《[原神]在愚人众的牛马日常。》时氏子虞

52、番外三 晋江首发。

　　空对照地图确认了一下方向，赤王陵在主遗迹群以西，步行大约需要半天。但夜间的沙漠不适合赶路，沙丘的轮廓在月光下变了形，流沙区的边界看不清，巡逻魔物的活动范围也比白天更大。

　　“先找地方过夜，明天一早出发。”空把地图折好，抬头扫了一圈周围的地形，指了指不远处一面风化的岩壁：“那边背风，今晚在那扎营。”

　　派蒙第一个赞成。

　　她从空背包里把睡袋拽出来的时候整个人已经困得眼睛都睁不开了。

　　空生了一小堆篝火，把干粮分给派蒙，又给自己烧了壶水。

　　散兵靠在岩壁外侧的一块凸出的石棱上，离篝火不远不近，正好能看清周围沙地的动静。

　　阿言坐在篝火旁边的一块平整石头上，膝盖并拢，手搭在膝盖上。

　　派蒙裹着睡袋嘟囔了一句“明天见”就睡着了，空靠在岩壁上，抱着剑，也闭上了眼。

　　篝火烧到只剩暗红色的炭块时，散兵从高处下来了。

　　阿言眼睛闭着，靠在岩壁上，呼吸频率和平时一样平稳，她的手指还搭在膝盖上，指尖微微蜷着。

　　散兵走到她面前，没有叫她，他直接伸手拉过她的手腕，把她的手翻过来，掌心朝上。

　　阿言睁开眼看他，没有缩手：“大人？”

　　散兵没开口，他低头看着她的手指——指节上干涸的血迹还没擦掉，袖口那截被砂岩刮破的布料翻着毛边，袖口边缘还有几道细长的裂口。

　　他松开她的手指，转而用指尖挑起她袖口那截翻开的布料：“就穿这么一件来沙漠？衣服都破的不成样子了。”

　　阿言低头看了看自己的袖口，说：“带了外套的。空说沙漠温差大，日落之后会冷。”

　　她从背包侧袋里抽出那件叠好的薄外套，展开，套在身上。

　　外套是须弥常见的款式，浅色，耐磨，她在大巴扎的成衣铺挑的，尺寸刚好。

　　散兵看了一眼那件外套，松开她袖口上挑着的布边，没再说什么。

　　他直起身，转身走回岩壁外侧的石棱，重新回到高处，背对着篝火，看着沙丘上被月光拉长的阴影。

　　阿言把袖口的裂口往外套里面掖了掖，干涸的血迹被外套遮住了。

　　她重新闭上眼睛，手缩在外套袖子里，指尖还是凉的，沙漠的夜风吹过来，篝火的余烬明灭了一下，然后暗下去。

　　第二天天还没亮透，空就把派蒙从睡袋里拽起来了。

　　干粮分了两份，水壶灌满，篝火的残骸用沙子埋好。

　　空展开地图确认最后一段路线，散兵已经站在沙丘脊线上等着了。

　　清晨的沙漠温度还没升上来，空气是凉的，沙地表面覆着一层极薄的露水，踩上去沙粒比平时更紧实。

　　走了一段之后，太阳开始升高，沙丘上的热浪重新蒸起来。

　　派蒙的水壶又空了一半，她把纱巾重新打湿披在头顶，飘一段就要停下来喘口气。

　　空接过水壶喝了两口，额角的汗顺着鬓角往下淌。

　　散兵走在最前面，步伐还是和昨天一样，不快不慢。

　　阿言跟在他身后，没什么特别的反应。

　　派蒙趴在空的背包上，有气无力地说了句：“你们两个……真的不怕热的……”

　　前方沙丘的尽头忽然出现了一片水面。不是海市蜃楼那种模糊的、热浪蒸出来的幻影——水的边缘清晰，水面上还倒映着天空和沙丘的轮廓。

　　派蒙一下子来了精神，从空背包上弹起来，指着前方喊：“有水！前面有水！好大一片——是不是绿洲！”

　　空眯起眼看了看，又低头看了看地图：“这片区域没有标记绿洲。而且——”

　　他顿了一下：“水的颜色没有变化。如果是真的水面，风吹过去应该有波纹。”

　　阿言看着那片水面，开口了：“海市蜃楼。以前在璃月绝云间见过，形状不一样，原理差不多。”

　　派蒙愣了一下，又盯着那片水面看了好一会儿，水的边缘始终没有波动，倒映的沙丘轮廓僵硬得像画上去的。“又是假的……”

　　她蔫回空背包上，纱巾盖住脸。

　　散兵从头到尾没看那片水面一眼。他走在最前面，步伐节奏没变，只在派蒙说“又有海市蜃楼”的时候偏了偏头，语气很淡：“有什么好看的，海市蜃楼而已，走快点别浪费时间。”

