《书生与狐》陶漫

1、上 一些必要的

　　大历朝启符九年，暑气蒸腾。
　　一处僻远山村外，一位身着青布儒衫的年轻人背着书箱，步履蹒跚地前行。
　　魏然之用袖口胡乱擦去额角滚落的汗珠，喉间干得冒火，连吞咽都觉得费力。
　　目光扫过田埂，见一位农夫正弯腰给禾苗浇水，他连忙加快脚步上前，语气带着几分急切：“老伯，晚辈有礼了，敢问从此处到泽县，尚有多少路程？”
　　农夫闻言抬起头，黝黑的脸庞被晒得发亮，他抬手擦了擦额头的汗，语气带着几分诧异：“泽县呦？那可就远喽！这儿已经是完甫郡的地界，要去泽县，还得绕过前面那重重山岭才行！”
　　说罢，他抬手指向远方，那里连绵起伏的群山隐在浓密的绿荫之中，层峦叠嶂，望不到尽头。
　　“怎么会这样？”魏然之如遭雷击，双手抱头，神色痛不欲生，声音里满是绝望，“我上当了……”
　　他本是南海郡人氏，为求功名，背着书箱千里迢迢北上。原计划先到泽县歇脚，寻亲戚筹措些盘缠，再继续往北赶赴京城参加会试，却不料在途中一个小镇上，被人指错了方向，一路辗转颠簸，竟误打误撞来到了这完甫郡的偏僻山村。
　　魏然之只觉天旋地转，定了定神，又急切地追问道：“老伯，那不知从这里到泽县，约莫要走多少时日？”
　　农夫摇了摇头：“俺也说不准具体时日，但听村里出去过的人说，最少也得三个月。”
　　“三个月？”魏然之眼前一黑，险些栽倒在地。若是真要在这路途上消磨三个月，等他赶到京城，会试早已结束。
　　十年寒窗苦读，日夜挑灯夜读的心血，难道就要这般付诸东流？
　　想到此处，他连口干舌燥都顾不上了，语气带着恳求：“老伯，您常年在此居住，定然熟悉周遭路径，不知可有什么捷径？还请老伯告知，晚辈感激不尽！”
　　农夫却连连摇头，“哪有什么捷径啊！俺们这些山里人，一辈子守着几亩薄田，平日里与外界往来甚少。依俺看，你不如还是从哪儿来，回哪儿去吧，另寻正路赶往泽县。”
　　魏然之目瞪口呆，从哪儿来回哪儿去，意味着他还要再走数月的冤枉路。
　　可眼下这般情形，似乎也没有更好的办法了。
　　农夫看着他失魂落魄的模样，轻轻叹了口气，神色有些犹豫，“若说别的路，倒也不是……”
　　魏然之见状，眼中瞬间燃起光亮，急切追问道：“老伯，您是不是想到了什么？那条路可通泽县？或是能更快赶到上京？”
　　农夫沉声道：“倒不是不通，只是那路太过凶险，根本不能算作正经路。你看那座岭——”
　　魏然之顺着他手指的方向望去，只见那山岭绵延数里，古木参天，枝叶繁茂，整座山岭形似一条蛰伏的卧龙，气势磅礴。
　　“此岭名为葬皇岭，岭中有一条古道，据说是上古先人开辟的，走那条路，可直达煌州，比绕路去泽县能省大半时日。可惜啊……”农夫又摇了摇头，语气里满是畏惧，“百十年前，岭中来了一窝狐精，将那古道占了去。那些狐精善化人形，多以美貌女子现身，引诱过往客商，吸食其精元，致使无数人殒命岭中，化作累累白骨。久而久之，再无人敢走那条古道，便渐渐荒废了。”
　　魏然之一听，吓得浑身一哆嗦，这哪里是什么捷径，分明是一条通往鬼门关的死路！
　　又听农夫补充道：“不过，村里有位老神仙，能炼制一种辟邪符水，擦在身上，可避狐精一日之扰。往日村里人为了进山砍柴，都会去求老神仙赐一碗符水，百试百灵，从无差错。”
　　魏然之听得心头一动，若是有这辟邪符水，便能穿过葬皇岭直达煌州，比走泽县的路还要快捷，这样一来，便有望赶上会试。
