《醉芙蓉》潇潇倾城

1、迟归家 无

　　无风的夏日傍晚，叶府的门前已早早掌了灯，一个鬼鬼祟祟的身影偷偷溜到大门口，谨慎的朝里望了一望，见门房值守的小厮们似乎都在忙着，恰好无人注意到门口，嘴角不禁笑意盈盈，抬步就往府里迈。

　　哪知一只脚刚落地，丫鬟红炉的大嗓门就响起了：“哎呦喂，小姐啊，你可回来了！”

　　叶芙蓉连忙将食指放在唇上，但是“嘘”字还没发出声音，红炉一个箭步上来，一边给她披了一件淡绿色外衫，一边着急道：“别嘘啦小姐，老爷都知道啦，正在前厅等你呢！”

　　“啊？”叶芙蓉停住脚步，一张不施粉黛却艳丽无比的小脸上还有几道若隐若现的黑印，“那我更不能去了，我先回房去更衣！父亲最不喜衣冠不整者出现在他眼前了。”

　　红炉一把将预备回身的叶芙蓉转了个方向，挽着她的手臂疾步往前厅走去，“来不及啦，我的小姐啊，先把这件外衫穿好吧，韩鹤公子来了。”

　　叶芙蓉一下停住了脚步，狐疑道：“韩公子来了，父亲叫我去前厅做什么？二姐呢？”

　　红炉愣了一愣，道：“二小姐？二小姐也在呢，老爷和云夫人也都在呢，就等小姐了。”

　　叶芙蓉心下迅速思量，韩鹤与她二姐叶芳容已经议了亲，按理说就算他来，父亲也断没有让自己去前厅的道理，除非……韩鹤是为她的事而来。思及此，叶芙蓉不禁在心里冷笑一声，好啊，这是来告状来了，不过破罐子不怕摔，她叶芙蓉敢做自然就敢当。

　　大概猜到了缘由，叶芙蓉反而镇静了下来，将刚刚红炉给她披上的外衫脱下又放到红炉手中，说了一声“走吧”，便阔步往前厅走去。

　　远远的，便听到前厅里云夫人的笑声，想来是对这个乘龙快婿满意的紧，平日里装模作样一副稳重当家主母的样子，见了女婿便忍不住抒发自己的快意了。

　　叶芙蓉的脚步顿了顿。

　　“怎……怎么了小姐？”红炉以为叶芙蓉心里仍未放下韩鹤，所以心里有些打鼓。

　　哎，说起来小姐也是命苦，明明是堂堂尚书府的嫡小姐，但自从夫人离家之后，老爷扶正了侧夫人云氏，除了已经嫁人的大小姐叶清澜，云氏的一双儿女，叶芳容和叶自青成了香饽饽，小姐倒成了没人疼的一根草了。好不容易长到二八年纪，春心萌动了一回，对方不但不领情，还要娶二小姐！她可怜的小姐哟……

　　“红炉啊……”叶芙蓉的声音幽幽响起，“你还是先给我备点化瘀膏吧。”

　　“哦，啊？小姐你又受伤啦？”反应过来的红炉立刻围着叶芙蓉转了起来，衣裳脏了，但好在完好无损，脸上也有些脏，看起来像灰，倒不像伤。

　　叶芙蓉一把拉住转圈的红炉，叹了口气，“哎，现在还没，一会儿难说啊……是福不是祸，是祸躲不过，总要面对的，红炉，你家小姐进去了啊。”

　　红炉不知道叶芙蓉在说什么，但还是应道：“小姐你从小运气就好，揣着一文钱锦赌坊都能赚钱，肯定没事的，奴婢先给你擦擦脸。”

　　“咳咳，”叶芙蓉小声嘱咐，“这话在家里就别说了哈，隔墙有耳，隔墙有耳啊。”

　　“好好。”红炉立马也小声道，“奴婢记住了，奴婢再也不说了。”

