《夺环》企鹅汤

17、第 17 章 出发 在岢岚军里

　　唐鸿音说的有道理，唐照环心想。

　　她把最大的那个坎翻过去了，却忘了看脚底下的小石子。这些细节，她一样都没想。

　　不管怎么说，必须先试试榷场，不能因为有风险就畏手畏脚。再说了，也未必会遇到唐鸿音说的那些，反而往南走的危险实打实。

　　唐鸿音继续劝说道：“我还是觉得往南拆开了卖稳妥，虽然麻烦些，至少人货都安全。你说呢？”

　　“可你那些法子，真的安全吗？”唐照环反驳道，“我实话跟你说，那批货是陈大官人的，他在汴京人脉比你广，耳目比你多，你换个包装他就不认得了？万一被他查出来，唐家怎么办？

　　万和祥的杭州分号才开了不久，根基还不稳，你一下子拿出那么多珠宝和丝绸去卖，引人注目。江南富庶是不假，可富庶的地方，盯着的人更多。”

　　两个人就这样僵在那里，谁也不肯让步。

　　院子里的海棠花一片接一片落下，像下了一场无声的雪，让人羡慕，落就落了，什么都不用想，什么都不用担心。

　　就在这时，院门口传来一个声音：“二位这是怎么了？一路上都没听见你俩吵架，怎么这会儿脸红脖子粗的？”

　　崔五郎站在门口，头上戴着逍遥巾，穿着棕褐色道袍，衣袂飘飘，倒真有几分世外高人的味道。

　　唐照环迎上去，笑道：“崔郎君怎么来了？也不提早说一声，我好去门口迎接。快请进，屋里坐。”

　　崔五郎双手笼在袖中，一副悠然自得的模样：“不必不必，我就在门口站站，说几句话就走。咱们同为公子办事，不用这些虚礼。”

　　他从袖中取出两份文书，递了过来。

　　唐照环接过来一看，是两张盖着岢岚军大印的身份凭证，上面清清楚楚地写着唐鸿音和唐照环的名字。印章朱红，墨迹新鲜，显然刚办下来没多久。

　　“公子让我送来的。有这个东西，从草城川过境，只要不碰上巡边的，一般没人查。就算查了，这凭证也是真的，不怕。

　　他担心唐家缺人手，光王将军不够用，还专门送了一个强力外援过来。”

　　唐照环本能想拒绝，赵燕直送人，谁知道安的什么心。

　　万一这人表面上帮他们，实际上赵燕直安排他到了榷场反水，把商队往辽国那边一交，唐家就是实打实的通敌，到时候连辩都没处辩。

　　她斟酌着措辞，开口道：“公子一片好意，我们心领了。只是商队已经有不少人了，再加人手，怕是……”

　　“见见人再说。”崔五郎打断她，朝外头喊了一声，“进来吧。”

　　崔五郎一声招呼，李铁枪从门外走了进来。

　　当年在永安县石沟村，他因为抗税失手打死了牢头，唐鸿音听了唐照环的劝，说服唐家族长打点各方保下来，最终免了绞刑，只判了刺配边军，没想到现在在岢岚军。

　　发配前，他把一双儿女托付给了唐家，现在男孩给唐家当学徒，女孩则在学刺绣技艺。

　　他双手朝二人抱拳：“十二郎，小娘子，好久不见。”

　　崔五郎笑眯眯道：“李铁枪在岢岚军厢军里干得颇有声色，去过朔州榷场，路熟，人也靠得住。有他相助，这趟榷场之旅，想必会顺利许多。

　　你们慢慢叙旧，我还有事，先走了。”

　　等只剩三人，李铁枪一听说一双儿女各自有了前程，对着唐照环和唐鸿音深深弯下腰去：“唐家的大恩大德，我李铁枪做牛做马。这辈子还不完，下辈子，下下辈子接着还。”

　　唐鸿音赶紧扶他起来：“你这是做什么，快起来。唐家不过出了点钱，跑了几趟腿，算不得什么。”

　　唐照环在旁帮腔：“况且，如今咱们是一根绳上的蚂蚱了，还得靠你带路呢。”

　　李铁枪直起身来，抹了把脸：“放心。那条路我走过好几回，闭着眼都不会走错。

　　朔州榷场那边，都监我没见过，听说是个耶律王子，性子桀骜得很。我们都跟他副官打交道，那人汉话说得好，人还算厚道，不喜欢刁难宋人。

　　咱们去了也按惯例，先递岢岚军的文书，说替边军采买，再说顺便带了些货来卖，他不会起疑心。”

　　唐照环和唐鸿音对视一瞬，都在对方眼里看到了同样的意思。这条路，走得通了。

　　“从岚谷县到朔州榷场，要走几天？”唐照环问。

　　李铁枪伸出手指，在桌上比划：“天不亮出发，头一天走两国交界的地带，没有人烟，得露宿一晚上。第二天才能看见村子，再走半天，傍晚到榷场。

　　咱们五天后出发，正好赶在榷场开门前五天到达。那时候榷场副官应该在，咱们直接交易。交易个三天左右往回走，全程可以避开代州那边过来的商户，不泄露消息。”

