有身孕的证据，就够了。”
沈昭宁点了点头。
“我明白了。”
“昭宁。”金嬷嬷握住她的手，“皇后寝宫不比掖庭。掖庭的人再坏，也不过是打你几板子、罚你跪几天。皇后寝宫的人，是会杀人的。”
沈昭宁看着金嬷嬷的眼睛，那双鹰一样的眼睛里，有担忧，有恐惧，还有一种她说不清的东西——像母亲看女儿的眼神。
“嬷嬷，我会小心的。”
“小心不够。”金嬷嬷松开她的手，转过身，“你要活着回来。”
沈昭宁没有回答。
她低下头，看着自己缠着布条的手指。
活着回来。
她会努力的。
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午后，皇后寝宫。
沈昭宁站在门口，深吸一口气，然后推开了那扇朱漆大门。
皇后寝宫比她想象的大得多——三进三出的院子，雕梁画栋，连地上的砖都刻着凤凰的图案。院子里种满了牡丹，正是花开的季节，红的、粉的、白的，挤在一起，像一群争奇斗艳的女人。
“新来的？”
一个尖细的声音从身后传来。沈昭宁转过身，看见一个三十来岁的宫女站在台阶上，穿的是浅绿色的宫装，腰上系着一条银色的丝绦，头上戴着两支金簪。
这是皇后身边的大宫女，叫素心。
“奴婢沈昭宁，掖庭浣衣局来的。”沈昭宁低下头。
“浣衣局的？”素心上下打量她，目光里带着审视，“你的手怎么了？”
“洗衣裳洗的。”
素心皱了皱眉，从袖子里掏出一双手套，扔给她。
“戴上。皇后娘娘最见不得脏东西。”
“是。”
沈昭宁接过手套，慢慢戴上。
手套是丝绸的，很滑，很不习惯。但她没有表现出任何不适，低着头，等着素心发话。
“你被分到后院的库房，负责打扫和整理。每天卯时上工，酉时下工，不许乱走，不许乱看，不许乱说话。听懂了吗？”
“听懂了。”
“去吧。”
沈昭宁转身往后院走。
走出三步，她听见素心对另一个宫女说：“掖庭怎么派了个手烂了的人来？看着就晦气。”
另一个宫女笑了：“可能是没人了吧。掖庭那种地方，能干活的不多了。”
沈昭宁没有回头，继续往前走。
她的嘴角微微勾起。
看不起她，最好。
看不起她，就不会盯着她。
她就可以做她想做的事。
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后院库房。
沈昭宁推开门，一股霉味扑面而来。
库房很大，堆满了箱子、柜子、架子上摆满了各种器物——瓷器、玉器、铜器、漆器，落满了灰，一看就是很久没人动过。
她的任务是把这些器物擦干净，重新摆放整齐。
十个宫女，每人负责一片区域。她被分到了最角落里的一片——最偏僻，最没人管，也最适合藏东西。
沈昭宁拿起一块抹布，开始擦一个铜香炉。
铜香炉很重，她搬不动，只能一点点擦。灰尘扬起来，呛得她咳嗽。
她一边擦，一边观察。
库房的墙上有一扇小窗，窗子对着皇后寝宫的后花园。透过窗户，她能看见花园里的一角——那里有一间小屋子，门总是关着，但每天午后，会有一个太医进去。
太医。
沈昭宁的心跳快了一拍。
那个太医，就是给皇后“调理身体”的人。
如果他每天午后都去那间小屋子，那里面一定有东西——脉案、药方，或者别的什么。
她需要进去看看。
但怎么进去？
那间小屋子在花园里，花园里随时有宫女和太监走动。她一个库房打扫的宫女，出现在花园里，太显眼了。
她需要一个理由。
一个去花园也不奇怪的理由。
沈昭宁低下头，看着自己手里的抹布。
抹布脏了，需要洗。
花园里有井。
洗抹布，就是理由。
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第二天午后。
沈昭宁端着一盆脏抹布，走进后花园。
花园里没有人——这个时辰，宫女们都在午睡，太监们都在打盹。只有她一个人，端着一盆抹布，走到井边。
她蹲下来，开始洗抹布。
一边洗，一边观察那间小屋子。
门还是关着的。
窗子也关着。
但窗纸上有光——里面有人。
沈昭宁低下头，继续洗抹布。
洗完之后，她站起来，端着盆往回走。
路过那间小屋子的时候，她故意把盆摔了。
“哗啦——”
盆掉在地上，抹布撒了一地。
门开了。
一个老太监探出头来，皱着眉头：“谁在外面？”
“奴婢该死！奴婢不小心把盆摔了！”沈昭宁跪在地上，头低得快要碰到地面。
老太监看了她一眼，挥了挥手：“捡起来，快走。”
“是。”
