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5、第 5 章 邻家少年 ...
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岁月轻缓,转眼苏念安已长到五岁。
她是苏家捧在手心里长大的姑娘,自出生起便被苏承安和林婉娘百般疼爱、万般呵护,没有受过半分委屈。这份宠爱,没有养出她的骄纵任性,反倒将她养得温柔明媚、活泼讨喜。一双清澈眼眸里盛着细碎光亮,大大的眼瞳中仿佛藏着漫天星辰,笑起来便如春日里最暖的小太阳,连拂过身边的风,都跟着温柔了下来。
她偶尔会有一点娇憨的小性子,比如想要的锦缎纹样没绣好,会鼓着腮帮子轻轻跺脚;沈砚故意逗她时,会气鼓鼓地别过脸,却又忍不住偷偷回头看他,可从来不会大吵大闹、蛮不讲理。苏承安和林婉娘自小就教她明事理、辨是非,教她心善待人、护着弱小,所以她小小年纪便三观端正,骨子里藏着一份纯粹的正义,见不得街边的小狗被欺负,见不得镇里的老人独自操劳,总会主动上前搭把手,软声软语地送上关心。
平日里,她最爱的便是搬个小板凳,坐在苏家廊下,守着那窝常住的斑鸠。她会小心翼翼地捧着一小碗小米,轻轻撒在廊边的石台上,看着斑鸠们叽叽喳喳地围过来啄食,眼底满是欢喜。听着它们 “咕菇顾 —— 咕菇顾” 的轻啼,她一时兴起,也会学着斑鸠的样子,鼓起小脸,软软地叫出声:“咕菇顾…… 咕咕~” 那声音软乎乎、怯生生的,不像斑鸠的啼鸣,反倒更像孩童的撒娇,常常逗得一旁的婉娘忍俊不禁。
有时候,斑鸠们似是听懂了她的模仿,会停下啄食,歪着小脑袋看着她,时不时回叫两声,像是在和她对话。她便笑得更开心了,一边继续撒小米,一边叽叽咕咕地和斑鸠们絮叨,说着自己今天学的字、绣的花,说着沈砚又惹她生气了,语气软萌又认真,把廊下的时光,都过得暖融融、亮晶晶的。
这年暮春,青溪镇搬来一户新邻,就住在苏家隔壁。户主姓沈,是个温文尔雅的教书先生,名沈敬之,因避战乱携家眷迁居至此,打算在镇里开一间小小的私塾,教孩子们读书识字。他的妻子柳氏,性子温婉,只是常年体弱,大多时候都在家静养,极少出门。家中还有一个七岁的儿子,名叫沈砚。
苏家本就是热心肠的人家,见新邻居搬来,男主人教书、女主人体弱,家中又无旁亲照料,便时常伸手帮衬。婉娘常常端些亲手做的点心、熬好的滋补汤送去沈家;苏承安则帮着沈先生修缮房屋、搭建私塾的桌椅,从不计较辛苦。两家人一来二去,关系日渐亲近,如同亲人一般。两个孩子也渐渐熟络起来,成了彼此童年里,最亲近的陪伴。
沈砚比念安大两岁,眉目清俊,小时候却格外调皮,爬树掏鸟、追蝶跑跳,一刻也闲不住,常常让沈先生与柳氏又无奈又头疼。
初搬来时,他一眼就注意到了隔壁小院里那个像小团子一样的小姑娘 —— 她正蹲在廊下,轻轻摸着斑鸠的羽毛,模样软得像一团云。
念安不怕生,笑得眉眼弯弯,主动把自己的小米分给廊下的斑鸠,还回头朝他招手:“小哥哥,你也来喂咕咕咕呀。”
沈砚嘴上不说,心里却悄悄记住了这个暖融融的小丫头。
念安自小温柔阳光,沈砚小时候却调皮得很,总爱逗弄廊下的斑鸠,一会儿伸手轻戳窝边,一会儿悄悄靠近吓它们,常常把咕咕咕惹得 “咕咕咕” 急叫,也把念安气得鼓着腮帮子瞪他。
“沈砚哥哥!你别吓它们!”
“我就看一眼。”
“不行!它们会害怕的!”
