《山茶花开》玉兮颜

15、第14章 次日午后，

　　次日午后，阿茶正在擦柜台，门口探进来一颗小脑袋。
　　“婆婆！”是小芸。
　　阿茶给她倒了一碗热水。
　　小芸接过来，捧在手心里，没喝。
　　阿茶不解地看着她，“怎么了，有心事？”
　　小芸点点头。

　　“婆婆，我昨儿个夜里，来过了。”
　　阿茶的手顿住了。
　　小芸说：“我睡不着，想来找您说说话。走到门口，听见您和爷爷在屋里说话。我就……站了一会儿。”
　　小芸的眼睛红了，她看着阿茶，一字一句地说：“婆婆，我都听见了。有人要害您，他们逼您交出一样东西……”

　　阿茶赶忙走到她面前，“你听见了多少？”
　　小芸说：“我都听见了。”
　　她抬起头，看着阿茶：“婆婆，您师父，是对您很好的人吧？”
　　不等阿茶回答，小芸接着说：“我娘说，人这一辈子，要对得起对自己好的人。您师父对您好，您记了他一辈子。您对我也好，给我水喝，教我道理，这些我也都记着。”

　　她站起来，看着阿茶，眼睛亮亮的，像山里的泉水。
　　“婆婆，我想帮您。”
　　阿茶的脸色沉下来，“不要胡言乱语。”
　　小芸说：“婆婆，我不怕的。我可以保护你。”
　　阿茶说：“你不怕？你可知道，那些人手里有刀，有剑，有杀人不眨眼的手段？你知道他们要是找上你，你跑都跑不掉？”

　　小芸说：“我知道。”
　　阿茶的声音提高了：“你知道什么！”
　　小芸愣住了。
　　阿茶还从来没有吼过她。

　　过了一会儿，小芸又认真地说：“婆婆，我不是小孩子了。我十六了，我娘说我该懂事了。我知道什么是危险。可是我真的不怕。我每次出去卖花，都是一个人。”
　　“那个爷爷不是说了吗？已经有人在盯着这条街了。我在街角见过那个人，穿青布长衫的。每次站在那儿，一站就是一上午。他已经见过我了。”
　　阿茶的心猛地一紧。

　　“你见过他？”
　　小芸点头：“见过好几回。有一回他还跟我说话，问我花怎么卖，问我茶肆一般几点开门、几点关门。”
　　阿茶的手攥得更紧了。

　　小芸说：“婆婆，他们是冲您来的。所以肯定知道我跟您走得近。他们已经见过我了，我早就被卷进来了。”
　　阿茶沉默了。
　　小芸说得对。那些人早就见过她了。她每天挑着花篮从门口经过，一天两趟，风雨无阻。那些人只要眼睛不瞎，早就记住了她的脸。

　　小芸走到阿茶面前，仰着脸看她。
　　“婆婆，您就让我帮您吧。我跑得快，我认识街上的每一个人，我知道哪条巷子能躲人，哪家后院能翻墙。我能帮您盯着，有人来了我就跑过来告诉您。我能帮您送信，帮您打听事，帮您做那些您不方便做的事。”

　　阿茶看着小芸的眼睛，她看到，那里头闪着一种特别的光。
　　那种光，阿茶曾经见过——在十七岁的自己的眼中。
　　那时，鲜衣怒马、赤诚坦荡，不怕死、不信命，觉得为了自己在意的人，天大的事都能扛。那时，师父常常说：“阿茶，你这倔脾气，早晚要吃亏。”

　　阿茶伸出手，摸了摸小芸的头。
　　“傻孩子。”她说，声音有点哑。
　　小芸仰着头，看着她：“婆婆，您答应了？您若是不答应，我就天天来求您。您骂我，我就听着。您打我，我就忍着。反正我不走。”
　　阿茶看着她笑了笑，“你倒是倔。”
　　小芸也笑了：“随您。”
　　阿茶摸了摸她的头，“你要帮我，可以。但有几条，你得听我的。”
　　小芸眼睛一亮：“您说！”

　　阿茶说：“第一，不许靠近那些人。远远看见了，就躲开。”
　　小芸点头。
　　“第二，有什么事，先告诉我，不许自己往上冲。”
　　小芸又点了点头。
　　“第三……”阿茶顿了顿，“万一真有什么事，让你跑，你就跑。不许回头。”
　　小芸愣了一下，然后说：“行。”

　　阿茶看着她，心里叹了口气。
　　她知道这丫头答应得快，真到了事上，未必能做到。可她能怎么办？
　　这丫头已经卷进来了。那些人已经见过她了。
　　阿茶转身，走到柜台后头，从抽屉里拿出一个小布袋，递给小芸，“拿着。”
　　小芸接过来，打开一看，是一小把铜板。“婆婆，这是……”
　　阿茶说：“跑腿的钱。以后帮我办事，不能白干。”

　　小芸急了：“我不要！我帮您是自愿的！”
　　阿茶不容置喙地看着她：“拿着。”
　　小芸红着眼睛点了点头，“婆婆，我一定好好帮您。”她把那袋铜板攥在手里，攥得紧紧的。
　　阿茶爱怜地摸了摸她的头。