沈昭宁开始捡抹布。
一边捡，一边往屋子里瞟。
她看见了——
一张桌子，桌上放着纸笔，还有一个药箱。
墙上挂着一幅画，画的是一个女子，眉眼和皇后有几分相似。
还有——
床。
屋子里有床。
床上被子叠得整整齐齐，但枕头边放着一件女人的外衣。
沈昭宁的心猛地一跳。
那不是太医的屋子。
那是有人住的屋子。
谁住在这里？
她不敢多看了。捡完抹布，端着盆，快步离开了花园。
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当晚，柴房。
沈昭宁坐在稻草堆里，把今天的发现一条条写在纸上，然后嚼碎咽下去。
1. 太医每天午后去花园的小屋子，待半个时辰左右。
2. 小屋子里有床、有女人的外衣——有人住在里面。
3. 墙上挂着画，画中女子像皇后。
谁住在里面？
如果是皇后，她为什么不住在自己的寝宫里，要住在花园的小屋子里？
除非——她需要避人耳目。
为什么需要避人耳目？
因为怀孕。
怀孕前三个月，胎儿不稳，需要静养。但皇后不能让别人知道她怀孕了——因为皇帝还不知道，或者说，皇帝不能知道。
如果皇帝知道了，安王的计划就泡汤了。
所以皇后要藏。
藏在谁也不会想到的地方——花园的小屋子里。
“谁也不会想到的地方。”
沈昭宁想起安王说的那句话。
那件可以要皇帝命的东西，也藏在“谁也不会想到的地方”。
会不会也在这间小屋子里？
她需要再进去一次。
但这次，不能只在门口看。
她要进去。
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三天后。
沈昭宁找到了机会。
那天午后，太医从小屋子里出来，匆匆忙忙地走了。老太监跟在后面，手里提着一个药箱。
门没有锁。
沈昭宁等了半刻钟，确认没有人了，才从库房的后门溜出来，猫着腰穿过花园，推开小屋子的门，闪了进去。
屋子里很暗，窗户关着，只有从门缝漏进来的一线光。
她的眼睛很快适应了黑暗。
桌子、纸笔、药箱——和上次看到的一样。
她打开药箱。
里面有几包药材——当归、川芎、白芍、熟地。
四物汤。
补血养血的方子，常用于……孕妇。
沈昭宁的心跳加快了。
她翻开桌上的纸——是一张脉案，上面写着：“脉滑而数，按之有力，胎象稳固。”
脉滑。
滑脉，是孕脉。
皇后真的有身孕了。
沈昭宁把脉案放回原处，开始翻其他地方。
床。
她走到床边，掀开被子。
被子下面有一个暗格，暗格里放着一个小木匣子。
她打开木匣子——
里面是一封信。
信很短，只有两行字：
“东西已到，藏于旧物。待春猎之时，便是动手之日。”
没有落款。
但沈昭宁认得那个笔迹。
她在掖庭的档案室里见过——安王的笔迹。
东西已到。
藏于旧物。
春猎之时，动手之日。
沈昭宁的脑子在飞速转动。
春猎——就是现在。皇帝已经出宫了。安王要在春猎期间动手。
“旧物”是什么？
旧物——旧的东西，旧的物品，旧的……
她的目光落在墙上那幅画上。
画中女子像皇后，但画纸已经发黄了，是一幅旧画。
她走过去，把画取下来。
画的背面，贴着一张纸。
纸很薄，几乎透明，上面画着一张图——皇宫的地图。
地图上标出了几个地方：皇帝的寝宫、太后的寝宫、御书房，还有……
冷宫。
冷宫被圈了出来，旁边写着一个字——“引”。
引？
引什么？
引蛇出洞？
沈昭宁把画挂回去，把木匣子放回暗格，把被子铺好。
她站在屋子中间，深呼吸了三次，让自己冷静下来。
她找到了——
皇后怀孕的证据。
安王的信。
还有一张地图。
地图上标出了冷宫，写着“引”字。
安王要在春猎期间动手。他的计划不只是杀皇帝，还牵扯到了冷宫。
冷宫里有谁？
萧衍之。
安王要杀萧衍之？
还是要把萧衍之当成“替罪羊”？
沈昭宁不知道。
但她知道，她必须把这些信息告诉萧衍之。
今晚。
必须。
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当晚，冷宫后门。
赵寒不在。
沈昭宁等了半个时辰，赵寒还是没来。
她不能等了。安王随时可能动手。
她推开冷宫的后门，走了进去。
院子里很黑，没有灯。
她凭着记忆，找到了那间屋子，推开门。
屋子里没有人。
暗道还在，她弯腰钻进去。
石室的门开着，里面也没有人。
萧衍之不在。
沈昭宁站在石室里，心跳如擂鼓。
