《心怀白月光但入宫了》忱清风

31、玉玦 既食国禄，

　　隃州衙，大堂西侧司兵廨。

　　厅内陈设简洁，一张宽大的实木公案正对门口，高高的案牍堆积其上。天色阴沉沉的，隔着紧闭的窗户，几乎透不进多少光亮，全靠两侧烛台上的油灯提供照明。

　　“笃笃笃。”一阵清脆的敲门声打破了这肃静的氛围。

　　“进。”

　　周时风推开门，印入眼帘的便是正襟危坐在公案后的男子。

　　“崇安兄，”他面露无奈，“我在官舍未寻到你，便猜到你会在此处，果不其然。”

　　穆承抬头看见来人，放下手中文书，扬起一抹淡淡的微笑：“原来是子扬兄。”

　　他的面貌生得极好，尤其是那双眼睛，含情的桃花眼，眼尾有些微下垂，温润之余又显得纯净。与他对视时，周时风总是会想起城郊外那泓清泉。

　　“今日可是旬休，崇安兄未免也太勤勉了些，难怪陈都护如此欣赏你。”

　　穆承闻言，失笑道：“子扬兄莫要再打趣我了，你不在周府待着，来找我做什么？”

　　提到周府，周时风的脸色霎时垮了下来，如同一个放置了数月的林檎，皱皱巴巴：“崇安兄又不是不知道，那老头子待我是极其严苛，在家中只要稍不顺他意，便会遭到责骂，我可是费了好大功夫才偷跑出来的。”

　　“你是家中独子，周刺史必定在你身上寄予厚望，严厉些也无可厚非。”

　　穆承心里清楚，虽然周时风对他这个刺史父亲满腹抱怨，但在严刻的外表下，周刺史实则是一副慈父心肠。周时风潇洒惯了，不喜受约束，但念及他整日无所事事吃喝玩乐，颇有玩物丧志的趋势，还是特地为他安排了个参军事的散职。

　　“不说这些，今日天气不佳，正适合去酒楼小酌。老头子从来不允许我吃酒，总同我说饮酒伤身，可他自己不也经常满身酒气地回来？好不容易逃脱了他的魔爪，这次定要饮个尽兴！”周时风一张嘴，纨绔子弟的气质展露无疑。

　　穆承目光落在那沓案牍上，清俊的脸上满是为难之色：“可……”

　　周时风顺着他的目光看过去，毫不在意地挥了挥手：“公务是永远办不完的，每十日才有一次旬休，自然要好好休息。”

　　见穆承兀自坐着不动，他干脆走上前将人拽起，“前些日子，庆云楼又新出了几样菜品，其中有一样叫什么‘出水芙蓉’，据说是江南那边传来的，广受好评，崇安兄与我一道去尝尝，我做东。”

　　被周时风大力拉着，穆承只得迈步跟随其后。

　　前边的人边走还边警告他，“崇安兄莫要仗着我阿耶看重你，便去告状！”

　　庆云楼是隃州数一数二的大酒楼，跟其名号相符的，是他那昂贵的价格，在这里一餐的花费甚至抵得上寻常百姓一年的收入。

　　因此，来这儿吃饭的皆是腰缠万贯或衣冠赫奕之人。

　　此时恰巧赶上饭点，酒楼内座无虚席，小二忙得脚不沾地，却依旧在人群中精准捕捉到周时风的身影。

　　见到他进来，小二急忙迎上去，满脸堆笑，显得很是熟络：“周郎君来了，冷松阁一直给您留着呐！”

　　“不了，劳烦为我们寻处空桌就好。”一道清润的嗓音从左侧响起。

　　自从进门，小二的注意力就集中在周时风身上，根本没留意到他身边还有个人。听见这句话，小二瞥了他一眼，又匆匆将视线聚焦回眼前贵客上。

　　周时风皱眉，刚想说什么，却又止住：“罢了，便依崇安兄所言，在这散座里给我们找个位置吧。”

