《镖人之末路狂沙》誓子呀

10、第九章：夜 马车破破烂

　　马车破破烂烂的，再次摇晃着驶入大漠深处。
　　车轮吱呀吱呀地转，每一声都像在呻吟，像在诉说这一路的风尘与血火。车身每颠一下都像要散架，那些修补过的痕迹、刀砍过的豁口、火烧过的焦痕，都在这一颠一簸中吱呀作响。可它就是没散，倔强地往前走，摇摇晃晃地驶进越来越浓的夜色里。
　　车篷上的破洞还在，月光从那洞里漏进来，在车厢地板上投下一小块银白。那银白随着马车的晃动轻轻移动，像一尾游动的鱼，从阿妮的脚边游到知世郎的膝上，又从知世郎的膝上游到陈晨的手边。
　　阿妮坐在车头，手里攥着马鞭，一下一下轻轻抽打着几匹马的屁股。那些马瘦得皮包骨头，肋骨一根根凸出来，在月光下看得分明，迈步却还算稳当，喷着响鼻，一步一步往前捱。马蹄踏在沙地上，闷闷的，一声接一声，像谁在敲一面永远敲不完的鼓。
　　而陈晨他们的马跟在车的一侧，吃的肥肥壮壮的，即使没有主人牵引也知道该往哪里走。
　　车厢里没人说话。
　　只有车轮声，马鞭声，偶尔一声响鼻。
　　燕子娘已经用了整整两个水囊的水。
　　她捧着水，一把一把往脸上浇，洗了一遍又一遍。水顺着她的指缝流下去，带走脸上的血污，带走那些黏腻的脑浆，带走那个光头大汉死前盯着她看的眼神，带走那个夜晚所有的疯狂与恐惧。可好像怎么也洗不干净，她还在洗，还在浇。
　　第二个水囊也快空了。
　　水流顺着下巴淌下来，流过脖子，洇湿了胸前的衣襟。那衣料湿透了，贴在她身上，显出一道深深的沟壑。月光落在那里，照得那一片肌肤泛着温润的光。可她不管，只是继续洗，继续浇，像是要把什么东西从脸上、从记忆里，彻底洗掉。
　　洗不掉的。
　　她知道洗不掉。
　　可她还是在洗。
　　陈晨靠着车壁，眼睛闭着。可他没睡……手指一下一下，轻轻敲打着刀鞘，发出极轻的“嗒嗒”声。那声音很轻，轻得几乎听不见，可在寂静的车厢里，一下一下，清晰得像心跳。那是活人才有的动静，醒着的人才有的节奏。
　　他的脸上没有表情，呼吸也平稳，可那根手指一直在动。嗒。嗒。嗒。
　　阿育娅靠在他身上，已经睡熟了。脑袋歪着，抵在他肩窝里，呼吸均匀而绵长。月光从破洞里漏下来，落在她脸上，眉间却微微蹙着，不知梦里见了什么。她的手指无意识地攥着陈晨的衣袖，攥得很紧。
　　刀马坐在陈晨身边，眼睛只开了一条缝。那条缝里透出的光，一瞬不瞬地落在对面那个人身上……竖。
　　竖靠在车厢另一侧，柱国之刃横在膝上，一动不动，像一座石雕。可石雕不会让人这么盯着，石雕也不会让人这么不放心。火光偶尔从车帘缝隙里透进来，在他脸上明明灭灭，那只异瞳便也跟着明明灭灭，像两点飘忽不定的鬼火。那道伤疤在明灭中时而清晰，时而模糊，像一条活着的蜈蚣，在他脸上慢慢蠕动。
　　刀马盯着他，从上车盯到现在。
　　竖知道他在盯，却像是不知道，就那么闭着眼睛，一动不动。
　　知世郎抱着小七，脑袋倚在厢壁上，也睡着了。他睡着的时候，脸上的花纹不那么狰狞了，被月光一照，反而显得有几分苍白可怜，像一个病了很久的病人，又像一个做错了事的孩子。
　　怀里的小家伙却还睁着眼。
　　小七偷偷瞄向燕子娘。那眼神里有好奇，有害怕，还有一点点藏不住的想看。他看一眼，低下头；过一会儿，又偷偷抬起眼，再看一眼。然后赶紧把脸埋进知世郎怀里，假装什么都没发生。
　　过一会儿，又忍不住抬起头。
　　燕子娘还在洗。
　　水声哗哗的，在寂静的夜里格外清晰。
