《苏幕遮》莲反

172、高原 耶律曷鲁诚

　　耶律曷鲁诚恳开口：“诸位皆是天纵之才，此番助孤平定内乱、保全草原万民，更研出嘉禾良种，解我契丹饥寒指日可待。孤真心恳请诸位留下，助我重整草原，此后孤绝不会亏待你们。”

　　周晅微微拱手致歉：“多谢可汗厚爱，只是我等尚有要事未了，不能久留。”

　　耶律曷鲁眉头微蹙：“还有何要事？不如说出来，说不定孤就能帮你们解决。”

　　“多谢可汗厚爱。”
　　一旁的崔珩欠身开口，道出缘由：“只是我等此行北地，除了寻访嘉禾，尚有一件宝物要寻回。”

　　耶律曷鲁眉梢微挑，带着几分好奇：“哦？是何等宝物，说来听听，孤也好替你们一同寻访。”

　　崔珩正要委婉推辞。这件事干系大唐颜面，国玺流落域外，若是传扬开来，有损国体，实在不便细说。

　　谁料身侧苏幕嘴快，抢先一句便道：“就是和我先前仿造的那枚玉玺差不多的宝贝嘛。”

　　崔珩抬手想要拦她，终究慢了半步，一时语塞。

　　这话一出，耶律曷鲁垂眸沉吟：“你们要寻玉玺那种宝物，孤倒是知道一些线索。”

　　众人闻言，精神一振，齐齐望向他。

　　耶律曷鲁缓缓道：“数年前，孤曾亲赴吐蕃，与吐蕃赞普干布会面，商议边境部族通商盟约。那日在吐蕃王族祭祀圣殿，孤无意间瞥见殿中佛龛之上供奉着好多玉玺。只是相隔甚远，孤也不能确定，里面是否便是你们要找的那一枚。”

　　苏幕眼睛一亮，语气难掩兴奋：“难怪中原四处寻访都毫无踪迹，原来是流落吐蕃多年！”

　　大可汗抬眼看向众人，诚意十足：“孤可为你们备好通关文牒与边境通行信物。吐蕃边境守将与孤素有交情，持孤的信物过境，便能省去无数盘查阻拦，方便你们暗中查探，寻回玉玺。”

　　阿砚颔首：“多谢可汗坦诚相告、鼎力相助。”

　　大可汗摇头：“不过举手之劳，此行前路凶险，进入吐蕃境内后，你们千万要小心。”

　　众人郑重谢过，策马一路向南，行了旬月有余，这才越过契丹与吐蕃的交界雪山隘口。
　　甫一踏入吐蕃地界，转过山口，风物气息全然与戈壁相异。

　　不同于契丹广袤苍茫、长风卷草的草原旷野，吐蕃地界雪山连绵横亘，碧空极低，流云仿佛贴着山巅游走。
　　沿途少了无边绿草，多的是嶙峋青黑山石、终年不化的皑皑雪顶，山风凛冽清寒，带着高原独有的凛冽干爽，呼吸间都透着冷冽但纯净的气息。

　　沿路随处可见吐蕃牧民的黑色牦牛毛帐篷，错落散落在河谷草甸之上。
　　帐篷外悬挂着五彩经幡，红蓝白绿黄五色布帛随风翻飞，每一缕风过，都似在替当地人诵读祈福经文，是吐蕃最寻常的风土景致。

　　道边时有身着赭红长袍、披氅戴冠的吐蕃僧人缓步慢行，步履沉静，神色安然。往来牧民皆身披厚重毡裘，腰间悬着银饰短刀，不少身边跟着几个孩童。他们赤足在暖阳下追逐牦牛，嗓音清亮爽朗。

　　山间溪流澄澈刺骨，水底卵石光洁透亮，河畔随处生长着高原独有的低矮格桑花，细碎缤纷，点缀在苍茫山野之间，温柔冲淡了雪山的凛冽荒芜。

　　沿途村寨设有石砌碉楼，依山而建，层层叠叠、高耸坚固，这是吐蕃世代用来御敌、安居的特色建筑。道路周围立着古朴的石质图腾，当地人路过皆会躬身合十，虔诚祈福。

　　几人放缓马速，沿路静观塞外风土。

　　崔珩抬眼远眺，望着天际连绵不绝的皑皑雪山。身侧林曦轻声叮嘱：“此地水土高寒，物产、药理皆与中原迥异，草木虫兽多有异样，我们要多加小心。”

　　苏幕闻言侧过头，弯着眼打趣崔珩：“听见没，高寒之地可要当心，别又像上次吃荔枝那样身子不适，得多留意自己。”

　　崔珩耳尖微热，忍不住辩驳：“那只是意外！”
　　不等他辩解，苏幕一抖缰绳，骏马轻快向前窜出几步。
　　“来追我啊！”

