《薄荷温凉茶》薛筱陈

33、赴南疆 雁门关

　　雁门关的风，还带着凛冽的寒意，卷着枯草碎屑，掠过整饬一新的军营校场。世子李圳宇立在瞭望塔下，指尖摩挲着腰间的玉佩，那是皇爷爷赐下的暖玉，触手生温，却暖不透他心底的寒凉。

　　诏书是五更天送到的，明黄的绸缎衬着朱红的玺印，字字句句都透着皇恩浩荡。闽南边境的兵权，竟是皇爷爷给他的生辰礼。满营将士听闻时，皆是面露艳羡，唯有李圳宇垂着眼帘，看那诏书在风里微微颤动，像极了一张铺展开的网。

　　他抬手，将诏书递给身旁的副将***，声音平静无波：“传令下去，三日后，只带亲卫随行，雁门关防务，照旧，由赵炎代管…”

　　副将***领命而去，脚步声在空荡荡的校场上渐行渐远。李圳宇望着北方连绵的山峦，那里是他驻守了半年的疆土，如今尘埃落定，却要转身奔赴千里之外的南疆。从北到南，横跨大半个王朝，这一路，何止是山高路远。

　　他想起昨夜的星象，北斗偏斜，天狼星隐在云层之后，透着几分不祥。皇爷爷的筹谋，从来都不会这般简单。闽南边境毗邻闽南国，素来是多事之地，那里的兵权，握着的是烫手的山芋，也是一把能搅动风云的利刃。他不过是皇爷爷棋盘上的一颗棋子，走与留，从来由不得自己。

　　风里，忽然飘来一缕若有若无的清香香。李圳宇的脚步顿住，眉峰微蹙。那香气，像极了陈听荷田地里松土后的味道。

　　京城的旨意是巳时三刻到的雁门关。

　　传旨的是个面白无须的中年内侍，笑起来眼角的褶子堆叠得恰到好处，话里话外全是“恭喜殿下”。李圳宇跪在帅帐前的沙土地上，膝盖硌着碎石，听那尖细的嗓音一字一句念完圣旨，又接了那几句不轻不重的口谕。身后是整编后刚刚喘过气来的边关将士，身前是南下的漫漫长路。

　　他叩首接旨的时候，面上表情平淡得像雁门关外那片灰白色的天。

　　“殿下，陛下说了，南疆那边的兵符已经替您备好了。”内侍笑眯眯地双手递上圣旨，“这可是陛下送给殿下今年的生辰礼。”

　　李圳宇接过圣旨，指腹摩挲过明黄绢帛上凹凸的玺印纹路。皇爷爷的字迹苍劲有力，每一个字都像是刻进去的。他站起身，拍了拍膝甲上的灰土，没有应声。

　　内侍也不恼，又行了个礼便退下了。

　　帐外的风卷起沙砾打在脸上，带着北□□有的粗粝寒意。李圳宇站在原地，看着那队传旨的人马渐渐消失在营外，身后的帅旗猎猎作响。他忽然想起一件事——雁门关往北三百里，就是北境国部族今年秋天草场最肥美的地方；而此刻他要去的闽南边境，往南百里又百里，是南疆连绵的雨季。

　　一南一北，隔了整整一个天下。

　　他转身，走进自己的营帐，案上放着一张素笺，是陈听荷离开前托人送来的。笺上没有字，只画着一片薄荷叶，素笺上晕着淡淡的墨痕，像是沾了泪。他曾派人打听她的近况，只知她入闽南后，和家人料理着凉茶摊，便深居简出，再无消息传来。

　　这一去南疆，若是机缘巧合，或许能再见一面。只是，这一面，是福是祸，又有谁能说得清。

　　赵炎见世子爷在收拾行装，愣了一下，然后瓮声瓮气地问：“世子爷，真要走了？这雁门关才刚整出点样子来。”

　　“圣旨已下，不走便是抗旨。”李圳宇将短刀绑在腰间，语气平淡得像在说今天天气不错。

　　赵炎急了：“那属下跟您一起去！”

　　“你留下。”李圳宇看了他一眼，“重新整合的兵是你一手带出来的，换了别人我不放心。更何况——”他顿了顿，走到沙盘前，手指点了点雁门关的位置，又一路划到最南端的闽南，“这一路山高水长，过了长江便是另一番天地。带太多人反而不便。”

　　赵炎还想再说什么，被李圳宇抬手止住了。他走到帐角，从一个旧木箱里翻出一卷地图。这是他自己这些年陆续绘制的天下舆图，从北疆的戈壁沙漠到东南的万里海疆，每一处关隘、每一条河流都标注得清清楚楚。他把地图卷好，塞进背囊，然后回过头来，对赵炎笑了笑。

　　那是赵炎跟了他三年以来，第一次看到世子爷笑得这么淡，淡到几乎看不出笑意，却又让人觉得莫名心酸。

　　“砚安，”李圳宇说，“你知道北疆和南疆最大的区别是什么吗？”