每每这时,沈砚便会故意逗得她轻跺脚,看着她明媚又带着小脾气的模样,偷偷笑得开心。有一回,他又去逗斑鸠,惊得护巢的老斑鸠猛地振翅。念安下意识往前一步想去护住它们,慌乱间,斑鸠情急一啄,轻轻落在她指尖,渗出血珠。一滴极淡、几乎看不见金光的血,沾在了斑鸠喙上。
“呀 ——”沈砚瞬间慌了,连忙拉住她的手,脸色发白:“对不起对不起,都怪我……”念安揉了揉指尖,虽有点委屈,却还是摇摇头:“我不疼,你别再吓咕咕咕就好啦。”
那一滴凤凰残魂之血,悄然融进斑鸠血脉,无人察觉。
院门外偶尔传来孩童追逐的笑闹声,廊下又有念安软乎乎的叽叽咕咕,伴着斑鸠此起彼伏的轻啼,成了大人们说话时最温柔的背景音。
苏承安与沈敬之坐在院中的石凳上喝茶,青瓷杯冒着淡淡的热气。一个说着织锦坊近来的生意与镇里的琐事,语气踏实安稳;一个聊着诗书文章与将来开私塾的打算,神色温和平缓,两人说话的节奏不紧不慢,像春日里缓缓流淌的溪水。沈敬之轻轻叹了一声,道:“不瞒苏兄,我们一路从北边避乱过来,兵荒马乱的,沿途镇镇残破,能安稳落脚的地方少之又少。内子身子本就弱,一路颠沛,车船劳顿,受了不少惊吓,这才拖成如今的模样。能寻到青溪镇这样安静平和、民风淳朴的地方,实在是万幸。” 苏承安闻言点头,神色间多了几分体谅:“如今天下不太平,外头兵戈扰攘,百姓流离,能安稳过日子便是天大的福气。沈兄能在此开办学塾,教化镇里孩童,也是我们青溪镇的幸事。”
廊下,婉娘陪着柳氏慢慢择菜,动作轻柔,生怕吵到她。她将一碟刚蒸好、还带着温热的蜜糕递到柳氏手中,语气真切温和:“柳姐姐,我瞧你身子虚,平日里沈先生去学塾教课,家里只你一人,冷清了反倒不利于休养。你只管常过来我们这边坐着,院里热闹,孩子们笑闹声多,人气足,心情舒畅了,身子自然也能慢慢好起来。孩子们正是长身子的时候,爱吃甜软的点心,我家常做着,你过来一同尝尝,咱们说说话,也解解闷。” 柳氏捧着温热的蜜糕,眼眶微暖,轻声应着,眉眼间的郁气散了不少:“多谢妹妹体谅…… 一路逃难过来,我早已许久没有这般安稳踏实的日子了。往后定常过来叨扰,有孩子们的欢声笑语陪着,我这心里,也亮堂多了。”
两个孩子也到了开蒙识字的年纪,白日里便一同跟着沈敬之去私塾上学。沈敬之不仅教他们识字、算数、读诗文,更日日教他们立身做人的道理 —— 教他们 “勿以善小而不为,勿以恶小而为之”,教他们待人要谦和、遇事要冷静,见弱小要帮扶、见是非要分明,教他们即便身处乱世,心中也要有光、有善、有底线。他从不大声呵斥,只温声细语讲道理,两个孩子虽小,却都记在了心里。
下学归家,便是两家人最热闹的时候。柳氏身子渐渐好了些,也常过来苏家院子里坐着,看两个孩子在槐树下玩耍。沈砚虽比念安大,却总爱逗她,一会儿藏起她的小绣绷,一会儿故意吓一吓廊下的斑鸠,惹得念安鼓着腮帮子轻嗔,他却在一旁偷偷笑得开心。
日子渐渐安稳,镇上也多了几分生气。近来街口新开了一间杂货小铺,专卖蜂蜜、果脯、饴糖之类的甜食,每日一开张,甜香便飘满半条街。其中最稀罕、也最贵的,便是一种柃木野桂花蜜。掌柜说:“这蜜又叫冬桂蜜/ 冬蜜、野桂花蜜、山桂花蜜、柃木蜜 ,只在东边高山上才有,一年也采不出多少,是真正金贵的东西。”
这蜜非同寻常,只产自青溪镇东边的深山高岭之上,那柃木野桂花生长险峻、花期又短,寻常人一年也难见几回,蜜蜂采酿更是不易,是以稀罕至极,价高得让寻常人家望而却步。
