《山茶花开》玉兮颜

32、第30章 沈孤鸿走后

　　沈孤鸿走后，日子便慢下来，也淡下来。
　　茶肆的主体部分已经修好了，顾晏怕阿茶一个人待着孤单，索性提前帮她张罗着开张了。
　　于是，阿茶开始早出晚归。
　　白天，她就守着“不语茶肆”，和老周、小芸聊天；晚上，茶肆关门后，她还是回到小院，守着那株山茶树。

　　顾晏隔三差五就来看阿茶，有时带些点心，有时带些布匹，总怕她一个人委屈了自己。
　　小芸把花店搬进了茶肆，再也不用风餐露宿了。她每天都是一早来，傍晚走，帮着阿茶扫地、做饭、煎茶，陪着她说话，从街坊琐事说到择婿标准，絮絮叨叨的，仿佛把所有的冷清都遮住了。
　　如今，来茶肆喝茶的客人，每天看着满屋子的鲜花，倒也觉得别有一番滋味。于是，茶肆的生意比以往增色了不少。

　　可终究有静下来的时候。
　　每每这时，阿茶就一个人坐在山茶树底下，泡一壶茶，倒两杯，一杯自己喝，一杯放在对面，凉了就泼在树下，像沈孤鸿还在的时候一样。
　　阿茶甚至学会了喝酒。
　　她常常去城外的山上，看看师父，看看沈孤鸿，然后坐在两座坟前，和他们说话。
　　一边说，一边喝酒，一坐就是一整天。直到夕阳西下，她才晃晃悠悠地回到小院。

　　一天，阿茶像往常一样从山里下来。
　　走到巷口时，忽然发现街坊邻居们聚在一起，低声议论着什么。
　　她凑近了听，才知道他们在说边关战事吃紧，胡人来犯，将士们在前线浴血奋战，却缺衣少食，军饷不济，连兵器都快跟不上了。
　　老周再来时，也总是带着一脸愁容，絮叨着：“这仗打得苦啊，听说前线的兵娃子们，大冬天都还穿着单衣，吃的是硬邦邦的干粮，这怎么打仗啊……”

　　阿茶听着，心里也沉得厉害。
　　她想起沈孤鸿年轻时，也曾想过去投军，保家卫国；想起师父教她的，剑要护人，心要向善……
　　虽然，顾知秋一直说师父伪善，可她分明记得，师父自幼便教她“捐躯赴国难，视死忽如归”，教她“位卑未敢忘忧国”，教她“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”……还有很多，很多……

　　夜里，她翻来覆去睡不着，只好起身燃了灯。
　　灯光下，她又想起沈孤鸿。有一次，他坐在山洞口，看着远处的烽火台，说：“阿茶，要是有一天胡人打进来，我就去当兵。守不住国，还怎么守家？”
　　那时候她不懂，只晓得拽着他的袖子，说不会让他走。他就笑着揉她的头：“不走不走，等你长大了再说。”

　　后来他走了，不是为了打仗，是为了给她挣一个安稳的将来。
　　她又想起师父。师父教她剑法，总说“剑是护人的，不是伤人的”。
　　她问护谁，师父说：“护该护的人。护百姓，护家国，护心里头那点光亮。”

　　那时候她太小，还想不到这么远的事情。可如今，她明白了——
　　护百姓，就是护老周那样的老头儿，让他能天天来喝茶絮叨；护包子铺小张那样的后生，让他能起早贪黑为一家人的生计奔波；护小芸那样的丫头，让她有地方卖花，不用风里来雨里去……
　　护家国，就是护着这座城，护着城外那些坟——师父的，沈孤鸿的，还有将来不知道会埋在哪里的、那些年轻将士的……

　　月光底下，花静静开着，影影绰绰。
　　“师父，阿鸿，”阿茶轻轻开口，“我好像明白了。”
　　借着灯光，阿茶定睛看着面前的木匣子，里面有那块昆仑血玉，顾知秋说它价值连城；有一些银票，是阿晏拿给自己应急用的；还有一些银两，是她攒了一辈子的积蓄。

　　她又开始盘算，如今茶肆规模已经是先前的好几倍，要是把这些铺子典当了，应该也值一些钱。她只留着自己最初的那一小间茶肆就够了，那是她和沈孤鸿的念想，后院的桂树下还埋着阿花。
　　第二天一早，阿茶便叫来了顾晏，跟他说了自己的想法。
　　顾晏愣了一下，随即眼睛亮了。他看着阿茶，满脸敬佩：“阿姐大义。如此，我也把自己的私产都捐出去，钱庄的股份，城外的田地，还有我攒的那些银子，连同你这些，都捐去边关。”
　　阿茶看着他，笑了。这孩子，终究是长大了，有了担当，“阿姐为你骄傲。”

　　顾晏笑了，挠了挠头，“阿姐，那我这就去办，先去典当铺，把周边的铺子典了，再去钱庄取银子，把我的私产都折现，只是，你的血玉……”
　　他看着阿茶脖子上的玉，有些犹豫，“这玉是你师父留给你的，太珍贵了。”
　　阿茶伸手摸了摸那块玉，温温的，虽然是师父留给她的，但师父一定也愿意让它更有价值。于是，她看着阿晏道：“玉再珍贵，也不如百姓的性命珍贵，不如边关的安稳珍贵，师父教我护人，这玉能护着更多人，师父会高兴的。”