　　唐鸿音连连点头：“那个副官喜欢什么？头次见面，我准备几份礼物。”

　　“辽国物产不丰，我觉着，送几匹好料子和几包好茶叶，比送银子管用。”

　　唐照环在一旁算了算日子：“五天太久了。榷场那边万一需要更多时间筹钱，咱们得留出余地来。三天后出发怎么样？”

　　李铁枪同意：“也行，你们不是说要卖的货多么，别那边钱不够，还得把卖不掉的拉回来。”

　　唐鸿音顾虑道：“你身子还没好透呢。”

　　唐照环不以为意：“我都养了半个月了，没事的。倒是你们刚从火山军回来，还撑得住么？”

　　唐鸿音摆摆手，站起身：“在火山军休整了好几天，早歇过来了。再说，这次去朔州用不了那么多车，我挑体力好的走，就三天后出发。

　　你这几天什么都别干，继续好好养着。需要准备的东西，我和李大叔去弄。”

　　李铁枪也站起来：“小娘子放心，有我在，出不了岔子。”

　　送两人出门，唐照环回屋在榻边坐下，长长地吐了一口气，总算确定去朔州了。

　　她坐在那里发了好一会儿呆，忽然想起，给崔五郎的荷包还没绣花呢，得赶在走之前绣好交给他。

　　她赶快找出荷包，一针一线地绣起来。不好再绣竹子，她选的纹样是秋日金菊，花瓣一层层盛开，金灿灿的，看着就喜庆。

　　三日后，天未破晓，唐照环已经收拾停当。

　　她看了眼自己在铜镜里的脸，精神比前几日好多了，一点都看不出来生过病。

　　她今天穿了一身利落小厮装扮，若走在街上，不仔细看还真认不出是个女子。

　　秋叶将几件换洗的衣裳塞进包袱里，又把赵燕直赔给她的大氅叠好，放在最上头。

　　唐照环看了一眼，连忙拒绝：“不用带了，太重了。”

　　贵重的重。

　　秋叶从善如流，把大氅重新放回柜子里，抱起包袱，送她出了门。

　　县衙门口，唐家的车队已经整装待发。

　　一共六辆骡车，四辆车上各装一个大箱子，用油布裹得严严实实，绳子捆了一道又一道，结实得很。还有两辆放了他们一路上要用的家伙什。

　　每辆车配了两个车夫，一个在前头赶车，一个坐在后面看货，手里都拿着棍棒，腰间别着短刀。

　　唐鸿音站在头一辆车旁边，短褐打扮，头上戴着一顶毡帽，看着比平时精干了许多。

　　李铁枪身后站着十个汉子，个个身板精壮，皮肤黝黑，眼神锐利，一看便知是在边关摸爬滚打多年的老兵。

　　他走到唐鸿音面前，拱手道：“十二郎，都准备好了。”

　　唐鸿音点了点头，正要说话，忽然听见马蹄声从街那头传来。

　　众人循声望去，见两匹马从晨雾中走出，当先一人正是王镇，后面跟着一个年轻副手。

　　两人没有穿军服，只穿便装，又在腰间挂着一把长刀。

　　王镇在车队前勒住了马，目光从唐鸿音身上掠过，又落在唐照环身上，上下打量一番，眉头皱了起来。

　　唐照环心里咯噔一下。

　　她以为王镇看不惯她女扮男装，不好意思地笑道：“出门在外，还是男装方便利索，要不我再换回来？”

　　王镇摇了摇头，偏头朝他的副手说了句话。副手应了一声，拨转马头，一夹马腹，往来的方向跑了回去。

　　王镇简短解释道：“你俩穿得太单薄了，关外冷。”

　　唐照环这才明白他皱眉的原因。她低头看了看自己身上的短褐，又看了看唐鸿音身上的，确实不算厚。

　　副手很快骑着马回来，王镇接过他手里东西，分别递给两人：“这是纸甲，防身保暖。”

　　唐照环道了谢，接过，将纸甲马甲套在短褐外面，系好搭扣，外面再罩上她原本准备的披风，特别暖和。

　　她试着弯腰抬胳膊，一点不碍事。她又偷偷从袖中摸出随身带的小刀，在纸甲的下摆处轻轻扎了一下。

　　刀尖顶在甲片上，像顶在了硬木上，怎么也扎不进去。她心里暗暗吃惊，这东西看着不起眼，可真能防身。

　　唐照环感动得快哭了，王镇什么都不说，却给她好多需要的东西。之前给她用好药，现在又借了纸甲给她。

　　她心想，在岢岚军里头，若论好人，王镇排第二，没人敢排第一。

　　李铁枪见人都到齐了，招呼车队出发。