《拓荒者》来自远方

8、第八章 合作

　　早餐时间结束，餐车鱼贯行出房间，舱门再次关闭。

　　兽人们分散开，或站或坐，大多陷入沉默。

　　突然，头顶天花板开启，栅格状金属板错位，多具金属爪下降，引发人群恐慌。

　　“怎么回事？”

　　“谁惹麻烦了？”

　　“快闪开！”

　　比尔等人吃过教训，见状反应迅速，第一时间撤向墙边死角。

　　其余人也迅速后退，互相推搡着，酿成局部混轮。个别人在混乱中跌倒，不得不变成兽形，把身体蜷缩起来，避免因踩踏受伤。

　　下降至一定高度，金属爪平行张开，中心延伸出探头。

　　红光漫射，组成密集的光网，覆盖舱室内全体人员。

　　“怎么回事？”

　　没有抓捕，也没有束缚，只有光束扫描。

　　人群逐渐冷静下来，张开双手，仰起头，困惑地看向头顶。

　　就在众人满头雾水，心生费解时，嗡鸣声骤起。

　　声音回荡耳畔，充斥房间每一个角落，类似百万兵虫发起突袭，演奏象征死亡的强音。

　　“啊！”

　　兽人们捂住耳朵，眩晕冲击大脑，一个接一个倒在地上。

　　他们脸色铁青，因剧痛眼球外凸，表情狰狞。青色血管鼓出太阳穴，冷汗顺着额头滴落，砸在地板上，层叠团团湿痕。

　　囚徒们迅速聚集，掀起斗篷遮挡全身，调动精神力抵挡声波。

　　祈昱和埃里芬等人已经认出，这种声音来自联盟舰队，是专门用来训练士兵的拟声。

　　而今，被用来控制同为兽人的拓荒者。

　　真是“天才”的主意。

　　嗡鸣声持续不断，兽人的状态清晰可见。

　　众人大脑眩晕，意识模糊，集体蜷缩在地时，卫歆却完全不受影响。

　　不，也不是毫无影响。

　　声音响得太久，他感到心烦。

　　像一群苍蝇绕来绕去，很想抓起电蚊拍拍死，一个不留。

　　周围的人一个个倒下，有的双膝跪地，双手抱着脑袋；有的蜷缩起来，身上出现野兽特征；还有的完全变换形态，把自己缩成一个球，样子不是蜥蜴就是穿山甲。

　　卫歆考虑片刻，认为自己应该“从众”。

　　别人躺着他站着，未免特立独行。

　　别人痛苦得满地打滚，他却安然无恙，一点事没有，实在过于醒目，很容易引来怀疑。

　　于是乎，卫歆慢半拍躺倒，拉起外套，抱住脑袋，模仿身旁的兽人翻滚两圈，拟态痛苦。

　　很成功。

　　卫歆侧身躺着，如是想到。

　　多数兽人被声音困扰，压根没注意到他的异常。

　　祈昱发现了，嘴角动了动，掀起一丝弧度，很快被手指遮挡，连同咳嗽声一起隐藏在冰冷的掌心。

　　“果然没错。”他嘴唇翕动，几乎没有发出声音。哪怕是最敏锐的吸血蝙蝠，也很难捕捉到他说了什么。

　　嗡鸣持续良久，直至舱室内再无一人站立。

　　细微的摩擦声出现，一面又一面金属墙落下，分离舱室，隔开全体兽人。

　　囚徒们及时聚在一起，避免被分开。

　　末等星众人猝不及防，上城区和下城区人员混杂，结成的联盟也被打散。

　　卫歆靠在墙边，和几个小个子兽人关在一起。

　　后者是主动靠近，在隔墙落下时，一个个抓着彼此的手，从地上翻滚过来。

　　现实意义上的“翻滚”。

　　砰！

　　舱室被完全分离，隔成数百个房间。

　　墙上挡板滑开，现出带状窗户。

　　从窗口眺望，入目所及，尽是无边黑暗，多彩的星云，以及错身而过的飞船。

　　满载拓荒者的运输船，负责护卫航路的战舰。

