《公主她每天都想谋反》一俩叁嘶

3、第 3 章 身后传来脚

　　身后传来脚步声。

　　“你怎么还站在这儿？”萧珩不知何时走了过来，皱着眉看她，“方才那两个是你姐姐？她们认出你了？”

　　姜明昭点头，又摇了摇头：“无妨，应付过去了。走吧，该入场了。”

　　萧珩跟上来，压低声音道：“喂，你待会儿可别真摔下马，我萧珩的名声，可不想被你连累。”

　　姜明昭脚步不停，淡声回嘴：“萧公子的名声，还需要我连累？”

　　萧珩一噎，哼了一声，不再说话。

　　两人一前一后穿过人群，行至围场边缘。

　　广阔的草场上，应试子弟已列队而立。骏马嘶鸣，旌旗猎猎，空气中弥漫着紧张而热烈的气息。

　　姜明昭抬眸望去。

　　观礼台上，裴瑾年行至台前，他手中执着一卷明黄诏书，身姿挺拔，眉目疏淡，目光掠过台下众人，不疾不徐地开口。

　　“皇上有旨，秋猎大典，即刻开始。”

　　姜明昭立在人群之中，望着那道身影，忽然想起方才营帐中那一眼。

　　极短的一眼。

　　短到几乎可以当作错觉。

　　可他真的什么都没看见吗？

　　“发什么愣？”萧珩在旁边推了推她，“该去领马了。”

　　姜明昭回过神，敛去神色，转身随他往马厩方向走去。

　　姜明昭走到马厩前，伸手接过缰绳，翻身上马，接过侍卫递来的长弓，在指尖轻轻转了转。

　　弓身微沉，木质温润，是寻常应试子弟所用的制式长弓，算不上顶好，却也足够。

　　她抬眼望向远处的靶场。

　　五十步外，朱红靶心在秋阳下格外醒目。应试子弟依次上前，挽弓搭箭，或中或偏，引来阵阵喝彩或唏嘘。

　　太子姜景渊身着玄色劲装，身姿挺拔，箭矢破空而出，“咻”地一声正中靶心。观礼台上传来阵阵赞叹，皇上微微颔首。

　　二皇子姜景曜紧随其后，箭术虽不及太子，却也中了八箭，面上带着得意之色，频频望向皇上。

　　萧珩策马上前，挽弓时略显笨拙，第一箭便偏出靶心。他脸色一僵，后续几箭虽有中靶，却多是擦边，十箭下来，仅中五箭。

　　他悻悻退下，经过姜明昭身边时，压低声音道：“看什么看？轮到你了。”

　　姜明昭未应声，驱马上前。

　　四周的目光聚拢过来。有人低声议论：“这是谁家的公子？怎么瞧着面生？”

　　“不知道，名单上写的……沈砚之？没听过这号人物。”

　　“瘦成这样，能拉开弓吗？”

　　姜明昭充耳不闻，勒马站定。

　　她左手持弓，右手取箭，指尖稳稳扣住弓弦，目光落向远处那一点朱红。

　　周身的气息忽然变了。

　　方才那个垂首敛目的清瘦公子，此刻脊背挺直，眉眼沉静，竟透出几分凌厉。

　　“咻——”

　　箭矢破空而出，正中靶心。

　　场中静了一瞬。

　　姜明昭未作停留，抬手再取一箭，挽弓、拉弦、射箭，一气呵成。

　　“咻咻咻——”

　　接连九箭，每一箭都精准命中靶心，箭矢排列整齐，几乎连成一线。

　　最后一箭射出，她缓缓收弓，神色平静无波。

　　全场死一般的寂静。

　　片刻后，爆发出雷鸣般的惊呼。

　　“十箭全中！”

　　“这……这是哪家公子？”

　　“沈砚之？沈砚之是谁？”

