《小白花首辅成长手册》时昀

17、交替 在那一瞬，

　　张起言从袖中掏出一张半旧的纸，轻声道：“我家那老头子爱风雅，教人玩过鲁班盒，孟师兄与他志趣相投，此物便藏于他书房的暗格下。”

　　“说来我这师兄果真是有探花郎的名头，这纸若非是我与父亲的学生，旁人一概找不到。”

　　萧观璟接过那纸，在纸上烤火，这才显现出字。

　　那字迹接近于草书，还粘了血迹——寥寥几笔写尽江南疫病之重，又道周炳成私吞修堤银两。

　　萧观璟余光看了眼桑昭珠，那女孩正努力辨认着信中内容，却丝毫不露惊恐之色。

　　他疑惑：“这姑娘怎么看着……像是早已知晓的样子？”

　　萧观璟忽而觉得没琢磨透她。

　　桑昭珠总算认完了草书，抬眸与他视线相撞。

　　女孩先是一怔，才道：“少爷，张公子，我们去何处找孟先生？”

　　一旁张起言苦恼地挠挠头道：“孟师兄房里只有这信纸了，也没留下暗号说去向哪里。”

　　身旁小春不合时宜的肚子咕噜咕噜叫起来。

　　桑昭珠于是笑道：“这也下午了，咱们一天没吃什么，要不问问孙大人这里有什么能吃的？”

　　姑苏官衙半点粮食也没有，好在孙大人听闻后邀请几位去了孙府府邸，于是几个少年人赶路几日，终于吃了一顿热乎的饭菜。

　　小春和桑昭珠一同欢呼，每人手里捧着一个拳头大的包子吃得感激涕零。

　　桑昭珠抹了一把不存在的眼泪，“真的……太好吃了！”

　　张起言虽然坐姿端正，却正迅猛的夹腌菜放在包子里，压低声音却挡不住言语里的激动。他跟着说：“我头回出京城，才知这瘟疫这么吓人又要命。虽说这孙大人八成是个赃官，但这府里头吃的可比其他地方好上太多……包子！这可是肉包子！”

　　萧观璟听这俩人说话，难得神色也放松下来，“张起言，你爹看见你这样必要笑你。”

　　“少爷，这话可不能说。”张起言三下五除二把包子咽下了，“他老人家要知道我这亲儿子把满身锦绣丛里养出的毛病在江南改了，不知道该有多高兴。”

　　***

　　这顿饭吃了大半个时辰。撤下碗筷后桑昭珠与小春回了房间，一只信鸽落在窗棂上。

　　张起言回手拆起足筒，“殿下，京城来信了。”

　　萧观璟应了一声，取出信件，原本难得怡然自得的神情凝固成冰。

　　张起言见信鸽飞走，“殿下，您这几日怎么忽然又要查起桑姑娘，那女孩虽是桑家人，可你我当时前往桑家时已然确认，桑权待她不如桑家其余子女，那日更称得上杀鸡儆猴，必定不会是桑权派来的眼线。”

　　萧观璟：“孤没怀疑她是眼线，倘若怀疑，她便连京城都出不去，更不可能随你我来江南历练。”

　　“那你……”

　　萧观璟喃喃道：“果然如此……”

　　他一顿，“桑权要将她许配给二弟。”

　　张起言瞪大眼，差点要把茶水喷出来：“怎么可能！”他随即意识到不对，连忙压低声音，“且先不说二皇子是个病秧子，陛下不可能让身有旧疾的儿子继位，这几年虽与你分庭抗礼，可桑权那老狐狸再怎么也不会把自己女儿……”

　　张起言反应过来，缓缓道：“是哦……世家之间互相倾轧，桑权做户部尚书这几年日子不算好过，确实需要一个人与皇室系在一起，稳定地位。”

　　萧观璟感叹道：“你爹把你送进东宫当真是一个不错的选择，前几年云里雾里，当今倒是能看懂局势了。”

　　张起言“啐”了一声，“殿下，我好歹跟着你学了五年，这要是还看不懂，我爹要把我换了改旁人上。”

　　“不过殿下，桑权原本把她接入京城是为在世家尚有一席之地，那日动了杀心，算是把桑昭珠放在了异己的位置上，之后是否还会把桑姑娘许给二皇子。”

　　萧观璟瞥他一眼，“桑昭珠无权无势，你说会不会。”

　　“那可太可惜了。桑姑娘是个好苗子，您爱惜她我也看得出来，此后嫁人便是你死我活。”

　　萧观璟点了点头，随即反问道：“不过你不是说，要认桑昭珠为妹妹吗？”

　　张起言拍拍胸口，夸张地退了几步，脸上半真半假的惊疑不定：“殿下，我当时是这么想的，可桑姑娘日后要嫁给二皇子，我把她认作妹妹，且不说我爹不会同意，这不明摆着要和您对立吗，我可不干。再说了，张家半世清流，我爹是翰林掌院学士，家规就是‘纯臣’二字，可不能就这么毁在我手头上。”

　　“原先荣安给了她一条公主伴读的路，她既能如此，自然也有可能走出纷争之外。”

　　东宫太子端坐在塌上，掠过纸糊的窗子，看见桑昭珠房中亮着的暖黄烛光与少女暗暗的影子。

　　他沉声笑了笑。

　　张起言又坐回塌上，忽而挤眉弄眼的意味深长，“殿下，我瞧你对桑姑娘笑了好几次呢。”