　　他迫不及待地恳请农夫带他去见那位老神仙，求一碗符水。
　　路上，魏然之又再三向农夫打听葬皇岭和狐精的传闻，渐渐拼凑出了更多讯息。
　　此岭名为葬皇岭，传闻是昔日大建王朝的一位皇主死后葬于此地，自那以后，此岭风水大变，土石崩裂，岭上终年云气缭绕，形似龙虎，山势深邃险峻，宛若潜龙在渊，透着一股不可捉摸的神秘气息。
　　村里的老一辈人都说，这岭是有灵性的，故而吸引了无数山精野怪在此栖息。
　　在农夫家中歇息了片刻，魏然之便在农夫的带领下，前去寻访那位老神仙。
　　他从农夫口中得知，这位老神仙来历神秘，连村民们也不知其姓名，只尊称其为“老神仙”。老神仙的脾气十分古怪，求他赐一碗符水，须得两只大公鸡作为交换，可见这符水的珍贵。村民们若非万不得已，绝不会轻易去求老神仙。
　　老神仙的住处不远，就在村头一处青竹茅庐。
　　魏然之走到茅庐门前，整理了一下身上的儒衫，对着门内的门童恭敬行礼，轻声说道：“烦请小哥通报一声，书生魏然之，求见老神仙前辈，有要事相求。”
　　门童看了魏然之一眼，见他虽衣衫破旧，却身姿挺拔，眉眼间透着一股书生气息，不敢怠慢，连忙匆匆转身入内禀告。
　　过了许久，门童才从屋内出来，开口说道：“我家先生请你进去。”
　　魏然之谢过门童后，便独自一人随他走进了茅庐。
　　茅庐内窗明几净，一尘不染，正中的草席上，恬然坐着一位老者。老者面色微红，两鬓染霜，几缕银白色的胡须垂在颊下。
　　见魏然之进来，老者缓缓站起身，一身素色道袍随风微动，更衬得他清风道骨，气质出尘。“有稀客临门，老朽无以为敬，略备薄茶，不成敬意。”
　　“老神仙折煞晚辈了。”魏然之连忙躬身回礼，姿态恭敬。
　　“你找老朽，所求何事？”老神仙开门见山。
　　魏然之不敢隐瞒，连忙将自己误入此地、急于赶赴上京参加会试，想求一碗辟邪符水穿过葬皇岭的事情，一五一十地说了出来，语气中满是急切与恳求。
　　老神仙静静听着，嘴角微微上扬，掠过一丝不易察觉的笑意，快得让人难以捕捉。
　　待魏然之说完，老神仙缓缓开口：“此事容易。我可以赠与你三碗辟邪符水，有了此符水，三日之内，无论何种山精野怪，都不敢近你身。”
　　魏然之大喜过望，几乎不敢相信自己的耳朵，本以为还要花费银两、费尽口舌，没想到老神仙竟主动赠与他三碗！这突如其来的惊喜，让他只觉得像是被幸福狠狠砸中。
　　可惊喜过后，一丝疑虑又涌上心头。这般轻易得到的恩惠，难免让人心生疑虑。
　　老神仙哈哈一笑，语气和善，“老朽自幼习得一些望气之术，观你身上书生意气浓郁，文韵不凡，想必是要进京赶考的书生。更难得的是，你身上文气与天上星辰相应，暗含文曲之窍，此番会试，必能金榜题名，跻身龙殿三甲。老朽今日相助，不过是未雨绸缪，结一份善缘罢了。”
　　老神仙笑容温和，却始终没有说出自己的真实目的。
　　魏然之恍然大悟，原来老神仙是看中了他的前程，才出手相助。
　　老神仙见他神色松动，已是放下了戒心，便又说道：“你且在我这茅庐中暂歇三日。这辟邪符水需以多种名贵药材配伍，而且你需伴符水沐浴全身，方能发挥最大功效。你乃文曲之星临世，此事万万不可大意。”
　　魏然之连连应诺，接下来的三日，他大部分时间都泡在老神仙所说的“符水”之中。
　　那符水带着一股淡淡的异香，不知掺了何种香料，香气不浓，却隐隐有勾人心神之效，泡在其中，魏然之觉得浑身酸软无力，心神恍惚。