　　顾晏点点头，不再多言，转身就去办了。
　　小芸也受了触动，她转身回了家，把自己这些年攒的嫁妆都拿了出来，放在阿茶面前：“婆婆，这是我攒的钱，不多，可也是我的一点心意，也捐去边关吧，给将士们买口吃的。”
　　阿茶看着小芸，眼里满是温柔，禁不住把她揽进了怀里。
　　街坊邻居们看到阿茶把茶肆典当了，也都深受触动，纷纷把自己攒的银子拿了出来。
　　一点点心意，汇聚在一起，成了一股暖流。

　　顾晏忙前忙后，跑典当铺，跑官府的捐饷处，几天下来，脸晒黑了，人也瘦了，“阿姐，周边的铺子典了不少银子，我的私产也折现了，加上街坊们捐的，凑了一大笔钱。尤其是你那块血玉，我也已经交给了捐饷处的大人。大人说，这玉能换一座城的粮草，真的是帮上大忙了。”
　　阿茶点点头，心里的一块大石头落了地。
　　“还有……”顾晏看着她，“爹爹也捐出了几处京郊的房产。”
　　阿茶点点头，脸上露出了欣慰的笑容。

　　然后，她走到院子里，看着那株山茶树。
　　枝头的花又开了，红红火火的，在风里轻轻摇着。
　　她一边浇水，一边说：“师父，你知道吗？你留给我的那块玉，护住了一座城。我把玉捐了，将士们有粮草了，有兵器了，边关会安稳的，百姓会平安的。”
　　风吹过来，携着无边的暖意，阿茶开心地笑了，“阿鸿，你看，春天是真的来了！”

　　捐饷的事办妥后，阿茶依旧每天坐在山茶树底下，泡一壶茶，倒两杯。
　　很神奇的是，她的心里不再荒芜，而是多了几分踏实。
　　她知道，沈孤鸿在天上看着，师父也在看着，他们都会为她骄傲。
　　她也知道，日子还要过下去。她要守着这方小天地，和街坊邻居们一起，等着边关传来捷报。等着春暖花开，开得满树繁华。

　　前线的消息偶尔会传回来，有时是打了胜仗，街坊们便欢喜一阵，放几挂鞭炮。有时是暂时的僵持，大家便又揪着心，默默祈祷。
　　阿茶每天都在等，等那些浴血奋战的将士们平安回家，和家人团聚。

　　等消息的日子，阿茶也没闲下来。
　　是隔壁的大婶最先张罗起来的。
　　她儿子也在边关，来信说天冷，脚上冻得全是口子。
　　大婶来找阿茶，说要纳鞋底，可她一个人纳得慢，眼睛也不济事。
　　阿茶二话不说，跟她回了家。

　　那天下午，两个女人坐在院子里，膝盖上摊着麻绳和旧布，一针一线地纳。
　　大婶教阿茶怎么搓麻绳，怎么把鞋底纳得密实，针脚要匀，力道要足，这样才耐穿。
　　阿茶学得认真，扎破了好几回手指，血珠子冒出来。她就用嘴嘬一下，接着纳。
　　后来老周家的也来了，小芸的娘，卖豆腐的老李头的老婆都来了。
　　院子里越坐越满，腿上的鞋底越堆越高。

　　又过了些时日，城里涌来了一些逃难的人。
　　官府设了粥棚，可人手不够。
　　阿茶听说了，第二天一早就去了。
　　粥棚里热气腾腾的，阿茶拿着大勺，一勺一勺往碗里舀。
　　排队的有一家老小，有抱着孩子的女人，有瘸着腿的老人。每个人都灰扑扑的。

　　有个小姑娘，七八岁的样子，瘦得跟麻秆似的。
　　阿茶给她舀了粥，小姑娘捧着碗，眼睛直直看着粥，半晌不动。
　　阿茶蹲下来问她怎么不喝，小姑娘抬起头，说：“婆婆，这粥是给我的吗？”
　　阿茶的喉咙像被什么堵住了。她点点头，说：“是给你的，趁热喝。”
　　小姑娘低下头，一口气喝了半碗。一边喝，一边哭了起来。

　　阿茶把她搂进怀里，像搂着小芸小时候那样。
　　小姑娘瘦得硌手，身上的味儿也不好闻，可阿茶没松手，就那么抱着，一下一下拍她的背。
　　后来，她把这孩子带回了茶肆，给她洗了脸，换了件干净衣裳，让她在灶房帮忙烧火。

　　小芸曾柔声问她姓名，孩子只是垂着眼，轻轻摇头。
　　沉默像一层薄霜覆在她身上，不肯轻易化开。
　　阿茶望着她怯生生的模样，轻声道：“便叫你小暖吧。往后有热粥、有暖炕，再也不受冻。”
　　小暖似懂非懂，依旧沉默，却把这个名字悄悄记在了心底。