《才下九霄》鹿衔钟

3、靡草死 上来就杀

　　此时，天空已褪去薄纱。

　　她蜷在草丛里，草叶高而密，沾着晨露，湿漉漉地贴着早已浸湿的脚踝。四周似乎只能听到风穿过叶隙的细响，以及被她压得极低的呼吸。

　　然而，石壁后那阴恻恻的、密谋的谈话，却随着清风，一丝不漏地钻进了她的耳中。

　　就在恍惚间，一声巨大的喊叫声撕碎了周遭诡异的静谧。

　　“蛇！有蛇！”

　　澜妃猛地看向左侧，只见花洛正大惊失色地盯着石壁，一条带着花纹的长蛇飞快地越过眼帘，向着石壁后面逃窜。

　　见状，花洛仓皇地跑到澜妃身旁，抱着她的身子瑟瑟发抖。

　　正在此时，两人看到从石碓后面陆续出现了六七个着装各异的男人。

　　澜妃惊惶地看到，站在最面前的，正是二皇子宸煦。他的一身赤色常服在渐渐明朗的晨光里暗涌着血泽般的朱红。

　　她怔怔地看着这个曾见过多次的皇子，大感吃惊。

　　在她的记忆里，二皇子不同于太子殿下，他生得一副温润好相貌，眉宇自然舒展，不似其他天潢贵胄那般天然含威，在曾经的几次皇宫家宴上，无论对方是朝中重臣还是末微小吏，二皇子与之谈话时，神色皆似寻常人家。

　　而此刻，眼前这个陌生得让人心惊的男人，他的素来温和如玉的眉眼，竟覆上了一层从未有过的冷厉。

　　而二皇子身边的臣子，她虽未曾见过，但其鼎鼎大名早已人尽皆知。

　　北营大将军张川衡张侯与她想象中的将军相貌倒是颇为一致，他的面容冷峻，目光阴鸷狠厉，从始至终都充满着警惕。

　　澜妃见到几人带着刀枪走来，顿感不妙，拉着花洛蜷缩在墙壁的一角。

　　张侯看到两人后愕然止步，随后又大步跨上前来。

　　“快快报上名来，是哪个宫里的人，是谁派你们来的！为何会躲在这里偷听！”他面露惊恐地厉声呵道，看到两人着装素净、面无脂粉，且出没在如此人烟稀少之地，便以为是后宫的宫女。

　　“不用问了。”

　　说着，二皇子拨开张侯，看了一眼澜妃。

　　“侯爷，这个女子你理应也该听过，她是澜妃。”

　　“澜妃？殿下，您是说谭太傅的女儿？”

　　“正是她。潭家嫡女，单字一个胭。潭胭潭胭，生来便自带胭脂水粉，难怪不施粉黛也如此貌美。”

　　二皇子说着，仔细打量着她此刻已有些许煞白但仍不减风姿的脸庞。

　　稍作平缓后，张侯问：“她们既已听到你我的谈话，殿下以为该如何处置？”

　　二皇子一言不发、眉头紧锁，在泥泞的草丛中慢慢踱着步。

　　澜妃低头环顾四周，看到花洛背部的衣衫此刻已被瞬间沁出的冷汗浸湿，紧贴背脊。那仿佛贴在自己身上的冰冷黏腻的触感，以及吸进肺里的清冷气息，渐渐冰醒了她。

　　恐惧原本像压着她的重重的棺木，却最终被更汹涌的求生本能焚烧殆尽。

　　在这骤然死寂的空气中，她缓缓挪动身子，慢慢朝向二皇子，低垂着头，似乎在竭力思索着什么。

　　半晌过后，她用此刻能强装出来的、最为冷静的语气对二皇子说：“殿下，本宫与婢女花洛只是来这林子寻找多年前种植的草药，用于研制新物，并非有意打扰。我们一直身在远处，并未听到您二人的任何谈话。方才，我们无意间发现毒蛇，仓皇逃命于此，才无心冲撞了殿下。今日往后，我们二人绝不会向任何人提及今日撞见殿下一事，还请殿下放心。”

　　说着，她拿出花洛身上装有药草的布袋双手奉于二皇子。

　　见二皇子无动于衷，思索二三后，她不得不再另寻他法。

　　“如若殿下听过宫里传言，必定知道本宫常年专研医术，素来不参与政事，也从不争宠，官场之事与后宫糟乱于我均是累赘，本宫只想在这深宫之中明哲保身，还请殿下明鉴。”她说。

　　“你现在说的这些，倒是事实。”

