《囚禾》雨敲竹

1、抄家

　　雪是从昨夜后半夜就悄无声息落下来的。起初只是细碎的雪沫子，沾在屋檐上便化了，待到天蒙蒙亮时，竟越下越密，漫天漫地皆是白茫茫一片，将沈府的飞檐翘角、青砖小径、院角枯树都裹得严严实实，连风里都裹着刺骨的湿冷。天地间一片素白，静得只剩下雪落之声，连枝头寒鸦都噤了声，只余下一片令人心慌的沉寂。

　　姣杏守在厨房蒸笼跟前，这已是她第三次起身添火、掀盖。蒸笼里温着给老爷留的饭食——一碟清炖萝卜、一盘酱腌小菜、一碗粳米饭，还有一碟蒸得松软的白面蒸饼。热了凉，凉了热，菜色焖得发软，米饭凝了一层薄皮，唯有白蒙蒙的水汽从笼缝丝丝缕缕冒出来，混着烟火气，在冷屋子里缓缓飘浮，糊了她半张脸，也模糊了窗外纷飞的雪影。灶膛里的火光明明灭灭，映着她不安的脸庞，每一次掀盖，都像是在掀开一颗悬在半空的心。

　　她抬手抹了抹眼角沾到的水汽，目光又不由自主飘向窗外。铅灰色的天幕下，雪片无声坠落，院子里静得可怕。这份安静并非平和，而是山雨欲来前的窒息，压得人喘不过气。

　　这几日的京师风起云涌，新帝登基不过月余，便开始大刀阔斧清算旧臣。凡是曾与废太子有过往来、有过交情、甚至只是在东宫当过差的官员，无一幸免。罢官、夺职、下狱、流放，不过几日之间，昔日风光无限的府邸接连被封，昔日高朋满座的大人沦为阶下囚。一时间，京城文武人人自危，风声鹤唳，街头巷尾连议论都不敢高声，只敢低头疾行。

　　而沈府，恰恰是最容易被清算的那一家。老爷沈清丛官居四品鸿胪寺少卿，掌管朝会礼仪与外邦往来，行事素来谨慎持重，可他早年曾任翰林院编修，与东宫往来密切；大少爷沈知予更是做过前太子伴读，少年时朝夕相伴，读书论学，情谊匪浅。父子二人，皆是新帝清查的重中之重。

　　今日卯时初，天刚擦亮，父子二人便一身官服整装进宫面圣。消息传回来时，整个沈府早已人心惶惶，下人们做事手脚都在发轻，连呼吸都不敢大声。这一去，从清晨等到巳时，又从巳时挨到近午，日头已渐渐偏西，宫里竟连一个回来传话的侍从都没有。

　　府里的人心头都跟明镜似的——没有消息，从来不是好消息。

　　沈府上下像是被一只无形的手扼住了声响，上上下下无人敢大声喘息，走路放轻脚步，说话只敢用气声，各司其职，却人人心不在焉，皆屏气凝神地等着宫里的消息。每一片雪落的声音，都像是敲在人心上。姣杏轻轻叹了口气，又往灶膛里添了根干柴。火苗噼啪一声轻响，在这死寂的府中，显得格外突兀，也格外惊心。

　　雪还在下，天地一片惨白。

　　突然，前院传来一阵纷乱的脚步声与呵斥，硬生生撕破了沈府的死寂。那声音急促、慌乱，带着不容错辨的惊慌，绝不是老爷归家该有的动静。姣杏心头猛地一跳，一股寒意从脚底直冲头顶，她下意识便以为是老爷回来了，手里的烧火棍一扔，再也顾不上蒸笼里温着的饭食，拔腿便往前院奔去。

　　刚拐过抄手游廊，便迎面撞上了小姐沈清禾。

　　姑娘一身素色夹棉襦裙，外罩一件浅碧色小袄，因久等不安，衣襟微乱，乌发仅用一支素银簪子松松挽起，几缕碎发被风雪吹得贴在颊边，更显得那张脸清素白皙，眉目疏淡，一双眼睛本是清澈如水，此刻却凝着一层化不开的沉郁。她身姿纤细，站在风雪里，像一枝被寒雪压着的青竹，看着柔弱，骨子里却透着一股不肯弯折的静气。

　　方才独自在屋中枯等，她一刻也未曾安宁，脑中反反复复，皆是新帝谢玦近来的手段。那位九五之尊登基不过月余，心性之冷、手腕之狠，远超世人想象。但凡与废太子有半点牵扯，他从不姑息，从不留情，抄家、下狱、流放、赐死，一桩桩一件件，干净利落，不留余地。

