69、心机深沉 2026/ ...
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典礼结束，萧景珩先至偏殿稍作休整，脱下繁重礼服，换上皇子寻常吉服。
元金、元银二人在旁伺候。
蹙眉，萧景珩问：“淮安呢？”
他方才明明见到她就在台阶下候着，为什么此刻却不进来，虽然这个差事如今轮不到她了，但今天这个日子这么特殊，他真的好想跟她分享此刻的心情。
元金低声回道：“姑姑回坤宁宫查礼服被毁一事了。”
萧景珩一愣，旋即不再失落。
礼服出事，已然奏报御前。方才不见淮安随同嬷嬷们一起回来，他一直悬着心，生怕她担责受罚。
可大典在即，他若做些不去参加典礼，而是亲自寻她的蠢事的话，只会把事情闹得更难收拾。
是以，当站在丹陛之上，回身望下面，看到她人影时，萧景珩着实松了口气。
如今知晓她还要负责追查真凶，心头又重新悬起，可身为主角，他绝不能中途离场，但是……
“你们为什么还在这里？”萧景珩眯起眼睛问。
不是追查真凶吗，真凶应该就在这八个人中，怎么元金和元银没被淮安捉去。
元金和元银默契地懂了萧景珩的未尽之言。
他们已经习惯萧景珩的冷，这会儿也不觉受伤，由元金恭声道：“皇上让姑姑追查，姑姑确定奴二人没有嫌疑，才放奴等，侍奉殿下左右。”
萧景珩笑了，不愧是淮安，可真厉害，这才多久，就确定嫌疑范围了。
不过，既然元金和元银不是凶手，他们该回去帮淮安确定究竟真凶，而不是留在这里。
萧景珩道：“等下只你留下伺候，元银赶回坤宁宫协助淮安。”
元金迟疑道：“可姑姑让奴等都守在殿下身边……”
萧景珩：“嗯？”
元金接着道：“姑姑说殿下初次参宴，身边如果没两个趁手的人，若是中途衣裳沾染污垢，或者发生别的什么事，会让她更失职的。”
话落，他提着一颗心，偷偷地瞄萧景珩的…的头顶，观察他的反应。
是淮安教他，如果殿下安排他们回去，要这么回话的。
可元金心说，奴婢不都是要听主子的吗，哪有主子被奴婢安排的，可思及萧景珩这段时间对淮安的宠，以及淮安的“厉害”，他还是咬牙这么说了。
现在就看他选择的对不对了。
萧景珩抿了抿唇，半晌，叹了一声：“听淮安的。”
谁让在淮安心里，自己比她还要重要呢。
他情不自禁地弯起唇角。
在他心里，淮安也是比自己重要，可如今他能做得不多，当然在权衡过后，听淮安的，先保护自己，等日后，他有了本事，他都要优先保护淮安的。
元金松了口气，语气轻快道：“是！”
不多时，萧景珩换好了衣服，随礼官步出偏殿，去往延福宫赴家宴，正式与宗室族人相见。
延福宫主殿。
殿内暖炉融融，丝竹低回，笑语隐隐，面上一片盎然。
赴宴之人囊括皇上、王太后、诸位皇子公主与近支宗亲，有萧景珩从前见过的，也有素未谋面的。
他一入殿，满室目光齐齐投来。
大启立朝百年，太祖皇帝生龙活虎，共有一十二个皇子公主活至嫁娶年纪，这十二个皇嗣，再生皇嗣，代代繁衍，到了如今，浩浩荡荡得加起来已有二百来人。
除却出了三服、早逝，以及品级不足无缘此宴的远支，今日在座宗亲少说也有四五十人。
这些或打量、或挑衅、或戏谑、或平静、或隐藏着怨恨的目光缠上萧景珩，衬得他恍若一只误掉入陷阱的蚂蚁，四周高得可怕，连阳光都无法投进。
他们是面带笑容的，可气势是不加收敛的。
有心者，刻意在皇上看不见的角度，露出轻蔑，等着这位自民间而来没见过世面的皇子当众失仪出丑。
