《山茶花开》玉兮颜

21、第20章 次日，天刚

　　次日，天刚蒙蒙亮，小院的门就被人敲响了。
　　阿茶赶忙披衣起身，拿上剑便冲了出去。
　　没想到，门口就站着一个七八岁的小丫头。这丫头扎着两个羊角辫，怯生生地看着她。

　　“婆婆，”小丫头说，“有人让我给您送封信。”
　　小丫头从怀里掏出一个信封，递给她。
　　信封是上好的宣纸做的，封口处盖着一枚朱红的印章。
　　阿茶接过来，问：“谁让你送的？”
　　小丫头说：“一个很美的夫人，穿得很好看的。她给了我两个铜板，让我送到这儿来。她说一定要亲手交给您。”

　　阿茶点点头，从怀里摸出几个铜板，递给小丫头。
　　小丫头摆摆手：“那个夫人已经给过了。”说完转身就跑。
　　阿茶赶忙把信拆开——
　　“沈孤鸿在我手上。若想他活命，明日午时，城北三十里，清风观。只许你一人来。记得带上秘籍。”

　　阿茶握着那封信，手指紧攥，直到指节发白。
　　太阳一点点升起，光照在她眼睛里，映成了血色。
　　阿茶把信叠好，揣进怀里。
　　她走到东厢，推开门。
　　书、鞋、包裹……沈孤鸿的东西都还在。
　　他走的时候，什么都没带，只带了那本秘籍。

　　阿茶蹲下来，从床底拖出那只木匣。
　　木匣底部，暗藏机关，里面装着一本秘籍——
　　沈孤鸿带走的那本，是假的。
　　因为知道可能会有人冲着秘籍而来，所以阿茶一早就把匣子拿去改动了，又把秘籍掉了包。
　　阿茶把秘籍翻开，一页一页地看。
　　可她还是没有看出来，这本秘籍到底藏着什么秘密。
　　她叹了口气，把秘籍放进一个布包袱中。

　　第二天，眼瞅着约定的时间到了。阿茶拿起剑，带上秘籍，准备出门。
　　小芸恰在此时过来了。
　　“婆婆！”她看见阿茶手里的剑，愣住了，“婆婆，您这是……”
　　阿茶把信递给她。
　　小芸看完，脸都白了，急吼吼地说：“婆婆，您不能去！这是陷阱！她们就是想骗您去……”

　　“小芸，”阿茶打断她，“我知道。”
　　小芸看着她，眼眶红了，“那您还去？”
　　阿茶说：“沈孤鸿在那儿。”
　　小芸的眼泪流下来，“婆婆，您不是恨他吗？他不是又抛弃您了吗？”

　　阿茶沉默了一会儿。
　　然后她说：“他是走了。但或许，他离开是为了救我。他把秘籍带走，是为了把那些人引开。他以为自己要死了，就想死得有价值一些，别连累我。”
　　小芸愣住了。

　　阿茶想起来了。沈孤鸿曾说，“我在这儿，你不是一个人”；他说，“把秘籍给我吧，我把他们引开”；他还解开衣襟给她看那道疤，说：“这辈子最大的愿望，就是要再见你一面”……
　　他说的每一句话，此刻都像刀子一样，一刀一刀剜在她心上。
　　阿茶的眼泪又涌了出来。
　　沈孤鸿，他什么都不知道。他以为他用命换她平安，他以为他带走的是所有人想要的，他以为这样就能保护她……
　　可他带走的，只是一本没用的、假的秘籍。
　　他就这样把自己的命，送进了虎口。

　　“其实，他们一直想杀的是我。沈孤鸿带着秘籍走，是想把他们的目光引开。可他不知道，他带走的那本秘籍，是假的。”
　　“小芸，”阿茶继续说，“你在家等着。”
　　“我明天午时之前要是没回来，你就回家去。此后，便再不许来这里，也不许再提起我。”
　　小芸哭着摇头：“不，我要跟您去！”