　　小二诧异地上下扫视了下那人，暗自嘀咕：这人看着面生得很，究竟是什么身份，能让周时风这个纨绔听从他的话？

　　诧异归诧异，动作可不能停下，他领着二人在角落处的空桌前坐下，勾着身子陪笑道：“二位郎君莫要怪罪，这会儿人多，只剩下角落的位置，招待不周还望二位多多海涵。”

　　周时风一只手肘已支上桌面，手掌托住尖细下巴，一副吊儿郎当的模样：“无妨，坐惯了雅阁，偶尔来楼下吃顿饭也不错。”

　　有什么东西抛向了他，小二稳稳接住，攥在手里硌得慌，分明是块份量不小的碎银。

　　“将你们这儿的招牌都上上来，特别是那几道新菜，酒要松醪酒。”

　　“得嘞！”小二咧开嘴笑嘻嘻退下。

　　上菜的速度不算慢，不久这方空桌便已码放地满满当当。

　　小二贴心地为二人倒好酒：“二位请慢用。”

　　细看这一盘盘菜，造型别致、香味扑鼻、色泽诱人，口味不消说，当然是极好的。

　　周时风吃得很满足。他平生爱好不多，吃遍天下美食算其中一个。

　　忽然有“参军”字样飘入耳中，他心念微动，看向对面的穆承。

　　原来是旁边那桌换了新客，在等菜之际闲聊起来。

　　“你们听说了吗，穆参军不日便要离开隃州了！”

　　“咦？消息准确吗？你是如何得知的？”

　　“错不了，我有个亲戚就是在隃州衙内当差，他可是亲耳听到的！据他说，是穆参军得了陈都护的赏识，要调去北庭呢！”

　　此言一出，四周哗然——竟不止一桌在倾耳而听。

　　有人激动道：“我还没见识过穆参军的风采呢！听说他未及弱冠，年纪轻轻便已有如此风范，当真是英雄出少年！”

　　“不管怎样，他于咱们有恩，等他离城那日，我定要去送别！”

　　“就是就是，我也去！”

　　“我等同去！”

　　数月前的隃州以多事之秋来形容也不为过。

　　先是遭遇严峻旱灾，亏得渊武帝在世时于各州城均设立了义仓与常平仓以备不时之需，如今正好派上用场。而当今圣上又仁德爱民，下诏给复三年。除了修建水库，还采用了“犁田打水”方式挖掘地下水井，取水灌溉农田，同时开放粮仓，赈济灾民。经过这番举措，旱情得到了有效缓解。

　　可一波未平一波又起。

　　隃州位置特殊，东临突厥，往西又靠近北庭都护府，属于北庭的管辖范围。突厥寇边，北庭兵源不足，朝廷下诏命陇右道各州征行募兵赴援，穆承便借此时机赴北庭应募。由于隃州突发旱情，后又有流寇猖獗，于是北庭将部分募兵调至隃州炀县，这其中就有穆承。炀县县令初上任不久，整个县城正是用人之际，县令看中他精湛武艺，摄其不良帅统领不良人缉捕盗贼，维护炀县治安。

　　谁都没有想到，一个小小的不良帅竟会为平定匪患立下汗马功劳。

　　炀县境内有匪百余人，他们武功并不特别高强，只是极为狡猾。他们为自己选了个极佳的盘踞点——幽寒山。

　　这幽寒山山势险峻，崖壁陡峭，山路曲折湿滑，常年笼着一层薄雾，目力不及五米远。且由于山上少有人烟，导致各类野兽毒物横行，若是贸然进入，一旦迷路，便再也出不来了。不是饿死，就是摔死，又或者葬身野兽腹中。故而此山一度被炀县的人们称之为禁山，没有多少人敢进去。

　　而穆承只身一人深入禁山，只为摸清他们常出没的路线，寻找他们安扎的大本营，如此花费了将近两月时间才将匪徒尽数剿灭，生擒匪首。炀县县令以此事向隃州刺史举荐穆承，他也因此升任为隃州司兵参军。