可萧景珩的胆量与见识并不小。
若以见到过的死人、走过的路、体会到的绝境作为衡量标准，在座各位，除了当年南下逃命得屁滚尿流的宗室，无一人能及他。
他们如何打量他，他就如何观察他们。
蚂蚁虽小，亦足以凭自身气力，爬出困局。
见状，皇上眼底掠过满意，抬手召萧景珩上前，落座于自己身侧最近的下首。
不少人眸底泛起深思。
这里有相当一部分无实权的宗亲，在乾清宫与坤宁宫里并无眼线，也无人脉，得知皇上近况，只听说过皇上经常见萧景珩，但未亲眼所见，到底对萧景珩的受宠程度了解不深。
今日得见，投机者心思微动。
皇上以庆祝“我儿归宗”之类陈词滥调的话，作为开场白。
福王随之举杯，响应道：“瞧殿下这气度，沉稳端方，不怯不乱，可见是天生气度不凡，臣由衷为陛下欣喜。”
皇上朗声大笑。
其余宗亲顺势跟着举杯称颂：“臣等也是。”
王太后不高兴了，这算是宗室为萧景珩身份背书了，以后谁要是背地里质疑萧景珩血脉，传出不好听的流言，这些宗亲可就不答应了。
哼。
其实宗亲们哄着皇上还来不及呢，怎么会在这样显而易见的事实上，与皇上闹脾气，他们又不蠢。
此刻，有人在想皇上此刻这么开心，等下随便一捧哏，肯定能得个好脸，但更多的人则是在想，大皇子与大公主都快十四岁了，也该张罗娶妻觅驸马一事了吧。
这些人中，除了福王之外的宗室，都是再过一代，就与皇上的关系出三服了，此刻若不趁着还有微薄血脉与宗室长辈的名头，跟皇上的亲生儿女张罗着结亲，怕是再过两代，就空留宗室虚名了。
就像现在那些没资格来靠近的宗亲一样，过得连普通臣子都不如——
他们可不愿意。
宴席过半，众人不再拘于座位，纷纷起身走动寒暄。
萧景珩也被皇上带着见了一些人，但也只是一些人了。
皇上道：“其他人没有资格让你拜见。珩儿，你可是朕与皇后唯一的孩子，当骄傲。”
萧景珩神采飞扬道：“多谢父皇。”
看来他不愿意让自己跟宗亲相熟。
萧景珩便主动道：“为了典礼顺利进行，我今早只吃了半个馒头，现在还饿着。父皇，珩儿想要回去继续吃饭了。”
他摸着肚子，憨态可掬，皇上大笑，放他回位子，自己留下继续听宗亲吹捧。
萧景珩落得清静，一边挟菜，一边余光留意宗室各自攀谈的对象。
他说不清记下这些人事往来日后是否有用，但多一分见闻，总好过一无所知。
“嘶~”
萧景珩一心两用，不慎咬到舌头，尖锐的痛感瞬间袭来，眼底当即蓄上水光。
淮安不在身边，他不敢情绪外露，死死抿唇，屏住呼吸，强压着快要扭曲的神色，默默熬过最尖锐的痛劲儿。
痛觉稍缓，他拿起勺子，舀第二口羹，准备压压惊，不料尚未吃进嘴里，一道阴影便压落眼前，伴着轻佻的讥讽响起。
“五弟原来这般偏爱这羹，急得都咬到舌头了，还想着再吃。让我看看是什么样的羹，这么讨五弟喜欢。”
来人是三皇子。
他斜倚桌旁，目光落在碗中，点点头，怪腔道：“哦，原来是金玉羹啊。”
这羹以栗子、山药入料，羊肉高汤慢煨，色泽温润似金玉，是冬日里相当适口的御膳。
萧景珩此前的确未吃过，方才还未品出味，就入口即化到胃。
也许是早知吃了羊肉身体会有什么样变化的心理作用，也许是咬到舌头，疼痛让全身燥热，萧景珩觉得胃暖暖的——
非常适合给淮安吃。
他这才想尝第二遍，谁知还未到嘴里，三皇子就来添晦气，真是倒胃口。
三皇子恍若未觉萧景珩的冷脸，笑意未减道：“五弟先前不在宫中，从没尝过，难怪这般急切。只是往后可得当心，若是有心之人摸清你的口味喜好，借机动手，出了什么意外可就不好了。”