　　马车慢慢走着。
　　车轮吱呀，吱呀。
　　突然……
　　车身剧烈一晃，歪向一侧，然后不动了。
　　阿妮手里的马鞭抽得啪啪响，那马奋力往前挣，蹄子在沙地上刨出深深的坑，沙土飞扬，可车轮就是纹丝不动。非但不动，轮子下面还渗出黑色的液体，黏糊糊的，在月光下泛着幽幽的光，像某种活物的血，正从伤口里慢慢渗出来。
　　那液体越渗越多，在车轮周围汇成一小片，散发出一股刺鼻的气味。
　　这一晃，车厢里的人全醒了。
　　阿育娅猛地睁开眼，从陈晨身上弹起来，手已经按在腰间刀柄上。刀马那条缝瞬间睁大，整个人像一根绷紧的弦。竖的眼睛也睁开了，一眨不眨，像两口深不见底的井。燕子娘手里还捧着水，愣愣地看着大家。知世郎抱着小七，一脸茫然，还没完全从梦里醒过来。
　　阿妮掀开帘子，探头进来：“地太软了，车轮陷进去了。大家下来推一把。”
　　陈晨第一个起身。
　　他把阿育娅轻轻扶正，让她靠在车壁上，然后钻出车厢。动作很快，没有一句废话，甚至没有看她一眼。可阿育娅知道，他那一下扶，是怕她撞到车壁。
　　刀马和竖也跟了出来。
　　三个人站在车尾，双手抵住车厢，同时发力。
　　“一、二、三……推！”
　　那马也拼命往前拉，蹄子刨得沙土飞扬，嘴里喷着粗气，喉咙里发出低低的嘶鸣。车轮终于动了，一点一点，从沙坑里挣扎出来。轱辘碾过沙地，又往前滚了几圈，总算脱困。
　　阿育娅从车厢里钻出来，从马车侧面拽下一支火把。她四下照了照，火光把周围的沙地照得一片昏黄。她看了又看，眉头皱起来。
　　“竖，”她举着火把指向远处，“这不是去龙鳞古渡的路。你带错了吧？”
　　竖从车厢上拔下另一根火把，插在车身。火光映在他脸上，那只异瞳幽幽发亮，像一块燃烧的冰。伤疤像一条蠕动的蜈蚣，从面颊爬到额头，在火光里显得格外狰狞。他面无表情，声音平得像一块石头：
　　“你们被那些镖人耽误了时辰。想要明天日落前赶到胡杨林，就必须穿过……”
　　他顿了顿。
　　“黑牛滩。”
　　黑牛滩。
　　三个字落在寂静的大漠里，像三颗石子投进深井，激起一圈圈看不见的涟漪。风从远处吹过来，卷起细细的沙尘，打在脸上，生疼。
　　没人说话。
　　就在这时，车尾忽然传来一声笑。
　　“呵……”
　　燕子娘靠在车厢上，笑得肩膀一抖一抖的。那笑声轻飘飘的，在空旷的大漠里却显得格外刺耳，像夜枭的啼鸣，像冤魂的哭泣，听得人心里发毛。
　　阿育娅皱了皱眉：“你笑什么？”
　　燕子娘止住笑，眼角还挂着一点水光……不知是刚才洗脸的水，还是别的什么。她看了看阿育娅，又看了看竖，嘴角勾起一个意味深长的弧度。
　　“我笑啊……”她拖长了声音，慢悠悠地说，“笑这天下男人都一个德行。心里想要什么，嘴上偏不说出来。”
　　她说着，目光在竖身上停了一瞬。
　　那一瞬很短，但谁都看见了。
　　竖的脸上没有任何表情，连眉毛都没动一下。可他的眼睛，那两只颜色不同的眼睛，似乎微微眯了一下。
　　只是一下。
　　小七不知什么时候钻出了车厢。他蹲在地上，看着车轮下面渗出的那些黑色黏液，好奇地伸出小手想摸。
　　“这是什么？”他抬起头，眨着眼睛问。
　　陈晨走过去，从他手里接过阿育娅的火把。他看都没看那黑色的液体，只是沉声道：
　　“不管是什么，赶紧离开这里，才是该做的事。而不是在这儿问这是什么。”
　　他说完，牵起阿育娅的手，转身朝马车走去。
　　可就在他转身的刹那……
　　竖动了。
　　他把手里的火把，缓缓伸向地面。
