《玉旒折》木水还生

14、故人逢 大漠相逢意

　　大嬴定鼎天下已逾百年，疆域之广，横亘东西。西接苍纥、玁诸部，东连沧海诸岛，南抵百越密林，北临寒漠荒原，千里沃野连锦，万里烽烟息止，堪称盛世气象。

　　王朝都城雍京，便坐落在中原腹地核心地带，是天下权势之眼、富贵之源。

　　这座皇城居于正中央，红墙黄瓦错落排布，望之令人心折。

　　自皇城往正南行，穿过三条铺满青石方砖的御道，越过两道朱漆牌坊，便入了京中最显贵的亲王府巷。

　　巷中街巷宽阔，两侧槐柳早落尽了青叶，只剩疏朗的枝桠伸展在空中。

　　风卷着碎雪掠过墙头，巷中往来身着锦缎裘皮的权贵子弟与达官眷属。

　　行至街巷中段，一座占地极广的府邸便赫然映入眼帘，府邸整体以玄黑、暗金为基色，外墙由特制青灰砖砌成，砖面打磨得细腻光滑，泛着光泽。

　　正门高达两丈，两扇朱漆大门上钉着的鎏金铜钉被磨得锃亮，抬眼看去便能看见镶在门楣上的金边匾额，在日光流转下泛着金光。

　　上头飘逸地写着三字——肃王府。

　　府门左右各立着一名身着锦袍的侍卫，左顾右盼似乎在等待着什么。

　　不多时，王府侧门缓缓启开，一名管家躬身快步走出，垂手立在阶下。

　　便在此时，远处蹄声轻缓，一辆乌木马车碾过青石地砖，稳稳停在府门前。

　　侍卫与管家齐齐俯身，恭敬行礼道：“恭迎殿下回府。”

　　马车帘幕被一只骨节分明、肤色偏冷的手轻轻掀开，紧接着，一道颀长挺拔的身影缓步走下马车。

　　来人正是肃王，当今天子嫡长子——齐靳。

　　他身着一身玄黑色衣料沉厚，冷贵逼人。

　　那张暴露在日光下的脸更是让人移不开眼。

　　他眉峰斜挑入鬓，一双狭长凤眼瞳色极深，看人时半垂眼帘，眸光锐利。唇色偏淡，唇线薄而利，抿起时自带一股狠绝之感。肤色更是常年不见日光的冷白，与玄黑袍色相衬，更显深不可测。

　　他不言不动，只静静立在阶前。

　　管家见状连忙上前半步，垂首低声急劝：“殿下，快些进府吧。虽在冬日，日头依旧烈得很，您万万晒不得。”

　　齐靳凤眸微冷，淡淡扫了管家一眼，那一眼并无怒意，却已叫人脊背发寒。

　　他不言一语，只冷冷甩袖，步履沉快，径直入了府门。

　　这肃王齐靳，自幼便聪慧绝顶，悟性过人。

　　琴棋书画、经史谋略，无一不精，无一不通。旁人苦学数年尚且不得要领，他却是信手拈来，小小年纪便已名动雍京。

　　可京中人人皆知，这位天资卓绝的皇子，却有一个怪毛病。

　　他自幼肌肤骨血便偏阴寒，见不得强光日晒。只要在日下稍久，便会肤如灼痛、心悸气促，甚至头晕目眩乃至昏厥。

　　也正因如此，齐靳素来深居简出，不爱艳阳，久而久之，便也养出了一副沉冷怪异的性子。

　　屋内焚着龙涎香，窗扉半掩。齐靳在铺着雪白狐裘的坐榻上落座，一旁侍女轻步上前捧上暖手炉，随后垂首退至一旁。

　　不多时，门外传来轻浅的脚步声，一名亲信躬身入内，单膝跪地：“殿下，西疆那头有消息了。”

　　齐靳指尖轻叩膝头：“讲。”

　　“沈从安死了。”

　　亲信一语落下，齐靳狭长的凤眸微微抬起，眸底掠过一丝疑惑：“沈从安是何人？”

　　亲信连忙回道：“是那沈禄的独子。”

　　“何时的事？”

　　“约莫七日之前，消息辗转封锁，今日才送至京中。”

　　“何人所为？”

　　“属下已派人多方探查，可西疆一带风声极紧，几乎探不到一点消息。”亲信面露难色，“更何况，玁族人近日封锁了边境所有要道，关卡盘查森严，咱们的人根本无法深入西疆腹地。”

　　齐靳静思片刻，开口道：“先前派去的人手，可有活口？”

　　亲信只沉沉摇头：“并无一人生还……那些人几乎还未踏入西疆腹地，便尽数命丧玁族人之手。”

　　屋内一时静了下来。

　　许久，齐靳才淡淡“嗯”了一声，并无多余言语。

　　“殿下，玁族蛮人拦道截杀、封锁边境，行径猖狂至此。若长久纵容必成大患。”

　　齐靳闻言冷嗤道：“不过一群荒蛮粗鄙之徒，空有匹夫之勇，纵是闹腾，也翻不动什么风浪。”

　　“殿下心中可是已有定策？”

　　随后齐靳起身踱至窗前，回头道：“拟折呈递御前，便言——西疆郡尉沈禄暗通玁族，阻塞官道，鱼肉边民。臣请奉旨，挥师西疆以靖边尘。”

　　帐内炭火噼啪。

　　桀允抬手攥住颈间缠裹的绷带，一层层缓缓解开，露出下方已愈合的创口。

　　赫叱上前一步，目光扫过那道伤疤。上头皮肉已然长合，只余下一道浅淡粉痕，不细看几不可察。

　　“伤已经收口了。”赫叱道，“不碍事。”