　　前厅里，叶敬和云夫人坐在上首，叶芳容一身隆重装扮坐在云夫人下首，韩鹤坐在叶敬下首，一派其乐融融的美景。

　　“韩公子一会儿留下用晚膳吧？我亲自下厨，做几道菜给你尝尝。”云夫人笑眯眯的说道，与旁边隐忍着怒气的叶敬形成鲜明对比。

　　韩鹤忙拱手道：“不敢劳烦云夫人，晚辈方才已同尚书大人聊完，这便要回去了，刑部司近日忙碌的很，晚辈也不能耽搁太久。”

　　“是啊，最近连续的几桩案子闹的整个都城都人心惶惶的，想来也知道你们肯定是忙着破案啊，但是再忙也得好好吃饭啊，毕竟自己的身子骨最要紧。”云夫人点头附和道。

　　韩鹤笑道：“有劳云夫人挂念，破案之事自有大理寺的同仁们负责，晚辈只是忙些杂事罢了。”

　　“你这孩子，就是谦虚。”云夫人是丈母娘看女婿，越看越欢喜，声音都不自觉大了起来，“那我现在就去准备，很快就能吃饭，你吃完饭再回去忙一样的。”

　　“母亲。”一旁一直垂着头的叶芳容突然对云夫人撒娇道，“阿……韩公子既然说忙，那就一定是有要事在身了，母亲不要为难他嘛。”

　　“好好好。”云夫人看着如花似玉的女儿和一表人才的女婿，又见二人对彼此浓情蜜意，心里更是说不出的欢喜，“我们容儿要嫁人啦，突然就长大了似的，知道心疼人了。”

　　叶芳容脸上一红，娇声道：“母亲。”

　　“好，母亲不说了，你们马上就是一家人了，这有什么好害羞的。”

　　“父亲，我回来了。”

　　叶芙蓉清冷的声音不合时宜的响起，云夫人微不可查的皱了皱眉头。

　　叶敬看着门口脏兮兮的叶芙蓉，气不打一处来，但还是强迫自己冷静下来，冷声道：“容儿，你送送韩鹤，你，跟我去书房。”

　　“是。”叶芙蓉微微点头。

　　“是，父亲。”叶芳容乖巧低头。

　　韩鹤站起身，似乎还有话要说，叶芳容已走到他的身侧，一汪秋水般的眸子看着他，脸上笑意盈盈，“韩公子，我送你。”

　　韩鹤客气道：“有劳了。”但跟着叶芳容走了几步之后，还是忍不住回身道：“尚书大人，您莫生气，好好同芙……叶小姐说一说，她会懂的。”

　　叶敬没有说话，勉强点了点头，但听到这话的叶芙蓉却停住脚步，回头看着韩鹤，这是叶芙蓉进屋之后第一次看韩鹤，只见她唇角勾起冷笑，“好好说？韩公子，你是不是不知道，我父亲只会拿鞭子跟我好好说。”

　　“什么？这……”韩鹤似乎很震惊，一时不知说些什么。

　　“你放肆！”叶敬却是再也忍不住怒气，他本就是武将出身，如今官至刑部尚书，一身戾气只增不减，“你不看看你做了什么好事！我拿鞭子抽你都是轻的！”

　　叶芙蓉面无波澜，冷冷地看了韩鹤一眼之后又回过身，“那走吧。”说完便往书房走去。

　　叶敬气得大喊，“你站住！你这个不孝女，我今日也不怕家丑外扬，来人，取我的长鞭来！我倒要看看，是你的嘴硬，还是你的脊背更硬！”

　　在外候着的小厮应声就要去取长鞭，却被一直等在外面的红炉拉住，“庆哥儿，你当真要去取鞭子啊？”

　　阿庆无奈的往里面一瞅，意思是他也是听命行事。

　　红炉泪眼汪汪哀求道：“再等等再等等，老爷现在是在气头上，过去这阵子就好了啊。”

