《将军和牧羊少年》优福

3、第三章 马厩夜话

　　老马头是个五十多岁的老兵，瘸了一条腿，脸上有道疤，从左眼角划到下巴，看起来很凶，但人其实不错。他教阿青怎么喂马，怎么刷洗，怎么处理简单的伤病。
　　“将军那匹黑马，叫‘追风’，性子烈，除了将军谁都不让近身。你喂食时离远点，把草料倒槽里就行，别碰它。”老马头叮嘱。
　　阿青点头，默默记下。他手脚勤快，又真心喜欢牲畜，很快就把马厩收拾得井井有条。追风起初对他也很警惕，但阿青不急，每天按时喂食添水，偶尔带把新鲜的苜蓿草，远远放在槽边。几天后，追风见了他不再喷响鼻，只是冷淡地看他一眼，继续吃草。
　　军营生活很规律，也很枯燥。天不亮就要起床，喂马，清理马厩，然后准备草料。下午有些空闲，阿青会去羊圈看看大角它们，偷偷带点豆饼。
　　他很少见到陆沉。将军很忙，要么在校场练兵，要么在帐中议事，要么带兵巡边。偶尔见到，也是匆匆一瞥。阿青总是低着头，等将军过去了才敢抬眼。
　　直到那场夜袭。
　　北狄人选择了最冷的子夜发动突袭。阿青被喊杀声惊醒时，整个军营已经乱成一团。火光冲天，箭矢破空，战马嘶鸣。他慌忙爬起来，想去马厩——战马是军营的命根子，不能有失。
　　刚冲出帐篷，一支流箭擦着他的耳边飞过，钉在木桩上，箭尾兀自颤动。阿青腿一软，还没回过神，被人一把拽到旁边。
　　是陆沉。他一身戎装，脸上有血污，不知是他的还是敌人的。
　　“回帐篷去！”将军厉声道，将他往后一推，提剑冲向战团。
　　阿青愣了一瞬，还是咬牙往马厩跑。老马头已经在了，正试图安抚受惊的马匹。
　　“帮忙！”老马头吼道。
　　两人合力，将马匹牵到相对安全的角落。外面厮杀声越来越近，突然，一群北狄骑兵冲破防线，直扑马厩——他们想毁了镇北军的战马。
　　“躲起来！”老马头把阿青往草料堆后一推，自己抽出腰刀挡在前面。
　　但一个瘸腿的老兵，如何挡得住凶悍的北狄骑兵？眼看刀就要落下，一道黑影闪过，陆沉如鬼魅般出现，长剑一挥，那北狄骑兵惨叫落马。
　　“将军小心！”阿青惊呼。
　　另一个北狄兵从侧面偷袭，陆沉回身格挡，但左臂似乎使不上力，被震得后退几步。阿青这才看清，将军左肩渗出血迹，旧伤崩裂了。
　　情急之下，阿青抓起一把铁锹，狠狠砸向那北狄兵的马腿。马匹受惊嘶鸣，将背上的人甩下来。陆沉趁机一剑结果了对方。
　　“退！”陆沉喝道，且战且退。
　　等到援军赶来击退敌军，天已蒙蒙亮。马厩损毁了一半，死了三匹马，伤了七八匹。老马头胳膊中了一刀，阿青扶他回帐篷包扎。
　　“你小子，胆子不小。”老马头龇牙咧嘴地说。
　　阿青没说话，手上动作轻柔。他想起陆沉渗血的肩膀，犹豫了一下，从怀里掏出个小布包——里面是爷爷给的伤药，山里采的草药制的，对外伤有奇效。
　　“马叔，您先歇着，我去看看将军的马。”他说。
　　老马头摆摆手，躺下了。
　　阿青找到陆沉时，将军正在自己帐中处理伤口。亲兵要帮忙，被他挥退了。阿青站在帐外，听见里面压抑的闷哼。
　　“将军。”他轻声唤道。
　　“进来。”
　　阿青掀帘进去。陆沉赤裸上身，左肩一道狰狞的伤口皮肉外翻，他正试图自己上药包扎，但单手不便，动作笨拙。
　　“我帮你。”阿青说，接过药瓶。
　　陆沉看了他一眼，没拒绝。
　　阿青的手很稳。他先用清水清洗伤口，然后撒上自己的药粉，再用干净的布条包扎。整个过程，陆沉一声不吭，只是额上渗出细密的汗珠。
　　“好了。”阿青打好结，退后一步。
　　陆沉活动了一下肩膀，疼痛减轻了许多。他看向阿青：“你懂医术？”
　　“不懂，只是会处理些小伤。山里人，经常磕碰。”阿青低着头，“将军，您的伤...最好别沾水，每天换一次药。”
　　“嗯。”陆沉穿上衣服，突然问，“昨夜为什么去马厩？不是让你回帐篷吗？”
　　阿青抿了抿唇：“马不能有事。没了马，将军怎么打仗？”
　　陆沉盯着他看了片刻，那目光很深，让阿青有些不安。
　　“你就不怕死？”
　　“怕。”阿青老实说，“但更怕将军打了败仗，北狄人打进村里，爷爷他们会死。”
　　帐中陷入沉默。远处传来收拾战场的号令声，伤兵的呻吟声，战马的悲鸣声。
　　“你爷爷在村里？”陆沉问。
　　“嗯。爹娘死得早，是爷爷把我带大的。”
　　陆沉没再问。他走到案前，摊开地图：“你回去吧。今日马厩的活，让其他人做，你休息。”
　　“我不累...”阿青想说，被陆沉打断。
　　“这是军令。”
　　阿青只好行礼退下。走到帐口时，他听见陆沉说：“你的药，很好。多谢。”
　　他回头，将军背对着他，在看地图。晨光从帐缝漏进来，在他身上镀了层金边。
　　“将军也保重。”阿青轻声说，掀帘出去了。
　　那天之后，陆沉偶尔会来马厩。有时是看追风，有时是交代些事情。阿青还是低着头，但渐渐敢说话了。他发现将军其实没那么可怕，只是话少，表情少，像块捂不热的石头。
　　直到一次，阿青在河边洗马时，看见陆沉独自站在高处，望着北方的天空，背影萧索。那一刻，阿青突然觉得，这个被三军敬畏的镇北将军，其实很孤独。
　　像北境的鹰，飞得再高，也只有一个影子相伴。