　　观礼台上，皇上猛地坐直身体，眼中满是震惊。太子姜景渊面色微沉，几位皇子面面相觑。

　　萧珩立在人群中，嘴巴张得老大，半晌说不出话来。

　　唯有观礼台一侧，裴瑾年身影依旧静立，目光落向场中那个勒马而立的身影，看不出喜怒。

　　射箭毕，便是围猎。

　　广阔的围场深处，草木丛生，时有野兔、山鹿出没，偶有野狼。应试子弟策马而入，尘土飞扬。

　　姜明昭选了一匹通体乌黑的骏马，一夹马腹，当先冲入林间。

　　她自幼随母妃习骑射，骑术与箭术皆不逊于朝中武将，只是一直深藏不露，无人知晓。此刻纵马林间，耳畔风声呼啸，竟生出几分从未有过的畅快。

　　忽闻前方灌木丛中传来低吼。

　　她勒马定睛望去，一只灰狼正伏在草丛间，幽绿的眸子死死盯着她的坐骑，嘴角涎水直流。

　　骏马受惊，前蹄扬起，连连嘶鸣。

　　姜明昭临危不乱，双手握紧缰绳，低声安抚马匹，同时缓缓抽出腰间弯刀。

　　野狼猛地扑来。

　　她一拉缰绳，骏马人立而起，堪堪避过。弯刀顺势劈下，精准砍中野狼脖颈。

　　野狼惨叫一声，倒地不起。

　　姜明昭收刀入鞘，安抚着仍在喘息的马匹，继续前行。

　　行至一处山坡，忽闻呼救声。

　　“救命！有没有人——”

　　她驱马循声而去，只见萧珩连人带马陷在泥泞之中，他本人摔在地上，脚踝被树枝划伤，鲜血直流。不远处，一头野猪正虎视眈眈，作势欲扑。

　　姜明昭没有丝毫犹豫，弯弓搭箭，箭矢破空而出，正中野猪眼睛。

　　野猪发出一声暴怒的嘶吼，胡乱冲撞几下，倒地而亡。

　　萧珩惊魂未定，看着地上的野猪，又看了看策马而来的姜明昭，神色复杂至极。

　　姜明昭翻身下马，行至他面前：“可有大碍？”

　　萧珩挣扎着起身，一瘸一拐，低着头，语声微颤：“……多谢。”

　　姜明昭淡淡应了一声，伸手扶他上马，送至围场边缘的休憩处，随即再次策马入林。

　　日影西斜时，围猎结束。

　　应试子弟纷纷牵马而出，清点猎物。

　　姜明昭的猎物堆得最高，种类最多——山鹿、野兔、狐狸，还有那头灰狼，远超旁人。

　　众人目光复杂地看着她，有震惊，有猜疑，有钦佩，亦有嫉妒。

　　观礼台上，姜明柔的目光落在那道勒马而立的身影上，越看越觉得那眉眼、那身形熟悉得很。

　　她猛地攥紧手中绢扇，侧头看向身旁的姜明嫣，压低声音：

　　“六妹，你瞧那人，像不像咱们那位好七妹？”

　　姜明嫣顺着她的目光望去，仔细辨认片刻，脸色骤变：“四姐，你这么一说……可不就是她？可她怎么……”

　　“怎么？”姜明柔哼笑，眼中怒火翻涌，“她今日在营帐外是怎么跟咱们说的？‘只是好奇，想来看看’！好一个好奇！好奇到女扮男装混进去，好奇到夺了魁首？”

　　她“啪”地将绢扇拍在案上，起身便往台下走，姜明嫣连忙跟上。

　　观礼台侧方，裴瑾年已行至台前。

　　他手中执着一卷名册，目光掠过台下众人，落在那堆最高的猎物上，正要开口——

　　“且慢！”

　　四公主姜明柔的声音尖锐地响起，生生打断了他。

　　她提着裙摆快步走到场中，径直行至姜明昭面前，绕着她转了一圈，忽然冷笑出声：

　　“好啊，好你个姜明昭！在营帐外口口声声说只是来瞧瞧，让我和六妹别声张，原来你瞧的是这个！女扮男装，冒名顶替，夺了魁首，你可真行啊！”

　　姜明嫣跟在她身侧，捂着嘴，一副惊魂未定的模样：“七妹，你这胆子也太大了吧……”