　　大大小小的商船，千奇百怪的民用船只，以及来自外邦的船队，占据通往主星的航道，规模庞大，景象蔚为壮观。

　　目睹窗外场景，卫歆不由得心生震撼。

　　此时此刻，他终于有了实感。

　　置身广阔的宇宙，生命是如此渺小。

　　浩瀚无垠，微不足道。

　　极端的对比，情绪随之膨胀，又在刹那熄灭。如同绚烂绽放后的烟火，心中空落落，难言是什么滋味。

　　他离开了曾经的世界。

　　活在另一个时空。

　　也许是另一个宇宙。

　　卫歆心潮起伏，站在窗前许久不动。

　　其余人的表现也不遑多让。

　　末等星人受到禁锢，尤其是下城区众人。

　　他们知晓主星的辉煌，知晓联盟舰队的强大，清楚兽人掌控的力量。

　　可惜，这一切都与他们无关。

　　从出生到死亡，他们中的绝大多数在为生存挣扎，都不会有走出星球的机会。被选为拓荒者，是他们第一次，也或许是唯一一次登上飞船，航行宇宙的经历。

　　航路尽头，等待他们的不是鲜花，而是一场残酷战斗，九成以上会面临死亡。

　　起始，终点，一眼可见。

　　震撼之后，人群重归现实。

　　他们在窗前，面对映在窗上的面容，不甘、愤恨和绝望交替攀升，最终化为一声叹息，一记落在墙上的重拳。

　　除此以外，他们什么都不能做，也什么都做不到。

　　“统帅，情况有异。”埃里芬背对舰窗，高大身影站在光下，周身凝固沥青般的黑暗，粘稠、冰冷，使人不寒而栗，“他们启用虫鸣，证明有舰队参与。”

　　金雕威尔抱臂靠在墙边，侧头看向窗外，语气讥讽：“和议会沆瀣一气的家伙，做出任何行径都不足为奇。”

　　“按照主星的说法，这叫识时务，弃暗投明。”莱亚在一旁补刀。不怪他看不上如今的舰队，在祈昱统率时期，兽人和虫族屡次大战，只差半步就能扫清边境。

　　结果呢？

　　一场背刺，一场媾和，胜利被拱手相让，多年浴血变成笑话。

　　究其原因，不过是私欲作祟。

　　“要是那群家伙没那么多私心，就没必要高频率派出拓荒船。”威尔移回视线，手指敲击手肘，声音轻蔑，“可惜，比起智慧，他们更看重私利。”

　　几人说话时，其余囚徒保持缄默。

　　他们都在等待祈昱的决定。

　　之前是何身份并不重要，舰队成员也好，星盗也罢，如今站在这里，服从绝对强悍的力量，都视祈昱为领袖，心甘情愿成为他的拥趸。

　　祈昱没有着急开口。

　　他站在房间一角，背对众人，掌心覆上墙壁。

　　即使有金属墙阻隔，他仍能感知到卫歆的存在。

　　明明触手可及，他却无法碰到。

　　这种感觉令他暴躁。

　　金色的瞳孔瞬间收窄，暴戾的凶光一闪而逝，很快被压制，变成相对温柔的金棕。

　　“埃里芬。”他说道。

　　“听从您的命令，统帅。”象兽人上前一步，微低下头。

　　“告诉所有人，抵达主星前，不要轻举妄动。”祈昱收回手，压制喉咙间的痒意，轻声下达命令，“盯着那个黑发少年，确保我们被投放至同一星球。”

　　“明白。”埃里芬领命。

　　统帅的命令必须达成。

　　投放地点不同也没关系，他会让飞船改道，轻而易举。

　　其余舱室内，兽人从震撼中醒转，重新聚集商讨，结成新的联盟。

　　“如果被分开，我们必须再结盟。”

　　“这是现实问题。”

　　“若被投放至不同星球，我们需要新盟友。”

　　“不是毁约，只为活下去。”