那日苏承安从镇上回来,手里小心翼翼提着一小罐蜜,刚进院门,那股清润又绵长的蜜香便先飘了进来 —— 不似寻常花蜜那般甜腻,而是带着山林清气与淡淡野桂花香,清冽雅致,一闻便知是上等好蜜。念安鼻尖一动,立刻迈着小步子跑过去,眼睛亮晶晶地望着那蜜罐,小脸上满是欢喜。
苏承安笑着摸了摸她的头:“爹知道你爱甜,特意买了些。这是柃木野桂花蜜,金贵得很,咱们两家人一起尝。”这一小罐蜜,着实花了他不少银钱,可看着女儿期盼的模样,想着沈先生一家一路辛苦,便觉得十分值得。
婉娘立刻取了干净的瓷碗,一半用来冲水,温温的蜜水清甜润喉;另一半留着蒸糕、点馅,或是直接舀一小勺给孩子们尝鲜。那蜜质地凝滑,入口即化,甜而不齁,清润回甘。
婉娘端来刚晾好的柃木蜜水,一边递给众人,一边笑着对柳氏道:“这两个孩子,一日不闹便不舒服,可闹起来,倒让这院子热闹不少。”柳氏轻抿一口蜜水,眉眼柔和:“砚儿从前在逃难路上,整日沉默寡言,如今跟着念安一起,倒是开朗多了。多亏了你们一家。”
沈敬之抚着书卷,在一旁温和道:“孩童本就该如此。有玩伴,有烟火,有善心,有教养,比读多少书都重要。念安懂事稳重,砚儿有他这份活泼,两人互补,正好一同长进。”
苏承安哈哈一笑,看向院中追跑笑闹的两个小身影:“往后就让他们一同读书,一同长大,互为依靠,咱们做长辈的,也就放心了。”念安不仅心善,还格外聪慧。苏承安教她识字、算数,她一学就会;婉娘教她女红、做饭,她也学得有模有样。槐树下的读书声、针线穿过布料的轻响、斑鸠的咕咕啼鸣、孩子们的欢声笑语,混着淡淡的柃木蜜香,成了青溪镇最安稳温柔的时光。
与此同时,九天之上的天宫,却是另一番沉寂有序的景象。
白泽闭关之后,天机殿灵玉大门紧闭,常年萦绕着一层淡淡的清光,那是他闭关前布下的结界,既护自身修行不受惊扰,也暗中维系着天机司的基础运转 —— 星盘依旧缓缓转动,凡俗气运、天道轨迹的细微变动,皆被默默记录,待他出关后再行推演规整。
天宫初立,六司虽已划定权责,却因修仙考核尚未开启,人手依旧匮乏,每一位值守仙官都身兼数职,却无半分懈怠,皆恪守白泽闭关前的嘱托,各尽其能,维系着三界与天宫的微弱平衡。
天机司由白泽闭关前留下的几位值守仙吏暂代,他们皆是白泽早年点化的灵物,心性沉稳、精通星象,每日辰时便入殿值守,擦拭星盘、记录星轨异动,不敢有丝毫疏忽。星盘之上,代表锦书与律风的星子依旧沉寂,却始终透着安稳的灵光,值守仙吏每日都会留意,默默记下二人神元恢复的细微迹象,待白泽出关后复命。
镇界司的值守仙兵,意志坚定、身手不凡。他们分成数队,每日巡游三界边界,巡察裂隙余波,排查凶邪异动。虽无大规模的纷争,却也时常遇到因裂隙残留戾气所化的小妖小怪,仙兵们从不滥杀,只将其镇压、净化,守住三界边界的安宁,每一次巡游归来,都会将边界情况一一记录,整理成册,存放于镇界司卷宗库,待后续考核吸纳人才后,再逐步完善巡察体系。
福德司的仙官,每日端坐于司内殿宇,翻阅人间善恶簿,记录凡俗众生的功德与过错,梳理愿力流转。他们虽不能直接干预人间琐事,却会默默庇佑那些心善忠厚之人。
