《拂云阙》溶溶烟月

5、谢辞 第二天一早

　　第二天一早，周公公让人把赵忠叫了过来。
　　赵忠笑嘻嘻地进了值房：“周公公，您找我？”
　　周公公没说话，只是看着他。
　　赵忠脸上的笑慢慢收了一点。
　　“丁氏那丫头，是你指使的？”周公公问。
　　赵忠眼珠子一转：“周公公，这话可不能乱说。慎刑司冯公公已经查清楚了，是她自己偷的，这跟我没关系。”
　　周令不语。他哪能不懂赵忠特地提到慎刑司是什么意思。
　　赵忠，是慎刑司冯掌事的干儿子，这是在点他呢，“我上头有人，你可不能乱来。”
　　周令笑了笑，“冯掌事那边我自会去解释，但是事情既然出现在掖庭里，那我也不能完全不管不问你说对吧？谁不知道那丁姑娘之前做过你的对食啊？”
　　赵忠顿时流下了冷汗，看来今天这一遭是不可避免了。
　　他立马跪下，眼神飘忽着大喊“周公公饶命啊，都怪我一时昏了头，我想着青禾那丫长得水灵，想着略施点小计，摆她一道，再帮她解决，那岂不是就会对我感恩戴德了？”说着拼命磕头，“周公公饶命，我错了，再也不敢了。”
　　周令余光一膘，发现身边一直跟着自己的一个不起眼的小太监出了门去，冷哼一声，“你倒是会给自己找借口，只怕针对的不是青禾而是另有其人吧？我听不少人说你对那沈丫头做了不少龌龊事。”
　　赵忠倒也机灵，咬死不提沈栖寒，跪着挪到周令的面前，抓着周令的袖子，“周公公，真是冤枉，早知道青禾这丫鬟背景这么厚，我也不招惹他了，至于您说的那个什么沈丫头，我更是不知道她是谁啊。”
　　没有证据，赵忠又咬死不放，又有着冯掌事作保，周令确实也做不得什么，他暗自叹了口气，心想着谢辞可真是欠了自己一个大人情。
　　“这事不能就这么算了，你惦记着的那丫头背景可不简单，那可是新科探花作保。行了，自行下去领五十大板，降为末等，去看守西仓吧。”
　　“周公公，别来无恙啊。”
　　一听这声音周令头疼了，看来身边的卧底不止刚才那一个小太监，明明把他拦住了，怎么冯掌事那边还是知道了。
　　“冯掌事，什么风把您给吹来了？”周令笑着拱了拱手。
　　“害，还不是我那个不成器的干儿子，周公公，我可就这么一个干儿子，万一让您给我打坏了，我下半生还能靠谁养老啊？”冯掌事年纪大了，身形慢了，但这气势比年轻时候更胜了，“我这干儿子啊，一时糊涂，差不多得了，打上二十大板也该知错了。”
　　说着踹了赵忠一脚，“还不快滚，在这污了周令的眼，打完就自行去看西边仓库吧，别出来了。”
　　赵忠朝着两位公公各磕了一个头，行了个礼下去了。
　　周令有心阻拦，却明白也做不得什么，朝着冯掌事拱了拱手，将他送出了屋。
　　等着他们一行人走远了，才喊来自己的心腹，“去，将整个掖庭局翻一遍，我看看到底有多少冯掌事的眼线。”
　　慎刑司刑房里不断传出赵忠的哀嚎声，“哎哟，哎哟，疼死我了，哎哟，干爹救我......”。
　　一直到二十大板打扮，赵忠满头冷汗的趴在长凳上，看见冯掌事来了，还是笑了笑，“干爹，多谢干爹救我一命，这板子是真疼啊。”
　　“疼了才长教训，你啊你，没事招惹谢辞的人干嘛。”
　　赵忠当然没有回这句话，哪个太监能说出自己心里阴暗的想法，因为看着她高高在上，反而想百般折磨凌辱她？
　　“只是这谢辞为何要护一个罪臣之女呢，稀奇，太稀奇了，我得好好汇报给主子。”说着踢了赵忠一脚，“赶紧的，起来吧，我那徒弟收着劲儿呢，这板子你也确实该打，我埋了十多年的眼线全因为你这件事，被拔掉了。你这段时间好好给我在掖庭的西库房里思过，不要惹事，给我想想法子，再往周令那边安排几个人。”
　　“是，干爹。”
　　“慢着，听说还有张字条？字条呢？”
　　赵忠心脏忽然慢了半拍，这也是他想不通的地方，据说丁宫女那里搜出来的一点赃物，确实都是他给的，但是那字条到底去哪了，确实没人见过。
　　冯掌事冷哼一声，甩了一下袖子离开了刑房。
　　赵忠慢慢握紧手掌，都怪那丁宫女学聪明了，不白白帮他办事，非要留他一个把柄在手上，现在倒好，这把柄倒是不知道送谁手上了，真是晦气。
　　......
