《金缕织谋》星河小顽主

4、定鼎 第四章

　　第四章定鼎

　　吕砚初并不知晓皇后是如何在深宫之中说服了晋王。或许是用多年夫妻情分，或许是点明楚家与皇室的休戚与共，又或许，仅仅是让晋王看清，在身体日渐衰颓、国本悬而未决的焦虑下，一个名声良好、有才略且“孝顺”的嫡子，是多么顺理成章且安抚人心的选择。
　　第五日，绛城王宫钟鼓齐鸣，诏书颁行天下：
　　“咨尔五子宇承，皇后所钟，仁孝温恭，敏而好学，才德彰闻。今仰承天命，俯顺坤仪，册为皇后嗣子，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。布告中外，咸使闻知。”
　　一石激起千层浪。
　　这道旨意，犹如一块巨石投入看似平静的晋国朝堂，瞬间激起千层波涛。最受冲击的，莫过于大皇子石稷承及其一党。多年的经营，贤士的辅佐，生母的吹捧，眼看储位触手可及，却被一个远在异国、几乎被遗忘的弟弟以这样一种近乎“空降”的方式夺走，不啻为奇耻大辱。旨意下达当日，大皇子府中便传来瓷器碎裂之声，而朝堂之上，暗流愈发汹涌。
　　吕砚初在驿馆中听到正式诏书内容时，神色平静，只轻轻抚过茶杯边缘。成了。
　　她立刻备下更胜从前的厚礼，再次踏入庆国公府。这次，礼单上专为皇后添置的，是东海夜明珠、极品羊脂玉观音像，以及数十匹唯有江南最顶尖织坊方能出产的“霞影绡”，光华流转，价值连城。
　　“国公爷，”吕砚初姿态恭敬，言辞恳切，“殿下得蒙皇后娘娘青眼，纳入膝下，立为储君，此恩天高地厚。殿下远在周国，闻讯定然涕零，恨不能即刻飞回，侍奉娘娘与陛下膝前，略尽孝心。吕某代殿下，再谢娘娘与国公爷成全之德。”她深施一礼，又道，“唯盼娘娘凤体安康，能在陛下面前，多为殿下美言，全其思亲之情、归国之意。殿下日后，必不负娘娘与楚家大恩。”
　　楚胤满面红光，显然对结果极为满意，捻须笑道：“吕公子放心。娘娘既已认下太子，便是母子连心。陛下亦常感慨太子远在异国，思念甚切。归国之期，当在不远。” 他压低了声音，“如今诏书已下，名分已定。大皇子那边或有动作，但根基已在我等。公子回去，可让太子殿下安心，静候佳音。”
　　目的既已超额达成，吕砚初不再耽搁。在绛城又盘桓数日，打点关节，巩固与楚家及新近攀附上来的一些官员的联系，将后续事宜安排妥当。第十五日，她入宫向晋王辞行。
　　晋王在御书房见她，态度比之前更显亲近，提及“太子”时，眼中亦有欣慰之色，再三嘱托她转告石宇承“安心读书，静待归期”，并赏下不少宫廷之物让其带回。
　　吕砚初恭谨应下，退出宫门。转身的刹那，她脸上得体的微笑便悄然敛去，恢复了一贯的沉静。
　　没有片刻延误，她带着一行人马，悄然离开绛城。车马卷起尘土，日夜兼程，向南疾驰。
　　来时，她带着金银与谋划，为一场惊天赌局叩门。
　　归时，她怀中已揣着立储的诏书副本与楚家的承诺，为那位困守周国的质子，铺就了一条通往权力之巅的、最名正言顺的归国之路。
　　封城的轮廓，已在遥远的地平线上隐隐浮现。吕砚初掀开车帘，望着渐近的城池，眼眸深处，映着天边将散的晚霞，也映着棋盘上，那枚已被推向中心、即将引发真正风暴的棋子。
　　第一步，落子无悔，且已占据先手。
　　真正的博弈，或许，才刚刚开始。
　　晋王的册封圣旨，比吕砚初的车马早一日抵达封城。
　　当她风尘仆仆回到石宇承府邸时，看到的是一片前所未有的喜庆景象。府门高悬彩绸，灯笼映得夜晚如同白昼，仆役们穿梭不息，每个人脸上都洋溢着与有荣焉的喜气。
　　吕砚初本欲立刻去见石宇承，却被告知太子殿下正在前厅接待络绎不绝的贺客——不仅周国的王公贵族闻风而动，连周国太子也奉旨亲临，代周帝送来厚礼。道贺之声，直至夜幕低垂方渐渐散去。
　　待吕砚初终于踏入书房，只见烛火温暖，石宇承独立窗前，闻声回望。
　　那一瞬，吕砚初微微恍神。
　　眼前人仍是那个眉眼如画的俊秀男子，可周身气质却已不同。或许是卸下了经年的沉郁与谨小慎微，又或许是“太子”这名分带来的底气，他脸上不再是那种浮于表面、带着疏离感的浅笑，而是真正从眼底漫上来的、明亮而舒展的笑意。这笑意冲淡了他轮廓天生的清冷，竟显得格外温润真切，仿佛明珠拂尘，璞玉生辉。
　　“砚初！”石宇承快步迎上，眼中是毫不掩饰的激动与感激，“你回来了！此番功成，全赖你运筹帷幄，请受我一拜！”说着，竟真要躬身下拜。
　　吕砚初连忙侧身避开，伸手扶住他手臂：“殿下万万不可！君臣名分已定，此举折煞在下了。吕某不过尽分内之事，殿下能有今日，亦是自身才德所至。”
