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11、商路拓远，暗护情深 ...
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商铺硬仗落幕，王管家伏法，苏家商铺彻底摆脱危机，反倒借着此次风波，名声大噪。京城里人人都知晓，苏家大小姐苏清颜有勇有谋、经商有道，原本对苏家商铺持观望态度的客商，纷纷主动上门洽谈合作，连京外几个府城的布商、粮商，也派人递来书信，想要与苏家建立长期合作，打通京外销路。
这日清晨，苏清颜坐在院中，翻看京外客商的合作书信，指尖在信纸上来回摩挲，眼底闪过一丝思索。拓展京外商路，是她早就计划好的事，如今恰逢其时，既能扩大经营、积累更多资本，也能避开京中萧景渊的锋芒，多留一条退路。
“小姐，张掌柜求见，说京外青州的布商亲自来了，就在绸缎庄，想与您当面洽谈布料订购的事。”云溪轻声禀报，脸上带着几分欣喜，“听说那位青州布商，手里握着青州半数的布料销路，若是能达成合作，我们的绸缎就能卖到青州去了！”
苏清颜眼中闪过一丝亮色，放下书信：“走，去绸缎庄。”
刚走出院门，便见一辆墨色马车缓缓停在苏府门口，车帘掀开，沈砚躬身迎了上来：“苏大小姐，殿下听闻您要与青州布商洽谈合作，特意命在下送来一份青州的商路图，还有青州各府城的布料行情，或许能帮到大小姐。”
苏清颜微微一怔，伸手接过沈砚递来的锦盒，指尖触到锦盒的温热，心中泛起一丝细微的涟漪。青州路途遥远，商路复杂，她正愁没有详细的商路图和行情信息，萧玦竟这般及时地送了过来。
“劳烦沈公子禀报殿下，多谢殿下费心。”苏清颜语气柔和了几分，不再是往日那般疏离客套，“这份心意，清颜记下了。”
沈砚躬身笑道：“大小姐不必客气，殿下说，您安心拓展商路，京中之事，有他盯着，定不会让三皇子殿下再暗中作祟，扰了您的生意。”
说罢，沈砚便躬身告退，马车缓缓驶离。云溪看着马车远去的背影，笑着打趣：“小姐，您看殿下多上心，连青州的商路图都给您准备好了，这可不像是单纯的互相利用哦。”
苏清颜打开锦盒，里面不仅有详细的商路图，还有字迹工整的行情记录，甚至标注出了青州各府城最受欢迎的布料纹样和价位，显然是精心准备过的。她指尖轻轻拂过那些字迹，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的弧度，却还是嘴硬道：“他不过是怕萧景渊再动苏家，影响他牵制萧景渊的计划，不必多想。”
话虽如此，心底那道因萧玦而起的微澜，却久久没有平息。自穿书以来，她步步设防、孤军奋战，早已习惯了凡事靠自己，从未想过会有人这般默默为她着想，提前为她铺好前路。
抵达绸缎庄时，青州布商早已在大堂等候。那布商身着锦袍，面容精明，见到苏清颜，连忙起身拱手行礼：“久闻苏大小姐大名，今日一见，果然名不虚传，这般年纪，便将苏家商铺打理得风生水起，真是令人敬佩。”
苏清颜微微颔首，从容落座：“李老板客气了，不知李老板此次前来，想与苏家洽谈何种合作？”
李老板开门见山：“实不相瞒，我此次前来，是想从苏家订购一批优质绸缎，运往青州销售。我听闻苏家绸缎纹样独特、工艺精湛，想必在青州定能大受欢迎。只是不知，苏大小姐能否给出合理的价位，还有稳定的供货量？”
苏清颜早有准备，抬手让张掌柜拿出样品和报价单，同时将萧玦送来的青州行情记录递过去：“李老板，这是苏家最新的绸缎样品和报价单，价位比京中同行低一成，若是批量订购，还能再享优惠。另外，这是青州各府城的布料行情，上面标注了最受欢迎的纹样和价位，我们可以根据青州的需求，定制专属纹样，保证李老板能盈利。”
李老板接过行情记录，仔细翻看，越看越惊喜：“苏大小姐考虑得竟如此周全！这份行情记录，比我自己派人调查的还要详细，有了这个，我就更有把握了！”他当即拍板，“好！我今日便与苏大小姐签订合同，先订购五百匹绸缎，若是销量好，后续再增加订单！”