　　费舍尔等人相当走运，十多名上城区兽人被分到一起。

　　更加幸运的是，他们彼此认识。

　　“如今来看，我们会被一同投放。”

　　“结盟吗？”

　　“同意。”

　　“我们联手。”

　　相同的情形发生在不同房间内。

　　此时此刻，上城区和下城区的界限彻底模糊。

　　无论此前是何想法，在生存的压力面前，多一份力量总比多一个敌人更强。

　　卫歆所在的舱室内，仓鼠们终于找到机会，向他表达结盟的意图。

　　“结盟，我吗？”卫歆手指自己，破天荒现出惊讶表情。

　　仓鼠们点点头。

　　他们一共六人，一母同胞。体型、长相都很相似，仿佛一个模子印出。

　　“你们看清楚，我一点也不强。”卫歆没有妄自菲薄，而是实事求是，“如果是因为之前的事，我可以明白说，那是投机取巧。”

　　利用规则达成目的，取决于一定条件。

　　在这艘船上，机器人掌控秩序，这一套也许有效。一旦被投放到蛮荒星，他们面对的将是混乱无序，比起头脑，明显拳头更加管用。

　　“我们也很弱，投靠强大的种族，很可能被当成诱饵和垫脚石。”一名仓鼠兽人代表兄弟开口。六人之中他最年长，也相对稳重，“和你结盟，我们有更大几率存活。”

　　“怎么说？”卫歆看向他。

　　仓鼠兽人深吸一口气，郑重说道：“我们认真观察过，你很聪明，拥有别人没有的洞察力。而我们，”他顿了顿，坦诚自身天赋，“我们很擅长逃跑。”

　　“逃跑？”

　　“是的，逃跑。”仓鼠兽人重点强调，“结合你的头脑，我们的天赋，就算杀不死虫族，找个地方躲起来总能办到。”

　　仓鼠兽人清楚自己的本事，和虫族对上，哪怕是淘汰的工虫，也没有多大胜算。

　　他们最大的优势就是跑路能力。

　　可惜的是，遇到危险，他们常会惊慌失措，这就大大降低了成功逃命的概率。

　　卫歆的出现让他们眼前一亮。

　　机会！

　　“你的头脑，我们的天赋，这是绝配。”仓鼠兽人单手握拳，敲打自己的掌心，言之凿凿，“我们一定能多活几天！”

　　卫歆表情木然。

　　懂了。

　　外置大脑。

　　听上去切实可行。

　　不过，他的计划可不是多活几天。

　　斟酌片刻，他看向仓鼠兽人，提出条件：“我有条件。”

　　“请讲！”

　　“我们不结盟，只合作。”卫歆盯着对方的眼睛，正色说道，“而且，在必要时，你们必须听我的。”

　　仓鼠们需要一个外置大脑。

　　与之相对，他也需要一个四轮驱动。

　　这场合作对双方有益。

　　不过，为避免今后出现麻烦，必须从最开始定下规矩。

　　条件提出，无需卫歆多费口舌，仓鼠兽人一致点头，对他的要求毫无异议。

　　“我们答应！”

　　他们点头太快，反倒让卫歆愣了半晌。

　　“你们不再考虑一下？”

　　“不需要！”

　　“果真？”

　　“果真！”

　　“……”行吧。

　　见卫歆突然不说话，仓鼠们顿时紧张，反应在动作上，就是抓住耳朵，瞪大眼睛，担忧地看向他：“你不会想反悔吧？”

　　“不。”卫歆摇摇头。

　　看出对方的紧张，他主动伸出手：“合作愉快。”

　　从地狱到天堂，不过眨眼时间。

　　仓鼠兽人们脸色通红，因兴奋现出兽形特征，也让卫歆认出他们的确切种族：金丝熊。

　　他养过。

　　可惜没养好，一晚上就成了鼠饼。

　　这六个应该不会。

　　卫歆扫视对面，肯定自己的想法，点点头。

　　大概率……不会。

　　仓鼠兽人不知卫歆脑内想法，兴奋地伸出手，和卫歆搭在一起。

　　七只手交叠，合作就此达成。