　　阿茶伸出手，摸了摸小芸的头。
　　“傻孩子，”她说，“你还小。这是大人之间的事情。你娘还在家等你呢！”
　　小芸扑进她怀里，哭得浑身发抖。
　　阿茶紧紧地抱着她。

　　“小芸。”
　　“嗯？”
　　“阿花替我死的那天，我发过誓。不会再让任何人伤害我在乎的人。所以，无论如何，我必须去。”
　　她顿了顿，接着说：“你是我在乎的人，沈孤鸿，也是我在乎的人。”
　　小芸含泪点了点头。

　　她拿起剑，背上包裹，出了门。
　　小芸站在院门口，看着她的背影，喊道：“婆婆！您一定要回来！我就在这里等着。”
　　阿茶点点头，继续往前走。

　　城北三十里。
　　阿茶走得很慢，身体尚未完全恢复。
　　三十里路，足足走了两个时辰。
　　午时还差一刻的时候，她看见了那座道观——
　　清风观。

　　破破烂烂的一座小道观，建在半山腰上，周围全是枯树杂草。院墙塌了一半，屋顶的瓦片也缺了不少，门口两棵老槐树，光秃秃的，枝丫伸向天空，像一双双枯瘦的手。
　　院子里空荡荡的，一个人也没有。
　　她迈步走进去。
　　脚踩在落叶上，发出沙沙的声响。

　　察觉到身后有人，阿茶猛地转身。
　　两个人从院墙后面闪出来，一左一右堵住了门口。他们都是高高瘦瘦的年轻男子，穿着黑衣，手里拿着刀。身上有淡淡的檀香味。
　　檀香味……阿茶闻着这味道，手不自觉地按上了剑柄。

　　一个声音从正殿里传出来，“进来吧。”
　　是个女人的声音。
　　阿茶握紧剑柄，一步一步往里走。

　　正殿的门开着。殿内陈设已经破得不成样子，供桌上积了厚厚的灰。
　　沈孤鸿跪在供桌前，浑身是血。
　　他被绑着，双手反剪在身后，嘴里塞着一块破布。
　　他的脸上有伤，青一块紫一块的，嘴角还有干掉的血迹。
　　看见阿茶的那一刻，沈孤鸿忽然拼命摇头，嘴里发出“呜呜”的声音。

　　一个女人，此刻正坐在正殿里的一张椅子上。
　　那椅子不知是从哪儿搬来的，红木雕花，富丽堂皇，跟这破道观显得格格不入。
　　女人就坐在那椅子上，手里端着一杯茶，慢悠悠地喝着。
　　她穿着绫罗绸缎，头上戴着金钗玉簪，手上戴着一颗绿松石的戒指。
　　她面敷铅华，白得近乎凄冷，唇间一点朱红，艳得刺目。整体看来，眉眼生得还算周正。可她那一双眼睛，静如寒潭、深如枯骨，让人看了不禁脊背发凉。

　　她冷幽幽地看着阿茶，轻哼了声，“阿茶，久仰大名。”
　　女人站起来，走到沈孤鸿面前，用脚尖踢了踢他。
　　“这人，你认识吧？靠着这一只跛脚，竟然跟我的人对抗了那么久。”

　　“别动他！”阿茶瞪着她，眼睛里发出骇人的光。
　　女人邪魅一笑，“不用急，等我解决了他，下一个就到你了。”
　　她走回椅子边坐下，重新端起杯子。

　　“告诉你吧，你那个茶肆，”她说，“是我让人烧的。”
　　“那桂花糕，也是我让人送的。”
　　阿茶的手攥得更紧了。

　　“本来是想送给你吃的，”女人悠悠地说，“没想到让那只畜生抢了。可惜了，多好的桂花糕。”
　　“你到底是谁？”阿茶忽然开口。
　　女人看着她，笑得很得意，“我是谁？我是你爹的夫人。所以，严格意义上讲，你要喊我一声母亲。”
　　阿茶冷眼睨着她。