　　正因为穆承此举，炀县百姓才对他怀有敬意。

　　群情振奋中，周时风朝穆承挑眉一笑，用仅有二人能听到的声音说道：“看来，崇安兄颇得民心啊。”

　　饶是以穆承淡然的心境，也忍不住尴尬地摸了摸鼻子。

　　周时风见他窘迫的样子，“哈哈”笑了下，举起酒杯：“敬崇安兄！”

　　穆承亦举杯回敬，两人相视而笑，少年心气皆寄于这杯酒中。

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　　夜色将至，街上行人散去不少，剩下零零散散几个往家走，就连铺子都陆续闭了门。

　　一辆马车在道路上疾驰而过，左拐右拐停在了周府前。

　　门口护卫看到陌生马车，心中打起十二分的精神，正要持刀驱逐，就见穆承搀着喝得不省人事的周时风下了马车，急忙上前接手将这位小少爷扶进去。

　　穆承擦了擦额前的汗，转身往回走，他要赶在宵禁前回去。

　　马车正欲起步，有名年纪较大的仆从小跑过来叫住他：“陆参军，阿郎要见您，请随我来。”

　　穆承并不感到吃惊，撩开帘子对车夫嘱咐几句后，跨下马车：“有劳吴管事。”

　　从他与周时风相识起，周时风便好似对他一见如故，时常跟在他身后，俨然成了一个小跟班。问他缘故，他也说不上来，只当是缘分使然。

　　作为刺史，周赴眼光不说毒辣，识人的敏锐度总是有的。原先他是极力反对，可在几次相处中渐渐看出此人不凡，且是贤良之人，便由着儿子与其交好，更指望儿子能跟着他学到些本事。

　　周府堂舍是标准的五间七架，却没有与此等规制相符的豪华。内里陈设素净简洁，最多的便是字画名帖，而宅院内的水榭楼阁，则是雅而不俗，反倒有种大道至简的淳朴。

　　穆承跟在吴管事后头，穿过前院，绕过园林，在一间池边小阁前停下。

　　吴管事在门外喊道：“阿郎，陆参军已带到。”

　　里面传来一声中气十足的声音：“进来吧。”

　　穆承推开门时，周赴正紧紧盯着桌面，眉峰聚起，神情专注。

　　桌上，是盘战况胶着的棋局。

　　他拱手行礼：“见过周刺史。”

　　周赴缓缓抬头，眼中流露精光。

　　“可曾确定那些人的身份？”

　　他未明说，但穆承知道他指的是哪些人。

　　“确定是黑虎营无疑。”穆承从怀中取出半枚黄褐色玉玦，双手呈上，“这是从领头之人身上搜到的。”

　　周赴拿起残缺的玉玦，明亮烛光下玉玦上刻的猛虎栩栩如生，散发出阴冷凶恶的气息。

　　他仔细端详片刻，将这至关重要的证物递还给穆承，沉声道：“黑虎营，十年前突然崛起的势力，他们手段残暴狠毒，行事极端，每一个人身上都背负着累累血债。朝廷曾数次派兵追缴，却都无功而返。他们沉寂数年，如今再度现出踪迹，不知所图为何。”

　　穆承道：“黑虎营出现在此地绝非偶然，下官明白您的顾虑。若真与突厥有所勾连，此番前往北庭必能寻得蛛丝马迹。”

　　周赴用鹰隼般锐利的目光盯着他，语气颇有深意：“你应当懂得君子务本的道理。”

　　穆承面不改色地应道：“这是自然，民乃国之根本，下官既食国禄，定事事以百姓、社稷为先。纵使下官只一介白身，为国之心依旧不变。”

　　“你有数便好。”周赴略作停顿，又问道，“何时启程？”

　　穆承恭敬回答：“明早。”

　　“你非池中物，我相信你不会止步于北庭。若有一日你到了长安，希望你还能记住你今日的这番话。”

　　“多谢刺史提点。”

　　周赴颔首，目光落在桌上那盘难解难分的棋局上：“可会下棋？”

　　“下官才识浅薄，略知些入门之道。”

　　“那便陪我下完这局棋。”