《旧刃逢春》莫夭阏之

3、第 3 章

　　昏暗的夜里，薄薄茶烟将人的轮廓柔化，她低眉饮茶的模样娴静雅致到了骨子里。
　　如果桌上书页间没有突然掉出一张烧焦的纸片残角，她会更从容。
　　她俯身拾起，是白日那张画影的残余。指腹抚过焦痕，眸光微动。
　　“阿姐，”宋小小扒着门缝探出头，“我睡不着。”
　　宋知宜将纸片夹回书中，声音温和：“背书。”
　　“先生教的我背完了。”小家伙跑出来，抱住她的腿，“想听故事。”
　　宋知宜放下书，将孩子抱起：“想听什么？”
　　“听阿姐以前的故事。”
　　她沉默片刻：“以前的事，阿姐记不清了。”
　　“哦。”宋小小靠在她肩头，眼皮渐渐沉了。
　　宋知宜轻拍孩子的背，抬眼望向巷子深处那盏刚刚熄灭的烛火方向，眸色沉静如夜。
　　翌日，阴天，乌压压的云铺天盖地遮了满天蔚蓝。
　　“阿姐。”宋小小从里屋跑出来，刚睡醒的辫子松散了一边，“我的桂花糕不见了。”
　　宋知宜将刚买回来的粥点放院中石桌上：“许是你昨夜梦游吃了。”
　　宋小小摊开油纸：“纸还在呐。”
　　“先用早饭。”
　　“哦。”她爬上石凳，眼珠转啊转，“我知道了，定是野猫叼走了。”
　　早膳后，宋知宜将宋小小送去了私塾，其实也就是一个秀才年纪大了，歇了科举的心思，就收些孩子认认字。原本宋小小的年纪还太小，但她一个人在家宋知宜不放心，加上她又比同龄孩子安静些，坐得住，便送她去了。
　　午后，宋知宜来接宋小小。
　　“阿姐！”宋小小短腿跑得急，像只圆滚的雀儿。
　　宋知宜给了她一包新买的桂花糕，牵着她回家。
　　宋小小抱着油纸包，边走边掀油纸，也不看路，宋知宜轻轻握住她的手腕，牵着她走。
　　孩子衣袖上滑，露出手臂上几处浅淡淤青。
　　宋知宜停下脚步：“这如何弄的？”
　　“磕的。”
　　小家伙不善说谎，睫毛颤动。
　　“小小。”宋知宜将门带上，眼底神色如这天色，沉沉郁郁，“我教过你骗人了？”
　　宋小小其实有些畏姐姐，虽从未挨过打骂，但就是怕她严肃时的模样，不敢再瞒：“是……是大壮推的。”
　　“为何推你？”
　　“他说我是没爹娘的孩子。”小孩眼眶微红，黑亮的眼珠蒙了层水光，“还抢我的糕，我不给。”
　　说完了，怯怯地偷看姐姐的脸。
　　姐姐的侧脸像她看过的画本上的仙女，可此刻没什么画本上仙女温和的表情。
　　“往后避着他些，若再遇此事，回来告诉我。”
　　“晓得了。”
　　看着宋小小怯生生的样子，宋知宜软了语气：“还伤到哪了吗？”
　　原本还强装坚强宋小小一听到这样的话，瞬间大颗大颗眼泪滑落，摊开另一只手，又小心的撩起裤脚：“还有这里。”
　　宋知宜没带宋小小回家，而是抱去了铺里。不是她的杂货铺，是药材铺。
　　宋知宜想着去拿些金疮药，顺便让人帮忙处理，她倒是会处理伤口，但手法粗暴的很，用在孩童身上应该不合适。
　　药材铺在斜对街，二楼是雅室，清静少人。轩窗半敞，日头已经不烈，融融地照进来。
　　宋小小乖乖坐在榻边，膝盖已经结了浅红的痂，只是边缘还有些肿。她不敢喊疼，怕阿姐担心，只安安静静地嘬着水，另一只手攥着半块没吃完的桂花糕。
　　铺里的伙计说掌柜的午后出门去了，归时不定。
　　宋知宜没有走。她将小小的手轻轻搁在自己膝上，将从铺子里拿的药粉地敷在伤口处，再裹了一道。动作很轻，怕弄疼她。
