《弓弦之音》优福

3、第三章 春猎惊变 永和七年三

　　永和七年三月初三，皇家春猎，在京城西郊的皇家围场举行。
　　围场依山而建，占地千顷，林深草密，兽禽繁多。这一日，旌旗招展，鼓乐齐鸣，王公贵族、文武百官齐聚，锦衣华服，宝马雕车，场面浩大。
　　镇北侯府的队伍在巳时抵达。萧景琰骑着父亲赏的白马，穿着特制的猎装——墨绿色劲装，银线绣着云纹，衬得他面如冠玉，目若朗星。他背着一把新制的五石弓，是陆骁特意为他调的，弓身用紫檀木制成，缠着犀牛皮，入手沉实，却合他臂力。
　　“七弟今日精神不错啊。”三哥萧景瑞驱马过来，打量着他，眼中闪过嫉妒，“这弓看着不赖，哪来的？”
　　“朋友所赠。”萧景琰淡淡道。
　　“朋友？你能有什么像样的朋友。”萧景瑞嗤笑，“别是哪个不懂行的，拿把破弓糊弄你。”
　　萧景琰不接话，只轻轻抚摸弓身。这弓是陆骁花了三天三夜制成的，每一寸都贴合他的手型，每一分力都经过精心计算。在萧景瑞眼中，这或许是把“破弓”，但在他心中，这是无价之宝。
　　“行了，都少说两句。”大哥萧景瑜打马过来，他是嫡长子，年长稳重，“今日圣上亲临，都打起精神，别给侯府丢人。”
　　众人应诺。萧景琰抬眼望去，围场中央已搭起高台，旌旗猎猎，禁卫森严。圣上还未到，但气氛已肃穆。
　　“景琰。”父亲萧镇北唤他。
　　萧景琰驱马上前：“父亲。”
　　萧镇北打量他，眼中闪过一丝讶异。不过月余，这个庶子竟像变了个人，身形挺拔了，眼神锐利了，那股畏缩之气荡然无存，取而代之的是沉静自信。
　　“陆骁教得不错。”萧镇北难得赞了一句，“今日好好表现，莫要辜负他的教导。”
　　“是。”
　　巳时三刻，圣驾至。鼓乐齐鸣，百官跪迎。永和帝年过四十，面容儒雅，但眼神锐利，一身明黄猎装，不怒自威。他登台说了几句勉励的话，便宣布春猎开始。
　　号角长鸣，狩猎正式开始。王公贵族们纷纷纵马入林，箭矢破空声、呼喝声、兽吼声，此起彼伏。
　　萧景琰没有急着入林。他挽弓试了试手感，又看了看风向，这才不紧不慢地策马前行。长安跟在他身后，背着箭壶，小声道：“少爷，咱们往哪边走？”
　　“往西，那儿林深，猎物多。”萧景琰道。这是陆骁教他的——好猎手不凑热闹，静处才有大货。
　　两人往西行了约莫三里，果然人迹渐稀。林中幽静，只闻鸟鸣。萧景琰勒马，侧耳细听。远处传来窸窣声，是蹄声，很轻，很稳。
　　他下马，悄声靠近。拨开灌木，只见前方空地，一只梅花鹿正在饮水，体态优美，鹿角如枝。
　　“少爷，是头公鹿！”长安兴奋道。
　　萧景琰点头，挽弓搭箭，瞄准。他想起陆骁的话：静心，凝神，箭随心发。他深吸一口气，缓缓吐出，松手。
　　“嗖——”
　　箭如流星，直取鹿颈。那鹿甚是机警，竟在箭至前一刻跃起，箭矢擦着鹿身飞过，钉在树干上。
　　“可惜！”长安跺脚。
　　萧景琰却神色不变，又搭一箭。那鹿受惊，往林中逃窜，速度极快。萧景琰翻身上马，追了上去。他想起陆骁教的骑射——人马合一，腰为轴，臂为弓，箭出如电。
　　他纵马疾驰，在颠簸的马背上开弓，瞄准，放箭。
　　“噗！”
　　这一箭，正中鹿后腿。鹿惨叫一声，踉跄倒地。萧景琰驱马上前，正要补箭，忽听身后传来马蹄声。