　　场中哗然，众人面面相觑，议论声四起。

　　姜明柔转过身，对着观礼台上的明黄身影屈膝一礼，声音拔高：“父皇，儿臣有本要奏！七妹妹姜明昭女扮男装，冒名顶替，混入秋猎，分明是欺君之罪！恳请父皇先行定罪，再论其他！”

　　她说着，斜睨了姜明昭一眼，唇角噙着一丝得意。

　　萧珩立在人群中，眼珠子转了转，干笑一声上前：“四公主这话说的，秋猎场上刀箭无眼，许是您看岔了……”

　　“看岔？”姜明柔打断他，“萧三公子，本宫主眼神好得很。倒是你，今日一直在这沈公子左右，该不会是你帮她混进来的吧？”

　　萧珩讪讪闭嘴。

　　四下里寂静无声，众人目光齐刷刷落向姜明昭。

　　姜明昭端坐马上，面色平静，仿佛四公主那番话只是耳旁风。

　　她抬眼，目光越过姜明柔，越过人群，落向观礼台上的那道明黄身影。

　　然后，她抬手，缓缓扯下束发的玉冠。

　　乌黑长发如瀑倾泻，垂落肩头。

　　她翻身下马，屈膝跪地，声音清亮：

　　“儿臣姜明昭，叩见父皇。”

　　全场哗然。

　　皇上猛地站起身，脸色骤变：“姜明昭！你好大的胆子！”

　　姜明昭跪在地上，脊背挺直，不避不闪：“儿臣知罪。但儿臣今日下场，不为争强好胜，只求父皇……看看儿臣。”

　　“儿臣自幼随母妃习骑射，苦练数载，从未有一日懈怠。母妃临终前曾与儿臣说，当年父皇在江南围场初见母妃，便许过她一句话——将来无论嫡庶，咱们的女儿，定要让她嫁个心仪之人。”

　　她抬眸，眼中泪光盈盈：“母妃说这话时，是笑着的。儿臣年幼，不懂那笑里的意思，只记得她摸着我的头，说，昭儿将来要嫁的人，须得你自己点头才行。”

　　“昨夜儿臣梦见了母妃…”她的声音愈发低了下去，却愈发清晰，“她站在一片云雾里，什么也没说，只是望着儿臣。儿臣醒来后想了很久，才明白…她是问儿臣，还记得那番话吗。”

　　她叩首于地，长发垂落，沾满尘土。

　　“再过几日便是母妃忌日，儿臣今日下场，只想让父皇看看，母妃当年教出来的女儿，不是娇弱无能之辈。儿臣有底气，有本事，配得上堂堂正正地替自己做一回主。”

　　“求父皇……成全儿臣这点念想！”

　　四下里静得落针可闻。

　　皇上望着跪在地上的那道身影，那眉眼，那倔强，像极了当年的她。

　　他忽然想起那年江南围场，那个一身劲装的女子弯弓射下一只大雁，回头对他笑道，将来若有了女儿，我亲自教她骑射，让她嫁个自己喜欢的郎君。

　　萧珩微怔过后，见时机成熟，忽大步上前在她身侧跪下，重重叩首。

　　“皇上，臣萧珩，也求皇上收回成命！”

　　皇上眉头紧皱：“萧珩，你…！”

　　萧珩抬起头，面色涨红，却难得没有躲闪：“臣知道臣不成器，配不上公主，心中惶恐多日。今日臣亲眼所见，公主骑射远胜臣百倍，臣心服口服，若强行成婚，臣这辈子在公主面前都抬不起头来。求皇上……成全臣这点脸面。”

　　他说着，又叩首下去。

　　皇上沉默良久，目光不经意间掠过身侧。

　　裴瑾年立在原地，神色平静，一言不发。

　　皇上陡然开口：“裴爱卿，此事你如何看？”

　　裴瑾年上前一步，躬身行礼：“臣以为，七公主与萧公子所言，皆有道理。婚姻大事，关乎两人一生，亦关乎皇家颜面。七公主虽有错，却是一片赤诚，萧公子亦有担当。臣斗胆，请皇上三思。”