　　然而，正如她所预料的一般，除了这句无关痛痒的话，他依旧神色默然。

　　见状，她心底一凉，不无绝望地缓缓放下手臂。

　　虽知是无谓挣扎，但她仍想试上一试，于是她一反常态，双手着地再向前爬上一步，眼神近乎哀求。

　　“殿下，婢女花洛只是一介素人，不成事的，如若……如若殿下您放心不下，将本宫捉拿即可，不必因为一介低微奴婢脏了您的手。还请殿下放了花洛，命人将她逐出京城即可，本宫相信她为了自己的性命，绝不会胡言乱语，也不会记得今日发生的一切。至于本宫，一切听从殿下的处置。”

　　看到这个在后宫素来不慕荣华、不恋权势、一向清冷孤傲的女人，居然如此卑微地向着自己祈求，他在得意之余，竟暗自生出一丝疼惜来。

　　于是，他走向前，俯身靠向她：“放了她可以，但，你想让我如何处置你？”

　　他的语气温软无比，一时间，让身旁的侍卫都倍感吃惊。

　　“一切悉听尊便。”看到事情似乎仍有转机，她急忙回道，微颤的嗓音带着一丝不易察觉的欣喜。

　　“我要你具体说来听听。”

　　“我……”

　　听到二皇子如此要求，素来能言善辩的她一时间竟不知该如何答复，只得疑惑地看向眼前这个神色飘忽不定的男人。

　　想到身后自小便跟随自己、忠贞不二的花洛，她不得不再次放下姿态，用着试图撼动眼前这人的最为谦卑的口吻说：“我……只要殿下您放过花洛，即便您为了自身的周全，不得不将本宫灭口，本宫都不会有任何怨言……”

　　闻言，他忽地站直了身子。

　　“灭口？”

　　他冷冷地说，满眼不可置信：“原来，在你的心中，本王竟是如此残暴之人。”

　　“殿下，我并非此意……”

　　然而，话音刚落，还未等她从方才令人不解的对话中缓过神来，只见二皇子飞快地从身后侍卫的腰间抽出一把利剑，在所有人反应不及之时，一剑刺向花洛。

　　恍惚之间，一道寒色光芒毫无征兆地撕裂沉寂。那剑快得掠成了一道极速的光影，直刺花洛的后背。

　　鲜血迅速染红她素色的衣裙，滴滴答答，砸在身下凌乱的草叶上，把那一片杂乱瞬间染成触目惊心的暗红。

　　见到此情此景，澜妃一时间僵在原地。

　　“花洛！”

　　随即，她迅速跪爬到花洛身边，趴在她的身上失声大叫起来。

　　“花洛！花洛！”

　　强烈的关乎生死的触动此刻才如海潮般袭来，淹没了她的神智。

　　她张了张嘴，却发不出任何其他的声响，只一味地叫她的名字，随后又徒然吸入一口充满着尘土气息的冷气，眼角的几近陌生的泪珠也不受控制地，从此刻早已变得煞白的脸上缓缓滑落。

　　这或许是她在这深宫里的第一次流泪，她还记得，上一次的哭泣还远在离府之时。入宫后，她便将泪水封存，取而代之的，一直是那张似笑非笑的清冽的脸庞。

　　半晌过后，她慢慢起身，自觉此时再说什么也无济于事，于是，她只呆呆伫立，看向满脸不屑的二皇子。

　　“来人，把这个奴婢的尸身扔到行宫后院墙角的枯井里，用泥土覆盖上，记住，要做得干净一些！”

　　“遵命，殿下！”

　　“等等，把这个女人外面的这层贵妃制服给我脱了，再把衣服也一并扔进去。”二皇子指着澜妃，眼眸里闪过一丝不易察觉的深意。

　　“侯爷，给她留着活口吧，以后说不定还有用处。你别忘了，她的那个爹，在朝廷里一直是个老奸巨猾的墙头草，嘴上说着中庸，实则是个见风使舵的家伙。本就没什么实权，还敢那般嚣张，我早看他不顺了，不如借着这个机会……”

　　说着，二皇子便再次意味深长地瞥了一眼澜妃，随后又指向身后的几个侍卫：“你们几个，快快动起来吧！”

　　她眼睁睁地看着两个侍卫将花洛的尸身，连同她的被扒下来的外服一起往着石壁外搬去，视线不禁再次模糊，双唇难以抑制地颤抖起来，连带着浑身都细细发颤。

　　她本想拉住花洛还温润的手，却被侍卫一把推开。

　　“臣正有此意，微臣代殿下您拉拢谭太傅多年，这个老贼一直不置可否。”听到殿下所言，张侯点头表示认同。

　　数年前，他曾数次向谭府晓以利害、想与之结好，希望他能投诚二皇子共谋大略，但一直没能如愿。他想着，倘若谭府唯一的女儿在我们手中，将来，想必也可作为一个筹码。

　　但再想到如今的处境，他又面露难色：“不过如今这……殿下想如何处置她？这里可是皇宫禁地啊！”

　　“把她囚于宫中必然不妥。”

　　说着，二皇子暗自思忖了片刻：“这些时日，父皇令本王留宫议事，不得外出，你宫外可有去处？”