　　石宇承顺势起身，反手握住吕砚初小臂，力道透着真诚：“私下无人，不必拘礼。快坐，与我细说绛城之事！”
　　两人在蒲团上相对坐下。吕砚初便将此行种种，觐见晋王、面晤庆国公、朝中风向、楚家态度、乃至大皇子一系的可能反应，条分缕析，娓娓道来。她语气平静，但石宇承听得心潮澎湃，眼中光华越来越盛，末了，忍不住抚掌赞叹：“砚初真乃当世张良、陈平之才！算无遗策，步步为营！”
　　吕砚初却微微摇头，脸上并无太多喜色，反而笼上一层忧思。
　　“砚初何故忧虑？”石宇承察觉她神色变化，喜悦稍敛。
　　“殿下，”吕砚初抬眼，目光沉静而锐利，“您离国六年，在晋廷毫无根基。此番异军突起，夺得储位，看似风光，实则已成众矢之的。如今您远在周国，形单影只……可曾想过自身安危？”
　　石宇承神色一凛，沉默片刻，低声道：“不瞒你说，前日在朱雀街，我遇刺了。”
　　“什么？！”吕砚初猛地坐直身体，脸上血色褪去几分，“何时的事？为何无人报我？”
　　“砚初莫急，”石宇承忙安抚道，“幸得你早有嘱咐，我身边护卫周全，加之暗卫警觉，那刺客未能得手，只伤了两个侍卫。我命人封锁消息，便是怕你在外闻讯心焦，反误了正事。”
　　吕砚初深吸一口气，强迫自己冷静下来，眸中寒光闪过：“殿下以为，是何人所为？”
　　“无非是我那些……兄弟。”石宇承嘴角泛起一丝冷意，“时间算来，应是父皇旨意颁布之后就派刺客前来。最可能的，便是大皇兄。”
　　吕砚初看着他：“殿下为何如此确定？”
　　“大皇兄苦心经营多年，朝野皆视其为储君不二人选。我凭空杀出，夺他必得之位，他岂能甘心？”石宇承分析道，语气渐冷，“杀我，是最直接的办法。纵使父皇怀疑，但只要没有铁证，他总有办法脱身。既敢动手，必已想好退路。”
　　“殿下所虑极是。”吕砚初颔首，随即缓缓道，“我离开绛城前，大皇子曾‘偶遇’于我。他只说了一句话。”
　　“何话？”
　　“‘我真是有个卧薪尝胆的好弟弟啊。不过，我却不是吴王夫差。’”
　　书房内空气骤然一凝。
　　石宇承眼中最后一丝温度也褪去了，只剩下冰封般的寒意。“他不是夫差，不会给我十年生聚、十年教训的机会。他要的，是斩草除根，永绝后患。”
　　“不错。”吕砚初声音低沉，“此次刺杀，多半只是试探殿下身边防护深浅。既已动手，必不会只有一次。往后，明枪暗箭，只会更多。”
　　她不再多言，立即唤来江越，低声吩咐。很快，府邸内外防卫悄然升级，更多精干的好手被调入，石宇承贴身护卫也换成了吕砚初麾下除江越外的另一名顶尖高手。无声的肃杀之气，开始在这座喜庆的府邸周围弥漫。
　　安排妥当，两人重回座中，话题转向更严峻的局势。
　　“如今殿下得皇后与楚家支持，在朝中算是有了根基。此前献策安边，也赢得部分将领与革新派的好感。然则，中立观望者仍众。太子之位虽定，若长久滞留周国，便是无根之木，无源之水。”吕砚初指尖轻叩案几，“眼下最要紧的，是设法归国。只是……周国未必肯轻易放人。殿下如今是晋国太子，分量与昔日质子，天壤之别。”
　　石宇承眉头深锁：“周帝多疑，必以此拿捏，换取利益。归国之路，恐非易事。”
　　“确非易事，但并非无路。”吕砚初话锋忽而一转，“殿下，近来晋周边境，小摩擦不断，可是？”
　　“是。互有试探，但未起大战。”石宇承点头，有些不解她为何突然提及此事。
　　“据我所得消息，这几次冲突绝非偶然。双方都在试探对方虚实与底线。依我看，大规模战事，恐在一年之内。”吕砚初语气笃定，随即抬眼看向石宇承，“殿下曾言，晋国自齐商变法后，便以尚武拓土为国策。今上虽看似中庸，亦有开疆之志。而周国富庶，地处要冲，是晋国南下的必经之路，亦是必争之地。两国之战，迟早要来。”
　　石宇承默然。他自幼所受教育，便是强国、强兵、开疆拓土。晋周之间积怨已久，矛盾难解，战端一开，绝非小事。
　　吕砚初却未继续这沉重话题，反而语气一松，带上一丝难得的轻快：“不过，那是后话。眼下，倒有一件近在眼前的事——殿下可知，再有两月便是封城一年一度的花朝节？”
　　石宇承一怔，思绪尚未从边境烽烟中抽离，下意识答道：“知道。在此六年，去过两三回。春寒未尽，百花初绽，城中士女出游，确实盛大热闹。”
　　“我虽走南闯北，却还真未曾好好领略过封城花朝胜景。”吕砚初眼中浮现些许向往之色，微笑道，“届时，殿下可否与我同往，一睹盛况？”
　　石宇承看着她眼中难得一见的轻松期盼，胸中因刺杀和国事而紧绷的弦，似乎也松了一松。他不自觉也跟着笑了起来，那笑意驱散了方才的冷峻，重新变得温润：“自然。届时，我为你引路。”
　　约定既成，书房内凝重的气氛稍缓。