他去哪了？
她转身要走。
“沈姑娘。”
一个声音从身后传来。
沈昭宁猛地转过身。
赵寒站在石室门口，脸色很不好看。
“赵大人，殿下呢？”
“殿下出宫了。”赵寒说，“春猎，他随驾出宫了。”
沈昭宁的心沉了下去。
“他出宫了？什么时候走的？”
“今天一早。”
“他不知道安王要在春猎期间动手吗？”
“知道。”赵寒说，“所以他去了。”
沈昭宁深吸一口气。
“我需要你帮我送一封信给他。”
“什么信？”
沈昭宁从袖子里掏出一张纸——她早就写好了，但没来得及给萧衍之。
纸上只有一行字：
“皇后有孕，安王春猎动手，冷宫有‘引’。”
赵寒接过信，看了一眼，脸色更难看了。
“你怎么知道这些？”
“我进了那间小屋子。”沈昭宁说，“看到了安王的信和地图。”
赵寒盯着她看了几秒，然后把信收进袖子里。
“我会想办法送出去。”
“多久能到？”
“最快明天。”
明天。
沈昭宁攥紧了拳头。
明天，还来得及吗？
“沈姑娘，”赵寒说，“你现在要做的，不是担心殿下，是保护好自己。”
“我？”
“安王如果发现有人进了那间小屋子，会查。查到是你，你就死定了。”
沈昭宁沉默了。
她当然知道。
但她的命，和萧衍之的命，和皇帝的死活相比，算什么？
“赵大人，”她说，“如果殿下回不来了，我找谁？”
赵寒看着她，那双冷漠的眼睛里，第一次出现了一丝温度。
“他会回来的。”赵寒说，“他等了十年，不会死在这种时候。”
沈昭宁点了点头。
“那我等他。”
她转身走出石室，走进黑暗的暗道。
身后传来赵寒的声音：“沈姑娘，你比我想的还胆大。”
沈昭宁没有回头。
“胆子不大，怎么在掖庭活下去？”
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四月十五，深夜。
皇城。
沈昭宁坐在柴房里，听着远处的风声。
风很大，吹得窗户纸哗哗响。
春猎已经第四天了。
萧衍之的信，送到了吗？
他还活着吗？
她闭上眼睛，脑子里全是那个雪夜——他站在院子里，手里握着刀，眼神冷得像死水。
“你杀人的手法不对。”
“多谢指教。”
她睁开眼，看着头顶漆黑的房梁。
萧衍之，你不能死。
你死了，我找谁兑现承诺？
你答应过我的——让安王跪在你面前，求我杀了他。
你不能食言。
她攥紧手中的玉佩。
“护佑苍生。”
爹，我不护苍生。
但我想护一个人。
一个和我一样，被仇恨喂养大的人。
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与此同时，城外猎场。
夜。
萧衍之站在营帐外，手里握着一把刀。
刀是新磨的，刀刃在月光下泛着冷白色的光。
他的身边站着顾长清。
“殿下，安王的人今晚会动手。”顾长清的声音压得很低，“三路——一路去皇帝的营帐，一路去太后的营帐，一路……”
“一路去哪？”
顾长清沉默了一秒。
“一路去掖庭。”
萧衍之的手一紧。
掖庭。
沈昭宁。
“殿下，要不要派人回去？”
萧衍之没有回答。
他看着手里的刀，刀刃上映出他的眼睛——那双眼睛像两团火，烧了十年的火。
“不用。”他说，“她没那么容易死。”
“但安王的人……”
“我相信她。”
萧衍之抬起头，看着远处的黑暗。
沈昭宁，你让我相信你。
那你就别死。
等我回去。
我们一起，让安王跪下。
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第七章·完
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本章功能：
1. 沈昭宁成功混入皇后寝宫，发现关键证据——皇后怀孕、安王的信和地图
2. 揭露安王的完整计划——春猎期间动手，冷宫有“引”
3. 萧衍之随驾出宫，陷入危险
4. 沈昭宁与萧衍之的关系深化——从“互相利用”到“开始在意”
5. 为后续宫变埋下更深的伏笔——冷宫的“引”是什么？安王要如何利用萧衍之？
本章钩子：
·安王会在春猎期间动手吗？
·萧衍之能否活着回来？
·冷宫的“引”是什么意思？安王要杀萧衍之，还是利用他？
·沈昭宁在宫里的处境会更危险吗？
·林白到底在哪里？
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