　　“府邸倒有一处可以暂时留置，待找到更好的藏身之所，微臣再转移即可。”

　　“那去办吧！拿着这个，宫门如有人阻拦，拿出这个便可通行无阻。”说着，二皇子从外服下拿出一个令牌似的物件递予张侯的手上。

　　像是想到了什么，二皇子继续强调：“记住，别伤了她，也别让任何人碰了她，好好的给本王留个干干净净的活口，等过了这上旬，待我回了王府，我自有打算……”

　　“微臣明白。”

　　“此外，切不能让她接触到什么外人，无论她有没有听到实情，如果让她跑了或是让她传信到了外面，你的这身官服，那可就要换身颜色了！”

　　说罢，他便拍了拍衣袖，转身离去。

　　晌午时分，长长的出宫石道上，一辆配有八名护卫的雕饰精雅的紫檀马车向着宫门缓缓驶来。

　　二皇子回宫后，张川衡便命人将澜妃的口鼻用衣物紧紧扎住，仅留一个用于呼气的出口。此外，为防她逃跑，他还命人用绳索紧紧绑住她的腿脚，让她动弹不得。在上马车之前，他命人给她穿上侍卫的便服蹲坐在轿辇之内，拿着一把匕首紧紧地抵住她的后颈，命其不要发声。

　　“是张侯，快快放行！”

　　随着一声令下，几人顺利通过宫门。

　　马车很快来到京城的街道，向着张府前行。

　　此时的平越年间礼乐昌盛，即便已近晌歇时分，京城的东市口仍旧喧腾不已。

　　街道上满是喧哗的叫卖声，一群挑夫肩抬扁担颤悠悠地闪过张侯的轿辇，使得车厢帘角在颠簸中露出半幅人声鼎沸的街道场景。不算平整的道路上，马车一辆接着一辆，扬起的尘埃掉落到街道旁的护城河里，在河面铺成一缕灰白色的丝带。

　　听到轿门外喧嚣的声响后，她的被捂住的嘴角微微颤动了一下。

　　距离上一次见到京城的繁华，恐怕已是五六年前。

　　年少时，她常和府里的丫头们来东市口玩耍赏灯，或是购买典籍。但此时，她已无心再记挂路旁人群络绎的茶室和书屋，以及两个街区外自家的府邸，腿脚上紧紧的勒绳已刺得她疼痛不已。

　　此时此刻，在马车的前方，不疾不徐地走来一位身着织锦战袍的清隽公子，瘦削坚毅的脸上沾染着少许暗淡的水渍和泥灰。

　　他的目光掠过周遭的吵闹，随后又迅速收敛，仿佛身外之物与已无关。

　　他的身后跟着几个随从，均身着军营制服，几人步履稳健地朝着马车的方向走来。

　　“下次再去漕埠，记得要多带一些人细细查看每一艘船的隔水仓，今日发生的事，我不会告诉父亲，你牢牢谨记。距离巡游仅仅只有三个月，切不可大意。”

　　说话的此人正是贺家的大公子贺霄，在他的旁边，则是他的同父异母的弟弟贺嵩。

　　“知道了，今日多亏我敬爱的大哥哥出手相助！”说罢，贺嵩拽着他一侧的臂膀，亲昵地晃动起来。

　　看到弟弟满脸的堆笑，贺霄轻笑一声：“你还是和年少时一样顽皮莽撞，现如今你长大了，在军中也有了职务，可不能一直这样了。”

　　“知道了！知道了！哥哥我们去那家馆子里看看吧，听说是新开的，味道还算独特新颖，到馆子里弟弟向你敬酒赔罪！”

　　“走！”

　　说罢，贺嵩领着哥哥，一路小跑着向着酒馆的方向走去。

　　然而，就在他经过一辆马车时，猛然间，他闻到一股异香。

　　就在此刻，他看见几截长相奇异的草茎轻飘飘地从身旁的马车窗帘处掉落下来。那草茎的气味是如此的独特而又熟悉，好似即将到来的盛夏的惊雷一般，让他的脚步愕然止住。

　　不会有错，就是这个异香。

　　他绝不会忘记，这个气味早已经像枚船钉一般钉入了他的骨血，任凭时光如何消磨，他也绝不会忘却半分。

　　他木然地捡起掉落在地上的一根早已折断的、脆弱如斯的草茎，死死盯着它，又用指尖紧紧地捏住，仿佛要把草茎的汁液从狭窄的茎管里挤出来一般。

　　“哥哥，怎么了，为何停下来？”贺嵩看到哥哥忽然间失魂落魄地站着，他疑惑问道。

　　“没什么。走吧！”

　　然而，等他猛然缓过神来，四处找寻什么时，那马车早已经消失在了这光影交错、人声鼎沸的洪流当中，浑然不复存在。