　　“阿姐，我不疼。”宋小小弯着眼睛，声音软糯。
　　宋知宜嗯了一声，没说话，只将帕角系紧了些。
　　窗外日影渐渐西移。宋小小吃完了糕，又喝了半杯水，眼皮开始打架。她歪在榻边，手里还攥着杯子，不一会儿便睡熟了。
　　宋知宜从架上取了卷旧书，倚窗翻看。轩窗漏进来的光从暖白变成淡金，又从淡金变成灰青。
　　暮色时分，药材铺的掌柜才回来。
　　掌柜生得妩媚风流，耳后有一小片梅花刺青，是南疆药寮逃出后自己拿银针刺上去的，用以记那三年，也用以压那道旧疤。
　　她今日穿着寻常——藕荷色襦衫，外罩一件半旧皂青半臂，领口微敞，露出一截细银链子，链上坠着枚不知什么材质的坠子。头发只简单挽了个髻，斜斜插了支乌木簪，倒显得五官愈发妩媚。
　　她眼里噙着三分笑意，一双凤眼天生描着多情，偏又带着些浑不在意的洒脱。
　　这是个一看便不大规矩的女人，却也过分迷人。
　　程青棠抱着臂，拖着慢悠悠的步子踱到窗边案几旁：“知宜。”
　　她叫程青棠。
　　她和宋知宜的关系说熟不太熟，说不熟又比旁人知道的多一些。
　　若非要说清她与宋知宜的关系，勉强可称一句“旧识”，小时候在同一个水井旁淘米洗衣裳，算是认得，不过都在没长大的年纪就已离乡。
　　宋知宜将覆在面上的书卷移开，一只手仍撑着额角，旁侧蜷着个还在酣睡的小团子。她抬起眼，那双沉静的柳叶眼淡淡地瞧过来，无波无澜。
　　“怎么才回来？”
　　得，不高兴了。
　　程青棠的目光落在那只裹着素帕的小手上，又看了一眼榻边几上的青瓷小瓶，眉梢微挑。
　　她走过去，挨着宋小小坐下，伸手把那小爪子捞过来，拆了帕子细看。
　　宋小小眨巴眼，没说话，乖乖让她看。
　　程青棠从怀里拿出一瓶子，从瓶里挑了些药膏，指尖蘸着，往那伤口上薄薄涂了一层。药膏清清凉凉的，宋小小缩了缩手，又乖乖伸回去。
　　“疼不疼？”
　　“不疼。”小孩摇头。
　　程青棠笑了一声，把药瓶塞进宋小小怀里。
　　宋知宜始终没作声，只静静看着程青棠给小小上药。窗外天色已经全黑了，檐下灯笼的光透进来，在她侧脸上落了一层薄薄的暖黄。
　　等程青棠重新处理好，宋小小打了个哈欠，眼皮又开始打架。她攥着那只青瓷小瓶，往宋知宜身边歪了歪，不一会儿又睡熟了。
　　程青棠起身，去案边倒了盏冷茶，倚着窗沿慢慢喝。
　　“说吧。”她没回头，“专程跑来等我这么久，不单是为这点小伤吧？”
　　身后静了片刻。
　　“今晚。”宋知宜的声音不疾不徐，像檐角滴落的残雨，“小小托你照看一晚。”
　　程青棠回过头。
　　宋知宜仍坐在榻边，垂着眼，手指轻轻抚过小小额角的碎发。那动作极轻极柔，与方才那个冷淡疏离的女子，判若两人。
　　程青棠看了她一会儿，把茶盏搁下。“刘家那小子？”她刚进门时，店里的伙计就跟她讲了个大概。
　　宋知宜没应声。
　　程青棠走到榻边，居高临下看着她，眼角那点媚气收敛了几分，显出些难得的正经来。
　　“一个六岁的娃娃，你跟他计较什么？”
　　“不只是他。”
　　宋知宜抬起眼，眸光沉静得有些骇人。
　　“他娘今日在巷口说的那些话，学堂里的那些话”她顿了顿，声音还是那样淡，却像淬过一层薄薄的霜，“小小都听见了。”
　　程青棠愣了一下，随即明白过来。
　　许多话她小时候也听过，飘了十几年，跟了她半辈子。自以为读了点书的人家说出话总是更刻薄伤人，还带着高高在上的傲慢，真是讨厌啊。