　　云夫人生怕叶敬真当着韩鹤的面抽叶芙蓉鞭子，破坏了她苦心经营的美好形象，一反常态的上前劝道，“老爷这是气糊涂了，哪里就用到鞭子了？芙蓉还小，贪玩很正常，训诫两句也就罢了，就是真犯了大错，您真舍得动她一手指头？芙蓉你也是，快别气你父亲了，赶紧认个错，你父亲那么疼你，哪里就真的怪你了？”

　　叶芙蓉看着面前贤妻一样的云夫人，仿佛不认识这个人一样，“云夫人？我没听错吧？之前父亲用鞭子抽我的时候，您不是还屏退了下人，好让父亲能专心抽我吗？今日怎么颠倒起黑白来了？”

　　“你……”云夫人原以为叶芙蓉会就着她一番话服软，一个女孩子，在家挨鞭子，传出去也并不光彩，叶芙蓉若是还想寻个好亲事，左不过要跟她一起做做戏，却没想到她性情这般刚烈，只得含糊其辞道，“你这孩子，怎么瞎说呢？”

　　“我瞎说？”叶芙蓉索性撩起自己的衣袖，一道道新旧红印仍清晰可见，“这一道是上月刚添的，因为我没有及时清理小佛堂的香灰，这几道要更早一些，因为我发高热晚膳吃不下便说我是故意浪费粮食，还有……”

　　“够了！”叶敬大吼一声，看着叶芙蓉那张像极了发妻的脸，目光中似乎带了些隐忍的心疼，语气也不禁软了下来，“从今日起，你便好好待在家中，像容儿一样，学学描绣针线，再不济就学学琴棋书画，总之，不许你再出去瞎混！一个姑娘家，去刨人家坟，你想干什么？！还让人家追着打，告状告到刑部司去！你让我的脸往哪儿搁？”

　　叶芙蓉眼神清亮，脸上毫无惧色，甚至带了一丝天真，“父亲的脸面自然是父亲自己挣的，关芙儿什么事呢？况且芙儿也不是无缘无故刨人家的坟，近日都城的几桩案子全都是即将出嫁的新嫁娘，大理寺查案迟迟没有进展，芙儿想着快点破了案，好叫二姐安心啊，毕竟，”说着，叶芙蓉看向叶芳容，笑了一笑，“二姐下个月就出嫁了嘛。”

　　叶芳容脸色一僵，但随即便挂上了和善的笑，走到叶芙蓉身边，亲昵的握着她的手，同时不动声色的将她的衣袖拉了下来，柔声道：“好妹妹，姐姐知道你是好意，但也不能置自己的名声于不顾啊，父亲和母亲也是心疼你，才对你严厉了些，毕竟，你还没有许配人家，对一个女子来说，最重要的就是名声了，你也莫要怪他们才是啊。”

　　叶芳容一番话后，叶敬的脸色也好了不少，满意地看着知书达理的叶芳容，还好他有个柔情似水的女儿，不像叶芙蓉，像匹烈马一样难以驯服，跟她娘，简直一模一样！

　　“好了好了，这可不是一场闹剧吗，倒让韩公子看笑话了，芙蓉，听你姐姐的，不要再闹了。”云夫人对女儿在韩鹤面前的表现也很满意，想想看，同是女孩儿家，凭良心说，叶芙蓉的容貌无可挑剔，尽管素日不爱打扮，可一群人里，她永远是最出挑的一个，自家女儿倒有些小家碧玉之态了，但论起礼仪姿态，那可甩那叶芙蓉八十条街有余啊，一颦一笑，一举一动，皆是贵女风范。
　　一个京都贵女，一个乡野丫头，但凡韩鹤有眼睛，都会知道孰好孰坏，云夫人笑容满面，甘当和事佬。

　　叶芙蓉此时倒乖巧起来，顺坡下驴，边说边往门口退，“好吧，二姐说的是，父亲和云夫人也是为了我好，我这就回房间面壁思过，晚膳我也不用了，我可不是浪费粮食啊，是我知道自己错了，实在是吃不下饭，我去面壁了啊，芙儿告退。”