他话里藏锋，萧景珩也不客气。
放下勺子，他抬眸看过去，弯唇道：“多谢三哥提醒。我归宫时日尚短，这些规矩确实生疏，往后在外自会谨慎。只是三哥…”
听见 “只是” 二字，三皇子神色一紧，预感到他要回嘴，果然下一句就听到他如此歹毒的反击。
萧景珩道：“…往后莫要轻易当众言说哪位贵人喜食何物。他日若真有人因此出了事，旁人追溯源头，难免疑心消息是三哥泄出去的。再者，我虽从前不在宫中，却也知晓，若是内侍宫女对外说些‘贵人爱吃什么’之类的话，可是会掉脑袋的。”
三皇子脸色骤沉，勃然怒道：“你竟敢拿我同卑贱奴婢相提并论？！”
萧景珩道：“三哥误会了，我怎么会拿三哥同那些宫人作比较——”
他怎么配？
“只是好意提醒一句，三哥若是不爱听，我不说了便是，可莫要生气。”
三皇子瞪眼：“我哪里生气了？”
萧景珩垂眸道：“三哥莫急，我不是三哥，当然三哥说什么就是什么了。”
三皇子：“！”
他哪里又急了，而且，他这是什么神情啊。
委屈给谁看，父皇又不在眼前！
三皇子一见萧景珩这副神情，心情就烦躁，因为这会让他想起萧景珩刚回宫，两人初次见面，他这般表现，自己被父皇罚了的事情，神情和声音一时都收敛不住，被注意到这边动静而赶来的大皇子看个正着。
“三弟。”
大皇子声音微沉：“今日家宴，宗亲和父皇可都还在呢。”
“父皇”二字如冷水浇下，三皇子瞬间清醒。
他飞快环顾四周，果见有不少人探头探脑地往这边瞥，脸颊一热，狠狠瞪了萧景珩一眼，同大皇子敷衍一句，转身快步离开。
大皇子轻轻一叹，看向萧景珩：“你没事吧？”
萧景珩道：“没事的，他只骂我，没动手打我。”
大皇子：“……”
他扶额，险些笑出声。
摇了摇头，大皇子道：“以后不必故意激三弟，他心眼小，空有倔劲，但难成气候，你若频频与他争执，只会让他紧盯不放。你们年纪尚幼，手中无根基，过早相争，只有徒然耗费心神。”
最后一句他声音压得极轻，若非二人相距极近，根本听不真切。
眼神一凛，萧景珩抬眸警惕发问：“大哥这话是什么意思，我听不明白。”
大皇子回以一笑，没再接着说三皇子，而是道：“贺礼我已派人送到坤宁宫。不知道你喜欢什么，念及你快进学，我便赠你一方墨宝，希望你喜欢。”
他当作什么话都没说，萧景珩也不会在这个场合追问，配合着转移话题。
许是见大皇子在萧景珩这边，二皇子和四皇子也陆续走了过来，同是为了道喜。
萧景珩一一道谢，待三人态度一致，不偏不倚。
四位皇子之间毕竟不熟，来回说了不过一刻钟后，便各自借口离去，只剩下……
萧景珩看着眼前同身高的小孩。
四皇子萧景琅扬着声道：“五弟，你是不是明天就可以跟我们一起进学了？”
大启上书房规定年前腊月二十停课，正月二十开讲，前后共计一个月不用上课，眼下距停课还有八日，萧景珩若有意，其实可以在年前入学。
听萧景琅这兴高采烈的声音，萧景珩挑了下眉，他这是不生气了？
心里还记着两人之前的矛盾，萧景珩嘴上道：“伴读尚未敲定，父皇也未曾提过进学之事，想来要等到年后了。”
萧景琅有些失落，还以为明天就能跟萧景珩一起下学，再趁人路还不熟，拐萧景珩去见沈淑妃呢。
萧景珩这两月几乎只在乾清宫与坤宁宫活动，去御花园的次数少之又少，沈淑妃想去偶遇，都没有机会，只好去试探皇上，是否允许自己去见萧景珩。