　　她忽然有些明白宋知宜眼里的东西了。
　　“行。”程青棠没再多问，往旁边椅子上一坐，翘起腿，“你忙你的，小小我看着。”
　　宋知宜起身，理了理裙摆，从袖中取出一只银锭放在案上。
　　程青棠瞥了一眼，嗤笑：“当我是什么人？”
　　“药钱。”宋知宜说。
　　程青棠噎了一下，懒得再争，挥挥手：“去去去，早去早回。”
　　宋知宜走到门口，脚步顿了顿。
　　“青棠。”
　　“嗯？”
　　“多谢。”
　　程青棠没回头，只摆摆手。
　　脚步声渐渐远了。窗外夜风穿堂，吹得烛火摇摇晃晃。程青棠把那只银锭捏起来掂了掂，随手扔进匣子里。
　　榻上宋小小翻了个身，含糊地嘟囔了一句什么。
　　程青棠走过去，替她把踢开的小被掖好，低头看了看那张睡熟的圆圆小脸。
　　“你阿姐啊，”她轻声说，“是个狠人。”
　　夜更深了。巷子尽头，那盏灯的光晕渐渐融入浓稠的夜色里。
　　程青棠倚着窗，望着那个方向，把盏中冷茶一饮而尽。

　　刘家在宋小小学堂隔壁，教孩子的秀才就姓周，是刘家的岳家。院墙边卧着两条黄狗，见人来便竖起耳朵，吠了两声。
　　“都怪宋小小！”
　　刘大壮还在告状，声音又尖又响。
　　“她骂我，她还推我！”
　　刘周氏把饭碗往桌上一顿，伸手指头戳她儿子的脑袋：“那你没长手啊？她推你你不会推回去？要不是你外祖在，你都要在一个小女娃身上吃亏了。跟你爹一样，白长这么大个儿，一点用处都没有！”
　　她夫君刘平坐在桌角，身形瘦长，闷头扒饭。周秀才自诩是读书人看着性子泼辣的女儿嫌弃中又无可奈何道：“你少说两句吧。你也是读过书的，如此举止，有辱斯文。”
　　周秀才百思不得其解，一双儿女明明都是费了心思的，往端庄淑女和谦谦君子的方向教导，结果女儿不知什么时候成了附近有名的泼妇，儿子性子又过于怯懦。
　　“我哪儿说错了？”刘周氏嗓门大，半条巷子都听得见，“要我说本来就是，窝囊废一个。”
　　刘平倒了碗浊酒，一声不吭地喝着。桌边还坐了个年轻男子，周秀才的小儿子，姓周单名一个同字。他心不在焉地拿吃着饭，也不知在想什么。
　　刘周氏把鸡腿夹到儿子碗里：“你以后离那个杂货铺的女掌柜远点，她那号人，什么根底谁知道？保不齐有什么见不得人的事。”教训完小的，又扭头说大的，“还有你，别再生什么幺蛾子了。人家挑三拣四看不上你，你就别再拿热脸去贴冷屁股。要我说她也就那张脸能看，可脸也不能当饭吃。还是听我的话，早点寻个好人家的姑娘定下来，你这年纪也该成家立业了。”
　　周同有些不耐，把筷子放下：“我吃饱了。”
　　“我说的话你听见没——”
　　咚咚咚。
　　有人叩门。
　　刘周氏朝门口嚷了句：“谁啊？”
　　外头的人没应声，又敲了几下。
　　“敲什么敲，别敲了！”刘周氏把筷子一摔，起身去开门。
　　门一拉开，宋知宜提着一盏灯，静静站在门外。
　　灯光将她的影子拉得纤长。她穿着寻常的月白襦裙，外罩素色半臂，乌发半挽，眉目温婉得像画里的人。
　　可那双眼睛沉静得有些骇人。
　　“你怎么来了？”刘周氏堵在门口，“有事？”
　　宋知宜没进门，只站在门槛外，手里提着一盏灯，灯光将她的影子拉得纤长。她穿着寻常的月白襦裙，外罩素色半臂，乌发半挽，眉目温婉得像画里的人。
　　可那双眼眸沉静得有些骇人。