两人很快便签订了合作合同，皆大欢喜。送走李老板后，张掌柜满脸敬佩：“大小姐，您真是太厉害了！不仅拿下了青州的订单，还为后续拓展京外商路打下了基础。只是青州路途遥远，运货途中怕是不安全，万一遇到劫匪，损失就大了。”
苏清颜眉头微蹙，这也是她担心的问题。京外商路复杂，尤其是青州一带，山路较多，常有劫匪出没，而且萧景渊蛰伏未动，说不定会暗中派人在运货途中动手脚，断她的京外商路。
“此事我会安排。”苏清颜沉声道，“你先安排织户加快生产，按时完成订单，运货的事，我来想办法。”
回到苏府，苏清颜正思索着运货的事宜，副总管匆匆赶来，神色凝重：“大小姐，不好了！我们盯梢的人传来消息，秦掌柜近日频繁出入三皇子府，而且萧景渊暗中调动了一批私卫，看样子，是要对我们下手了，大概率是冲着我们的运货队伍来的！”
苏清颜眼底闪过一丝冷意，果然不出她所料。萧景渊明面上蛰伏，暗地里却一直在谋划报复，京外运货，正是他下手的最好时机。
“我知道了。”苏清颜强迫自己冷静下来，“你立刻让人加强对织户和货仓的守卫，同时安排运货队伍，尽量避开偏僻山路，多带几名护卫。另外，再派人去盯着秦掌柜的动向，看看他具体安排了多少人，埋伏在什么地方。”
“是，大小姐。”
副总管走后，云溪担忧地说道：“小姐，萧景渊的私卫下手狠辣，我们的护卫虽然勇猛，可对方人多势众，运货途中还是太危险了。要不，我们还是推迟运货吧？”
“不能推迟。”苏清颜摇了摇头，“这是我们拓展京外商路的第一笔订单，若是推迟，不仅会损失信誉，还会让其他京外客商不敢与我们合作，之前的努力就白费了。”
就在她一筹莫展之际，门外传来小厮的通报，说靖王萧玦亲自来了。
苏清颜心中一惊，连忙起身迎了出去。萧玦身着墨色常服，身姿挺拔，面容清冷，站在院中，周身散发着淡淡的威压，却在看到她时，眼底的冷意柔和了几分。
“殿下，您怎么来了？”苏清颜屈膝行礼，语气中带着几分不易察觉的慌乱。她从未想过，萧玦会亲自登门。
萧玦伸手，虚扶了她一把，指尖不经意间触到她的手腕，温热的触感一闪而逝，两人都微微一僵。萧玦率先收回手，语气平静：“听闻萧景渊暗中调动私卫，意图在运货途中动手，特意来告诉你，不必担心。”
苏清颜抬眸，撞进他深黑的眼眸里，那里面没有算计，没有利用，只有一片沉静的护佑。“殿下怎么知道……”
“我一直在盯着他。”萧玦淡淡道，“我已经安排了一队精锐护卫，乔装成商人，暗中护送你的运货队伍，沿途的劫匪和萧景渊的私卫，都会被解决，保证货物安全抵达青州。”
那一刻，苏清颜的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩与暖意交织，眼眶微微发热。她以为自己还要独自应对所有危险，却没想到，萧玦早已替她做好了安排，默默护在她身后。
“殿下……”她张了张嘴，想说些什么，却发现千言万语，最终只化作一句，“多谢殿下。”
萧玦看着她眼底的动容，嘴角勾起一抹极淡的笑意，快得几乎看不见。“我说过，你只管安心做你的生意，萧景渊那边，有我。”他顿了顿，声音压得更低，带着几分不易察觉的温柔，“你是我未过门的王妃，护你，是本王的本分。”
一句“本分”，却比任何甜言蜜语都更让人心安。苏清颜看着他，再也无法用“互相利用”来掩饰心底的悸动。她知道，自己的心，正在一点点向这个曾经被她刻意远离的男人，靠近。
“殿下费心了。”苏清颜的声音柔和了许多，眼底泛起浅浅的笑意，“等青州的订单顺利完成，清颜定当亲自登门，向殿下道谢。”
萧玦微微颔首，目光落在她脸上，停留了片刻，才缓缓开口：“不必特意登门。若是你有空，明日可随我去城郊马场，放松一下。这些日子，你为商铺操劳，也该好好休息了。”
苏清颜微微一怔，随即轻轻点了点头：“好。”
萧玦看着她答应，眼底闪过一丝不易察觉的欣喜，转身道：“运货之事，你不必再操心，我会亲自盯着。明日我来接你。”
说罢，他便转身离去，墨色的衣袍在风中微微扬起，背影挺拔而坚定。