　　三日后，老神仙回来了，神色间带着几分风尘仆仆。他对魏然之说：“秀才，老朽欲与你一同前往煌州。”
　　魏然之先是一愣，随即心中一暖。有老神仙同行，定然能避开葬皇岭中的凶险。
　　可当魏然之跟着老神仙走出茅庐，回到村里时，却发现村民们看他的眼神都十分古怪，眼神躲闪，神色回避。
　　连先前热情招待他的农夫，也只是匆匆瞥了他一眼。那些在路边玩耍的孩童，更是一见他就吓得躲到大人身后，只敢探着小脑袋，怯生生地打量着他。
　　魏然之不敢多问，只好压下心头的疑虑，硬着头皮跟着老神仙踏上了前往葬皇岭的路。
　　葬皇岭果然名不虚传，集天地之灵秀，山间草木葱茏，奇石嶙峋，宛若人间仙境。
　　老神仙走在前面引路，不时回头叮嘱魏然之跟上，不要掉队。魏然之紧随其后，目光却忍不住流连于山间的美景，早已将身处险境的事情抛到了九霄云外。
　　行不多时，两人来到一处路口，前路变得愈发狭窄，杂草丛生，几乎看不清脚下的路径。
　　路口中央，立着一块巨大的黑石石碑，此刻夕阳西下，金色的余晖洒在石碑上，碑上的字迹龙飞凤舞，飘逸洒脱，仿佛随手写就，却又透着一股慑人的霸气，让人不由自主地心生敬畏。
　　魏然之好奇地上前，凑近石碑细看，只见碑上刻着一首诗：
　　“十口尚无声，莫下土非轻，反犬肩瓜走，哪知米伴青，慎行！慎行！”
　　他觉得这首诗颇有意思，字句间似有深意，正要驻足细品，却被老神仙一把拉了过去。
　　老神仙神色凝重，语气急促：“此碑停在这路中央，本就犯了大忌，触了山岭的风水。而且你看这碑上之字，均为朱色，宛若是鲜血染成，更是不祥之兆，咱们宜须早走，莫要在此停留！”
　　魏然之被老神仙的语气吓了一跳，再看那碑上的朱色字迹，在夕阳的映照下，果然透着几分诡异，心中顿时生出几分寒意，便不敢再多想，连忙跟着老神仙快步离去。
　　走着走着，魏然之脚下一绊，险些被一块石头绊倒，这才猛然回过神来，发现自己早已不知不觉走出了原路，脚下尽是杂草。他苦笑着摇了摇头，心中暗道：老神仙也不知道提醒我几句。老神仙，对了，他呢？
　　魏然之心中一慌，急忙向前望去，只见前路漫漫，杂草丛生，除了风吹草木的沙沙声，哪里还有半点人影？
　　一种不祥的预感瞬间涌上心头，魏然之撒腿就往前跑，不知跑了多久，眼前的景象渐渐变得熟悉——那块黑石石碑，竟又出现在了他的眼前！
　　此刻，月光皎洁，清辉洒在黑石石碑上，碑身泛着淡淡的冷光，那些朱色的字迹，在月光的映照下，显得愈发诡异，宛若鲜血欲滴。
　　魏然之浑身一僵，自己竟是一直在原地绕圈！
　　他再也无心赶路，重新端详起碑上的那首诗。反复琢磨之下，他突然大惊失色，浑身冰凉，如坠冰窖。
　　“十口合在一起，是‘古’字；莫下土，‘莫’字去掉下面的‘土’，是‘墓’字；反犬旁加一个‘瓜’，是‘狐’字；米伴着青，是‘精’字。整首诗隐藏的，竟是‘古墓狐精’这四个字！难怪那位刻诗的先人，反复叮嘱‘慎行’！”
　　魏然之满心悔恨，老神仙定然早就看懂了这首诗的深意，却故意不告诉他，还编造谎言，将他骗到这葬皇岭中，如今更是不知所踪——他分明是被老神仙算计了！
　　这所谓的辟邪符水，所谓的文曲之星，不过是老神仙引诱他入局的诱饵。想到此处，他只觉得浑身冰冷，绝望如潮水般将他淹没，十年寒窗的心血，难道就要这般葬送在这葬皇岭中吗？