　　那黑色的液体……火油……正从沙地下面汩汩地往上冒，在月光下泛着幽幽的光，散发着一股刺鼻的气味。只要一点火星，就能点燃。
　　陈晨猛地回头。
　　刀马的瞳孔骤然收缩。
　　他们看见了。都看见了。
　　陈晨一把将阿育娅扯到身后。
　　竖的火把触到地面。
　　“轰……”
　　一道冲天火墙骤然升起，烈焰翻卷，热浪扑面。那火光刺得人睁不开眼，那热度烤得人皮肤发疼。黑夜被撕开一道巨大的口子，半边天都烧红了，红的像血，像火，像地狱。
　　火墙的另一边，刀马持刀而立。
　　烈焰在他身后翻卷，将他的影子拉得忽长忽短，像一个在火焰里跳舞的鬼魂。热浪扑面而来，烤得他脸颊发烫，可他一步都没退。
　　竖站在对面，柱国之刃横在身侧，火光在他异色的瞳孔里跳动，像两簇燃烧的幽火。那道伤疤在火光里显得格外狰狞，像要从他脸上跳下来。
　　两个人就那么站着。
　　持刀。
　　对立。
　　风从远处吹过来，卷起火舌，舔舐着夜空。
　　下一瞬，竖动了。
　　他脚步一错，整个人化作一道白影，柱国之刃直刺刀马胸膛。刀没有花哨，没有虚招，就是最直接的刺……快、准、狠。刀锋撕裂空气，发出尖锐的破风声。
　　刀马侧身堪堪避开，刀刃贴着他胸口的衣襟划过。他甚至能感觉到那冰冷的刀锋擦过皮肤，带起一阵战栗。衣服被划开一道口子，皮肤被带出一道细痕，血珠渗出来，夜风灌进去，火辣辣的疼。
　　刀马脚下一蹬，一个后空翻拉开距离。可竖岂肯放过？柱国之刃紧追而至，当头劈下。刀马举刀横架，“当”的一声巨响，火星四溅。
　　两柄刀在空中一次次相撞，迸出明亮的火花。竖刀刀夺命，刀马招招搏命，谁也不退半步。刀刃上已经崩出几道细口，可两人像疯了一样，只顾对砍，根本不看刀。
　　数息过后，竖见久攻不下，左手忽然探出，火把直戳刀马面门。那火把带着烈焰，直扑面门，火光灼得刀马眼睛发疼。
　　刀马凌空一脚侧踹，正中竖的胸口。
　　那一脚踹得结实，“砰”的一声闷响，竖顺势往后一仰，手中的火把顿时扔出，在空中划过一道弧线，向着刀马身后一大片火油滩飞去。
　　刀马回头一看，心知不妙。他脚尖一钩，将那火把挑起踢向竖。可竖的动作更快……他反手一刀插进沙地，奋力一挑，一大片沾满火油的黑沙扬上半空。
　　黑沙遇火即燃。
　　刹那间，附近数处火油滩同时被点燃，冲天火光照亮了整片夜空。燃烧的沙粒如雨般洒落，火星四溅，像一场倒着下的火雨。每一粒沙子都带着火焰，落在哪里，哪里就烧起来。
　　刀马只觉左臂一烫，低头看去，衣袖已被火沙点着，烧出一个大洞，火苗正往上蹿。他连忙用刀背拍了几下，这才扑灭，衣袖已经烧得焦黑，边缘还在冒烟，皮肤上烫出一片水泡。
　　竖趁势一个转身劈斩，刀马侧身躲过，柱国之刃“噗”的一声插入火油滩中。瞬息之后，竖抽刀而出……刀身上已沾满火油，整把刀瞬间被点燃。
　　火光灼灼，映得人睁不开眼。柱国之刃成了一柄火刀，在竖手里舞动，带起一道道火龙。每舞一下，就有火星四溅，落在地上，落在沙上，落在刀马身上。
　　刀马连连后退，却被竖抓住破绽一脚踹中胸口，整个人从火墙那边飞了过来，滚落在这一边的沙地上。沙土沾了一身，和血混在一起，狼狈不堪。他嘴里都是沙，吐了一口，满嘴血腥。
　　竖踢起一捧沙土，暂时压住火墙，随即纵身越过。落地之后，他反手一刀，又将另一处火油滩点燃。火势更旺了，四周已经成了一片火海。烈焰翻卷，热浪逼人，连呼吸都变得困难。