　　他脚下踢起的沙粒被风吹到阿言脚边，阿言低头看了一眼，继续跟上。

　　越靠近赤王陵，沙地上的魔物痕迹越多。

　　不是之前那种零散的巡逻轨迹，是成片的、交错的尾钩凹痕，新痕旧痕叠在一起，把沙地划得像是被犁过一样。

　　空停下脚步，蹲下来用手指量了量尾钩凹痕的深度。“这批体型比之前那批更大，尾钩宽度多了至少两寸。数量也更多——至少十几只，从不同方向来的，但都绕着赤王陵外围走。应该是领地意识被触发了。”

　　他话音刚落，沙地上又隆起了熟悉的凸痕。

　　这次是四只同时从不同方向聚拢过来，尾钩从沙层下刺出，直直冲着最前面的散兵。

　　他侧身避开，风刃出手，动作和之前一样干脆，但这次的沙蝎体型确实更大，风刃切进甲壳缝隙时遇到的阻力比之前明显，他补了一道才把第一只钉在沙地上。

　　空拔剑拦住侧面两只，剑锋卡进甲壳连接处，用膝盖顶住剑柄才稳住重心。

　　最后一只从众人身后的沙丘上方突然窜出来，直扑阿言和派蒙的方向。

　　散兵转过身，风元素在他掌心凝聚，那道风刃擦着阿言身侧飞过去，把那只沙蝎钉在她脚边不到两步的沙地上。

　　派蒙尖叫了一声，阿言低头看了看脚边那只还在抽搐的沙蝎，往旁边挪了半步。

　　散兵收回手，视线在她脸上扫了一圈，确认她没有被伤到，然后移开视线，继续往前走。

　　空收剑入鞘，从口袋里掏出密封袋，蹲下来取沙蝎尾钩的样本，嘴里念叨着这批毒素浓度比外围高了不少。

　　派蒙悬在阿言旁边，拍着胸口，连着说了好几句：“吓死我了。”

　　赤王陵的正门出现在沙丘尽头。

　　不是之前那几座遗迹那种嵌在岩壁上的石门，而是一整面独立的石壁，目测至少二十米高，表面刻满了成片的祭祀铭文，铭文之间的凹槽被风沙填了大半。

　　正中央一道拱形入口，石门紧闭，门缝边缘渗出一丝极细的冷气。

　　石壁两侧各立着数根粗壮的石柱，柱身上雕着赤王时期的献祭场景，有些柱顶已经崩了半边。

　　空站在门前，展开地图对照铭文，确认这里就是最后一座未开启的遗迹。

　　派蒙仰头看着那扇巨大的石门，嘴巴微微张开，半天才挤出一句好大。

　　散兵扫了一眼门上的铭文，说三座门的最后一座，开了前面两座，这座应该是主陵入口。空点头，从背包里取出之前收集的两块石板残片，对照门上的凹槽试了试位置。

　　阿言站在散兵身后，抬头看了看石壁两侧的高度，又低头看了看石壁脚下被风化的岩面，转身开始往旁边的石柱方向走。

　　散兵转头看了她一眼：“去哪。”

　　阿言指了指石柱底部一块凸出的砂岩：“找地方爬上去。”

　　散兵的视线从她手指上那道已经完全愈合的指节上扫过。

　　“今天不用爬。”他说，语气带着一贯穿的那种介于嘲讽和命令之间的调子：“跟上，进去之后跟紧我，别乱碰机关。”

　　他转过身去，朝石门的方向走了一步，阿言收回踩在砂岩上的脚，跟到他身后半步的位置。

　　空推开石门，冷气从门缝里涌出来，带着地底深处特有的潮湿石头气味。

　　散兵走在最前面，阿言跟在他身后，派蒙和空并肩走在最后，石门在他们身后缓缓合拢，发出一声沉重的闷响。

　　石门在身后合拢，发出一声沉重的闷响。冷气从地底深处涌上来，带着潮湿的石头气味，和外面沙漠的燥热完全是两个世界。

　　空从背包里取出荧石，冷白的光照在入口大厅的石壁上。四壁刻满了成片的楔形铭文，笔划很深，部分凹槽被风沙填了大半。大厅正前方有三条走廊，各自通往不同的方向。

　　散兵扫了一眼三条走廊，偏头看向阿言：“上面写的什么。”

　　阿言走到最近的那面石壁前，抬手用指尖沿着铭文的凹槽划过去，把被沙粒填满的笔划描出来。

　　片刻后她开口：“中间这条是祭祀通道，通往主陵的试炼层。左边是陪葬品库房，右边刻的是赤王时期的献祭流程记录。三条通道在铭文里都有对应的符号——中间是权杖，左边是金器，右边是祭坛。”