　　小芸站起来，擦了擦眼睛，忽然又笑了。
　　“婆婆，那我先走了。我去街上转转，看看有没有奇怪的人。要是有，我就跑回来告诉您。”
　　阿茶说：“小心点。”
　　小芸应了一声，蹦蹦跳跳地跑出去。
　　跑到门口，她又回头，喊了一声：“婆婆，您放心，我跑得快！实在不放心，您就教我几招，哈哈……”
　　然后人就跑没影了。

　　阿茶站在门口，看着那个背影消失在巷子口。
　　红扑扑的脸，亮晶晶的眼睛，跑起来一蹦一跳的样子——多像当年的自己。
　　那时候她也这样，天不怕地不怕，觉得什么事都能扛。觉得只要跑得快，就能躲过所有危险。
　　后来她才知道，有些事，跑不掉。有些人，护不住。

　　阿茶低头，看着小芸给的花。花瓣红得刺眼。
　　她忽然想起师父临终前的样子：曾经名动天下的一代宗师，就那样浑身是血地倒在血泊中，双目紧闭，一动不动。
　　师父没能护住她。她也没能护住师父。
　　现在，竟然有一个孩子，主动站出来，说要保护她。
　　阿茶攥紧了那枝梅，眼角的泪水终于止不住流了出来。

　　傍晚，沈孤鸿来了。
　　他一进门，就看见阿茶坐在柜台后头发呆。阿花趴在她脚边，一人一猫，安安静静的。
　　沈孤鸿站在她边上，关切地问：“怎么了？”
　　阿茶把下午的事一股脑说了。
　　沈孤鸿听完，沉默了一会儿，然后说：“那丫头，是个好丫头。”
　　阿茶说：“我知道。”
　　沈孤鸿说：“她说得对，那些人见过她，记住她了，难保不会对她下手。这些年，你身边走得近的人，没几个。与其让她蒙在鼓里，倒不如让她帮我们。至少我们知道她每天在哪里，在干什么，也可以保护她。”

　　阿茶低下头，用手摩挲着杯沿。
　　“阿茶，我知道你心疼她。可有些事，躲不掉的。”
　　沈孤鸿伸出手，握住她的手。
　　“放心吧。我们看着她，护着她。真有事，我们一起扛。”

　　阿茶一直沉默地低着头，过了许久，才开口道：“沈孤鸿。”
　　“嗯？”
　　“你记不记得，你以前也说过这样的话。”
　　沈孤鸿愣了一下。
　　“你说，阿茶，这辈子我护着你。谁都不能欺负你。”
　　沈孤鸿的手微微发抖。
　　“后来你走了。我一个人，扛了三十三年。”

　　屋里很静。静得能听见油灯燃烧的细微声响。
　　沈孤鸿的声音哑了：“阿茶，我……”
　　阿茶终于抬起头，看着他。
　　“我没怪你。”她说，“我就是想告诉你，这一次，你不能再走了。”
　　沈孤鸿看着她，眼眶通红。他用力握紧她的手，像怕她跑掉。
　　“不走。”他说，“这次打死我也不走。”

　　第二天一早，阿茶刚打开门，小芸就来了。
　　她跑得气喘吁吁，脸通红，眼睛却亮得很。
　　“婆婆！”她压低声音，凑过来，“那个人又来了！”
　　阿茶的心一紧。
　　小芸说：“就是那个穿青布长衫的，在街角站着，往这边看呢！”

　　阿茶往街角看去。
　　空荡荡的，什么也没有。
　　小芸说：“刚才还在，看见我跑过来，就走了。”
　　阿茶低声说：“你只管回家去，别管他。”

　　夜里，阿茶躺在床上，想着白天对沈孤鸿说的那句话：“这次，你不许再不告而别。”
　　他既已应下，她本该安心。
　　可心底那点不安，却像根细刺，轻轻扎着，拔不掉，也挥不去。
　　这些年别离太多，等待太长，她怕再一次睁眼，身边又是空的。
　　她信他，可她更怕失望。
　　怕这一句承诺，到头来，还是留不住人。

　　阿茶侧过身，把脸埋进枕头里。
　　黑暗中，她听见自己的心跳，急促而沉闷。
　　沈孤鸿说，“这次打死我也不走。”
　　她信他。
　　可光信不够。三十三年的教训告诉她，光等着别人来护，护不住。

　　小芸那孩子……
　　想到小芸，阿茶不禁攥紧了被角。
　　她不能让那孩子出事。也不能让沈孤鸿再出事。
　　阿茶睁开眼睛，看着屋顶那一小片月光。
　　这一次，她不光要护住自己，也要护住他们。

　　窗外起了风，吹得窗纸沙沙响。月影映在墙上，变幻莫测。
　　阿花醒了，从脚边挪上来，蜷在阿茶的臂弯里，热乎乎的。
　　阿茶侧过身，把脸贴在阿花背上。不知不觉地睡去。