　　谢辞已经习惯了下朝后先沿着宫道往西走上一段路，在掖庭宫墙外独自站立一会儿，然后再前往翰林院。他听说她比起之前好过了许多，独自解决了很多难题，夜里总是会看书到很晚，还刚大病了一场，心里又疼又欣慰。
　　这天他正准备离开，却与刚从角门出来的掖庭令碰上面。
　　“谢大人。”周令从角门出来，躬身行礼，“老奴等您许久了。”
　　谢辞微微欠身，拱手还礼：“周令不必多礼。劳您久候，是谢某的不是。”
　　周令有些恍惚，望着这张清冷俊秀的脸庞，他突然想起了第一次见谢辞。
　　那时候谢辞刚当上翰林院编修，按理来说两人不会有交集，但谢辞找了御药房医正魏谦的引荐，与他碰上了面。谁人都知谢辞是寒门三甲，所以周令猜大概是沈大人之前的善举，所以谢辞帮忙照看一下他的女儿也无可厚非。
　　可是后来他发现也许并不止如此，谢辞日日在宫墙外的站立，时不时对掖庭的打点，那位但凡有半点风吹草动，不出两个时辰便会递到谢辞案头，虽不简单，倒也纯粹。
　　谢辞今日换了新袍，绿得比往日深些。周令看在眼里，心道这是升官了，才一年，就升了一级。
　　“周公公，这一年来掖庭之事，多亏您照拂。”谢辞又行了个礼，真心实意。
　　“谢大人折煞老奴了，不过是分内之事，况且因这事还拔掉了不少冯掌事的眼线，说起来，倒是老奴要好好谢过你。”
　　谢辞点了点头，从袖中取出一张银票递过去。
　　周令连连摆手：“使不得使不得！说起来是我承了你的情，怎敢再收大人的钱——”
　　“周公公不必客气。”谢辞把银票塞进他手里，“往后还有劳烦的地方。”
　　周令攥着银票，还想再说什么，却见谢辞已经转身向前走去。
　　因着没资格乘轿，谢辞从掖庭步行至大理寺时，微微出了些细汗，到了地方倒没急着当值，先去井水边洗把脸。水珠还挂在脸上，便听见廊下传来几声冷哼，他只当没听见，径直进了值房，解下腰间佩囊递给迎上来的书吏：“把近期的案卷都搬来。”
　　……
　　谢辞，十九岁。入仕一年，从正七品翰林院编修升到从六品大理寺丞。外头的人说起他，什么话都有。
　　头一桩，便是他的相貌。
　　去年会试时，他才十八岁，是整个贡院最年轻的举子。待到殿试传胪唱名那天，他穿着进士袍服走出来，满街的人都看呆了——眉目如画，清冷疏离，如同谪仙一般。
　　不少人嘀咕：“这般年纪，这般相貌，莫不是靠脸上位的？”
　　“探花探花，本就是选年轻的俊才，可不就是看脸么，至于才学，只怕是稀松平常。”
　　谢辞只当没听见，从不辩解。
　　因为很快，这些质疑就被打破了。
　　四月琼林宴上。
　　他坐在席间，青袍玉带，面如冠玉，满座宾客的目光，都若有似无地落在他身上。隔着苑墙的纱帘，不知哪家的小姐们偷偷张望，窃窃私语。后来不知谁带头，竟有人隔着帘子往他那边扔了花枝。
　　一枝，两枝，三枝……
　　他微微怔住，随即颔首致意。花瓣落在肩上、发间，他仍是那副清冷模样。可就是这样，反而让那些小姐们更疯了。
　　后来宴上传诗，他当场写的几首，让老翰林们赞不绝口。
　　有人说他是“本朝少年才俊第一”，有人说他“诗有盛唐气象”，还有人感叹：“原以为是绣花枕头，谁知真有两下子。”
　　那一日之后，风向全变了。
　　京城里都在传他的好话——温润如玉的探花郎，才貌双全，前途无量。不少官员托人去探口风，想把女儿嫁给他，甚至吏部尚书都单独约了谢辞，动了心思。
　　可他一个都没应。
　　“家世寒微，不敢高攀。”他只回这一句。
　　有人笑他迂，有人说他傲。可那些大员们面上不说，心里却更看重他了，寒门子弟，不攀附权贵，不结党营私，往后前程不可限量。
　　那时候，满京城的小姐都想嫁谢辞，直呼他是“天阙第一公子”。
　　但不过数月，风向又变了。
　　去年下半年，他接了内侍省的案子，那时他还是翰林院编修，本不该插手刑狱，可皇上亲自点了他的名。
　　他领了密旨，查了三个月，把那些蛀虫一个一个揪出来。那案子牵连七八个人，都是宫里待了几十年的老太监。他查案时手段狠辣，审问用了大刑，有人熬不住，当场死在大堂上。
　　消息传开，满朝哗然。
　　“一个读书人，怎么比那些酷吏还狠？”
　　“听说他在大堂上坐着，看着犯人受刑，眼皮都不眨一下。”
　　“这种人，往后谁还敢跟他共事？”
　　案子结了，他升了官，可外头的骂声也起来了——有人说他谄媚，专挑皇帝想办的人办；有人说他狠戾，办起案来六亲不认；还有人说他是疯狗，逮着谁咬谁；还有人诅咒他不得好死，盼望他早点落下神坛。
　　他听了，还是不辩解。
　　外头骂得越凶，他爬得越快。他想，只要爬得够高，总有一天能护住她们，也能把两家的冤屈一件一件翻出来，晾在太阳底下。