　　“好箭法！”
　　是沈清秋。这位珍宝斋的少东家，今日也来春猎，一身天青猎装，温文尔雅。他看着萧景琰，眼中满是欣赏：“萧七公子，月余不见，箭术精进如斯，令人刮目相看。”
　　“沈公子过奖。”萧景琰下马，取了鹿，交给长安。
　　“方才那一箭，无论是时机、角度、力道，都恰到好处。”沈清秋也下马，走到他身边，“我听说，你这些日子在京郊学艺？”
　　“是，得高人指点。”
　　“高人？”沈清秋若有所思，“能让你脱胎换骨，确是高人。改日引荐引荐？”
　　萧景琰顿了顿：“那位高人淡泊名利，不喜见客，还请沈公子见谅。”
　　“理解，高人都有些脾气。”沈清秋不以为意，转而道，“今日圣上设了彩头，猎得白狐者，赏金百两，御马一匹。七公子可有兴趣？”
　　白狐？萧景琰心中一动。白狐罕见，机敏异常，极难猎获。若能得之，不仅是荣耀，更能向父亲证明自己。
　　“在何处见过？”
　　“东山崖下，有人见到白影闪过。”沈清秋道，“但崖陡林密，危险得很，去的人不多。”
　　“多谢沈公子相告。”
　　辞别沈清秋，萧景琰往东山去。长安有些担心：“少爷，东山险峻，要不咱们别去了？”
　　“无妨，去看看。”
　　东山确实险峻。崖高百丈，怪石嶙峋，林木蔽日。萧景琰下马步行，小心翼翼往崖下去。走了约莫一炷香时间，忽见前方白影一闪。
　　是白狐！通体雪白，无一根杂毛，眼如红宝石，在幽暗林中格外显眼。它似乎察觉有人，回头看了一眼，那眼神竟有几分人性化的警惕。
　　萧景琰屏住呼吸，缓缓挽弓。白狐似乎知道危险，转身欲逃。就在此时，萧景琰松手放箭。
　　箭矢破空，直取白狐。那白狐竟似背后长眼，轻盈一跃，躲过致命一击，箭矢钉在它身侧树干上。白狐受惊，往崖下疾奔。
　　萧景琰不及多想，追了上去。崖下是深谷，雾气弥漫，能见度极低。他追着白影，不知不觉深入谷中。
　　“少爷，等等我！”长安在后面喊，声音越来越远。
　　萧景琰顾不上回答，全神贯注追踪白狐。那白狐甚是狡猾，在乱石间穿梭，忽左忽右。萧景琰连发三箭，都被它躲过。
　　正追着，前方豁然开朗，是一处水潭。白狐奔到潭边，忽然停下，回头看他。那眼神，竟似有笑意。
　　萧景琰一怔，手中箭已离弦。
　　“噗！”
　　箭入血肉的声音，却不是狐，是人！
　　“啊！”一声惨叫，从潭边树后传来。一个人影踉跄而出，胸口插着箭，鲜血汩汩涌出。
　　萧景琰大惊，定睛一看，更是魂飞魄散——中箭的竟是三皇子，周王赵珩！
　　“殿、殿下？”他慌忙上前。
　　赵珩脸色惨白，指着萧景琰，嘴唇颤抖：“你……你敢刺王杀驾……”
　　“不，殿下，我不是……”萧景琰想解释，却见赵珩眼中闪过一丝得色，心中猛地一沉。
　　中计了！
　　这根本不是意外，是圈套！白狐是诱饵，赵珩早就等在这里，故意让他射中！
　　“来人！有刺客！”赵珩用尽力气大喊。
　　脚步声杂沓，禁卫军从四面八方涌来，将萧景琰团团围住。领头的是禁军统领，看到赵珩中箭，脸色大变：“快传太医！拿下刺客！”
　　“我不是刺客！”萧景琰急道，“我是镇北侯府萧景琰，是误伤……”
　　“误伤？”禁军统领冷笑，“箭上有你镇北侯府的标记，人赃并获，还敢狡辩！拿下！”