　　女人接着说：“顾知秋，你爹。我是他明媒正娶的夫人。”
　　“你娘那个贱人，死了这么多年了，可顾知秋心里，还是只有她。”她的笑容慢慢冷下来。“每天晚上，他做梦都在叫她的名字。婉儿，婉儿，婉儿。叫得我睡不着。我带着万贯家财下嫁于他，帮他打理生意，伺候他几十年，可他心里，还是只有那个贱胚子。”

　　“我好恨啊！可是对着一个死人，我又如何泄愤呢？”她的笑容又变得狰狞起来，“好在，后来我知道。那个贱人还有个女儿。就是你。”
　　她站起来，走到阿茶面前，上上下下打量她。“长得真像你娘啊！我看见你，就像看见那个贱人又活过来了。”
　　她笑得近乎疯狂，“你那个茶肆，烧得可真好看。火光冲天，烧了一夜。我看着那火，高兴得一夜没睡。”
　　阿茶心下讶然，望着她这副模样，已隐隐明白——眼前这人，早已是疯魔入髓。

　　“可惜你没烧死。不过没关系，那只猫替你死了，也挺好。我看着它吃了那块糕，倒下去，蹬腿，死掉，心里那个痛快……”
　　阿茶的手，握紧了剑柄。她看准了女人的咽喉，测算着自己距离她站的位置总共有几步。

　　“够了！”
　　雄浑的男声从门口传来。
　　阿茶回过头。
　　一个人站在门口，阿茶仔细看了看，是大师伯——顾知秋。
　　他拄着拐杖，一步一步走进来。

　　女人愣住了。
　　“老爷……你怎么……”
　　顾知秋没理她，一直走到阿茶面前，才停下来。
　　“阿茶，这些年，你过得好吗？”
　　顾知秋也老了好多，眼角全是皱纹。他抱歉地看着阿茶，“实在对不起，我应该多派几个人保护你的。茶肆起火的事我听说了，我会找人给你重新置办一间铺子的。”

　　阿茶冷冷地看着他，没有回答。
　　顾知秋又转过身，看着那个女人。
　　“你想杀她？”他说，“她是我女儿！”
　　顾知秋扬起手，女人吓得往后退了一步。
　　“老爷，我……我就是……”
　　顾知秋指了指门口。“滚！”

　　女人的脸白了，一句话都没敢再说，转身就要离开。
　　“等一等！”阿茶剑指着她，“我们的账，还没有算清楚。”
　　顾知秋挡到了二人中间，“你们的账，我来还。连同你师父的，一起。”
　　阿茶手顿了顿，那女人赶忙跑了出去。

　　“阿茶，”顾知秋看着她，“你想问什么，我都告诉你。”
　　“呜呜……”沈孤鸿又发出了声响。
　　阿茶转头看向沈孤鸿。
　　他还跪在那儿，身体微微抖动。
　　阿茶赶忙走过去，把他嘴里的布扯出来，又帮他把手上的绳子解开。

　　沈孤鸿一把抓住她的手。“阿茶……对不起……我只是想把他们引开，我不知道他们要对付的人是你……”
　　阿茶点点头，眼泪又流了出来，“我知道，我知道……我们回家。”
　　阿茶站起来，扶着他，往外走。

　　走到门口，她停下来，说：“师伯，我们的账，改天再算。”
　　顾知秋点点头，“好，阿茶，我会派人守在茶肆附近。你想联系我，随时……”
　　不等他说完，阿茶就扶着沈孤鸿，走出了道观。

　　风卷着山野间的枯草气息，漫过身侧。
　　沈孤鸿大半身子都倚在她肩头，沉得几乎压垮人。
　　他的血染在她衣襟之上，温热黏腻，一片湿凉。
　　阿茶一手提剑、一手扶着沈孤鸿，一步一步向山下行去。