看着萧玦离去的背影，云溪笑着说道：“小姐，您看殿下多疼您，不仅帮您解决运货的麻烦，还约您去马场放松，这分明就是对您有意思嘛！”
苏清颜没有反驳，只是抬手轻轻摸了摸自己发烫的脸颊，嘴角的笑意，却再也藏不住。她知道，自己一直筑起的高墙，正在被萧玦一点点温柔瓦解。
而此时的三皇子府，萧景渊坐在主位上，听着秦掌柜的禀报，脸色阴沉得可怕。“废物！连一个运货队伍都盯不住，萧玦那个贱人，竟然敢坏我的事！”
秦掌柜低着头，语气慌乱：“殿下，属下也没想到，靖王殿下会亲自安排护卫，护送苏家的运货队伍。我们的人刚靠近，就被靖王的护卫解决了，根本没有下手的机会。”
萧景渊攥紧拳头，指节泛白，眼底闪过一丝阴鸷与不甘。他没想到，萧玦竟然会如此护着苏清颜，不仅暗中帮她牵制自己，还亲自为她保驾护航。
“看来，萧玦是真的看上苏清颜那个贱人了。”萧景渊语气冰冷，“既然运货队伍下手不成，那就换个法子。苏清颜不是想拓展京外商路吗？我就让她的商路，彻底断在青州！”
他沉思片刻，对秦掌柜沉声道：“你立刻派人去青州，联络青州的恶霸，让他们在苏家绸缎运到青州后，故意刁难，砸了李老板的店铺，再散布谣言，说苏家绸缎质量有问题，让青州百姓都不敢买苏家的绸缎。另外，再派人去暗中挑拨，让李老板与苏清颜反目，取消合作！”
“是，殿下，属下这就去安排！”秦掌柜躬身应下，匆匆离去。
萧景渊坐在主位上，眼底满是阴狠。苏清颜，萧玦，你们今日坏我好事，他日，我必定加倍奉还！我要让你们，都死无葬身之地！
第二日清晨，萧玦果然准时前来接苏清颜。他没有带太多护卫，只带了沈砚一人，马车也换成了一辆相对轻便的青绸马车，少了几分靖王府的威严，多了几分惬意。
马车行驶在城郊的小路上，两旁草木葱郁，微风拂面，带着淡淡的青草香。苏清颜靠在车壁上，看着窗外的景色，心情难得放松下来。连日来的操劳与紧绷，在这一刻，终于有了一丝舒缓。
“近日辛苦了。”萧玦的声音缓缓响起，打破了车内的安静，“商铺的事，还有萧景渊的算计，都压在你一个人身上，委屈你了。”
苏清颜侧眸看他，眼底带着几分暖意：“不委屈。这是我自己的路，也是我必须承担的责任。更何况，还有殿下在帮我。”
萧玦看着她，眼底温柔更甚：“以后，有我在，不会再让你一个人承担这些。无论遇到什么事，我都会在你身边。”
马车缓缓停下，抵达城郊马场。马场很大，绿草如茵，不少王公贵族正在场内骑马驰骋。萧玦扶着苏清颜下车，递给她一匹温顺的白马：“这匹马性子温顺，适合你。”
苏清颜接过缰绳，看着眼前的白马，有些犹豫。她前世从未骑过马，这一世，原主也只是个娇纵闺阁小姐，从未接触过这些。
萧玦看出了她的顾虑，主动上前，轻轻握住她的手，帮她调整缰绳的姿势：“别怕，我扶着你。左脚踩马镫，右腿跨上去，身体放松，跟着马的节奏走就好。”
他的手掌温热有力，包裹着她的手，带着让人安心的力量。苏清颜的心跳莫名加快，脸颊微微发烫，却没有挣脱，乖乖按照他的指引，跨上了马背。
萧玦翻身上马，坐在她身后，手臂轻轻环住她的腰，握住她的手，控制着缰绳。“坐稳了，我们慢慢走。”
温热的气息喷洒在她的颈间，带着淡淡的墨香，苏清颜的身体瞬间僵硬，连呼吸都变得小心翼翼。身后的男人，气息沉稳，怀抱温暖，给了她前所未有的安全感。
白马缓缓前行，微风拂过，吹动她的发丝，也吹动了两人心底的情愫。苏清颜靠在萧玦的胸膛上，听着他沉稳的心跳，忽然觉得，或许，逆天改命的路上，有一个人同行，也未必是坏事。
而他们都没有想到，萧景渊派去青州的人，已经悄悄抵达青州，一场针对苏家京外商路的阴谋，正在悄然酝酿。
苏清颜的京外商路拓展，注定不会一帆风顺。但这一次，她不再是孤身一人。有萧玦的暗中护佑，有自己的勇谋与底气，她有信心，化解所有危机，一步步将苏家的生意，做到更远的地方。
夕阳西下，马场的余晖洒在两人身上，身影依偎在一起，温柔而坚定。一场关于商路、权谋与情爱的博弈，还在继续，而两颗心，也在不知不觉中，紧紧靠在了一起。