　　空对照地图看了看，点头：“先走中间。两边的铭文信息等出来再补。”

　　他把荧石举高，率先往中间通道走去。派蒙飘在他旁边，纱巾角在冷气里微微抖动。

　　通道很窄。

　　比之前在遗迹里走过的所有走廊都更逼仄，两侧石壁几乎贴着肩膀，脚下是向下延伸的狭窄石阶。

　　散兵走在最前面，空和派蒙在中间，阿言跟在最后。

　　越往下走，石阶的宽度越窄，空气里的潮湿感越重，石壁上开始出现水滴凝结的痕迹。

　　阿言的脚尖踢到一块松动的石阶边缘，碎石滚下台阶，弹在下方看不见的黑暗中，回声隔了很久才传回来。

　　散兵停下来，侧过身，朝她抬起手臂。

　　他的手掌按在她肩膀前方，把她往后挡了一下：“看脚下。”

　　他语气和之前在至冬办公室看她拿错文件时差不多：“这里的石阶风化程度不一，踩空了我可没工夫回头捞你。”

　　阿言低头看了看脚下那块松动的石阶，往侧面挪了半步，踩稳之后再往前走。

　　散兵的手从她肩膀前方移开，转身继续往下走。

　　通道尽头是一间不大的石室，四壁刻满了壁画，线条粗粝，用的是赤王时期特有的凹刻技法。

　　壁画内容是一组连续的祭祀场景——祭坛、火焰、跪拜的人群、从天空降临的某种非人存在。

　　荧石的冷白光打在壁画上，那种非人存在的线条被光影拉得很长。

　　空举着荧石沿着壁画走了半圈，在一幅较大的画面前停下来：“这幅画的是赤王接受献祭的场景——祭坛上的火焰里有什么东西在往下看。不是赤王本人，是更上面。”

　　他指了指壁画顶端被岁月磨得只剩轮廓的几道线条，阿言站在壁画前，抬头看着那些模糊的轮廓。

　　片刻后她开口：“和之前在档案室看到的赤王时期文献对得上。献祭对象不是赤王本人，是赤王从深渊带回的某种存在。文献里用的是一个古须弥语词——‘禁忌’。这些铭文里没有直接提到禁忌知识，但献祭仪式的描述和禁忌知识的传播途径是重合的。”

　　散兵站在她身后一步的位置，没有说话。

　　他看着壁画上那些被岁月磨得只剩轮廓的线条，眼底的神色被荧石冷白的光遮住了。

　　空对照笔记，又看了看壁画下方的几行铭文，抬头朝阿言点了点头。

　　“这些铭文和之前两座遗迹的石板残片能对上。赤王陵的三座门应该就是献祭仪式的三道关卡——第一座是净化，第二座是供奉，第三座是——”他顿了一下，手指点在壁画下方那行被磨得几乎看不清的铭文上。

　　“第三座是‘接引’。”阿言说：“铭文最后一行写的是‘接引禁忌之存在降临’，和之前那座遗迹柱基上刻的献祭步骤最后一步对应上了。”

　　派蒙缩在空的肩膀后面，看着壁画上那些模糊的非人轮廓，声音压得很低：“所以赤王献祭了半天，接引下来的到底是什么东西……”

　　空说：“应该就是禁忌知识，或者禁忌知识的源头。”

　　他说完收起笔记本，举着荧石往石室另一头的出口走去。“继续往前走，前面应该还有试炼关卡。”

　　通道继续往深处延伸。

　　空气越来越潮湿，石壁上的水滴凝结得越来越密，脚下的石阶表面覆着一层极薄的水膜，踩上去比之前更滑。

　　散兵在前面停下来，侧过身：“抓住，这种坡度摔下去不是闹着玩的。”

　　阿言闻言，抬手抓住他的手腕，散兵转回去继续往前走。

　　石阶越往下越陡，坡度开始往近乎垂直的方向变化。

　　在最窄的那段石阶尽头，散兵先跨过去：“踩左边那块凸起的石棱，别踩右边——右边是松的。”

　　阿言握住他的手，踩住左边那块凸起的石棱，跨过去。

　　落地的时候她的肩膀撞了一下他的胸口，散兵扶住她的手臂，等她站稳之后松开手。

　　“看清楚脚下。”他说：“别让我每步都回头。”