彼时皇帝似笑非笑地看着依在身侧、小鸟依人姿态的沈淑妃道：“你既是妃嫔，又是皇后的妹妹，于情于理，确实该正式拜见五皇子一回。”
沈淑妃听懂了，要正式拜见，私下里不准见面——
他不喜她见萧景珩。
垂眸，沈淑妃面上流露出恰如其分的失落。
见状，皇上伸手握住她的手，温声安抚道：“你有琅儿，还要跟他一起见年幼失恃的珩儿，这……好说好看却不好听的。朕可不想，一向温柔可人的淑妃传出刻薄的名声。”
说话间，他轻轻拍着她的手背。
沈淑妃顺势流露愧色：“是臣妾思虑不周，多亏陛下提点。”
她抬眸含情脉脉地看向他。
当年能被沈家选中入东宫，辅助沈皇后争宠的沈淑妃自然是极美、极合皇上眼缘的。
这一眼让皇上有了冲动，当夜留宿永和宫。
第二日，沈淑妃便同萧景琅坦言不能私见萧景珩的事，嘱咐他得空多同萧景珩相处，照顾他，提点他宫中人情好恶。
萧景琅不解：“永和宫和坤宁宫离得不远，路上也没有陷阱，母妃为什么不能去见弟弟？”
沈淑妃直白道：“皇上不喜我见他。”
沈淑妃并不瞒萧景琅，亦不觉他年龄尚小，就不跟他讲这些所谓大人才应该知道的事。
身为当今皇上的儿子，越早知道阴私，越能善终。
沈淑妃摸了摸萧景琅的头，道：“以后就拜托琅儿多照顾弟弟了，不过力所能及就好了，力有不逮时，先顾好自己，在乎你的人是不会因此责怪你的。”
萧景琅重重点头：“母妃放心，琅儿都知道。”
于是，之后萧景琅每隔两日都来一回坤宁宫，直到萧景珩觉得他烦，才轮到旬休时再来。
然后两趟下来，感觉萧景珩又不觉得自己烦了，他再每隔两日来一回，再周而复始。
萧景珩：“……”
“可以不要来了吗？我觉得你很烦。”
一个半月后，明天就是淮安回来的日子，萧景珩不想让旁人打扰他和淮安相处的时光，直白点明道。
挠挠头，萧景琅道：“那我旬休再来？”
萧景珩冷眼看他：“你为什么非要来，热脸暖冷灶，很有意思吗？”
萧景琅有点受伤了，这话的意思不就是说他没脸没皮嘛，还没人这么说过他呢。
身为沈尚书的外孙、四妃之一的独子，他受宠程度可想而知。
鼓起腮帮子，萧景琅道：“你这话让我有点不开心了，你要跟我道歉。”
萧景珩拒绝。
萧景琅胸膛起伏，原地转了三圈，停下脚步看向他，闷声道：“好吧，我生气了，这几天我不会再来找你玩了，你以后不要再在这个时候等我了。”
话落，他一脸等他后悔忙说道歉的模样。
萧景珩却火上浇油：“我从来没有等过你。”
好了，此话一出，萧景琅终于如愿地被他气跑了。
跟随萧景琅的内侍连忙拔腿追上去。
萧景珩对身旁侍立的元金元银道：“你们跟上去，切记不要被发现，四皇子若是半路出了什么不好解决的事，再现身，若无事，便等他进了永和宫就回来。”
“是。”
等人都走了，萧景珩才褪下强硬神色，变得面无表情。
他不想亏欠除了淮安以外的任何人。
此刻，萧景珩将近二十日没见萧景琅，还以为他一直在生气，不会再理自己，结果听这声音，似乎还当跟无事发生一样，这可真是——
心机深沉！
他有什么值得他图的。
要是有旁人这么对他，他绝对不会再热脸第二次。
萧景琅没有察觉到萧景珩的警惕，还兀自沉浸在自己的心绪里。
就算不能去上书房读书，但此刻弟弟终于离开坤宁宫了！
只要脚步朝东南一拐，再走个一刻钟，就能到永和宫的大门，再往里走两步，就能见到母妃！
“弟弟等下可还有别的安排？”
萧景琅一脸期待地问：“若是无事，随我去永和宫好不好？”
萧景珩盯着他反问：“为什么？”
