21、第21章 第二十一章 ...
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小院外人头济济，热闹得好似过年，而秦杏拘谨地坐在堂屋中。
没过多久，王家的女主人——王老太太端着饭菜进来了。
不年不节，菜食简单清淡，都是地里应季的时蔬，但饭菜分量十足，足以体现主人家的热情好客。
用罢饭，天边最后一抹余晖也散尽。
老人家点燃平时舍不得用的油灯，让两人打热水洗漱完，早些回屋歇息。
“你们明日啊，最好是鸡鸣前起，早早翻过二十里外那座梧桐山。”
此话一听便不一般，阎非眉头微皱，肃神求问：“老丈，这是为何？”
只听老人家长长一叹。
“那梧桐山附近栖居了一伙土匪，为祸好些年了，专劫路过的行旅商人。”
“你们有马有车，白日里怕是不好打那儿过。”
秦杏脸色一下变得惨白，惶然看向阎非。
而被当做主心骨的男人，眉头间的深印更加深了几分，脸色却未见不安与慌乱。
他示意秦杏不要怕，随后向王老爷子问起了更多细节。
这夜，两人听话早早睡下。次日天边鱼肚白都未泛，王老爷子举着火把，亲自将他们送出了村。
临别，阎非掏出一些银子，充作昨夜借宿的报酬。
因着感念王老爷子提点山匪一事，他给出的分量很是不少。
王老爷子几番推辞，最终拗不过阎非的手劲儿，不得已收下。
同时，他把手里火把递交给阎非，告诫道：“前边这一段路尚可用火把照明，但切记：出了咱村这座山后，一定要将火把熄了。”
阎非慎重接过，点点头，“您老放心。”
山路难行，更别提天色未明时赶路。
熄灭火把后，周围堪称伸手不见五指。
平静无风时，偌大的山间只能听到马蹄触地的清脆声、车轮的滚动声。
秦杏坐在车里，心里并不平静。
从郸州出发前，阎非去铁铺里买了几样武器。
大多数他拿着，但其中也有一样是给秦杏准备的。
那是一把足以藏在袖间的匕首。
此刻她牢牢握着匕首蜷靠在车厢内，竖着耳朵听取山间的动静。
毫无预兆的，突然刮起了一阵风。
四周树叶扑簌簌作响，她听到马儿在嘶鸣，几乎是同时，一直缓慢行驶的马车也停了！
秦杏额头沁出了冷汗，可阎非早叮嘱过除非他喊，不然别出车厢。
她相信阎非，死咬着嘴唇没有发出一声乱叫，背部也紧紧贴着车厢，不往外发出任何能叫人察觉的动静。
渠县一带近些年没有匪患，但小时候秦杏听长辈讲古，知道被土匪劫住的人大多会有什么下场。
紧绷着的神经转了转，她吞咽了几次唾沫，将已经捂得发热的匕首缓慢拔出，刀鞘随手放至一旁，双手紧紧握住刀柄，刀尖对准前车帘。
一瞬不瞬地看了前方不知多久，马车重新前进。
又往前前进了约莫两三刻钟，黎明前的黑暗终于在车轮滚动声中缓缓褪去。
随着破晓的到来，金色的曙光洒满大地，阎非那熟悉又略带暗哑的声音传入了她的双耳。
“过去了。”
“没事了。”
听闻此言，秦杏心中什么念头都没有，只是绷紧了许久的肩，渐渐软塌下来。
外头，阎非坐回了车辕之上，时而甩鞭，时而轻叱着，驱动着马匹向前。
秦杏静静地坐着，放任发软的四肢瘫下来。
车帘摇摇晃晃，偶尔透出一条缝，让她看到一抹晨曦，偶尔只是露出一些边角，让她能看见那道令人心安的后背。
这一上晌，马车只停过一次。
喂马儿吃了些草，饮了些水，休息了两刻钟不到，阎非就驱动着马，接着赶路。
连路过最近的一个镇——屏山镇时，也没有停留购买补给。
后来秦杏才知道，起风的那阵子马车停下不光是因为起风了。
土匪在路上设了路障，绑了绊马绳，放了捕兽夹。
阎非及时发现，并将其一一清除，方平安过了梧桐山。
一路不停，也是怕土匪们发现陷阱被动过，从而追上来，才不得已而为之。
舟车劳顿，心神紧绷了许久，傍晚时分他们提前找了个客栈落脚。
这次，阎非不再指望靠别人提醒。
他主动出击，跟客栈里的掌柜旁敲侧击了一番他们下一段要走的路程，太不太平。
如此小心谨慎，接下来几日倒是没再经历过那种要从山匪栖居地穿越过去的心惊动魄。
偶尔遇上两个拦路打劫的，都是不成气候的地痞流氓罢了。
一伙是在镇上时，不经意间看见了秦杏的容貌，起了色心。
一伙则是看他们只有区区两人却驾着马车，行囊不简单的样子，想要劫财。
两次都是阎非停下马车，半刻钟不到，就把他们收拾了个干净。
如此顺顺利利行进了好几日，当肃州遥遥在望，阎非的假期，也只剩最后两日半。
待到得肃州，阎非还要先将秦杏安置一番，因此两人休息的时间越发缩紧了。
这一日白天太阳格外的大，晌午过后马儿实在跑得没劲了，恰好路边有个茶水摊，阎非驱着马在路边阴凉处停下。
“下车歇歇吧。”
料理好马后，阎非对秦杏如此说。
