《朱墙内外》温念禾

8、十里红妆，不负初心 景和二

　　景和二十三年冬，一场大雪落满永安京。
　　朱墙银裹，长街素白，满城都透着一股洗尽尘埃的清寂。

　　苏阁老被洗清冤屈之后，声望不降反升，二皇子一党气焰受挫，朝局暂时安稳。
　　沈砚之在翰林院兢兢业业，处事公允，不结党、不张扬，却深得天子与张太傅信任，声望一日日稳固。

　　这日休沐，沈砚之换上常服，轻车简从，亲自登门苏府。
　　没有排场，没有喧嚣，却带着一身郑重。

　　客厅之内，苏秉谦端坐主位，看着眼前这个青年。
　　从寒门书生，到新科状元，再到金殿以命相护，沈砚之早已不是当初那个需要被人暗中庇护的少年。

　　苏秉谦先开口，语气平静，却再无半分居高临下：
　　“你今日来，所为何事？”

　　沈砚之躬身一礼，神色坦荡：
　　“晚辈今日，是来求亲。”

　　“我知道，我出身寒微，与苏家门第悬殊，世人皆会以为我攀附权贵。
　　但我对清沅之心，始于相知，重于生死，无关权势，无关利益。”

　　他抬眼，目光坚定，直视苏秉谦：
　　“我不敢保证一生风光无限，却敢保证，一生护她周全，敬她、信她、不负她。
　　苏家荣，我不借势；苏家危，我不退避。”

　　一席话说完，客厅内静了片刻。

　　苏秉谦看着他，缓缓点头，一声长叹：
　　“清沅没有看错人。
　　苏家这一局，赌你一次。”

　　他抬手，端起桌上清茶，以茶代酒：
　　“小女，今后便托付于你了。”

　　沈砚之郑重躬身，接过这份托付：
　　“晚辈，必以一生相报。”

　　大婚之事，悄然定下。
　　不刻意张扬，却也瞒不过京中耳目。

　　消息传开，有人震惊，有人不解，有人讥讽门第不配。
　　可沈砚之与苏清沅，都已不在意。
　　他们走过的路，流过的险，不是旁人一句闲话就能动摇。

　　婚期定下那日，苏清沅在闺房中，看着窗外落雪。
　　侍女笑着问：“小姐终于得偿所愿，不开心吗？”

　　苏清沅轻声道：
　　“不是不开心，是太不真实。”
　　从前在朱墙内外，连相见都要小心翼翼，连一句关心都要藏在暗处。
　　如今，竟能光明正大地，等他来娶。

　　正出神间，院门外传来轻浅脚步声。
　　侍女识趣地退了下去。

　　沈砚之独自走进来，身上还带着落雪的清寒。
　　屋内暖香袅袅，映得她眉眼温柔。

　　这是他第一次，光明正大地踏入她的院落。

　　苏清沅起身，微微垂眸，掩去眼底的笑意：
　　“沈大人怎么来了？”

　　沈砚之走到她面前，目光落在她发间，极轻地拂去一片落雪，动作克制而温柔。
　　“来看看我的未婚妻。”

　　苏清沅耳尖微热，抬眸看他：
　　“你就不怕旁人说，你刚入仕途，便与世家联姻，是为了权势？”

　　“怕。”沈砚之坦然应声，又认真补上一句，
　　“但我更怕，错过你。”

　　他望着她，一字一句清晰安稳：
　　“别人怎么说，我管不着。
　　我只知道，国子监初见，长巷相救，科场相扶，金殿相护，
　　一路走来，我想要的从来不是相位，不是盛名，
　　只是站在你身边，堂堂正正护着你。”

　　苏清沅心口微烫，轻声问：
　　“若重来一次，你还会选这条路吗？
　　寒门赴京，孤身闯局，数次险些丧命。”

　　沈砚之毫不犹豫：
　　“会。”
　　“只要结局是你，再险，我都走。”

　　窗外雪落无声，屋内灯火温柔。
　　没有山盟海誓，没有激烈言语，
　　可每一句，都比誓言更沉。

　　大婚之日，永安京万人空巷。

　　从外城官邸，到内城苏府，十里长街，红绸绵延。
　　朱雀门大开，曾经分隔他们的高墙，今日为他们让路。

　　沈砚之一身大红喜服，亲自骑马迎亲。
　　没有依仗，没有靠山，他自己，就是自己的底气。

　　苏清沅凤冠霞帔，缓步走出苏府大门。
　　一身红妆，映着漫天飞雪，惊艳了整条长街。

　　侍女低声问：“小姐，这一生，值得吗？”

　　苏清沅望着前方那道红色身影，轻轻一笑：
　　“值得。”

　　从国子监遥遥一眼，到长巷暗夜相救；
　　从科场无名书生，到金殿新科状元；
　　从朱墙内外不敢言，到十里长街共并肩。

　　万般艰险，终抵不过一句——我来娶你。

　　沈砚之翻身下马，伸手，稳稳握住她的手。
　　掌心温暖，力道安稳。

　　“清沅，我来了。”

　　苏清沅抬眸，眼底含着微光，轻声应：
　　“我知道。”

　　两人并肩，一步步踏上红绸。
　　身后是满城目光，身前是一生岁月。

　　大婚当夜，红烛高燃。

　　沈砚之卸下外袍，走到她身边，声音低柔：
　　“以后，不用再藏在暗处，不用再步步惊心。”
　　“有我在。”

　　苏清沅抬头看他，轻轻点头：
　　“嗯。”
　　“以后，我们一起。”

　　他握住她的手，放在心口：
　　“我沈砚之，在此立誓：
　　此生，不负江山，不负初心，
　　不负你。”

　　红烛摇曳，映得一室温柔。
　　权谋翻涌的皇都里，
　　他从尘埃崛起，她从深宅挣脱，
　　终在这万里江山之下，
　　迎来了属于他们的，盛世安稳。