　　萧景琰被反剪双手，按在地上。他挣扎道：“我要见圣上！我要见父亲！”
　　“圣上自有决断！”禁军统领一挥手，“带走！”
　　萧景琰被押出深谷，一路上，无数目光投来，震惊、怜悯、幸灾乐祸。他看到父亲铁青的脸，看到大哥凝重的神色，看到三哥萧景瑞嘴角那抹掩不住的得意。
　　他忽然明白了。这一切，不是冲他，是冲镇北侯府。他只是棋子，是牺牲品。
　　他被押到圣驾前，跪倒在地。永和帝面色阴沉，看着浑身是血的赵珩，又看看他，眼中杀机毕露。
　　“萧景琰，你好大的胆子！”
　　“陛下，臣冤枉！”萧景琰叩首，“臣是追猎白狐，误伤殿下，绝非有意……”
　　“误伤？”赵珩躺在担架上，虚弱道，“父皇，儿臣亲眼见他瞄准儿臣放箭……若非儿臣闪避及时，这一箭就要了儿臣的命……”
　　“你血口喷人！”萧景琰怒道。
　　“放肆！”萧镇北厉喝，“孽障，还敢顶嘴！”
　　萧景琰看着父亲，心凉了半截。父亲不信他，或者说，父亲不能信他。涉及皇子，涉及皇权，真相已不重要，重要的是如何平息圣怒，保全侯府。
　　“陛下，”萧镇北跪下，“臣教子无方，酿此大祸，甘愿受罚。但请陛下明鉴，犬子绝无弑君之心，此中必有隐情……”
　　“隐情？”永和帝冷冷道，“箭是他射的，人是他的，众目睽睽，还有什么隐情？萧镇北，你镇北侯府，是不是觉得朕太宽容了？”
　　这话极重。萧镇北冷汗涔涔，伏地不敢言。
　　“萧景琰刺杀皇子，罪不容赦。”永和帝缓缓道，“但念在镇北侯有功于国，死罪可免，活罪难逃。削去萧景琰一切封号，杖一百，流放三千里，永世不得回京！”
　　杖一百，那是要活活打死！流放三千里，更是生不如死！
　　萧景琰浑身冰凉，如坠冰窟。他看着高高在上的皇帝，看着冷漠的父亲，看着幸灾乐祸的兄长，忽然笑了，笑声凄厉。
　　“陛下要臣死，臣不得不死。但臣临死前，有一言：今日之局，非臣所设，非臣所愿。臣这一箭，射的是白狐，不是皇子。若有一字虚言，天打雷劈，永世不得超生！”
　　他摘下腰间玉佩——那是母亲留下的唯一遗物，捧过头顶：“臣愿以死明志，但求陛下，还臣一个清白！”
　　言罢，他猛地起身，一头撞向旁边的拴马石！
　　“景琰！”萧镇北惊呼。
　　但有人比他更快。一道黑影如箭般射来，在萧景琰撞上石头前，将他死死抱住。巨大的冲击力让两人滚倒在地，那人闷哼一声，背脊重重撞在石上。
　　萧景琰抬头，撞进一双沉静如古井的眼眸。
　　是陆骁。
　　他一身粗布衣裳，风尘仆仆，显然是匆忙赶来。他护着萧景琰，背脊抵着石头，嘴角渗出血丝，却浑然不觉，只看着怀中的少年，眼中满是痛惜。
　　“教习……”萧景琰怔怔唤道。
　　陆骁没应他，只抬头看向高台上的皇帝，声音沉稳有力：“陛下，草民陆骁，愿以性命担保，萧景琰绝无弑君之心。”
　　满场哗然。一个农家武夫，竟敢在御前为罪人作保？
　　永和帝眯起眼：“你是何人？”
　　“草民陆骁，北境退卒，现居京郊务农。”陆骁不卑不亢，“萧景琰是草民学生，他的箭术是草民所教。草民敢说，以他的箭术，若真想射杀皇子，那一箭不会偏三分，不会只伤及皮肉。”
　　“哦？”永和帝挑眉，“你的意思是，三皇子在撒谎？”