阳光着实晒人，从树荫走到茶摊，后背已冒出一层汗。
茶摊的茅草棚底下一共摆了三张桌子，两张空着，最后一桌坐着一名肚子圆圆，身怀有孕的女子，以及一对模样相似，身高相仿，瞧着像双生子的小男孩。
茶摊的摊主则是一名面相老实的农家老汉，主要负责收钱上茶。守着火炉烧茶、收拾桌子的应当是他孙女，年纪很小，约莫七八岁上下。
阎非要了两碗降火的凉茶，弯腰进了茶棚落座后，摘下头上的斗笠放在凳旁。
少顷，农家老汉麻利地把两碗茶端了上来。
阎非伸手指着棚外一角，“老丈，你这儿摆的山桃是如何卖的？”
满满一筐桃子，摆在靠近路边的方向，但凡打这条路上过去的人，第一眼看到茶棚，第二眼必看到桃子。
“客官，那可不是山上随便摘的野桃嘞！您瞧这桃的个头，那都是俺老汉自家种的。”
他走过去抓了几个过来，展示给阎非以及另外一桌人看。
粗糙的一双大手，单手只拿得住三颗桃儿便再也拖不下了，足可见桃儿的个头不小。
它们果皮大半是淡青色，表面覆盖一层绒绒细毛，最惹眼的是那从底部尖尖起，弥漫往上的嫣红。
那红的位置，必定是能甜入心坎的，而往上越靠近果蒂，必然逐步朝着酸的方向过渡。
大热天里，瞧着就让人口齿生津。
把自己桃儿展示过一遍后，老汉这才报了个价，“八文一斤！”
阎非点头，正要买，秦杏察觉出他的念头，先一步抢着开口。
“好吃吗？”
老汉把桃儿往身前一收，挺直腰背道：“好吃！咋能不好吃呢？！”
他找刀切了几瓣递给众人品尝。
味道确实很好，甚至比想象中更甜几分。
秦杏点了头，阎非便叫老汉秤了两斤。
“娘，等我长大了，也给你买桃儿吃。”旁边那桌其中一个男孩突然道。
这话说得懂事，秦杏循声望去，却见男童的母亲面上有些诧异。
像是犹豫了一下，又像是发现秦杏的视线落在自己身上，总之，隔了两息，她才露出一个不那么热络的笑容，并点了点头。
总归不关自己的事，秦杏没有盯着打探的意思。
凉茶喝完一碗又续了一碗，借摊主缸里的水，他们将两斤桃儿洗净，各自吃了一个后，便打算继续赶路了。
与此同时，先一步在这里歇脚的那名妇人也掏出钱来付了茶款。
坐着时，桌子遮挡住一点，秦杏只知道她身怀六甲，猜不出月份。
站起来后，妇人肚子的大小一览无余，越发看得明显，临盆的日子或许不远了。
出了茶棚，外头火一般的热浪晒得人皮子发烫。
秦杏回头觑了一眼，目露怜惜与不忿。
这般热的天，还让一个快临盆的妇人带着两个不大的孩童出门，实在是……
两片路边随手掰断的棕榈树叶被妇人拿在手里。
两个孩童一左一右跟着她走。
路边有树的时候，她就把那两片树叶放下来，无树遮阳的时候，就略带一些费力的把树叶重新举上头顶。
“捎他们一程？”
彼时，秦杏已经踩上上车的马凳。
听到阎非的话，她迅速回头。
“可以吗？”
妇孺而已，又不是什么江洋大盗。
阎非哂笑一声，“自然。”
初上马车，妇人有些小心翼翼与不敢置信。
手里两片棕榈树攥得紧紧的，不知装了什么的一只提篮，更是被她好好拿着贴放在身前。
车厢不算太大，坐多了人反而密不透气。
两名男童一人跟着进了车厢，另一个随阎非坐在车辕上。
人是自己想要帮的，自然不能让人家太局促和不自在。
秦杏先拿出几个刚刚在摊上买的，已经洗净了的桃儿给他们一人拿了一个，然后拎着蒲扇，给坐着都在流汗的妇人扇风。
“你腹中孩儿月份不小了罢？孩子他爹怎么忍心让你们娘几个这种天出门？”
秦杏语气中责怪的意外十分明显。
妇人那点胆怯瞬时没了，只余下想要替自家男人正名的急切，她忙忙开口，把一切揽到自己身上。
“是我执意要回趟娘家的，他本来也想跟着，但咱村里正这些日子在盖房，难得人家瞧得上他的手艺，叫他去做木工……”
“再说，你许是瞧着我肚子大，但实际还有月余才临盆呢。”她把提篮拿开，将腹部的布料抚平些许，展示给秦杏看。
里正盖房，还点了名叫她男人去帮忙，普通村民确实是很难拒绝。
加上妇人说数月未回娘家了，生产之后恐怕更是事多不便，难以成行，秦杏也渐渐理解了一些。
很久没跟人好好聊过天了，何况还是异地人士。
秦杏很快与她聊到了别的地方，不知不觉，马车停了下来，阎非敲了敲车厢。
“前边有个村子，不知是不是黄山村？”
秦杏替她掀起帘子，妇人探出个头看了看，忙不迭道：“是是是，正是！我们这便下车。”
“等等！”在她探身之际，秦杏轻轻扶住她的手臂，“我先下车扶你。”
把他们三人都送下车后，秦杏重新登车。
妇人站在土路边，十分感激地朝着秦杏二人表达感谢之意，“妹子，真是多谢你们了。”
秦杏朝她挥挥手。
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