《捡了一个状元郎》衿樾

16、第 16 章 小两口甜蜜

　　她感觉到崔怀瑜身体轻轻抖动了下，知道他听进去了，便俯下身子在他耳边说道：“如今离春闱，满打满算也就两个月了。这些杂草的根脉，你已经理了大半，可要真正把它们连根拔起，缺的是什么？是一个除草的机会，那机会不是在这张图里，而是在你眼前这场考试里。”

　　崔怀瑜愣了，目光从她脸上，缓缓移回那张关系图，再落到手札上。烛火跳跃了一下。

　　是啊，他这几日近乎魔怔地钻研手札，恨不能立时从字缝里揪出所有害他家的人，却险些忘了，自己如今仍是泥沼中的蜉蝣，连站到那片田边的资格都还没有。

　　纵使窥见了再多秘密，若不能堂堂正正走到御前，一切皆是空谈。

　　他长长吐出一口胸中郁结的浊气，肩膀慢慢松弛下来，伸手握住姜莲姝的手：“你说得对。”

　　他将手札合上，轻轻推到一旁，又将那张关系图折起来，压在了书札最底下，“是我心急了。春闱在即，这才是当下的头等大事。”

　　姜莲姝见他听进去了，赶紧将汤碗往他面前推了推：“趁热喝了吧。身子是本钱，熬坏了，可就真什么都没了。”

　　自那日起，书房再度回到了先前的气氛。那本手札和关系图也被姜莲姝收了起来，再也没有打开过。

　　院中的残雪早已化尽，墙角有一只桃枝长出了新芽，风里也带上了些许暖意。

　　开考前约莫一月，一个寻常的午后，孙伯领着洪盛匆匆进了院子。

　　洪盛此番前来，身后只跟了一个贴身护卫，手里捧着一个不起眼的匣子。他先和崔怀瑜见了礼，目光在姜莲姝身上略一停留，点了点头，算是打过招呼，便直入正题。

　　“公子，夫人，”洪盛神色郑重，“将军让老奴将此物送来。”

　　他示意心腹将匣子放在桌上，亲自打开。匣内并无金玉之物，只整齐地叠放着一套破旧的文牒凭证，最上面是一份户帖，下面是路引，保结等一应科考所需文书。

　　从纸张和朱印来看，应当是做旧的。上面写着籍贯与姓名:颍川学子，崔瑜。

　　“将军吩咐，”洪盛的声音放的更轻了，“此身份稳妥，过往皆已抹平，公子可安心用之。春闱在即，京中各方耳目繁杂，公子与夫人还需如往日一般，深居简出，静待考期。一应琐事，自有将军府在外打点。”

　　崔怀瑜将文牒仔细收好，放入匣中，阖上盖子，对洪盛深深一揖：“有劳洪叔奔波，更请洪叔代怀瑜叩谢林伯父再造之恩。此恩此德，没齿不忘。”

　　洪盛连忙侧身避开，拱手道：“公子言重了。将军常说，雏凤清于老凤声，惟愿公子潜龙腾渊，一飞冲天。老奴不便久留，这就告辞了。”

　　送走洪盛，小院重归宁静。

　　*

　　*

　　都察院东阁一殿内。

　　鎏金狻猊香炉吐出袅袅青烟，是上好的沉水香，气味醇厚。

　　内阁次辅徐秉文端坐在首位檀木椅上，手捧一盏雨前龙井，茶香浓郁，茶汤澄澈，他却久久未饮一口。

　　这位年轻的次辅，面容消瘦，精气神像被榨干。眼皮微微耷拉着，似在养神，唯有指尖在膝上轻轻地一下下叩着，泄露出心底并非全然平静。

　　他对面，坐着都察院左都御史严正初。与徐秉文不同的是，严正初生得一副方正相貌，浓眉如刀，此刻眉心却紧锁着，目光时不时扫向门的方向，神情有些急躁。

　　“算算时辰，该递进来了。”严正初终于忍不住，压低嗓子说道。

　　徐秉文眼皮都未抬，只淡淡道：“严大人，稍安勿躁。宫闱之内，急不得。”

　　话音刚落，阁门被轻声推开一条缝，一个穿着宦官常服，面白无须的年轻太监侧身闪入，又迅速将门掩好。

　　他脚步轻，走到近前，先向二人躬了躬身，才从袖中抽出一卷用红布束着的纸卷，双手呈给徐秉文。

　　“次辅大人，严大人，这是今日份的从通政司递进来的还未抄录归档的密奏摘要，按老规矩，誊录了紧要的几句。”

　　太监的声音又尖又细，声音控制得只让眼前两人听见。

　　徐秉文接过，展开纸卷。上书工整的小楷，列着几条简短信息，皆是各地呈报给圣上的消息。他的目光落在中间一行，停住了。

　　“北直隶顺天府报，近日......稽查人口，科举发现......原并州籍胥吏......查其所述旧案年份，户部......”