　　沈府与东宫渊源如此之深，她如何能不慌，如何能不怕。她不是未想过最坏的结局，只是当真的要来临那一刻，依旧觉得天旋地转，连呼吸都带着刺骨的寒意。

　　从新帝谢玦登基那日起，她心头的不祥预感便一日重过一日，如今，那悬了许久的石头，终于要狠狠砸下来了。

　　“小姐！”姣杏慌忙低唤。

　　沈清禾却只匆匆一点头，脸色白得近乎透明，眼神紧绷，脚步一刻不停，只往前厅赶去，连一句吩咐都顾不上。她不用猜也知道，能让前院乱成这般的，绝不会是喜讯。

　　两人还未踏过前厅门槛，先听见了令人心胆发寒的声响——不是归人步履，而是铁甲摩擦的冷响、靴底碾雪的脆声、马蹄踏碎积雪的闷沉，沉重、冰冷，带着不容抗拒的威压。那是禁军的声音，是抄家的声音。

　　待冲到府门处，周姨娘与三小姐沈云舒早已僵立在原地。周姨娘一身锦缎棉袍，妆容精致，却早已失了往日温婉，脸色惨白如纸，双手死死攥着帕子，指节泛青，身子抑制不住地发抖；三小姐沈云舒不过十二三岁，一身粉袄娇俏，此刻却吓得小脸煞白，紧紧攥着周姨娘的衣袖，连哭都忘了，只睁着一双通红的眼睛，望着门外。两人望着门外森然禁军，眼底只剩绝望。

　　门外，已是黑压压一片禁军。甲胄森寒，刀枪映雪，将整个沈府围得水泄不通。那是新帝亲掌的禁军，素来只办抄家灭门的大案。

　　沈清禾双腿一软，几乎当场跌跪在地。

　　便在此时，为首的太监缓缓展开明黄圣旨，尖细而冷硬的声音刺破漫天风雪：

　　“奉天承运皇帝，诏曰：
　　前翰林院编修、现任四品官员沈清丛，身为朝臣，不思报国，竟敢私通废太子，暗通款曲，结党营私，窥伺神器，祸乱朝纲。昔日东宫谋逆之际，此人暗递消息，隐匿罪证，包庇同党，欺瞒朕躬，罪在不赦。
　　今罪证查实，国法难容。
　　着即：沈清丛及其子革去一切功名，锁拿入狱。沈府男丁年满十四者，一律发配岭南瘴疠之地，永世不得归乡；女眷悉数没入宫中，充作宫奴，永不赦出。家产抄没入官，亲族邻里一体严查，以儆效尤。
　　钦此。”

　　那一道声音落下，沈府上下，瞬间死寂。

　　周姨娘眼前一黑，直挺挺向后倒去，当场昏死。沈云舒扑在她身上，哭声噎在喉间，不成腔调，只剩浑身发抖，吓得连完整的话都说不出。沈清禾僵跪在冰冷的雪地里，指尖冻得发紫，连自己是如何接旨、如何谢恩的都已记不清，只觉得天地一片空白，浑身血液都冻凝了。还是姣杏扑过来，死死将她扶起，哭声压在喉咙里，不敢放声。

　　圣旨一落，沈府瞬间乱成一锅沸粥。下人们魂飞魄散，脸色惨白，拖家带口，胡乱抓几件衣物便疯了一般往外逃，生怕晚一步便被一同治罪。唯有几个从小伺候的家生奴才，扑在沈清禾面前哭倒一片：“小姐！小姐您想想办法啊！我们怎么办啊！”

　　沈清禾漠然望着眼前哭求的一张张脸，喉间干涩发哑，半晌才轻轻开口，声音轻得像即将消融的雪，又凉又淡：“……你们走吧。我，留不住你们了。”

　　这时，老爷身边侥幸逃回来的随从连滚带爬扑到她面前，哭得撕心裂肺：“小姐！老爷、少爷……他们现在已经被关入地牢了！可怎么办啊…！”

　　沈清禾站在漫天飞雪中，看着下人一个个仓皇离去，府门大开，人去院空，只剩下满地狼藉与无边寂静。

　　母亲早逝，父亲曾是鸿胪寺少卿、翰林院编修，兄长曾是东宫伴读，一门清贵，一朝倾覆。从新帝谢玦登基那日起，她便隐隐有预感。只是没料到，这一日来得这样快，这样狠，这样彻骨寒凉。

　　风雪落在她的发间、肩头，冰凉刺骨。这是她第一次，尝到从骨头缝里渗出来的、无边无际的孤独。