　　刀马一个鲤鱼打挺跃起，死死盯着竖的每一个动作。
　　竖手腕一抖，燃烧的柱国之刃甩出数滴火油，向刀马激射而来。火油在空中划过几道细线，带着火星，像暗器一样，又像一条条火蛇，直扑刀马面门。
　　刀马侧身闪过，却猛然想起……身后还站着知世郎和燕子娘！
　　一滴火油擦着燕子娘的头发飞过，差点将她点燃。那火星落在她脚边，哧的一声，烧出一小片焦黑。她的头发被燎掉一缕，空气里弥漫着焦糊味。
　　燕子娘吓得跳起来，破口大骂：“要死了啊！你个混蛋，要杀他你就杀，差点烧死老娘！弄不拎清！要死了啊……”
　　她骂得又快又急，一口气不带喘的，脸上却全是后怕，脸色惨白，嘴唇都在抖。
　　竖面无表情，冷冷回了一句：“都是人犯，有什么区别？天字第一号花颜团知世郎，第二号刀马……抓了你们两个，我就是天下第一镖人。”
　　话音未落，他已再次欺身而上，与刀马战作一团。
　　刀马也被打出了真火。
　　他背后斗篷一掀，缠住竖的刀刃，顺势在火油滩中一拖……斗篷瞬间点燃，成了一片火布。他手一抖，那燃烧的斗篷便向竖罩去，火光猎猎，像一片火烧云。
　　竖闪身躲开，可刀马的刀已经到了。
　　两柄燃烧的刀在空中一次次碰撞，火星四溅，如烟花般绚烂。火光映着两个人的脸，一个狰狞，一个疯狂，都杀红了眼。刀身上沾满了火油，每一次碰撞都有火星迸溅，落在两人身上，烧出一个又一个焦黑的小点。
　　可谁都不在乎。
　　陈晨远远看着，淡淡说了一句：“刀这么做，坏得更快。”
　　说完，他拉着阿育娅上了马车。
　　“阿妮，把车开远点。”他说，声音还是那么平，听不出任何情绪，“别让他们把车点了。”
　　阿妮一甩马鞭，马车往前走了几十丈，停在安全的地方。
　　知世郎和燕子娘一听，赶紧把小七抱上车，自己也爬了上去。两人挤在车帘后面，探出脑袋，像看戏一样望着远处的火光和人影。小七也想探脑袋，被知世郎按住了。
　　远处，火光冲天，两道人影在火焰里穿梭，刀光一闪一闪。两个人的影子被火光拉得长长的，在地上交缠在一起，分不清谁是谁。
　　这场搏命，结束得很快。
　　不到一炷香的功夫，那冲天的火光渐渐暗下去，两道人影也分开了。
　　刀马和竖先后回到马车旁。
　　刀马浑身上下都是细小的伤口，鲜血从纵横交错的刀痕中渗出，衣服已成了碎布条，一条一条挂在身上，露出里面一道道血痕。他喘着粗气，汗水混着血往下淌，可眼睛里还冒着光，像一头刚打完架的狼。
　　再看竖。
　　他整个人沾满了臭烘烘的火油，从头发到脚底，黑一道白一道，哪还有半点“玉面鬼”的影子？活脱脱成了“黑面鬼”。火油从他发梢往下滴，滴在地上，散发着一股刺鼻的气味。柱国之刃已经插回鞘里，可他脸上还是那副表情，冷冷的，什么也看不出来。
　　两人谁也不看谁，各自坐下。
　　燕子娘瞟了他们一眼，想说什么，又咽了回去。
　　陈晨没说话，只是看了看刀马身上的伤口，又看了看竖那一身火油，然后继续闭目养神。手指又开始轻轻敲打刀鞘，嗒，嗒，嗒。
　　阿育娅靠回他身边，也没说话。她看了一眼刀马，又看了一眼竖，目光在他们之间转了一转，最后落在陈晨身上。
　　马车重新上路，车轮吱呀吱呀地转，驶向夜色深处。
　　身后，那片黑牛滩还在烧着，火光把半边天映得通红。可马车越走越远，那火光也越来越小，最后只剩下天边一抹暗红，像一道正在愈合的伤口。
　　车厢里没人说话。
　　只有车轮声，吱呀，吱呀。
　　不知过了多久，燕子娘忽然又笑了一声。
　　这次笑得很轻，没人听见。