　　崔珩赶紧扬鞭跟上。
　　两骑一先一后，在旷野之上追逐，马蹄踏过浅草，风声伴着笑语散在辽阔天地间。

　　周晅与林曦亦跟在后头。

　　一行人沿着河谷古道继续前行。
　　越往深处走，雪山越巍峨，经幡越密集，远处，吐蕃王城的轮廓，渐渐在雪山环抱之间显露出来。

　　这座矗立在高原之巅的王城，依山而建，殿宇层叠，金顶在高原烈阳下熠熠生辉，庄严盛大，暗藏无数不为人知的秘辛。

　　地势节节抬升，方才还只是觉得风寒气重，待到午后翻过一道山隘，天地骤然开阔，可胸闷气短的感觉却慢慢缠上众人。

　　苏幕素来精力旺盛，可此刻骑在马上，却忍不住大口喘气，脑袋却一阵阵发晕。
　　“不对……这地方喘不上气，心口堵得慌。”她忍不住伏身靠在马脖子上。

　　周晅体魄强健，此时只是太阳穴突突跳着疼，额角渗出一层虚汗，头重脚轻，但尚且能够支撑。

　　崔珩就不行了，他呼吸急促，只觉稍一动弹便心慌心悸。

　　唯独林曦出发之前便早有防备，虽也头晕，但用药后尚能自持。
　　见众人状态不好，她当即建议道：“不能再继续赶路，就地停下休整。这是高原地气高寒稀薄引发的不适，不可强撑，硬往高处走会伤及脏腑，甚至还会危及生命。”

　　众人便依言下马，寻了一处背风的河谷坡地歇脚。
　　此处地势略低，旁边有活水溪流，避开山顶凛冽狂风。

　　林曦打开随身药囊，先让所有人在石头上坐下，不许剧烈走动。
　　“切莫大口急喘，要放缓呼吸，还有，最好不要高声说话，节省气力。”她一一叮嘱，又为众人诊了脉。
　　林曦取出预制好的药包。
　　她没有用药性峻烈的药材，有宽胸理气的木香，还有适配高原不适的藏区野甘草、沙棘干，又取干净陶罐，以溪水小火慢煎。
　　只是身处山地，煎药也需要更多的时间。
　　药汤清苦，带着山野草木的涩味。

　　“小口慢饮，一次不可喝太多。”林曦把药碗挨个递过去。

　　之后她又取出晒干的薄荷与少量沉香，分给每个人，令他们放在鼻下不时轻嗅，用来缓解头目胀痛昏沉，又叮嘱众人把身上的衣物裹得严实些。

　　苏幕喝完药，依旧头晕，靠着一块大石作挺尸状，她整个人都蔫蔫的，全无往日跳脱模样：“原来雪山这边这么磨人，比下墓还要难熬。”

　　“谁说不是呢。”
　　周晅按着发胀的太阳穴，苦笑一声：“原以为一身武艺便可走遍四方，到了这高山之上，气力竟半点施展不开。”
　　他闭目调息，缓缓调匀呼吸，这才觉得胸口憋闷稍稍舒缓，抬眼看向林曦：“你早便料到会有这般情形？”

　　“翻阅古籍时读过雪域风土记载，知道登高会有此症，便提前备好了药材。”林曦一边说着，又伸手探了探崔珩的额头，确认没有发热，稍稍放心，“只是汤药只能缓解，不能立刻根除。接下来，我们不可急速拔高地势，要缓缓往上挪，给身体慢慢适应的时间。今夜就在河谷留宿，明日再缓缓向王城方向行进。若是有人出现持续呕吐、高热，便要立刻折返低处，万万不可逞强。”

　　周晅有些感叹：“从前我也是听营中的弟兄说过这事，只是那时候我还以为是他们自己身体太弱。”

　　五色经幡在风里哗哗作响，几人靠着山石静坐调息，药草的淡苦气息弥散在空气之中。
　　熬过剧烈的高原不适，他们好歹是寻到吐蕃边境小镇落脚，不至于露宿荒野。

　　这里的屋舍皆是白石垒砌，墙厚窗窄，抵得住雪山烈风。街巷飘着浓郁的酥油、青稞香气，家家户户檐下悬着层层经幡，夜风一吹，哗啦声响不绝，雪域的静谧与苍凉扑面而来。一行人在一间偏僻朴素的人家入住。

　　夜色渐深，云遮明月，整座小镇沉寂无声，只剩山谷长风呼啸过境。

　　只是，这夜注定不会太平静。
　　子时刚过，低矮的院墙之外忽然掠过几道黑影，他们个个动作轻捷。
　　短刀出鞘，寒芒森冷，直指客房而来。这群雪域悍盗常年劫掠边境过客，手段狠辣，出手便是杀招。

　　屋内众人都睡得很熟，唯有周晅察觉到异样，起身缠斗。
　　打斗声惊醒了余下几人。
　　周晅察觉到屋里动静，低喝一声：“别出来！守住门窗！”

　　刀光接踵劈来，劲风凌厉。
　　高原稀薄的空气让周晅招式稍滞，白日残留的胸闷头晕尚未散尽，动作难免受限。
　　他以一敌十，步步死守，数十回合下来，衣袂被刀锋划破，手臂旧伤撕裂，血丝顺着小臂缓缓渗出，却半步不退，死死守住院门，为屋内众人争取休整备战的时机。

　　盗匪见他孤身一人，愈发凶悍，三面合围，招招逼命。
　　周晅呼吸愈发急促，体力飞速消耗，肩头不慎被短刀划开一道，剧痛钻心，身形微微一晃。

　　就在这刹那，几道利落的身影破门而出。