　　石阶尽头是一扇半开的石门，门缝里渗出一丝极细的冷气，和之前那两座遗迹里闻到的潮湿石粉味不一样。

　　这里的空气更干，更冷，带着一种极细微的金属腥味。

　　散兵推开石门，门后的空间豁然开朗。

　　那是一个极高极阔的穹顶大厅，穹顶上密密麻麻排列着元能光柱的基座，大多数光柱已经熄灭了，只有最中央那根还在发出极淡的暗金色光芒。

　　大厅正中央是一座高台，高台上放着一把石制宝座，宝座背后是一整面没有刻任何铭文的空白石壁。

　　“权杖厅。赤王宝座就在这里——最后一座试炼应该也在这里。”空对照地图和石壁上的铭文确认完毕，率先踏进大厅。

　　派蒙飘在他后面，仰头看着穹顶上那些熄灭的光柱，小声感叹这得有多少根。

　　散兵走在最后面，进门前偏头看了阿言一眼。

　　阿言跟在他身后，手还保持刚才抓着他衣料的姿势，进门之后才松开。散兵没说话，移开视线继续往前走。

　　高台下方散落着好几块断裂的石板，每块石板上都刻着不同的符号，和之前两座遗迹里拿到的石板残片属于同一套体系。

　　空蹲下来把石板残片一一排列好，对照铭文开始分析排列顺序。

　　阿言站在高台侧面的另一组铭文前，抬手沿着铭文的凹槽往下描。

　　散兵站在她身后一步的位置，视线从穹顶那些熄灭的光柱上收回来，落在她描铭文的手指上。

　　她的指节上还残留着昨天被砂岩磨破的痕迹——几道极浅的淡色细纹，不仔细看看不出来。

　　但她的动作很稳，指尖沿着那些几千年没人碰过的刻痕一笔一笔划下去，没有丝毫抖动。

　　她的手腕上还有他昨天扣住时留下的力道，皮肤表面没有任何痕迹，但她的手腕内侧有一小块区域的温度比其他地方略高一些，那是他虎口卡过的位置。

　　“这里。”阿言忽然说，手指停在铭文第三行的某个符号上：“这个符号和前面两座遗迹石板残片上的开启顺序对应——第一座净化，符号是水；第二座供奉，符号是金器。第三座接引，符号是——”

　　她的指尖点在那个楔形刻痕上：“门。不是普通的门，是‘通往禁忌之地的门’。铭文后面还有几行，被磨掉了大半，只能看清一个词——‘代价’。”

　　空听到这里，把石板残片按顺序排好，站起来对照阿言找到的铭文位置看了看，点头：“对上了，赤王打开过某扇门，为了打开那扇门他付出了某种代价。这些试炼关卡就是当初赤王用来筛选献祭者的——能通过三座门的人，才能进入主陵。但最后那个‘接引’的试炼，铭文里没有写具体内容。”

　　他话音刚落，穹顶上那根仅存的元能光柱忽然闪了一下，不是熄灭，是更亮——暗金色的光芒骤然增强，从穹顶中央直直打在宝座背后的空白石壁上。

　　石壁上的空气开始扭曲，原本空无一物的表面浮现出一行楔形铭文，泛着暗金色的光，一明一灭。

　　派蒙差点跳起来：“那是——那面墙是空的！”

　　空握紧剑柄走到石壁前，辨认上面的铭文：“这是一道题——赤王留下的试炼，最后一道关卡。铭文写的是‘以献祭之序，点亮熄灭之眼’。意思是需要按照正确的顺序激活穹顶上那些熄灭的光柱。顺序应该就是之前三座遗迹石板残片上记载的献祭步骤——净化、供奉、接引。但‘接引’这一步具体对应的光柱位置，铭文里没有标注。”

　　他转头看向阿言。

　　“第三行末尾被磨掉的那部分，”阿言开口：“如果是对应光柱位置的标记，应该能在其他铭文里找到交叉参照。”

　　她看向散兵：“大人，左边石壁最上面那几行铭文，能帮我看一下高度吗。我够不到。”

　　散兵走过去，抬手按住石壁上方的铭文，低头扫了一眼。

　　他的手指沿着那几行铭文的凹槽划下来，从被风沙磨平的符号中挑出几个还能辨认的。

　　“第三行末尾的符号，和前面石板残片上的‘门’是同一个。下面紧挨着的符号是‘光’，再往下是一个数字。”

　　他顿了一下：“第三根。从中间往左数。”

　　阿言把这三个信息连起来：“以献祭之序，点亮熄灭之眼”先净化，光柱顺序应该是第一层外围那排，对应“水”的符号。再供奉，中间那排，对应“金器”。最后接引——中间往左第三根，对应“门”。

　　空按照这个顺序激活光柱。

　　第一根亮了，暗金色的光从穹顶打下来，落在大厅地面上形成一个极圆的符号投影。

　　第二根也亮了，当第三根光柱被激活的瞬间，三道光柱的投影在地面上交汇成一个完整的图案，宝座背后的石壁缓缓开启，露出藏在后面的通道。

　　通道深处透出极淡的暗金色光芒，和方才光柱的颜色一模一样。

　　散兵站在高台侧面，实现落在阿言身上，朝她偏了偏头。

　　“走了，还愣着干什么。”