　　赵炎挠挠头：“一个冷，一个热？”

　　“不。”李圳宇将帐帘掀开一角，望向南方的天际，“北疆的仗，打不过了还能往北逃，逃到大漠深处，总能活命。南疆的仗要是打不过了，往南是海，往北是闽南国的追兵，逃都没地方逃。”

　　他放下帐帘，声音低下去，像是说给自己听的：“所以我得赢，非赢不可。”

　　三日后，晨光熹微，李圳宇带着三百亲卫 ，加上一个自愿跟随的文书叫吴言。吴言是个瘦弱的年轻书生，去年从江南逃难到雁门关，被李圳宇收留做了文书。听说要南下，他二话不说就开始打包行李，理由是“江南是我的地界，世子爷到了那边总得有个认路的”。

　　李圳宇没有拒绝。

　　一行人策马出了雁门关。身后的城门缓缓关闭，发出沉闷的声响，像是斩断了他与这片土地的牵连。

　　世子李圳宇，之前因遣人护送陈听荷一家至闽南国的途中暴露了暗线的布局，借此途径的机会，亲自着手布局一番。

　　前路漫漫，官道两旁的草木，从枯黄渐渐转为青绿。越往南走，水汽越重，空气里弥漫着潮湿的气息，与雁门关的干燥凛冽截然不同。沿途的驿站，都有朝廷提前安排好的补给，却也处处透着监视的意味。每到一处，都有当地的官员前来迎送，言语间极尽奉承，眼底却藏着探究。

　　李圳宇始终淡着一张脸，不多言，不多语，只在夜深人静时，独自坐在帐中，擦拭腰间的长剑。剑名“惊鸿”，是他十五岁生辰时，皇爷爷亲手赐下的。剑身寒光凛冽，映着他眼底的沉郁。

　　他知道，这一路，暗处不知有多少双眼睛在盯着他。皇爷爷要他去南疆，绝不仅仅是给他兵权那么简单。闽南国近年来势力渐长，隐隐有与大王朝分庭抗礼之势，皇爷爷此举，怕是要借着他的手，搅动闽南的风云，也好坐收渔翁之利。

　　而他，便是那枚搅动风云的棋子。

　　这日，行至一处名为“菩提渡”的渡口，江水滔滔，白浪翻涌。渡口旁的茶寮里，坐着不少南来北往的客商。李圳宇带着亲卫，寻了个靠窗的位置坐下，点了一壶热茶。

　　茶刚沏好，便听得邻桌有人低声交谈。

　　“听说了吗？闽南国的大妃，前些日子薨了。”

　　“哪个大妃？莫不是三年前从北边嫁过去的那位？”

　　“正是她！听说她性子刚烈，不愿受皇室的摆布，竟自焚了……”

　　李圳宇握着茶杯的手，猛地收紧，指节泛白。滚烫的茶水溅在指尖，他却浑然不觉。

　　自焚……

　　那个喜欢海棠花的小姑娘（三皇子嫡长女），终究还是没能熬过这深宫的牢笼。

　　他放下茶杯，起身，声音冷得像冰：“启程。”

　　三百亲卫应声而动，翻身上马。马蹄声踏碎了渡口的宁静，李圳宇策马扬鞭，朝着江南的方向疾驰而去。风在耳边呼啸，带着江水的腥气，也带着一丝海棠花的残香。

　　他望着前路茫茫的南疆，眼底的平静终于被打破，翻涌起滔天的巨浪。

　　皇爷爷的布局，南疆的风雨，陈听荷的死……这一切，像是一张密不透风的网，将他牢牢困住。

　　这一路，山高路远，步步皆是杀机。

　　而他，李圳宇，偏要在这风雨飘摇的棋局里，杀出一条属于自己的生路。

　　马蹄声疾，尘土飞扬，朝着那片弥漫着海棠香与血腥味的南疆大地，一往无前。

　　现在他要南下了，沿着和亲队伍走过的路，一路走到那片蛮烟瘴雨之地。只不过她是去和亲，他是去掌兵。一个是把命交出去，一个是把刀接过来。说到底，都是皇爷爷棋盘上的棋子，只不过有的棋子走得快些，有的走得慢些罢了。

　　那些山在晨雾中层层叠叠地铺展开去，像一幅没有尽头的水墨画。每一座山后面都可能藏着什么东西——可能是劫道的山匪，可能是传递消息的暗哨，也可能是某些人精心布置的陷阱。

　　皇爷爷这是送他的生辰礼，可天底下没有白送的礼。这份礼越重，他要付出的代价就越大。南疆边境的兵权，那是一块烫手的山芋，多少人盯着，多少人想要。皇爷爷把它给了他，明面上是恩宠，实际上是把他也架到了火上。

　　不过没关系，他早就习惯了。

　　马队渐行渐远，雁门关在身后彻底隐入了雾中。李圳宇伸手摸了摸怀中那封没拆开的信，最终还是将它往深处按了按，然后目视前方，面沉如水。

　　八千里路，才刚刚开始。