　　“草民不敢。”陆骁低头，“草民只想说，萧景琰的箭，草民最清楚。那一箭，无论是角度、力道，还是时机，都不是杀人之箭。请陛下明察。”
　　赵珩在担架上急道：“父皇，此人是萧景琰同党，不可信……”
　　“闭嘴！”永和帝厉喝，盯着陆骁，“你说你能证明他的箭术？”
　　“是。”
　　“好。”永和帝眼中闪过精光，“朕给你个机会。百步之外，立三支香，你若能一箭射断香头，而不倒香身，朕就信你，重审此案。”
　　百步射香，不断香身？这简直是天方夜谭！香细如筷，百步之外，肉眼难辨，还要只断香头，这需要何等的眼力、手力、控制力？
　　所有人都看向陆骁，等着他退缩。萧景琰也抓紧他的衣袖，摇头：“教习，不可……”
　　陆骁拍拍他的手，站起身，对永和帝躬身：“草民愿试。”
　　香立好了，三支，百步之外，在风中微微摇曳。陆骁接过侍卫递来的弓，试了试弦，摇头：“太轻。”
　　“你要几石弓？”永和帝问。
　　“十石。”
　　十石！那是军中强弓，能开者寥寥！侍卫抬来十石弓，陆骁接过，挽弓搭箭，动作行云流水。他屏息凝神，目光如电，锁定百步外的香头。
　　全场死寂，落针可闻。
　　萧景琰跪在地上，紧紧盯着陆骁的背影。这一刻，他忽然明白了，为何父亲会如此礼遇陆骁，为何陆骁会归隐田园——这个男人，是真正的神射手，是曾经叱咤沙场的英雄。
　　“嗖——”
　　箭离弦，快如闪电。众人甚至没看清箭的轨迹，只听“啪”一声轻响，第一支香的香头断了，香身纹丝不动。
　　“好！”有人忍不住喝彩。
　　陆骁面不改色，又搭两箭。“嗖嗖”连声，另外两支香的香头应声而断，香身依旧挺立。
　　三箭，三支香，香头断，香身不倒。
　　神乎其技！
　　永和帝眼中闪过震撼，缓缓起身：“好箭法！朕从未见过如此神射！”
　　陆骁放下弓，单膝跪地：“陛下，草民能教出萧景琰这样的学生，全因他本就有天赋，有韧性，更有赤子之心。这样的少年，绝不会行弑君之事。请陛下明察！”
　　永和帝沉默良久，看向赵珩。赵珩脸色苍白，不敢对视。
　　“此案确有蹊跷。”永和帝最终道，“萧景琰暂押天牢，待朕彻查。至于你——”他看着陆骁，“箭术通神，留在乡野可惜了。朕封你为御前侍卫，领四品衔，即日上任。”
　　“陛下！”陆骁抬头，“草民闲散惯了，受不得拘束。且草民有诺在先，此生不再为官。请陛下收回成命。”
　　竟敢拒绝圣恩？所有人都倒吸一口凉气。
　　永和帝却不怒，反而笑了：“有意思。那朕准你闲散，但你要答应朕，随时听宣，为朕教习禁军箭术。”
　　“草民……遵旨。”
　　一场风波，暂告段落。萧景琰被押往天牢，路过陆骁身边时，他低声道：“教习，谢谢您。”
　　陆骁看着他，眼中满是复杂情绪：“等我救你出来。”
　　萧景琰笑了，那笑容凄美而决绝：“教习，不必了。这是我的命，我认了。只求您一件事——照顾好青禾，别让她知道。”
　　陆骁握紧拳头，骨节泛白。他看着少年被押走的背影，眼中第一次露出痛色。
　　这个他亲手教出来的少年，这个倔强而纯粹的孩子，终究还是被卷入了权力的漩涡，遍体鳞伤。
　　但他不会放弃。既然弓已开，箭已出，就没有回头的道理。
　　无论前路多难，他都要把萧景琰救出来。
　　因为他是他的学生，是他……放在心上的人。