　　皇上看了他一眼，又看向台下因此话震惊不已的姜明昭。

　　许久，他缓缓开口：“婚事……暂缓。”

　　姜明昭猛地抬头，眼中泪光闪烁。

　　皇上摆了摆手：“姜明昭，你女扮男装，混入秋猎，本是大罪。念你初心可嘉，技艺出众，今日饶你一次，再有下次，朕决不轻饶。”

　　姜明昭叩首，“儿臣谢父皇恩典！”

　　萧珩也跟着叩首：“臣谢皇上恩典！”

　　话音未落，观礼台侧方，一名小太监匆匆登上台阶，躬身凑到赵全面前，附耳低语了几句。

　　赵全听罢，脸色微变，连忙行至皇上身侧，弯下腰去，声音压得极低——

　　“陛下，钦天监周大人差人来报，说是……有要事，关乎七公主的婚事。”

　　皇上眉头微皱，接过小太监呈上的那张小笺，展开一看。

　　只一眼，他神色骤变。

　　那目光猛地从笺纸上抬起，越过重重人群，直直落向台下那道刚站起身的狼狈身影。

　　姜明昭正抬手拢起散落的长发，忽觉一道视线落在身上，沉甸甸的，压得人喘不过气。她抬眸望去——

　　隔着渐散的众人，隔着暮色与烛火，父皇正望着她。

　　那眼神复杂至极，有震惊，有审视，有难以置信，还有一丝她看不懂的东西。

　　姜明昭心头一跳，不知发生了何事。

　　皇上却已收回目光，将那张笺纸攥紧，起身离去。龙袍扫过御案，带起一阵风。

　　“陛下——”赵全连忙跟上。

　　观礼台上，众臣面面相觑，不知发生了什么。

　　姜明昭立在原地，指尖微凉。

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　　人群渐渐散去。

　　萧珩凑过来，神色复杂地看着她：“喂，你……你真行。”

　　姜明昭看了他一眼，唇角微微扬起：“赌约，我赢了。”

　　萧珩一噎，哼了一声，却也没反驳。

　　两人并肩正要往外走，忽见一道身影穿过尚未散去的人群，径直朝这边行来。

　　是太子姜景渊。

　　他着一身玄色劲装，面含浅笑，走到近前，目光在姜明昭身上转了一圈，语气亲昵而意味深长：

　　“七妹妹今日可真是让本宫开了眼。”

　　姜明昭微微一怔，连忙敛衽行礼，声音低怯：“太子哥哥……”

　　姜景渊摆了摆手，示意她不必多礼，上下打量着她，眼中满是新奇：“十箭全中，杀狼救人——我竟不知，七妹妹还有这般本事。”

　　姜明昭垂下眼，声音愈发低了下去，带着几分小心翼翼的委屈：“太子哥哥别取笑我了……我也是被逼得没法子，才……”

　　“被逼得没法子？”姜景渊似笑非笑，“被逼得没法子，就能十箭全中？被逼得没法子，就能在围猎场上杀狼救人？”

　　姜明昭愈发低下头去，手指绞着衣袖，不说话了。

　　萧珩在一旁看着，眼珠子转了转，干笑一声想打圆场：“太子殿下，公主她……”

　　姜景渊抬手止住他的话，目光仍落在姜明昭身上，笑意不减：“行了，别装了。你那点小心思，本宫还看不出来？”

　　姜明昭抬眸，眼中满是茫然：“太子哥哥说什么？我……我没装。”

　　姜景渊笑而不语，只意味深长地看着她。

　　周围尚未散尽的人群渐渐注意到这边的动静，有目光投过来，窃窃私语声隐约可闻。

　　半晌，姜景渊忽然道：“七妹妹，本宫有一事想问你。”

　　姜明昭心中微紧，面上却仍是那副懵懂模样：“太子哥哥请问。”

　　姜景渊盯着她的眼睛，一字一句道：

　　“不知七妹妹，那日拿着本宫的出宫令牌，去了哪儿？”