　　萧观璟神色一冷，“张起言，孤是储君，若如信上所言，日后要唤她一声‘弟妹’。”

　　张起言撇撇嘴，“好吧好吧，算我失言了，明日还要查案呢。”他伸了一个大大的懒腰，一股脑趴在了塌上：“我困了，您隔窗望影去吧。”

　　萧观璟抽了抽嘴角，忍无可忍道：“说了多少遍睡觉拖鞋！”

　　他看着张起言一副誓不起身的装死模样，叹了口气。

　　只是说者或许无意，听者却有心，他再次注视着窗内窈窕影。

　　少年心中生出一种多年未曾感受到的孤独与惆怅。

　　那时他被告知她要嫁给二弟时，他心里有一瞬间的……不甘。

　　只是不甘。

　　不可能是其他的东西。

　　萧观璟望着那扇窗，烛光不知什么时候灭了。

　　黑暗中，他忽然闻见一股柳絮的味道，那小东西带着暮春的微苦。

　　那不像姑苏。

　　但他确凿地闻见了。

　　咸宁四年，京城杨柳飞絮。

　　这本是暮春，满京华却发生了一件人人闻风丧胆之事，以至于春寒料峭，透得人骨子里凉。

　　先太子被废，陛下为斩草除根，从前太子党的门生旧故都被牵连，其母族更是被冠以“谋反”罪，人人自危。

　　不过年幼的萧观璟对此不知全貌，他大抵是京城里最关心满城飘白柳絮的孩子。

　　他正高兴地吃着母妃遣人送来的春饼，身旁宫女走到他跟前：“殿下，张小公子来了，在门外候着。”

　　那宫女所言“张小公子”，正是翰林掌院学士张顺之膝下第二子——张起言。

　　萧观璟听闻立即起身，拎着食盒小跑到门口，对张起言打招呼：“起言起言，你今日怎么来了，不是前几日还说你爹要让你罚跪祠堂吗？”

　　张起言得意洋洋道：“我爹是让我罚跪没错，可我是偷偷跑出来的。”

　　“你这么厉害？！怎么跑出来的，回头我也学学。”

　　张起言看看身边宫女，压低声音凑在萧观璟耳边说：“爬树。”

　　“爬树？你不是隔半个月就生一次病吗，怎么还能爬树？”

　　“爬树关我生病什么事。”张起言从食盒里掏出一只春饼，“殿下你可别小瞧我，我爬树可厉害了，我呲溜一下就能从这儿，”他指着一棵老槐树又迅速指向宫墙，“跳到那！”

　　他见萧观璟一双凤眼都睁圆了，欣然的拍了拍萧观璟的肩膀，“我今儿就教你，以后咱俩就这样天天跑出去玩。”

　　萧观璟刚要答好，一个太监踩着碎步走来道：“殿下，陛下有旨。”

　　萧观璟面露难色，嘟囔道：“可我才刚刚见起言一会儿，他好不容易才来的……我要去见父皇，那今日就玩不成了。”

　　不过这孩子早慧，又展开笑容对张起言道：“你在这儿吃春饼，你等着我，我马上回来。”

　　张起言点头，脸颊肉因为在嚼着一块春饼微微鼓起来，含糊道：“那我等你。”

　　萧观璟被太监领进主殿，陛下在上，一位端庄得体的妃子和一位公主则坐在东侧。

　　那模样天真烂漫的小公主他记得，好像是叫……萧观瑶？

　　萧观璟不明所以，只好先谨慎的作揖道：“父皇。”

　　面容威严的皇帝陛下居中独坐，俯瞰凝视他。

　　萧观璟不禁打了个寒颤，把头垂的更低了。

　　“起来吧。朕今日叫你来，你可知为何？”

　　“儿臣……不知。”

　　“你母妃病故了。”

　　“什么！”

　　萧观璟惊恐地直起背来，仰头看向帝王宝座上父亲深不见底的目光，心想母妃前几日还给他送来了春饼，除夕见到时气色也好着呢。

　　怎么……怎么就突然病故了？

　　皇帝从案上拿起一份早已拟好的诏书，叫太监递给他。

　　萧观璟颤抖着双手，那诏书白纸黑字，明明白白的写着：“兹以贤妃萧氏，温良恭俭，堪为母仪，特命抚养皇三子萧观璟”。

　　“从今日起，你母亲是萧贤妃，她会照顾你的起居，教你读书明理。她还有一个女儿，名观瑶，比你小一些，你叫她妹妹便是。”

　　萧观璟忽然感到有点反胃。

　　那白嫩脸蛋上是婴儿肥的小公主萧观瑶蹬着小腿跑过来，甜蜜的叫他：“哥哥！”

　　萧观璟充耳不闻。

　　他麻木地看向公主油乎乎的小肉手里还掐着一块春饼，那应该是萧贤妃为自己女儿做的。

　　他想起张起言好像还在院里吃着春饼等他，或许那家伙把春饼吃完了，正在尝试着爬院中的老槐树。

　　他忽然不想学爬树了。

　　在那一瞬，懵懂稚子长大成人仿佛也不是奇事。

　　而朱红宫墙之中，活下来的是朝堂之上世家之中，人人眼里眼里聪慧过人……甚至近乎于忌惮的东宫太子最初的模样。