萧景琅道：“我母妃想见你，可是父皇不让，所以，我就想让你去见她。”
哦，原来是图这个。
萧景珩了然，一个很简单的请求，但是——
“不去。”
他四下看了看，发现离他们最近的人都在十步之外，萧景琅方才的声音不高，外人应该不会听到，才又开口补充：“下回不要在人多的地方说了。”
“为什么？”萧景琅习惯性地提出疑问，又自问自答道，“我知道了，隔墙有耳。”
“我母妃很想见你，你真的不可以去永和宫见见她吗？”
萧景珩不打算与沈家人多交，也不想去赌长大后的萧景琅的性子。
既然皇上不肯让他见外人，那他就不见，对谁都好，之后，也会跟从前一样，谁也不欠谁的情——
可以好好算账。
萧景珩垂眸道：“淑妃都没有办法来见我，我怎么可能会有？而且，如果真的很想见我，怎样都能见到。”
要知道，萧景珩为数不多的去慈宁宫，与王太后请安时，尚且能碰见一两回柳贤妃和王贵妃呢。
但他从始至终未碰见过沈淑妃。
如果她真的很想见他，不会见不到。
反正，如果萧景珩很想见一个人，他不择手段也要见到，只见一次还不够，还要天天都见。
“所以，以后不要再说这种傻话了。”
“淑妃没有很想见我啊。”萧景珩道，“四哥。”
萧景琅怔然，神色瞧着也有些恍惚。
萧景珩却没关心，冷淡开口：“还有事吗？”
“没、没了。”他蔫蔫的。
萧景珩依旧做事不关己姿态，疏离道：“我还饿着，要继续吃饭，四哥想去想留，还请自便。”
话音落下，他自顾自地夹菜舀羹，全当身边没萧景琅这个人。
萧景琅这回是真的伤了心，再没说什么话，吸了吸鼻子，转身走了。
殿中众人，包括皇帝与一众宗室，皆暗中留意着这边动静，见素来热忱的四皇子落寞走开，眼底不约而同掠过一抹情绪。
皇上：淑妃果然很可人。
宗亲：皇上果然不愿意让四皇子与五皇子玩得好。
——两个三四岁的娃娃懂什么，做的事不都是大人们言传身教的。
众人心底默契地如是想。
且说坤宁宫这边。
赵承忠他那专门负责查办宫中阴私诡案的干儿子，赵杰，已经带人持板在庭院内候着了，只待一声令下，就可以打淮安板子。
因为淮安回来后，不出一个时辰，就找出了真凶，所以，赵杰摆架势的动作才能这么快。
其实凶手是谁很显而易见。
此次作案工具是剪刀，单凭这项可以排除元金等四名内侍与云彤等两名宫女——
他们没有把剪刀借出储物阁的资格。
宫规里白纸黑字清晰写着：【凡入大内，不得私携刃器。】
这条规矩虽初为约束外臣官员所设，却足以见宫中对利刃管控的严苛程度。
一旦发现宫人私藏剪子、小刀等利器，轻则杖责受罚，重则发配皇庄，劳作至死。
各宫剪刀之类的利器都由专人值守，此事淮安安排给了王嬷嬷。
若有宫人要剪线头、指甲等，必须向王嬷嬷禀报“请剪子”，淮安许可后，才能由王嬷嬷亲自取出，当众使用、当场归还、即刻落锁，绝不允许带出储物阁半步，若钥匙遗失，必须即刻上报，隐匿不报者，罪同谋逆。
否则，你为什么不上报？
所以，在这般约束下，还能悄无声息取用剪刀、不惊动旁人、深夜潜入损毁礼服的人，唯有手握钥匙的人。
那就只有王嬷嬷一个嫌疑人了。
可如果是王嬷嬷就太一目了然了，能使这么歹毒计策的人，淮安很难不去相信，对方不会绕弯子，况且王嬷嬷特意说了先帝与皇上很敬畏鬼神的事。
她之前从来不肯透露这些信息的！
这些可都是宫中立足之本。
若不是她提及这些事，任淮安想破脑袋也想不通，幕后之人付出暴露一个内应的代价，来做出这么容易就能弥补的坏事是为了什么。