　　严正初也探身来看，看到内容，脸色也是一沉。他看向那太监，目光锐利：“就这么几句？具体名姓、案由，通政司的原始奏报呢？”

　　太监脸上堆起为难的笑：“严大人明鉴，原始奏报是直达御前的，能瞅着空儿记下这几句紧要的，已是冒了大风险。上头是怎么交给奴才的，奴才就是怎么拿来的。陛下近日对北边的事格外关注些，司礼监几位祖宗盯得紧。”

　　徐秉文奖书卷烧掉，脸上依旧没什么表情：“有劳王公公了。一点心意，给公公吃茶。”说着，从自己袖中拿出一张银票，落入太监手中。

　　王太监手指一捻，脸上笑容真切了几分，将银票收了，又道：“次辅大人客气。奴才还听见一耳朵闲话，不知当讲不当讲……”

　　“公公但说无妨。”

　　“昨儿个，林策将军请见，在偏殿与陛下谈了足有半个时辰。奴婢在外头伺候，隐约听得……似乎提到了什么故人，科举之类的。陛下刚开始有些不悦，但到后面，林将军极力争辩，陛下......”太监说完，小心观察着二人神色。

　　“陛下怎么了？你赶紧说啊？”严正初听得正起劲，王公公却突然停了下来。

　　严正初看了徐秉文一眼，徐秉文使了个眼神，严正初秒懂，从袖中又拿出一张银票递给王公公。“陛下怎么了？王公公？”

　　“呵呵，陛下到了后面，情绪稳定了许多，嘴上还说着可惜了，已经无法回头了之类的话。”王公公笑着将银票收进袖子里，轻声道。

　　严正初脸色大变，“林策，他一个武夫，插手科举考试做什么？什么故人之后......”

　　徐秉文抬手，止住了严正初未尽的话，对王公公温言道：“多谢公公提点。这些闲话，出了这道门，便忘了吧。”

　　“奴才明白，奴才告退。”王公公心领神会，再次躬身，不再多言一句，如来时一般悄无声息地退了出去。

　　阁门重新合拢，严正初再也按耐不住，急道：“次辅大人，并州那边怎么回事？当初不是都料理干净了么？怎么还有漏网的？还有林策，崔家那小子难道真的没死？”

　　徐秉文将纸卷的灰踩碎，抬眼，眼神古井无波，看向焦急的严正初。“严大人。”

　　他起身，端起自己的那杯凉了的茶：“并州旧案，牵连数百官吏，盘根错节，纵使当年雷霆手段，也难保没有一两条漏网之鱼，何必这么毛毛躁躁？”

　　抿了一口凉茶，他继续说道：“至于林策……他若真寻到了崔家那子，以他那脾气，藏于羽翼之下徐徐图之，才是正理。如今他贸然面圣，只是因为他与崔松那老东西关系好，讲那小子也定是探查皇帝口风，无需多虑。”

　　严正初眉头拧成一把锁，正色道：“次辅的意思是，林策此举，意在试探陛下对崔松旧案是否仍有回转之念？”

　　徐秉文将茶盏轻轻搁下：“圣心难测，意味深长啊。”

　　“那我们……”严正初面露狠色。

　　徐秉文摇了摇头：“严大人，眼下一动不如一静，私下谨慎些，先和那位大人知会一声。”

　　严正初默然良久，终是拱了拱手：“次辅深谋远虑，受教了。”

　　徐秉文望着窗外灰蒙蒙的天空，戴上斗笠默默离开都察院。

　　山雨欲来，而这风雨之中，一枚本以为早已落花成泥的棋子，似乎正企图重新落上这盘大棋的棋盘上。

　　*

　　*

　　京郊小院，桃枝上的嫩芽又舒展了几分。

　　崔怀瑜已将崔瑜的籍贯，生平背得滚瓜烂熟，仿佛那真是他前二十年的人生。

　　洪盛送来的身份文牒做工极好，做旧得毫无破绽可言。

　　这日，孙伯从外头回来，除了例行采买，还带回了些市井间的小道消息。

　　“听说今年春闱的主考官定了，还是礼部的周阁老，副主考还有都察院的哪位大人……我路过街上茶楼子的时候，学子们都在议论，猜今年考试的题目呢。”孙伯一边帮着收拾东西，有意无意的说着。

　　崔怀瑜听着，默默点头。礼部周阁老素有清名，且为人谨慎，加上他是吏部尚书，负责春闱的主考理所应当。而按照往年惯例，副考官中有一人必定是都察院之人，以纠徇私舞弊之风。

　　姜莲姝将晒着的衣服收回，状若平常地问：“孙伯，近日城里可还太平？”

　　孙伯是个聪明人，看了她一眼，明白她问的是什么，低声道：“夫人放心，京城重地，天子脚下，哪能总不太平。前阵子有些风声鹤唳，近来倒是消停了不少。城门口和街上的巡防，是历年春闱来最严密的，说是要确保春闱万无一失。”

　　“老奴今日还听说，礼部与都察院联名出了新规，”孙伯一边帮着姜莲姝晾晒衣物，“所有应试举子，除了验明正身、核对文书，还需有同乡五名以上考生联名具保，保证其身家清白，无作奸犯科之嫌。若有作保不实，连坐。”

　　姜莲姝手中动作未停：“这般森严？”

　　“可不是，”孙伯叹道，“瞧这阵仗，怕是比往年任何一届都要厉害。好些外地赶来的学子，因保结不全便被挡在了贡院外头，哭天抢地也无用。”

　　姜莲姝担忧的望了崔怀瑜一眼，被孙伯看到，知道她在担心什么，笑道：“夫人莫忧，将军府办事向来滴水不漏。”