　　桀允微微偏头，喉结动了动：“……会留疤吗？”

　　赫叱瞥他一眼：“放心，不会。”

　　桀允“哦”了一声，闷闷在毡垫上坐下，垂着眼，手指无意识抠着膝头。

　　半晌，他才哑声开口：“阿舅，下次……我还是不与你一同行动了，我老是拖累你。”

　　这话一出，赫叱脸色瞬间沉下。

　　“你每次遇事便自轻自贱，说这般丧气话！”他上前一步，厉声骂道，“下次再说一句不争气的话，立刻到你娘坟前跪足三日，好好反省反省！”

　　桀允脸色微微发白，攥紧了手，头垂得更低，声音细若蚊蚋：“……我错了。”

　　赫叱斥罢，望着少年垂首敛眉的委屈模样，心头那股怒火终究灭了下去。

　　他沉沉叹了口气，手掌轻轻落在桀允的发顶。

　　“我不是要苛责你。”他放轻了语调，“我只想你再有骨气些，莫辜负你娘的期许，你可明白？”

　　桀允轻轻点了点头，闷声应道：“……我知道了。”

　　他眉头仍紧蹙着，又问道：“阿舅，那你的令牌……就这般让他们拿去了？那可是部帅亲赏的信物，怎能轻易落入外人手中？”

　　赫叱闻言，反倒淡淡一笑，语气浑不在意：“无妨。那牌子中原人拿了也无甚用处，顶多在边界唬一唬寻常戍卒，待此事了结，我再向部帅请领一面便是。”

　　随后他收敛笑意，转头看向桀允道：“那中原人直奔苍纥地界，定是藏着要事。你看他身无多余行囊，想必用不了多久便会返程。”

　　“这回我们分头蹲守。你带一部分人，守在那条相对安全的官道上。”

　　桀允闻言，立刻挺直脊背，重重颔首：“阿舅放心，我定然把事办好。”

　　赫叱心头依旧悬着，又再三叮嘱：“切记，万万不可逞能。他们若是真的走了你守的那条官道，不必上前纠缠，第一时间发信号传信于我，清楚了吗？”

　　“嗯。”

　　荒原帐外，秦峥一行已整饬兵马就绪。

　　副将勒了勒马缰，低声啐了一句：“那俟斤也着实难缠，油盐不进，硬生生耗了咱们这许多时日。”

　　旁侧亲兵亦压低声音靠近秦峥，面露疑虑：“将军，咱们今日便要启程回朔城，可始终没碰见那少主归来……莫不是、莫不是被主上扣下了？”

　　秦峥闻言沉默片刻，片刻后，他回道：“主上没有必要这么做。”

　　他目光一转，落在一旁正默默整理缰绳的步决身上：“时候不早，启程吧。步决，这次你跟着我们一同回去，主上特意吩咐的，他放心不下你。”

　　一句话落下，步决神色微动。

　　他没应声，只抬手将领口往上拉了拉，遮住大半侧脸。

　　队伍刚行出半里地，身旁亲兵便驱马凑近秦峥，低声问道：“将军，咱们此番归程，还走官道吗？”

　　秦峥颔首：“走官道，小道常有玁族游骑徘徊窥探，对咱们此行不利。若是贸然走小道，极易被他们暗中包抄。”

　　队伍正行之间，步决忽然猛地勒住马缰，身形骤然顿住。

　　他这突兀的停顿，让整支队伍瞬间停下，马蹄声戛然而止。

　　秦峥率先侧目，身旁亲兵也连忙驱马上前，问道：“步决大人，怎么了？”

　　步决目光冷锐地落在身前地面，手缓缓抬起，指向地上沙土：“爪印。”

　　众人连忙顺着他指的方向看去，只见沙土上错落着几道新鲜的兽爪印，显然留下的时间极短。

　　方才还闲谈的将士们瞬间脸色一变，尽数收起散漫，纷纷抬手按向腰间兵刃，四下扫视。

　　正当全军紧绷，按刀四顾之际，远处尽头忽然传来急促马蹄声，由远及近，裹挟着风沙而来。

　　众人齐齐勒马转头，循声望去，只见戈壁天际线处扬起三缕黄沙，三骑快马奔袭如箭，直直朝着队伍冲来。

　　“戒备，后撤防守！”秦峥眼神骤厉。

　　“将军，不过区区三人，咱们人多势众，无需畏惧。不如直接冲过去，将他们拿下！”

　　队伍正欲调整阵型之际，一直凝神的步决眸色一凝，目光死死锁住那三骑当中的一人。

　　为首的那少年格外眼熟，定睛一看不是别人，正是纥焱。

　　“等等，是纥焱。”他道。

　　秦峥闻言定睛细看，不过瞬息，三骑已冲到阵前，为首少年猛地勒紧马缰，胯下骏马人立而起，长嘶一声，前蹄落地，稳稳驻足。

　　“你们就是朔城来的人吧。”

　　秦峥回神，拱手见礼：“正是。想必阁下便是纥焱少主？久仰大名。”

　　“你们赶路的速度倒挺快，这才没多久竟已经走出这么远了。”纥焱翻身下马，两名随从也紧随其后落地。

　　他目光随意扫过人群，在瞥见立于一侧的步决时，双眼骤然亮了。

　　步决见纥焱目光直直落在自己身上，周身的冷肃气息微微一收，利落翻身下马。

　　纥焱见状，毫不客气地快步上前，一把便攥住了他的手臂：“太好了！那丫头没骗我，果然碰见你了，哑巴！”

　　在场众将一时俱是错愕，面面相觑。

　　“哑巴？”