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1、九又四分之三站台   一九九 ...

  •   一九九一年九月一日,伦敦国王十字车站。

      晨光透过车站巨大的玻璃穹顶倾泻而下,在熙攘的人群中投下斑驳的光影。蒸汽机车的白雾袅袅升腾,与九月微凉的空气交织成一片朦胧。推着行李车的麻瓜们匆匆穿行,没有人注意到第九和第十站台之间的那道砖墙——那里,每隔一段时间,便会有一个或几个推着沉重行李的孩子消失不见,仿佛被墙壁吞噬。

      达里安·亚克斯利站在那道砖墙前,深黑色的头发在晨光中泛着柔和的光泽,一双矢车菊蓝的眼睛平静地注视着前方。十一岁的少年身量颀长,略显单薄,却自有一种与年龄不符的从容优雅——那是古老纯血家族世代熏陶出的气质,如同陈年羊皮纸上隐约的墨香,不经意间便流露出来。

      他穿着一件剪裁合体的深灰色麻瓜外套,里面是母亲特意准备的白色衬衫,领口系着一条墨绿色的丝质领带。

      “星星,我们到了。”他低声对怀中的猫狸子说。

      那小家伙竖起耳朵,琥珀色的眼睛警觉地打量着四周,尾巴轻轻摆动。达里安的父母——莱昂纳德·亚克斯利和奥菲莉亚·亚克斯利,站在他身后,脸上带着温和的笑容。

      “紧张吗,达里安?”他的母亲轻声问道,伸手为他整理了一下衬衫的领子。奥菲莉亚·亚克斯利是个气质优雅的女巫,黑发蓝眸,面容柔和,与儿子如出一辙的沉静气质。她来自一个历史悠久的纯血家族,正是她将自己对书籍的热爱传给了达里安。

      “不紧张。”达里安如实回答,“只是好奇”。但他的手不自觉地收紧了些,星星发出一声轻柔的抗议,他连忙放松力道。

      “穿过那根柱子,”她说,声音平静得像在吩咐一件寻常小事,“你就会看到九又四分之三站台。红色的蒸汽机车,霍格沃茨特快。上去,找一节空车厢,或者——”她顿了顿, “如果你愿意,也可以和别的孩子坐在一起。”

      达里安点点头。

      莱昂纳德·亚克斯利是个身材颀长的男人,五官深邃,气质矜贵却不傲慢。他望着儿子,眼中闪过一丝复杂的神色。作为亚克斯利家族现任家主,他与大多数纯血家族保持着表面上的友好,却从不认同他们偏执的血统观念。他从不刻意强调家族的纯血荣耀,也从不附和那些偏执的论调,只是安静地守护着亚克斯利庄园那庞大的藏书室,以及家族延续千年的学术传统。

      “记住,”莱昂纳德弯下腰,与儿子平视,“智慧高于血统,善良高于出身。霍格沃茨有四个学院,每个都有其独特的价值。无论你去哪里,我们都会为你骄傲。”

      达里安点点头。他早已从家族藏书楼的古籍中了解到霍格沃茨的历史——戈德里克·格兰芬多的勇气,萨拉查·斯莱特林的野心,罗伊纳·拉文克劳的智慧,赫尔加·赫奇帕奇的忠诚。在书中,他早已无数次想象过那座城堡的模样,想象过那些画像、幽灵、会移动的楼梯,以及……

      “去吧,达里安。”父亲的手轻轻落在达里安肩上,停顿片刻,然后收回,“霍格沃茨会给你想要的。”

      达里安点点头,深吸一口气,推着行李车,坚定地朝第九和第十站台之间的砖墙走去。

      他撞进了柱子。

      眼前的世界扭曲了一瞬,煤烟和铁锈的气息被另一种味道取代——蒸汽、魔法、还有某种他说不清的、属于另一个世界的喧闹。

      九又四分之三站台在他面前铺展开来。

      猩红色的霍格沃茨特快列车静静停靠在站台边,蒸汽从车头喷涌而出,在晨光中幻化成各种奇妙的形状。站台上人头攒动,猫头鹰在笼中咕咕叫着,蟾蜍偶尔发出沉闷的呱鸣,孩子们的笑闹声与家长的叮嘱声交织成一片热闹的喧嚣。

      达里安停下脚步,微微睁大了眼睛。

      他见过亚克斯利庄园的许多奇景——会自己翻页的古籍,花园里夜间起舞的仙子,圣诞节时自动装饰的厅堂——但眼前的景象依然让他心中涌起一种奇异的感觉。那是即将踏入新世界的雀跃,是对无数书中描绘的城堡即将要成为现实的期待。

      达里安站在原地,被这片混乱的生机包围,忽然感到一种陌生的茫然。

      星星在他怀里挣动了一下,竖起耳朵,警惕地打量着四周。它的胡须微微颤抖,显然被太多陌生的魔法生物气息扰乱了感知。

      “你也不习惯,对吗?”达里安低头对它说,声音很轻。

      他需要找到一节车厢。母亲说得对,最好先安顿下来。

      达里安将猫笼提在手中,开始沿着列车寻找空车厢。星星在笼中不安分地动了动,金色的眼睛透过栅栏打量着这个全新的世界。列车的车窗上贴着各种标签,有的写着“预留”,有的写着“满员”,有的则空着,但透过玻璃可以看见里面已经坐了人。

      他走过几节车厢,正犹豫着要不要随便找一个有空位的车厢进去,忽然听见一个清脆的声音在身后响起:

      “嘿,你也是一年级新生吗?”

      达里安转过身,看见一个和他差不多大的女孩正站在不远处。女孩脸上带着友善的笑容,眼睛明亮而有神。

      “是的。”达里安点点头。

      “我也是!”女孩高兴地说,“我叫凯蒂·贝尔。你找到车厢了吗?后面还有空位,我知道在哪里,跟我来吧,我知道一个地方还有空位。”女孩说着,朝列车后方指了指,“我刚才路过的时候看见的,在最后几节车厢。我叫凯蒂·贝尔,你呢?”

      “达里安·亚克斯利。”

      “亚克斯利?”凯蒂歪了歪头,眼中闪过一丝思索,“这个姓氏我好像在哪里听过……哦对了,是那个纯血家族吗?”

      达里安微微颔首,心中略微警惕——他见过太多人因为“纯血”这个标签而改变态度,要么过分热情,要么冷眼相待。

      但凯蒂只是“哦”了一声,便毫不在意地继续往前走,语气轻快得像是在讨论今天的天气:“不知道要怎么分院,我想去格兰芬多。你呢,你想去哪个学院?”

      “拉文克劳。”达里安说,语气平静而笃定,“我父亲是拉文克劳,祖父也是。”

      “哇,确实挺适合你的!”凯蒂回头看了他一眼,笑着说,“你看着就很爱读书的样子。”

      两人走到列车尾部,凯蒂停下脚步,指着一扇半开的车厢门:“就是这里,我刚才路过的时候看见里面是空的。你快进去吧,我得去找我朋友了,她在前面车厢等我。”

      “谢谢。”达里安诚恳地说。

      “不用谢,说不定以后在学校还能遇见呢。”凯蒂朝他挥挥手,转身便跑开了,黑色的马尾在身后甩出一道活泼的弧线。

      达里安目送她离开,然后深吸一口气,伸手推开了那扇车厢门。

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