总不能是为了证明脑袋被驴踢了吧？
所以，与王嬷嬷同寝的另一个嬷嬷，宁嬷嬷，也就很可疑了，她同样有机会拿到钥匙。
从八人嫌疑减为两人，为确定真凶究竟是谁，淮安的手段也就很简单粗暴了——
握手。
没有一个养尊处优十几年的嬷嬷，能挨过淮安的“握手”。
这与手指夹竹排酷刑唯一的区别就是，一个是五指分开挤压，一个是五指挤在一起。
淮安左手扣王嬷嬷，右手攥宁嬷嬷，双管齐下。
两位嬷嬷顿时觉得自己的手似是被石磨碾压，一遍又一遍，痛不欲生下，宁嬷嬷先受不住，开口招了。
淮安才捏不到一炷香的功夫，一向喜欢做出头鸟的王嬷嬷都还没叫，她怎么就放弃了？
其实宁嬷嬷动手之前就知道自己一定会被查出来，宫里哪有秘密，端看主子想不想查罢了。
如今皇帝摆明要彻查到底，哪怕有损萧景珩的名声，所以，宁嬷嬷选择早死早超生。
淮安松开手，甫一转身准备朝赵杰汇报，宁嬷嬷就趁机从袖中拔出剪刀，先刺向压着自己后背的内侍，让他受痛松手，再朝自己脖子狠狠刺去。
赵杰：“！”
他倏地瞪大双眼。
淮安看见他的表情，心有预感，身比脑快，利落回转，一个脚踢，宁嬷嬷飞出丈外，剪刀也被甩到一旁，发出“咣当”一声。
其他人：“！”
他们后背汗汗的、也冷冷的。
赵杰：“呼——”
他长舒一口浊气。
若是此人在他眼皮子底下，还没开始审就自尽了，不用皇上和干爹透露不满，其他“干儿子”就会趁机发难，脱下他一层皮。
看向刚刚同样经历那么惊险的事情，神色却依旧那么沉静的淮安，赵杰心道：是个有本事的，不仅如此，还是五皇子身边最得宠的。
他心思活络，有了注意，想学学古人，来个奇货可居——
在困境中施恩。
皇上让淮安查出凶手后，就要挨板子，由赵杰带人施罚。
皇上可没说淮安一定要光腿的话，端看底下人为不为不择手段讨好他，想尽办法折辱淮安。
赵杰眼珠一转，当即寻出一桩旧例：往年有高位宫人获罪，主子体恤其颜面，将自身衣物披于其身，遮挡裸露肌肤，保全其体面，被宫中传为恩德。
他将此事告知淮安，暗示意味不言而喻。
淮安眼里却闪过警惕。
没有无缘无故的好，何况这只是他们见的第一面。
若说当初见沈嬷嬷第一面，淮安就选择跪下求她，而不是警惕，只是因为当初她只有两个选择，跪下或者跳江。
可今时不同往日，她会觉得脱裤子被打是屈辱，可却不会因此去死。
只要不会死，她就什么都不怕。
赵杰见淮安第一反应不是感激，心中反倒更满意了，有心眼的人才能在宫里活得长久，活到有能力偿还人情的时候。
不再遮掩心思，赵杰方才跟她说了前例，这会儿又讲了若这算他包庇她，自己也不得好，他断不会这么蠢，最后直言：今日相助，就是要她一份人情，日后如何回报，全凭她心意。
见淮安脸色松动，赵杰又开始打棒，要淮安不要不识好歹，他的耐心有限。
恩威并施，淮安开口道了谢。
赵杰满意点头，随即道：“此乃坤宁宫宫内失职私罚，不用送慎刑司，就地在庭院行刑即可。杖责便暂且延后，待五殿下回宫，再行刑也不迟。”
他盘算要在萧景珩面前也要一份人情，淮安心里却一咯噔。
方才没怕，这会儿却有点怕了，若是萧景珩目睹她被打，怕是事情真的要不好了。
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作者有话说
第69章 心机深沉
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