灵枢司除了值守灵脉、打理仙草丹药与法器库藏,更妥善保管着一册极为特殊的典籍。那是锦书闭关前,偷得闲暇写下的回忆录,未定名目,却被灵枢司上下奉为至宝,藏于典籍库最深处,由专人值守看护,不许任何人随意翻阅。灵枢司值守仙吏皆知晓,这本看似普通的天蚕丝卷册,绝非寻常回忆录。册中记载着自锦书诞生以来,千万年的天地变迁,记载着她与白泽、律风及那位献祭的神,四人相识相知、并肩护持天地的过往,更藏着人类初现、混沌镇压、凤凰献祭换得天地安宁的核心秘辛,是关乎天地初生、众神羁绊的 “活历史”。仙吏们虽未敢擅自翻阅,却也清楚这本册页的重要性 —— 它不仅是锦书对过往的牵挂与铭记,更藏着诸多未明的伏笔,关乎天宫的根基,关乎三界的过往。灵枢司掌天宫库藏,自然知晓此册的分量,每日都会有专人巡查典籍库,擦拭卷册上的尘埃,维系周围的灵气,确保这本承载着千万年秘辛的册页,得以完好留存。他们默默谨记,这本册页需等锦书出关后,再听其吩咐处置,在此之前,唯有悉心守护,不使其受损、不使其泄露。没人知晓,这本被妥善保管的回忆录,日后将会成为揭开诸多谜团的关键,那些藏在字里行间的过往与秘辛,终将在合适的时机,一一浮现,串联起三界的过往与未来。
清和司则负责梳理天界法度,调解天宫仙吏之间的细微纷争,同时传宣白泽定下的法令,筹备十年一度的修仙考核。仙官们每日都会诵读法令,确保每一位值守仙吏都明晰权责、恪守规矩,偶尔遇到仙吏之间的小分歧,也会温声调解,秉持公正,维系天宫的平和;与此同时,他们也在暗中记录三界有灵之物的踪迹,为后续考核接引做准备,耐心等待着第一批能入天宫任职的人才。
巡天界的仙吏,最为忙碌,他们身形矫健、机敏正直,每日分赴三界,传递天宫法令、监察三界异动,同时将人间与各界的情况,一一传回天宫,汇总给各司。他们常常往返于天宫与凡尘之间,人间的安稳日常,都是他们传回天宫的讯息,这些细碎的人间烟火,也成了冷清天宫中,一丝温柔的点缀。
除此之外,他们每日巡察时,也常会遇上各类小妖 —— 或是借裂隙戾气修行、惊扰生灵的山妖,或是偷食仙草、潜入凡间作乱的精怪,仙吏们皆按白泽定下的规矩,辨其心性:若只是懵懂灵物、未曾作恶,便驱离至灵气充沛之地,嘱其安分修行;若已沾染戾气、残害生灵,便将其镇压,交由镇界司净化戾气、依法处置。这些小妖的异动,虽不足以动摇三界安宁,却也被巡天界仙吏一一记录在案,一方面排查是否有混沌余波作祟,另一方面也为日后修仙考核、规范三界灵物秩序,积累下详实的讯息,偶尔遇上棘手的妖类,巡天界还会与镇界司互通消息,联手处置,确保三界无虞。
闲暇之时,值守仙吏们不会随意喧哗,大多会各自修行,或是整理卷宗、打理各司事务。偶尔,几位仙吏会在云海边缘相聚,轻声谈及白泽闭关之事,谈及锦书与律风的出关之日,谈及即将到来的修仙考核,眼底满是期盼 —— 他们盼着白泽闭关顺遂,盼着锦书与律风早日出关,盼着更多人才入天宫,盼着天宫秩序日渐稳固,再也无需众人这般勉强支撑。
灵韵殿外,灵草丛生,灵气氤氲,锦书仍在闭关调息,周身萦绕着淡淡的玉色灵光,神元在缓慢却稳步地恢复;长风台之上,律风闭目静坐,周身有风意流转,褪去了往日的凌厉,多了几分沉稳,也在全力修复损耗的神元。天机殿的结界依旧完好,白泽的气息沉寂却厚重,默默守护着整个天宫与三界。
天宫的日子,平淡而有序,没有喧嚣,没有纷争,唯有各司仙吏的坚守与付出,唯有星盘的缓缓转动,唯有灵脉的静静流淌。云海翻涌,星辉闪烁,每一份坚守,都是为了践行白泽的嘱托,为了等待三人并肩的那一天,为了让天宫秩序日渐稳固,为了护三界安宁、守人间清欢。